Cnapan

Cnapan (ortografías alternativas criapan , knapan o knappan ) es una forma galesa defútbolcelta . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El juego se originó en, y parece haber permanecido mayormente confinado a, los condados occidentales de Gales, especialmenteCarmarthenshire,CeredigionyPembrokeshire. SegúnGeorge Owen de Henllys, en suDescripción de Pembrokeshire(1603), el cnapan había sido "extremadamente popular en Pembrokeshire desde la granantigüedad". ^{[ 2 ]} El cnapan era uno de los juegos de pelota tradicionales que se jugaban para celebrarel Carnavalyla Pascuaen las Islas Británicas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Estos juegos fueron los precursores de losjuegos de fútbol codificados desarrollados por primera vez por las escuelas públicasque llevaron a la creación del fútbol asociación yel rugbyen el siglo XIX. El cnapan continuó jugándose hasta que la creciente popularidad delrugbyprovocó su declive.

La fuente documentada más antigua de un juego de pelota en grupo en Gran Bretaña proviene de Gales. La Historia Brittonum (Historia de los Britanos) , escrita en el siglo IX, describe eventos posteriores al fin del dominio romano y constituye la base de la leyenda artúrica . El libro se atribuye al monje e historiador galés Nennio, quien supuestamente tuvo acceso a fuentes del siglo V que no han sobrevivido. El prefacio, que aparece en varias recensiones atribuidas a Nennio, es considerado por algunos historiadores como un embellecimiento posterior de un escritor anónimo. Otros creen que la Historia Brittonum es una colección de historias del siglo VII. Independientemente del contenido histórico erróneo, el texto principal demuestra que los juegos de pelota en grupo se conocían en el siglo IX y que el autor del capítulo 41 creía que los britanos los practicaban . La transcripción más antigua que se conserva data de alrededor del año 1100 d. C. ^{[ 4 ] [ 5 ].}

"En consecuencia de esta respuesta, el rey envió mensajeros por toda Britania en busca de un niño nacido sin padre. Tras preguntar en todas las provincias, llegaron al campo de Ælecti, en el distrito de Glevesing, donde un grupo de muchachos jugaba a la pelota . Dos de ellos, discutiendo, le dijo al otro: «¡Oh, muchacho sin padre, nunca te sucederá nada bueno!». Ante esto, los mensajeros preguntaron diligentemente a la madre y a los demás muchachos si el niño había tenido padre. La madre lo negó, diciendo: «Desconozco cómo fue concebido, pues jamás he tenido relaciones con ningún varón»; y luego afirmó solemnemente que no tenía padre mortal. Por lo tanto, el niño fue llevado ante el rey Vortigern ." ^{[ 6 ]}

En el siglo IV, Britania estaba dividida en cuatro provincias. La provincia de Britania Prima extendió su influencia sobre lo que hoy es Gales y el oeste del país . El distrito de Glevesing al que se hace referencia en la historia probablemente sea Colonia Nervia Glevensium, fundada como un fuerte romano en el siglo I, que más tarde se convirtió en una colonia para legionarios retirados . Algunas inscripciones en latín muestran este topónimo abreviado como Glev'vm/ Glevum . Según el capítulo 49 de la Historia Brittonum, fue aquí, a orillas del río Severn , donde los antepasados ​​del rey Vortigern fundaron la ciudad de Gloucester ( nombre britónico "Cair Gloui"), donde se sabe que se jugaba un juego de pelota medieval. En la catedral de Gloucester , construida sobre el emplazamiento de una abadía fundada en 678 o 679, un relieve de madera tallada en una misericordia, fechado en el siglo XIV, muestra una escena de un partido de "fútbol medieval" en el que dos jugadores disputan el balón. La pequeña pelota ilustrada es más compatible en tamaño con una pelota tipo Cnapan que con la pelota más grande inflada o rellena que se usaba en juegos de turba similares . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Una teoría alternativa es que el "distrito de Glevesing" era el pequeño reino subromano del siglo V de Glywysing, llamado así por el legendario rey galés Glywys, quien probablemente tomó su nombre de la colonia romana entonces desaparecida. Glywysing se encuentra en el actual Glamorgan . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

