Siderúrgica de Clydebridge

La acería de Clydebridge , también conocida como Clydebridge Works, es una planta siderúrgica situada en South Lanarkshire , Escocia.

La planta abrió sus puertas en 1877. En ella se fabricaban planchas de acero cortadas para la construcción de barcos (entre otros usos); las planchas de Clydebridge se utilizaron en muchos buques famosos, como los transatlánticos de la Cunard Line ( Queen Elizabeth , Queen Mary y QE2 ). ^{[ 1 ]}

La producción de acero en la planta finalizó en 1978; la planta fabricaba acero con un horno de hogar abierto , el tipo de fundición que British Steel quería descontinuar. A mediados de la década de 1970, empleaba a unas 3500 personas. ^{[ 2 ]} La laminadora de chapas de la planta de Clydebridge laminó su última chapa el 12 de noviembre de 1982. La autopista M74 ahora atraviesa el terreno de la planta, junto a los edificios que aún se conservan.

En 2016, era propiedad de Liberty House Group y empleaba a 45 trabajadores en sus instalaciones de tratamiento térmico y temple . ^{[ 3 ]} A finales de 2017, el futuro de las plantas de Clydebridge y Dalzell parecía nuevamente incierto cuando Liberty ofreció indemnizaciones por despido a su plantilla, ^{[ 4 ]} pero unos meses después, el propietario de Liberty Group, Sanjeev Gupta, anunció una nueva inversión de 1.000 millones de libras en Escocia ^{[ 5 ]} bajo su estrategia de producción Greensteel . ^{[ 6 ]}

• 1887 – Clydebridge Steel Company abre sus puertas como una empresa privada independiente, dirigida por Walter y Hugh Neilson, miembros de una familia de magnates siderúrgicos escoceses . ^{[ 7 ]}
• 1907 - Cierra debido a una recesión económica. ^{[ 8 ]}
• 1915 - Adquirida por Colvilles para suministrar acero para materiales de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 9 ]}
• 1917 – El rey Jorge V realiza una visita; las obras duplican su tamaño. ^{[ 10 ]}
• 1920 - Clydebridge tiene 2000 empleados.
• 1923 – Se instala una nueva laminadora de planchas, entre muchas otras mejoras que convierten a la fábrica en una de las más modernas y eficientes de la época.
• 1928 – El Príncipe de Gales ( Eduardo VIII ) realiza una visita.
• 1932 – La empresa sobrevive a la Gran Depresión , pero la producción cae hasta la mitad y el número de empleados desciende a su nivel más bajo, con 507 trabajadores.
• 1938 – El rey Jorge VI realiza una visita.
• 1939 – Clydebridge se conecta con Clyde Iron Works , convirtiéndose en una de las mayores acerías integradas (que produce tanto metal caliente como acero acabado) del Reino Unido; se construye un gasoducto y un puente ferroviario sobre el río Clyde que separaba las dos plantas. ^{[ 11 ]}
• 1951 – La fábrica es nacionalizada y pasa a formar parte de la Iron and Steel Corporation of Great Britain ; esta situación se mantiene hasta 1955, año en que la propiedad vuelve a manos de Colvilles.
• 1959 - Se finaliza la construcción de la nueva acería de Colvilles en Ravenscraig , Motherwell .
• 1962 – Con la instalación del laminador de placas de cuatro rodillos y la planta de tratamiento térmico y temple, la planta alcanza su tamaño máximo.
• 1967 – La fábrica vuelve a ser nacionalizada y pasa a formar parte de British Steel Corporation .
• 1974 – Clydebridge cuenta con 2410 empleados.
• 1977 - La planta siderúrgica de Clyde y las fundiciones de Clydebridge (que habían producido 20 millones de toneladas de acero en los 90 años anteriores) cierran sus puertas, con la consiguiente pérdida de cientos de puestos de trabajo.
• 1980 - Los trabajadores de Clydebridge (que ahora suman 800) participan en la huelga siderúrgica de enero a abril. ^{[ 12 ]}
• 1982 – Se cierran la planta de laminación de chapas y la línea de corte ligero, lo que provoca más desempleos; solo quedan 150 personas en una operación con una escala muy reducida.
• 1988 – British Steel es privatizada; la planta de Clydebridge cuenta con 100 trabajadores.
• 1999 – British Steel se convierte en Corus tras fusionarse con Koninklijke Hoogovens , convirtiéndose en la mayor empresa siderúrgica de Europa. Sin embargo, en Clydebridge solo quedan unos pocos trabajadores al comenzar el siglo XXI.
• 2006 – Tata Steel adquiere Corus y la renombra Tata Steel Europe.
• 2011 – Se finaliza la ampliación de la autopista M74 a través del emplazamiento.
• 2016 – Tras la paralización de la planta el año anterior, ^{[ 13 ]} Liberty House Group compra Clydebridge (junto con la planta hermana Dalzell Works , la antigua planta de Colville en Motherwell) ^{[ 14 ] [ 15 ]} con la promesa de darle una nueva vida a la fábrica mediante la diversificación de sus productos, incluida la producción de turbinas eólicas . ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• 2020 – Jahama Estates, parte del grupo GFG Alliance, propietario también de Liberty House, ^{[ 18 ]} confirma sus planes para construir un hotel en la parte oriental del terreno sin usar en Clydebridge, y se están considerando otras posibilidades de desarrollo para el sitio a mediano plazo. ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• 2021 – Se cancelan los planes hoteleros mientras Liberty Group lucha contra deudas sustanciales, una situación agravada por el colapso de la productividad causado por la pandemia de COVID-19 en Escocia . ^{[ 21 ]}
• 2022 – se emitió una solicitud de liquidación para la empresa holding Liberty. ^{[ 22 ]}

