En el armario

Una encuesta de 2016 encontró que el 85% de las personas LGBT no le han contado a nadie sobre su orientación sexual y el 95% no la han revelado fuera de su familia. ^{[ 9 ]} Un estudio de 2015 describió la homosexualidad como "no socialmente aceptada en China", señalando que los hombres chinos homosexuales pueden participar en matrimonios de conveniencia con mujeres heterosexuales o lesbianas, y que la no revelación de la sexualidad puede deberse a la oposición de un cónyuge heterosexual además de los estigmas sociales contra la homosexualidad. ^{[ 10 ]}

Algunos académicos y activistas consideran que el proceso de salir del armario en Japón es extremadamente difícil, argumentando que, debido a la importancia cultural y emocional del hogar, la honestidad emocional expresada en el seno familiar puede crear un «foco de homofobia» que refuerce el deseo de permanecer en el armario. ^{[ 11 ]} En general, un estudio de 2017 reveló que, entre los miembros de la comunidad LGBTQ+ japonesa, salir del armario se consideraba deseable, pero el proceso puede verse complicado por los ideales patriarcales o heteronormativos de la sociedad. ^{[ 11 ]}

Frank TY Wang sostiene que, entre los hombres taiwaneses homosexuales o bisexuales, la importancia social de la familia o el hogar es la razón principal por la que uno puede optar por permanecer en el armario. Los participantes del estudio citaron con frecuencia el conservadurismo de su familia, el miedo a la decepción o al sufrimiento emocional, o el deseo de evitar que sus padres sufrieran el estigma de tener un miembro LGBTQ+ en la familia como razones para permanecer en el armario. Wang también señala que los hombres solteros en Taiwán tienden a vivir con sus padres, por lo que los hombres mayores que ocultan su orientación sexual pueden despertar sospechas por no haberse casado, lo que los lleva a compensar distanciándose emocional o físicamente del hogar, o actuando de otras maneras para aumentar o disminuir las expectativas que su familia pueda tener sobre ellos. ^{[ 12 ]}

En Estados Unidos, un informe de 2019 indicó que el 4% de las personas gais y lesbianas y el 26% de las personas bisexuales no han revelado su orientación sexual a ninguna de las personas importantes en sus vidas. ^{[ 16 ]} Un informe de 2018 de la Campaña de Derechos Humanos encontró que el 46% de los trabajadores LGBT estadounidenses ocultan su orientación sexual en su lugar de trabajo. ^{[ 17 ]}

A finales del siglo XX en Estados Unidos, el armario se convirtió en una metáfora central para comprender la historia y la dinámica social de la vida gay, junto con el concepto de salir del armario. La narrativa del armario estableció un dualismo implícito entre estar "dentro" o estar "fuera". Quienes estaban "dentro" a menudo eran estigmatizados por vivir vidas falsas e infelices. ^{[ 18 ]} Sin embargo, existen numerosas repercusiones sociales, económicas, familiares y personales que pueden llevar a alguien a permanecer, consciente o inconscientemente, "en" el armario. Por ejemplo, la Caza de Brujas contra los Gays llevó a la implementación de la Orden Ejecutiva 10450 en 1953, ^{[ 19 ]} que prohibió a todos los gais y lesbianas trabajar en el gobierno federal de Estados Unidos , obligando a los empleados que deseaban conservar sus empleos a permanecer en el armario. A veces, las personas han permanecido en el armario porque ellas mismas han tenido dificultades para comprender o aceptar su sexualidad. ^{[ 20 ]} La decisión de salir del armario o permanecer en él se considera algo profundamente personal, y la revelación de la orientación sexual sigue siendo un tema controvertido en la cultura actual.

En el siglo XXI, surgió en el discurso LGBT el concepto relacionado de "armario de cristal". ^{[ 21 ]} El término describe a figuras públicas, como artistas o políticos, que han salido del armario en su vida personal y no recurren a las tácticas (como contraer matrimonio de conveniencia o tener citas públicas con personas del sexo opuesto) que históricamente utilizaban los miembros de la comunidad LGBTQ+ para ocultar su género o sexualidad, pero que no han revelado formalmente su orientación sexual al público. ^{[ 21 ]} Los matrimonios de conveniencia se habían dado en todo Hollywood para impulsar y mantener la carrera profesional desde principios del siglo XX. ^{[ 22 ]} Ejemplos de celebridades que estuvieron en el armario de cristal incluyen a Colton Haynes ^{[ 23 ]} y Ricky Martin . ^{[ 24 ] El ocultamiento de la orientación sexual no solo se observa en las celebridades, sino también en los medios de comunicación. Los programas de televisión populares utilizan metáforas para mostrar el ocultamiento de} la orientación sexual que difieren según cómo se relacionan con la sociedad en un momento dado. ^{[ 25 ]}