No está claro cómo el deporte de campo registrado por Nennius se relaciona con el cnapan de la misma región. Se sabe poca información sobre los orígenes del cnapan, debido a la antigüedad del deporte y la falta de registros históricos creados para asuntos relativamente intrascendentes como jugar juegos de pelota. Parece tener su origen en la Edad Media como una forma de "caos organizado", para aliviar el trabajo monótono y agotador de la vida diaria. George Owen de Henllys dice, en su Descripción de Pembrokeshire (1603), que había sido una forma de entrenamiento de guerra para los "antiguos británicos", utilizado para mejorar la fuerza y ​​la resistencia. ^{[ 2 ]} El juego también parece haber evolucionado gradualmente a lo largo de los años, sin un conjunto definitivo de reglas que rijan su juego; pero como el juego se juega con solo unas pocas reglas simples, esto no ha sido un gran impedimento para jugar. El clérigo e historiador galés, Theophilus Evans (1693-1767), habla de un juego similar al cnapan que se jugaba en las orillas del río Teifi ; la antigua frontera entre los condados de Ceredigion y Carmarthenshire , al suroeste de Gales. ^{[ 1 ]} Dejando de lado a la nobleza a caballo, ciertamente había dos grupos de jugadores en cada lado, algunos que luchaban por el cnapan (balón) y otros que eran los corredores más rápidos y escurridizos. También había elementos que se asemejaban a melés y saques de banda . El juego desapareció en el siglo XIX, cuando el juego codificado del rugby se popularizó. ^{[ 1 ]}

El juego se recreó durante unos diez años en Newport, Pembrokeshire , entre 1985 y 1995, con una competición anual entre las parroquias de Newport y Nevern , con equipos mucho más pequeños y un árbitro para mantener el orden. El "Trofeo Cnapan" aún existe. El torneo fue finalmente abandonado por los organizadores al no poder obtener cobertura de seguro para los jugadores.

En Needham Market, en Suffolk, hay una zona de terreno cerca del río conocida como Camping Land, cuyo nombre deriva de Cnapan o "Campan". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El cnapan se jugaba con un gran número de personas de dos parroquias vecinas (generalmente la población masculina de ambas), y una pelota de madera maciza, probablemente un poco más grande que una pelota de críquet. El día anterior al juego, la pelota se remojaba o hervía durante al menos 12 horas (y normalmente toda la noche) en aceite, grasa animal o cualquier otro lubricante común; esto se hacía para que fuera más difícil atraparla y sujetarla, y para que el juego fuera más impredecible. La pelota podía pasarse, introducirse de contrabando o lanzarse a distancias considerables. ^{[ 2 ]}

El objetivo del juego era llevar la pelota a la iglesia de la parroquia de origen por cualquier medio posible; sin embargo, el juego no solía terminar con un gol, ya que la mayoría de los jugadores contrarios se rendían cuando la pelota se encontraba lo suficientemente dentro de la parroquia de un equipo como para que la victoria de la parroquia contraria resultara improbable. ^{[ 2 ]} A veces, la oscuridad interrumpía el juego antes de su conclusión. Otros juegos se jugaban en Traeth Mawr (Playa Grande), en la desembocadura del río Nevern, con el extremo de Newport y el extremo de Nevern de la playa sirviendo como porterías.

Aún no se han encontrado reglas escritas para el juego de Cnapan, pero los jugadores las conocían. Cada equipo contaba con "jugadores robustos" que equivaldrían a los delanteros del rugby moderno, y otros escurridizos y veloces, equivalentes a los tres cuartos actuales. Se producían melés largas y caóticas, que solo se detenían al grito de "¡Heddwch!" ("¡Paz!") para evitar lesiones y permitir que el juego se reanudara. Los reinicios consistían en lanzar la pelota al aire, presumiblemente para que fuera atrapada en una especie de saque de banda. Los obreros y campesinos jugaban a pie, pero los miembros de la nobleza lo hacían a caballo. Por lo tanto, las lesiones eran frecuentes, y a veces se producían muertes durante los partidos de Cnapan. A pesar de ello, cuando se organizaban partidos, podía haber hasta mil hombres en cada equipo (como se describe en el extracto a continuación).

