Ed Yost

Paul Edward Yost (30 de junio de 1919 - 27 de mayo de 2007) fue el inventor estadounidense del globo aerostático moderno y se le conoce como el "Padre del Globo Aerostático Moderno". ^{[ 1 ]} Trabajó para una división de investigación de gran altitud de General Mills a principios de la década de 1950 hasta que se marchó para fundar Raven Industries en 1956, junto con varios colegas de General Mills. ^{[ 2 ]}

Nacido en una granja a siete millas al sur de Bristow, Iowa , hijo de Charles L. Yost y Fleta Ferne Burman Yost, Paul Edward Yost se inició en el mundo de los globos aerostáticos cuando alquiló su avión monomotor a General Mills para rastrear sus globos de gas. Posteriormente, se convirtió en ingeniero sénior en el desarrollo de globos de investigación de gran altitud.

En la década de 1950, el interés de Yost se centró en revivir la práctica, ya olvidada, de los vuelos en globo aerostático tripulados . Esta tecnología había sido inventada en Francia a finales del siglo XVIII por pioneros liderados por los hermanos Montgolfier , pero, según el sistema Montgolfier, el aire del globo se calentaba con fuego en tierra antes de su lanzamiento. El peligro inherente a este tipo de vuelo en globo llevó a que el sistema se abandonara cuando se dispuso de hidrógeno y, posteriormente, de helio .

Una de las principales aportaciones de ingeniería de Yost fue la idea de que un globo aerostático podía transportar su propio combustible. La invención de quemadores relativamente ligeros alimentados con propano embotellado permitió al aeronauta recalentar el aire dentro del globo para un vuelo más prolongado. El invento de Yost transformó los globos aerostáticos modernos en aeronaves semi-maniobrables. Yost patentó mejoras adicionales que introdujo en el globo, como tejidos sintéticos no porosos, ventilaciones de maniobra y sistemas de desinflado para el aterrizaje. Yost también diseñó la distintiva forma de "lágrima" de la envoltura del globo. ^{[ 3 ]}

En octubre de 1955, Yost desarrolló y realizó el primer vuelo del prototipo del globo aerostático moderno en un vuelo cautivo. ^{[ 3 ]} La envoltura era de película plástica y el calor se obtenía mediante la combustión de queroseno . Este vuelo del prototipo reveló fallos conceptuales que Yost se esforzó por superar.

Raven Industries fue pionera en la fabricación de globos aerostáticos. Fundada en 1956 por Paul Edward Yost, JR Smith, Joseph Kaliszewski y Dwayne Thon, mientras trabajaban en el programa de globos científicos de General Mills , Raven, con sede en Sioux Falls, Dakota del Sur, fue contratada por la Oficina de Investigación Naval (ONR) de la Marina de los EE. UU. para crear un globo ligero y reutilizable capaz de transportar a un piloto a 10 000 pies de altura y volar durante tres horas. Yost realizó el primer vuelo atado en octubre de 1955. La envoltura estaba hecha de una película plástica similar a la utilizada en globos de gas y se calentaba con queroseno. Yost permaneció en el aire durante 25 minutos y recorrió tres millas desde el punto de despegue.

El 22 de octubre de 1960, Yost despegó de Bruning, Nebraska , en el primer vuelo libre de un globo aerostático moderno. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su globo voló sin ataduras durante 1 hora y 35 minutos con la ayuda del calor generado por un quemador de propano. La envoltura del globo, de 12 m (40 pies) de diámetro, fue cosida con tela resistente al calor especialmente seleccionada por Yost para el propósito. ^{[ 4 ]} En noviembre de 1960, Yost realizó un segundo vuelo con un globo mejorado desde el famoso Stratobowl , cerca de Rapid City, Dakota del Sur .  

Raven Industries vendió su primer globo aerostático civil en noviembre de 1961, dando origen a un nuevo deporte. El globo Raven Vulcoon, modelo S50A, con una cesta construida con tubos de aluminio y paneles de fibra de vidrio, fue el primero en recibir un certificado de aeronavegabilidad de la Administración Federal de Aviación (FAA) . El globo, con número de registro N1960R, fue fabricado en mayo de 1972 y realizó su primer vuelo el 11 de junio de ese mismo año. Su envoltura tenía una capacidad de 56 500 pies cúbicos, un peso en vacío de 325 libras y una capacidad máxima de elevación bruta de 1400 libras. Durante toda su trayectoria, el globo fue propiedad del Club de Globos de Tewksbury, en Fairmont, Nueva Jersey, que también se encargó de su operación. ^{[ 5 ]}

El 13 de abril de 1963, tras perfeccionar y mejorar sus diseños y materiales, Yost pilotó el primer globo aerostático moderno a través del Canal de la Mancha junto con su compañero aeronauta Don Piccard en un globo que más tarde recibió el nombre de "Channel Champ". ^{[ 3 ] [ 6 ]}

En 1976, Yost estableció 13 récords mundiales de aviación por distancia recorrida y tiempo en el aire en su intento de cruzar el Océano Atlántico en solitario en globo. Él mismo diseñó y construyó su globo, el "Silver Fox", en parte en el garaje de su casa. Contaba con una góndola con forma de barco en caso de que se viera obligado a aterrizar en alta mar, lo cual ocurrió precisamente. Aunque había recorrido una distancia muy superior a la necesaria para llegar a Europa desde su punto de partida frente a la costa de Maine , su trayectoria de vuelo comenzó a desviarse hacia el sur en lugar de hacia el este, como esperaba, debido a pronósticos meteorológicos inexactos. El sueño se cumplió dos años después con la ayuda de Yost en un globo construido por él mismo, el Double Eagle II . ^{[ 3 ]}

Yost también contribuyó al avance del deporte del vuelo en globo y de las aeronaves más ligeras que el aire. Ayudó a fundar la Balloon Federation of America (BFA) y colaboró ​​en la organización del primer Campeonato Nacional de Globos Aerostáticos de EE. UU. en Indianola, Iowa . ^{[ 3 ]}

Yost fundó la Balloon Historical Society (BHS) en 2002, que dedicó cuatro monumentos en el borde del Stratobowl el 28 de julio de 2004, para conmemorar los proyectos del Stratobowl en la década de 1930, así como el segundo vuelo de un globo aerostático moderno. ^{[ 7 ]}

El 27 de mayo de 2007, Yost murió de un ataque al corazón a la edad de 87 años en su casa en Vadito , cerca de Taos, Nuevo México . ^{[ 8 ]} Fue enterrado en el cementerio de Allison en Allison, Iowa .

• Pablo Edward Yost
• El Museo Nacional del Globo Aerostático, Indianola, Iowa
• Museo Internacional de Globos Aerostáticos de Albuquerque
• Fiesta Internacional de Globos Aerostáticos de Albuquerque