Club Med

El club fue fundado en 1950 por el empresario belga Gérard Blitz . Blitz había abierto una colonia de tiendas de campaña de bajo precio en la isla española de Mallorca , seguida de otra en la isla de Djerba (Túnez). Mejor animador que hombre de negocios, Blitz quebró en 1953. Su principal acreedor fue su proveedor de tiendas de campaña, Gilbert Trigano, el francés "Rey del Camping"; Trigano tomó el control del club y poco a poco apartó a Blitz. El primer Club Med oficial se construyó al año siguiente en Palinuro , Salerno, Italia. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Los pueblos originales eran sencillos: los miembros se alojaban en cabañas de paja sin luz en primera línea de playa, compartiendo instalaciones de aseo comunitarias. Dichos pueblos han sido reemplazados por modernos bloques o cabañas con baño privado.

Debido a gastos imprudentes, el club estuvo al borde de la quiebra en 1961. Fue salvado por el barón Edmond de Rothschild, de 35 años , después de que visitara un complejo turístico y disfrutara de su estancia. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Con la financiación de Rothschild, el número de pueblos aumentó considerablemente bajo el liderazgo de Trigano desde 1963 hasta 1993. Los pueblos de invierno, que ofrecían clases de esquí y deportes de invierno, se introdujeron en 1956 en Leysin , Suiza. En 1965, se inauguró el primer club fuera del Mediterráneo en Tahití . Club Med amplió su alcance abriendo pueblos en el Caribe francés (Guadalupe y Martinica). Originalmente atraía principalmente a solteros y parejas jóvenes, el club se convirtió más tarde en un destino principalmente para familias, con la apertura del primer Mini Club en 1967.

Club Méditerranée SA tenía una filial en EE. UU. llamada Club Méditerranée Inc., con varios socios, entre ellos Crédit Lyonnais y American Express. ^{[ 1 ]} En 1974, a su llegada como nuevo director ejecutivo del club para Norteamérica, Jean Lallement, uno de los primeros miembros del club y responsable de su gran presencia en Italia, contrató como director de marketing al francés HEC Jacques Bacon, quien convirtió al club en un gran éxito en tres años mediante una promoción agresiva y muy eficaz; fue él quien sugirió el nombre Club Med. El nuevo nombre estaba reservado en ese momento para el mercado norteamericano, ^{[ 8 ]} pero más tarde se convirtió también en el nombre de la empresa matriz.

A principios de la década de 1970, el club compró a su propietario, Claude Lelouche, el famoso y revolucionario velero de tres mástiles Vendredi 13, le instaló cuatro literas y un baño, y lo estableció en el pueblo de Buccaneer's Creek en Martinica para realizar cruceros de uno a varios días. Esto resultó ser un gran éxito. Como resultado, en 1976, el club adquirió el gran velero construido por el navegante solitario Alain Colas, ^{[ 9 ]} quien acababa de perder la regata transatlántica en solitario Plymouth-Newport contra Eric Tabarly. El barco fue rebautizado como Club Méditerranée y establecido en Martinica para realizar cruceros de dos a tres días. Tras otro éxito, el club construyó un segundo local, un auténtico monstruo llamado Club Med 2. El club dejó de ser un club en el sentido legal, transformándose de una asociación sin ánimo de lucro a una sociedad anónima con fines de lucro ( SA francesa ) en 1995. No obstante, a cada nuevo socio se le sigue cobrando una cuota de inscripción al unirse, y a los socios que renuevan también se les cobra una cuota anual.

En la década de 1990, la suerte del club decayó a medida que los competidores copiaron sus conceptos y los turistas exigieron ofertas más sofisticadas. La gerencia también fue criticada por construir en exceso, seleccionar ubicaciones inadecuadas y falta de personal. ^{[ 3 ] [ 10 ]} En 1997, los accionistas destituyeron a los Trigano y los reemplazaron con Philippe Bourguignon , ex director ejecutivo de Novotel USA. Bourguignon se propuso cambiar el club "de una empresa de pueblos vacacionales a una empresa de servicios". El club adquirió una cadena de gimnasios franceses, lanzó complejos de bares y restaurantes conocidos como Club Med World en París y Montreal , y comenzó un concepto de resort económico dirigido a adultos jóvenes. Oyyo fue el primer resort de este tipo, inaugurado en Monastir , Túnez . Se planificaron trece nuevos pueblos para el nuevo siglo.

El cambio de estrategia no tuvo éxito y el club sufrió grandes pérdidas tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. En 2002, se nombró a un nuevo director ejecutivo, Henri Giscard d'Estaing , hijo del expresidente francés. ^{[ 11 ]} Su estrategia consistió en reorientarse hacia los complejos vacacionales y atraer a turistas de alto poder adquisitivo. Club Med World Montreal y muchos otros complejos, especialmente los de Norteamérica o con instalaciones más básicas, fueron cerrados. El club volvió a ser rentable en 2005.

En 2004, el grupo hotelero Accor se convirtió en el mayor accionista, pero vendió la mayor parte de su participación en 2006, anunciando que deseaba reenfocarse en sus negocios principales. ^{[ 12 ]} A partir de 2001, la empresa de complejos turísticos trabajó para cambiar su imagen y posicionarse como un destino de lujo y orientado a la familia. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 2006 y 2007, Club Med y sus socios destinaron un total de 530 millones de dólares a la renovación de varios complejos turísticos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En febrero de 2015, Gaillon Invest II de Fosun International Ltd. y The Silverfern Group finalizaron un acuerdo de adquisición de Club Méditerranée SA ^{[ 2 ]} La adquisición culminó una guerra de ofertas que comenzó en mayo de 2013, llevada a cabo por Gaillon, un vehículo de inversión especial utilizado por Fosun, para ejecutar su oferta por Club Med. ^{[ 17 ]} La guerra de dos años elevó el precio de la empresa desde la "oferta amistosa" inicial de 541 millones de euros en 2013 hasta el precio de venta final de 939 millones de euros (1.070 millones de dólares). El presidente de Gaillon Invest, Jiannong Qian, cree que la propiedad china de la empresa es crucial para aprovechar la enorme población de turistas potenciales de China. ^{[ 18 ]} Tras la adquisición, el presidente y director ejecutivo de Club Méditerranée SA, Henri Giscard d'Estaing , fue nombrado presidente de Club Med SAS.