El recinto, de gran seguridad, ocupa una extensa parcela de terreno situada en un meandro del río Clyde , entre las localidades de Rutherglen y Cambuslang . Su límite sur lo marcan las vías del ferrocarril Whifflet Line (entre Rutherglen y Carmyle ). Durante el período de mayor actividad de la planta, varias ramificaciones conectaban las líneas principales con Clydebridge y con la fábrica de hierro de Clyde, ubicada en la orilla opuesta del río.

Se accede a las obras a través de una vía de acceso bajo la vía férrea en el lado sur del sitio (Bogleshole Road), cerca de Eastfield . Otra entrada para vehículos con una báscula en el lado oeste del sitio que conduce a Cambuslang Road cerca de Farme Cross no se utiliza regularmente; allí se encuentra una planta de revestimiento de hormigón asfáltico ( Tillicountry Quarries Clydebridge ). ^{[ 23 ]} En la década de 2010, las inmediaciones de esta entrada consistían en varios grandes almacenes, algunos de los cuales fueron posteriormente desalojados y demolidos en previsión de la construcción de un nuevo desarrollo comercial adyacente al cruce de la autopista. El proyecto, denominado Two74 , ^{[ 24 ] [ 25 ]} ha sufrido retrasos en su proceso de planificación; ^{[ 26 ]} a finales de 2019, las propuestas incluían un gran complejo de campo de prácticas TopGolf . ^{[ 27 ] [ 28 ]} que abrió a finales de 2022. ^{[ 29 ]}

La planta original de Clydebridge, que data de 1887, estaba ubicada en el sureste del territorio, justo al lado del puente ferroviario principal. Este emplazamiento se eligió porque ofrecía acceso al ferrocarril, una fuente de agua para los procesos de refrigeración, una posible conexión con el río para el transporte, terreno disponible para residuos y futuras ampliaciones, y estaba muy cerca de la siderúrgica existente que producía la materia prima , así como de numerosas minas de carbón locales que suministraban el combustible para los hornos. Desde aproximadamente 1902 hasta 1962, los tranvías y, posteriormente , los trolebuses y autobuses también circulaban cerca de la planta a lo largo de Cambuslang Road en Rutherglen y a lo largo de London Road ( A74 ) hasta Auchenshuggle en el este de Glasgow, ofreciendo una opción de transporte público para los empleados.

Tras la adquisición por parte de Colvilles en 1915, las instalaciones fueron modernizadas, con nuevas dependencias más al oeste, justo al lado de la vía férrea. Se realizaron ampliaciones en la fábrica a lo largo de las décadas de 1930, 1940 y 1950, y otra ampliación en la década de 1960 supuso la construcción de nuevos edificios al norte de las antiguas instalaciones.

Tras la demolición de gran parte de las instalaciones obsoletas a finales del siglo XX, la estructura que aún se conserva más destacada es la nave industrial azul que albergaba la laminadora de cuatro rodillos y la zona de cizallas. Con 330 metros de largo, 100 metros de ancho y 20 metros de alto, es una de las mayores estructuras del Glasgow postindustrial (Clydebridge se encuentra a tan solo unos 5 kilómetros del centro de la ciudad). Actualmente, la instalación, de tamaño reducido, se alza en medio de una extensa zona de terreno baldío , arbolado y con matorrales, que oculta las vías férreas, los residuos industriales y los escombros de las instalaciones demolidas.   

