globo saltarín

Un globo saltarín (simplemente saltarín ) es un pequeño globo aerostático monoplaza . A diferencia de un globo aerostático convencional, donde la gente viaja en una cesta, un globo saltarín no tiene cesta. En su lugar, el piloto suele sentarse en un asiento o lleva un arnés similar al de un paracaídas . Los saltarines se utilizan normalmente con fines recreativos. A estas aeronaves a veces se las denomina "cloudhoppers" o "cloudhoppers". Sin embargo, estos términos se refieren formalmente a los productos de un fabricante en particular, específicamente Lindstrand Balloons . No obstante, "cloudhopper" es utilizado por muchas personas como una marca registrada genérica que se refiere a todas las aeronaves de este tipo. La mayoría de los globos saltarines tienen envolturas con un volumen que oscila entre 14 000 y 35 000 pies cúbicos (400 y 990 m³ ^{) y una duración máxima de vuelo de 1 a 1,5 horas. Los dos principales fabricantes comerciales} de globos saltarines que ofrecen globos saltarines en la actualidad son Cameron Balloons y Lindstrand Balloons . La mayoría de los demás globos aerostáticos de salto son aeronaves experimentales diseñadas y construidas por constructores aficionados. 

El salto en globo como deporte surgió en Estados Unidos ya en 1923, ^{[ 1 ]} y en Inglaterra no más tarde de 1927. ^{[ 2 ]} Para muchos entusiastas, saltar en globo significaba realmente saltar : con flotabilidad insuficiente para mantener el vuelo, los aeronautas tenían que usar sus músculos para iniciar un salto asistido por el globo. ^{[ 3 ]} En Estados Unidos, el helio era considerado el gas de elevación preferido debido a su seguridad contra incendios, lo que permitía a los aeronautas fumar en el aire; ^{[ 3 ]} en otros lugares, el hidrógeno era común, pero no los globos aerostáticos.

Los globos saltadores , que consistían simplemente en una bolsa de aire y una eslinga de suspensión con un banco primitivo, fueron empleados de inmediato por los operadores de grandes dirigibles y globos estratosféricos como herramientas económicas para inspeccionar y reparar las superficies de las aeronaves. Esta herramienta resultaba especialmente útil, ya que los lugares más seguros para lanzar grandes globos de gran altitud ( las minas de hierro de Stratobowl y Crosby, Minnesota ) se encontraban en lugares remotos sin instalaciones aeroportuarias adecuadas. En una ocasión, durante el segundo lanzamiento del desafortunado USSR-3 de Georgy Prokofiev , se necesitaron dos globos saltadores para desatar las redes enredadas en la parte superior del globo gigante: el primer saltador cayó de su banco, pero logró sujetarse a los cables del globo y sobrevivió. ^{[ 4 ]}

El primer globo aerostático moderno fue pilotado por Ed Yost bajo el patrocinio de la Oficina de Investigación Naval de los Estados Unidos el 22 de octubre de 1960 en Bruning, Nebraska . Dado que el globo de Yost tenía una envoltura pequeña de 31 000 pies cúbicos ⁽ 880 m³ ) y una silla para el piloto, en lugar de una cesta, podría decirse que también fue el primer globo de tipo saltador que voló desde la época dorada de los dirigibles en la década de 1930. 

El término "cloudhopper" se usa a menudo para referirse a un globo aerostático monoplaza donde el piloto se sienta en un arnés o un pequeño asiento. Generalmente, hay un tanque de propano detrás de la espalda del piloto, y el quemador está en una estructura sobre su cabeza. A menudo, el quemador, el tanque y el arnés del piloto pueden girar independientemente de la envoltura del globo, lo que permite al piloto girar en cualquier dirección durante el vuelo y para el aterrizaje.

El término "Cloudhopper" fue acuñado y registrado como marca por el aeronauta británico Colin Prescot. El desarrollo del Cloudhopper fue llevado a cabo por Per Lindstrand de Colt Balloons en 1979. Posteriormente, Colt Balloons se fusionó con Thunder Balloons para formar Thunder & Colt Balloons, que heredó el nombre Cloudhopper. Finalmente, Per Lindstrand dejó Thunder & Colt para fundar su propia empresa, Lindstrand Balloons, que fabrica el Cloudhopper actual.

Poco después de que el equipo de Colt construyera y volara su primer Cloudhopper, Cameron Balloons creó su propio globo tipo mochila, llamado SkyHopper. Su principal característica distintiva era una empuñadura giratoria montada en un reposabrazos para controlar el quemador. En el Cloudhopper original de Colt, así como en todos los diseños modernos de Cloudhopper, los controles del quemador están ubicados en la parte inferior del mismo, como en los globos aerostáticos convencionales para pasajeros.

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• "Historia del globo aerostático pequeño"; Glen Moyer; Revista Balloon Life (julio de 1995)
• Vuelos en globo: la guía completa para surcar los vientos ; Dick Wirth y Jerry Young; Londres (1980 y 1991)

• Sitio web de Cloudhopper centrado en Estados Unidos.
• Sitio web de Cloudhopper enfocado en el Reino Unido y Europa.
• Cloudhoppers y otros aviones LTA experimentales