Bosque de coníferas de cono cerrado

Un bosque o arboleda de coníferas de cono cerrado es una comunidad vegetal que se encuentra en la costa de California y en varias islas cercanas. Estos bosques suelen tener un dosel de coníferas de una sola edad y una sola especie, con abundante combustible en forma de escalera. Las especies del dosel incluyen el pino coulter, el pino de Monterrey, el pino obispo, el pino costero y varios cipreses endémicos, especies que generalmente dependen del fuego para abrir sus conos y liberar las semillas. Los bosques de cono cerrado a menudo crecen en suelos con pocos nutrientes o estresados, lo que puede provocar un crecimiento lento. ^{[ 1 ]}

El pino de cono cerrado más extendido de forma natural es el pino obispo ( Pinus muricata ), que se puede encontrar a lo largo de la costa desde el condado de Humboldt, California, en el norte, hasta el extremo noroccidental de Baja California , en el sur. Los bosques de pino de cono nudoso ( Pinus attenuata ) pueden aparecer más hacia el interior, en suelos secos y rocosos. El pino de Monterrey ( Pinus radiata ) antes se limitaba a la península de Monterrey , otros dos sitios en el centro de California y las islas Guadalupe y Cedros , frente a la costa de Baja California, pero ahora se ha introducido en otras partes de California y en todo el mundo. La mayoría de estos árboles tienen una esperanza de vida promedio de entre 50 y 90 años ^{[ 2 ].}

El clima de estos bosques es bastante templado tanto en invierno como en verano. Las temperaturas rara vez bajan de cero grados o se vuelven incómodamente cálidas. Los bosques de pino de cono cerrado de California se ubican en regiones de clima mediterráneo de verano fresco a lo largo de la costa, con inviernos frescos y húmedos y veranos calurosos y secos. A pesar de que los veranos son secos, el aire es constantemente húmedo debido a la frecuente niebla costera traída por el calor del interior. La niebla también proporciona riego al pasar a través de las agujas de los pinos. La humedad se atrapa de esta manera y gotea al suelo del bosque. Así, se evita la sequía hasta en un 40%. ^{[ 3 ]} En otoño, la niebla es menos frecuente y es durante esta estación cuando son posibles ocasionalmente olas de calor. Es entonces cuando hay mayor probabilidad de incendios. La precipitación varía de 20 a 60 pulgadas al año, dependiendo de la localidad.

Las coníferas son serótinas , liberando semillas en respuesta a un estímulo ambiental, como el fuego o la muerte de los brotes. Una familia que suele presentar serotinia debido a la muerte de los brotes es Cupressaceae, mientras que el género Pinus generalmente presenta serotonina en respuesta al fuego o al calor. El ciprés de Sargent, el ciprés de Gowan, el ciprés de McNabb, el pino de Monterrey, el pino de Torrey, el pino obispo, el pino coulter, el pino de conos nudosos y el pino contorta son especies de coníferas serótinas endémicas de California.

Los bosques de conos cerrados dependen de incendios regulares pero poco frecuentes, a menudo incendios de copas que reemplazan la masa forestal. El fuego abre espacios en el dosel o elimina la hojarasca del suelo, reduciendo así la competencia por las semillas en germinación. Por lo tanto, el incendio representa un momento favorable para que los árboles dispersen sus semillas.

Si bien los pinos o cipreses son, con diferencia, los árboles más comunes en estos bosques, los robles costeros suelen acompañarlos. Debido a la vida relativamente corta de los pinos de cono cerrado, abundan los troncos muertos y los árboles muertos que atraen a una gran variedad de fauna silvestre, desde pájaros carpinteros, carboneros , currucas , ardillas , ardillas listadas, mapaches, pumas , ciervos y muchos otros. El sotobosque exuberante, típico de estos bosques, también constituye un excelente hábitat. Son comunes las zarzamoras , las rosas silvestres , la menta silvestre , la madreselva de California , las grosellas y otras plantas. La flora y la fauna varían de una zona a otra, especialmente en las regiones de pino de cono cerrado del sur y del norte. Los suelos tienen pocos nutrientes y sufren estrés por la falta de nitrógeno. Esto favorece un crecimiento lento.

Los líquenes y musgos de estos bosques son diversos y pueden ser abundantes.

• Ecología del fuego
• bosque de coníferas
• Chaparral y bosques montanos de California - ( subecorregión )
• Chaparral y bosques del interior de California - ( subecorregión )

Paisajes cambiantes de California, por Barbour et al. Cap. 3 (1997, Sociedad de Plantas Nativas de California)

• Vivero de plantas autóctonas de Las Pilitas: Información sobre bosques de pino de cono cerrado