Montículo de escombros

Los escombros de los edificios más antiguos se añadieron al vertedero situado al norte del terreno, delimitado por el río Clyde. Este gran montículo, de una altura similar a la del antiguo taller de laminación, ya no tiene ninguna utilidad práctica tras el cierre de la fundición y la reducción de la planta siderúrgica, y la naturaleza lo ha recuperado. Es posible subir a pie hasta la cima, desde donde se disfruta de magníficas vistas panorámicas del sureste del Gran Glasgow , en particular de Rutherglen y Braidfauld .

Desde 2010, el montículo ha estado separado del resto de las obras por el tramo final de la autopista M74 , que atraviesa el centro del emplazamiento y se conecta con el tramo más antiguo de la carretera mediante el puente Auchenshuggle sobre el río Clyde. Una pasarela peatonal bajo la autopista, en la margen norte del río, permite la continuidad del sendero Clyde Walkway y la ruta ciclista nacional 75 , y una pasarela similar en la margen sur conecta las obras de Clydebridge con la zona del montículo. En 2015 se realizó un estudio de viabilidad para la creación de una ruta ciclista y peatonal que iría desde Cambuslang hasta Farme Cross a través de esta pasarela y pasando junto al montículo, ya sea junto al río o junto a la autopista. ^{[ 30 ]}

En 1992, el Celtic FC publicó detalles de un plan para construir un estadio moderno en el sitio de Hamilton Farm, justo al otro lado de las vías del tren de la acería. Sin embargo, esto nunca se materializó y el club remodeló sus instalaciones existentes. ^{[ 31 ]} Aún vacío en 2015, el mismo sitio atrajo la atención de Scottish Cycling ; ^{[ 32 ]} su Clyde Cycle Park abrió en 2021 con posibilidad de futuras ampliaciones. ^{[ 33 ]} Varios centros de distribución modernos se construyeron en las cercanías a principios del siglo XXI para aprovechar la conveniente ubicación cerca de la autopista.

Viaducto de Clydebridge

El puente ferroviario sobre el río (conocido inicialmente como Viaducto de Hamilton Farm por la granja original cercana, pero también llamado Viaducto de Clydebridge una vez que ese nombre se hizo conocido) ^{[ 34 ]} ya estaba en su lugar antes del establecimiento de la acería; fue construido como parte del Ferrocarril de Rutherglen y Coatbridge , cuya línea se completó en 1865. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El puente también incorpora una pasarela y una tubería de agua en su lado sur, agregadas durante el período entre las décadas de 1890 y 1930, cuando había grandes instalaciones industriales a ambos lados del río pero ningún otro punto de cruce para peatones (la alternativa más cercana era el Puente de Cambuslang a más de media milla al sur del viaducto). 200 metros (660 pies) más al este, un puente de acero lleva las vías del ferrocarril sobre Fullarton Road, un corto tramo de carretera de doble calzada que une Bogleshole Road (ver más abajo) con los parques industriales en el sitio de Clyde Iron Works, y con la salida 2A de la M74. ^{[ 37 ]} 

• Siderúrgica de Clydebridge en el Gazetteer de Escocia
• Historia de las acerías escocesas
• Obras de Clydebridge en la Guía de Grace sobre la historia industrial británica
• Imágenes de Clydebridge en Canmore.org.uk
• Imágenes de Pathe News de la visita de Jorge VI, 1938.
• Viaducto de Clydebridge en Railscot
• Puente de Auchenshuggle sobre el río Clyde - Pintura del puente realizada por Colin Nairn
• La acería de Clydebridge en lugares de paso (abril de 2010)
• Siderurgia de Clydebridge & Dalzell. Archivado el 23 de diciembre de 2019 en Wayback Machine en Transient Places (septiembre de 2010).
• Siderurgia de Lanarkshire | Evaluación de responsabilidad por contaminación del suelo y las aguas subterráneas , Gobierno escocés , 22 de abril de 2016
• Folleto sobre la nueva planta de laminación de chapas en la acería de Clydebridge, 1923 (escaneo del folleto), CultureNL

55°49′55″N 4°11′08″O / 55.832055°N 4.18552°O / 55.832055; -4.18552