La naturaleza del juego es descrita extensamente por George Owen de Henllys (1552–1613), un excéntrico historiador de Pembrokeshire :

Este juego se llama, y ​​no inapropiadamente como se demostrará, cnapan, y se cree que es de gran antigüedad y es el siguiente. Los antiguos británicos, siendo por naturaleza una nación guerrera, sin duda idearon juegos de actividad para ejercitar a su juventud en tiempos de paz y evitar la ociosidad, donde cada hombre podía mostrar su destreza y agilidad naturales: algunos para la fuerza del cuerpo mediante la lucha, levantando cargas pesadas; otros para el brazo, lanzando la barra, el mazo, la piedra o la pelota; otros que sobresalían en la rapidez de los pies, para ganarse elogios corriendo. Y seguramente para el ejercicio de las partes antes mencionadas se inventó prudentemente este cnapan, si el mismo hubiera perdurado sin abusos. Porque en él, además del ejercicio de la fuerza corporal, no está exento de semejanza con la providencia bélica, como se declarará más adelante, y primero, antes de describirles el juego, les haré saber que este cnapan se desarrolla y termina quizás de dos maneras. Una es un acuerdo establecido o estar de pie en cnapan, siendo conocida la fecha y el lugar y siendo frecuentado y observado anualmente: de estos días de cnapan en Pembrokeshire solía haber cinco en número, el primero en Bury Sands entre las parroquias de Nevern y Newport el Martes de Carnaval anualmente; el segundo en Portheinon, el Lunes de Pascua, entre las parroquias de Meline y Eglwyswrw; el tercero el Domingo de Pascua en Pwll-du en Penbedw entre las parroquias de Penrhydd y Penbedw; el cuarto y el quinto solían ser en St. Meigans en Cemais entre los hombres de Cemais de un grupo, y los hombres de Emlyn, y los hombres de Cardiganshire con ellos del otro grupo, el primero en el Día de la Ascensión, el otro en el día del Corpus Christi, y estos dos últimos eran los lugares grandes y principales, superando con creces a cualquiera de los anteriores en multitud de gente, ya que en estos lugares a menudo se han estimado dos mil pies junto a jinetes...

...Alrededor de la una o las dos de la tarde comienza el juego, de esta manera, después de un grito que hace que ambas partes se reúnan en alguna llanura, todos se desnudan primero excepto por un par de pantalones ligeros, cabeza descubierta, cuerpo descubierto, piernas y pies descubiertos: porque si deja solo su camisa sobre su espalda en la furia del juego, lo más común es que se haga pedazos y también he visto a algunos caballeros de pelo largo, recortados cuidadosamente en este juego no mediante cortes sino tirándoles del pelo y la barba.

Así reunida la compañía de infantería, se prepara una pelota redonda de un tamaño razonable, de forma que un hombre pueda sostenerla en la mano y no más. Esta pelota es de madera maciza como boj, tejo, alburno o acebo, y debe hervirse en sebo para que sea resbaladiza y difícil de sujetar. Esta pelota se llama cnapan y uno de los miembros de la compañía la lanza verticalmente al aire. Al caer, quien la atrapa la lanza hacia el país por el que juega. No hay portería ni lugar designado, ni se necesita, pues el juego no se da por terminado hasta que el cnapan se haya llevado tan lejos que no haya esperanza de devolverlo esa noche. Llevarlo una o dos millas desde el lugar de origen no supone perder el honor, por lo que la compañía debe seguirlo y el juego continúa. A menudo se ve que la persecución se extiende dos millas o más. Es un espectáculo extraño ver a mil o mil quinientos hombres desnudos congregándose en un grupo para seguir el cnapan mientras este es lanzado hacia adelante y hacia atrás.

El juego ya no se practica, principalmente debido a las graves lesiones que podrían resultar de jugarlo en su forma original, pero también porque el seguro para los jugadores de un "juego no reconocido" es muy caro. Sin embargo, los concursos anuales entre las parroquias de Newport y Nevern en 1985-95 (con reglas modificadas) fueron muy disfrutados por los jóvenes locales, sin que se produjeran lesiones graves. En el Festival de Jardines de Gateshead se celebró un partido internacional de Cnapan entre Inglaterra y Gales. Gales ganó fácilmente, en parte porque el equipo inglés desconocía las reglas.

A pesar de que el juego se ha dejado de fabricar, su legado se puede apreciar en algunos lugares donde se jugaba anteriormente; un ejemplo de ello es el " Hotel Cnapan " en Newport, Pembrokeshire .

En Cornualles todavía se juega a un juego similar, conocido como hyrlian , con una pelota de plata .

Encontrará más detalles sobre el juego en el libro de Brian John, The Ancient Game of Cnapan ( ISBN). 0-905559-56-8), y hay una descripción de un partido de cnapan en la novela La casa de los ángeles ( ISBN 0-552-15328-1).