Nubes de testigos

Clouds of Witness es una novela de misterio de 1926 escrita por Dorothy L. Sayers , la segunda de su serie protagonizada por Lord Peter Wimsey . En los Estados Unidos, la novela se publicó por primera vez en 1927 con el título Clouds of Witnesses . ^{[2] [3]}

Fue adaptada para televisión en 1972, como parte de una serie protagonizada por Ian Carmichael como Lord Peter.

El hermano de Lord Peter Wimsey, el duque de Denver , ha alquilado un pabellón de caza en Riddlesdale, en Yorkshire . A las tres de la mañana, el capitán Denis Cathcart, el prometido de la hermana de Wimsey, Lady Mary, es encontrado muerto a tiros justo en la puerta del invernadero. Mary, que intenta salir de la casa a las tres de la mañana por un motivo que se niega a explicar, encuentra a Denver arrodillado sobre el cuerpo de Cathcart. Las sospechas recaen sobre Denver, ya que la bala letal había salido de su revólver y admite haberse peleado con Cathcart antes, después de recibir una carta, que se pierde, en la que se le informa de que Cathcart había sido descubierto haciendo trampas a las cartas. Sostiene que se topó con el cuerpo al regresar de un paseo por los páramos, pero no dice nada más.

Wimsey llega para investigar, junto con su amigo el inspector Charles Parker , quien se sentirá cada vez más atraído por Lady Mary a lo largo de la novela. Encuentran una serie de huellas no identificadas y una joya desechada en forma de gato. Está claro que tanto Denver como Mary están ocultando algo: Denver se niega a ceder en su historia de que simplemente salió a caminar, mientras que Mary finge estar enferma para evitar hablar con nadie.

Wimsey investiga varias pistas falsas. Las huellas resultan ser las del prometido secreto de Mary, Goyles, un agitador socialista considerado "un partido inadecuado" por su familia. Se había colado en el terreno para una cita concertada de antemano a las 3 de la mañana, cuando la pareja tenía la intención de fugarse. Mary supuso que él era el asesino y lo había estado encubriendo, pero cuando se entera de que había huido aterrorizado después de descubrir el cuerpo, rompe su compromiso disgustada por su cobardía.

Las investigaciones de Wimsey lo llevan a un violento granjero local, Grimethorpe, con una esposa de una belleza impresionante. Wimsey encuentra la carta perdida que fue enviada a Denver encajada en la ventana del dormitorio de los Grimethorpe, lo que demuestra que Denver había estado visitando a la señora Grimethorpe la noche de la muerte de Cathcart. Esto es lo que se ha negado a admitir, decidido a proteger a su amante incluso a costa de ser condenado injustamente por asesinato.

Finalmente, el gato con joyas lleva a Wimsey hasta la amante de Cathcart, que lo había dejado por un millonario estadounidense. Wimsey viaja a Nueva York para encontrarla, emprende un atrevido y peligroso vuelo transatlántico de regreso a Londres y llega justo a tiempo para presentar su testimonio en el juicio de Denver en la Cámara de los Lores . Wimsey lleva una carta que Cathcart le había escrito a su amante la noche de su muerte. Después de enterarse de que ella lo dejaba, Cathcart le había respondido manifestando su intención de suicidarse. Luego tomó el revólver de Denver del estudio y salió al jardín para dispararse. El factor desconcertante en la investigación había sido la coincidencia de que Denver regresara de la casa de la señora Grimethorpe, justo a tiempo para encontrar el cuerpo, al mismo tiempo que Mary había salido de la casa para su cita con Goyles.

Denver es absuelto. Cuando sale de la Cámara de los Lores, aparece Grimethorpe, le dispara, huye y es atropellado y asesinado por un taxi que pasa por allí. La señora Grimethorpe, finalmente libre de su marido, declara que no tiene ningún interés en continuar su relación con Denver. En la escena final del libro, el inspector Sugg encuentra a Wimsey, Parker y un amigo en la calle después de medianoche, borrachos sin remedio, celebrando el final del caso. Sugg los ayuda a subir a los taxis y reflexiona: "Gracias a Dios que no hubo testigos".

El título del libro deriva de la Epístola a los Hebreos , capítulo 12, versículo 1: ^[2] "Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante." ^[4]

En su reseña de 2017 del género policial clásico, Martin Edwards sugiere que Clouds of Witness es la obra de una novelista que está aprendiendo su oficio, pero que muestra las cualidades narrativas que pronto hicieron famosa a Sayers. Si bien esta representación temprana de Wimsey raya en una caricatura, Sayers buscó caracterizarlo con mayor profundidad en novelas posteriores. Edwards señala que en esta novela Wimsey es retratado no solo como un gran detective sino también como un hombre de acción, y cita parte del discurso del abogado defensor ante la Cámara de los Lores , explicando la carrera transatlántica de Wimsey para asistir al juicio: ^[5]

"Señores, en este momento este testigo de suma importancia está surcando el aire por encima del ancho Atlántico. En este clima invernal se enfrenta a un peligro que aterrorizaría a cualquier corazón, excepto el suyo y el del aviador de fama mundial cuya ayuda ha solicitado, de modo que no se pierda ningún momento en liberar a su noble hermano de esta terrible carga. Señores, el barómetro está cayendo". ^[6]

Escrito en 1926, este vuelo imaginario de un aviador en solitario, aunque con un pasajero en este caso, precedió al logro real de Charles Lindbergh , quien logró la hazaña en solitario un año después. ^[7] Alcock y Brown , sin embargo, volando en tándem, habían cruzado el Atlántico sin escalas en 1919.

Una copia de Clouds of Witness fue uno de los volúmenes modificados por Joe Orton y Kenneth Halliwell en sus adulteraciones de libros de las bibliotecas de Islington y Hampstead a principios de la década de 1960. ^[8]

En 1972, la novela fue objeto de una miniserie de televisión de la BBC ^[9] protagonizada por Ian Carmichael como Wimsey y Glyn Houston como Bunter. ^[10]

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