La reciente atención prestada al acoso escolar contra jóvenes y adolescentes LGBTQ en Estados Unidos también indica que muchos jóvenes y adolescentes permanecen en el armario durante sus años escolares y más allá por temor a la desaprobación de padres, amigos, profesores y miembros de la comunidad. Permanecer en el armario ofrece a la persona una capa de protección contra el ridículo y el acoso ; sin embargo, permanecer en el armario suele tener un impacto negativo en la salud mental de la persona, especialmente durante la adolescencia, como se refleja en las tasas de suicidio entre jóvenes LGBTQ. ^{[ 26 ]} Estar en el armario también puede tener diferentes efectos en la salud mental de hombres y mujeres. En un estudio realizado por John E. Pachankis de la Universidad de Yale y Susan D. Cochran y Vickie M. Mays de la Universidad de California, se encontró que las mujeres que estaban en el armario tenían el doble de probabilidades de reportar episodios depresivos que las mujeres que habían salido del armario. ^{[ 27 ]} Comparativamente, se encontró que los hombres que estaban en el armario tenían menos probabilidades de reportar un episodio depresivo que aquellos que habían salido del armario. ^{[ 27 ]} Además de los efectos en la salud mental y física de quienes permanecen en el armario, también impacta el costo de la atención médica y la conciencia pública de la comunidad LGBTQ. ^{[ 28 ]}

Sin embargo, Seidman, Meeks y Traschen (1999) argumentan que "el armario" puede estar convirtiéndose en una metáfora anticuada en la vida de los estadounidenses modernos por dos razones.

1. La homosexualidad se está normalizando cada vez más y la vergüenza y el secretismo que a menudo la rodean parecen estar disminuyendo.
2. La metáfora del armario se basa en la idea de que la gestión del estigma es una forma de vida. Sin embargo, en realidad, la gestión del estigma se realiza cada vez más de forma situacional.

• El Dr. Matthew O'Connor, un personaje gay en la novela Nightwood de Djuna Barnes de 1936 , se refiere a sí mismo como "[...] Yo, la anciana que vive en el armario," (138). ^{[ 35 ]}
• Elliot Weiner, narrador de la novela de Robert Plunket de 1983, My Search for Warren Harding, es homosexual. Su relación con las mujeres y su propia falta de conciencia sobre su orientación sexual se utilizan con fines humorísticos a lo largo del libro. ^{[ 36 ]}
• El cuento "Brokeback Mountain" y su adaptación cinematográfica de 2005 dirigida por Ang Lee se centran en dos hombres que entablan brevemente una relación homosexual, pero que posteriormente inician relaciones heterosexuales y ocultan su homosexualidad a sus compañeros.
• "Devoción", un cuento de Adam Haslett , trata sobre un hombre gay que oculta su homosexualidad y su hermana, quienes sienten algo por el mismo hombre.
• La novela de 2015 Simon vs. the Homo Sapiens Agenda y su adaptación cinematográfica Love, Simon (2018) se centran en un adolescente homosexual que se enfrenta a la posibilidad de salir del armario.

• Lan Yu (2001) es una película hongkonesa-china en la que la protagonista inicia una relación con un empresario que oculta su homosexualidad.
• La serie dramática de televisión estadounidense-canadiense The L Word (2004-2009) que narra la vida de un grupo de mujeres lesbianas y bisexuales que viven en West Hollywood , incluía personajes como Dana Fairbanks , una tenista profesional que ocultaba su homosexualidad, y Nikki Stevens , una actriz gay que también ocultaba su orientación sexual.
• Hollywood (2020) es una miniserie dramática estadounidense para televisión en streaming que presenta a Richard "Dick" Samuels, un ejecutivo de estudio que es un hombre gay que oculta su orientación sexual. ^{[ 37 ]}
• Hunters (2020–2023) es una serie de televisión estadounidense de suspense y drama de conspiración que presenta a Millie Morris, una agente del FBI lesbiana que oculta su orientación sexual , y a su novia Maria De La Ruiz. ^{[ 38 ]}
• Overcompensating (2025) es una producción original de Prime Video creada por Benito Skinner que narra la historia de un hombre que oculta su homosexualidad y trata de aceptarla en la universidad. ^{[ 39 ]}
• Heated Rivalry (2025) es una serie de televisión canadiense de romance deportivo basada en laserie de libros Game Changers de Rachel Reid . Está protagonizada por Hudson Williams como Shane Hollander y Connor Storrie como Ilya Rozanov , dos jugadores profesionales de hockey que mantienen una relación romántica secreta a largo plazo mientras juegan para equipos rivales y buscan ocultarla para proteger sus carreras. ^{[ 40 ] [ 41 ]}
• Maspalomas (2025), película española en euskera. Tras vivir una vida despreocupada en Maspalomas como hombre abiertamente gay , Vicente, de 76 años, debe regresar a San Sebastián después de un derrame cerebral, donde se reencuentra con su hija (a quien abandonó años atrás) y se ve obligado a ingresar en una residencia de ancianos conservadora . Este nuevo contexto lleva a Vicente a optar por volver a ocultar su homosexualidad. ^{[ 42 ]}