Historia del movimiento cooperativo

La historia del movimiento cooperativo abarca los orígenes y la historia de las cooperativas en todo el mundo. Si bien los acuerdos cooperativos, como los seguros mutuos , y los principios de cooperación existían desde mucho antes, el movimiento cooperativo comenzó con la aplicación de estos principios a la organización empresarial.

El espíritu cooperativo se extendió en Grecia antes que en otros países europeos. Durante el siglo XVIII, se desarrolló una forma particular de organización cooperativa en ciertas áreas bajo soberanía otomana . Estaba asociada con productos agrícolas o artesanales específicos destinados a los mercados internacionales. Derivada de los gremios bizantinos , fue favorecida por la administración otomana porque permitía un mejor control de la producción y la recaudación de impuestos. ^{[ 1 ]} La Compañía Común (Syntrofia) de Ambelakia (1780 a 1812), establecida en Tesalia y que abastecía a Europa con hilos de algodón rojo de alta calidad, es típica de este sistema. Su desarrollo estuvo relacionado con una técnica de teñido que utilizaba las raíces de la rubia silvestre (ριζάρι, Rubia tinctorum ) y que proporcionaba un color indeleble y brillante. Veintidós aldeas con veinticuatro fábricas participaron en la Syntrofia, que contaba con 6000 miembros individuales: financieros y terratenientes que aportaban capital y tierras, técnicos que aportaban conocimientos y trabajadores que aportaban mano de obra. Operaba varias sucursales en el extranjero (Ámsterdam, Dresde, Hamburgo, Leipzig, Odessa, Londres, San Petersburgo...). ^{[ 2 ]} En 1810, su capital ascendía a 20 000 000 de francos de oro, depositados en el Banco de Viena. Otras cooperativas bien conocidas establecidas en Grecia durante el período otomano son los gremios navieros de las islas Hydra , Spetses y Psara ; la Comunidad de Mantemi, que explotaba las minas de Calcídica ( Macedonia ); y la Comunidad de las "Aldeas del Mástique" (Μαστιχοχώρια) de Quíos ( Egeo Septentrional ), cuyas actividades se basaban en el mástique, una resina extraída de los árboles de mástique , que crecen solo en esta isla y se utiliza con fines cosméticos, culinarios y medicinales. ^{[ 3 ]}

En el resto de Europa, principalmente en Gran Bretaña y Francia, el movimiento cooperativo surgió sobre todo en el siglo XIX. La Revolución Industrial y la creciente mecanización de la economía transformaron la sociedad y amenazaron el sustento de muchos trabajadores. Los movimientos obreros y sociales que coexistieron, así como los problemas que intentaron abordar, describen el clima de la época.

La primera cooperativa de consumo documentada se fundó en 1769, ^{[ 4 ]} en una casa de campo apenas amueblada en Fenwick, East Ayrshire , cuando los tejedores locales llevaron a la fuerza un saco de avena a la sala de estar encalada de John Walker y comenzaron a vender el contenido con descuento, formando la Sociedad de Tejedores de Fenwick .

En 1810, el reverendo Henry Duncan de la Iglesia Presbiteriana de Ruthwell en Dumfriesshire , Escocia, fundó una sociedad de beneficencia para crear una institución cooperativa de depósito en la que sus feligreses más pobres pudieran tener cuentas de ahorro que generaran intereses para casos de enfermedad y vejez , que fue el primer banco de ahorros establecido que se fusionaría con el Trustee Savings Bank entre 1970 y 1985. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En las décadas siguientes, se formaron varias cooperativas o sociedades cooperativas, entre ellas la Lennoxtown Friendly Victualling Society, fundada en 1812. ^{[ 7 ]}

Hacia 1830, existían varios cientos de cooperativas. ^{[ 8 ]} Algunas tuvieron éxito inicialmente, pero la mayoría de las cooperativas fundadas a principios del siglo XIX habían fracasado hacia 1840. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la Lockhurst Lane Industrial Co-operative Society (fundada en 1832 y ahora Heart of England Co-operative Society ), y las cooperativas Galashiels y Hawick (1839 o antes, fusionadas con The Co-operative Group) siguen operando hoy en día. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

No fue hasta 1844, cuando la Sociedad de Pioneros Equitativos de Rochdale estableció los " Principios de Rochdale " sobre los que dirigían su cooperativa, que se sentaron las bases para el desarrollo y crecimiento del movimiento cooperativo moderno. ^{[ 12 ]}

En el ámbito financiero, los bancos cooperativos, conocidos como cooperativas de crédito en Estados Unidos, se originaron en Alemania a mediados del siglo XIX, primero por Franz Hermann Schulze-Delitzsch (1852, en el ámbito urbano) y luego por Friedrich Wilhelm Raiffeisen (1864, en el ámbito rural). Si bien Schulze-Delitzsch es cronológicamente anterior, Raiffeisen ha demostrado ser más influyente con el tiempo (véase la historia de las cooperativas de crédito ). En Gran Bretaña, la sociedad de beneficencia , la sociedad de crédito hipotecario y la caja de ahorros mutua fueron formas anteriores de instituciones similares.

El Grupo Cooperativo se formó gradualmente a lo largo de 140 años mediante la fusión de numerosas sociedades minoristas independientes, así como de sus sociedades mayoristas y federaciones. En 1863, veinte años después de que los Pioneros de Rochdale abrieran su cooperativa, la Sociedad Cooperativa del Norte de Inglaterra fue fundada por 300 cooperativas individuales de Yorkshire y Lancashire . En 1872, pasó a ser conocida como la Sociedad Cooperativa Mayorista (CWS). A lo largo del siglo XX, sociedades más pequeñas se fusionaron con la CWS, como la Sociedad Cooperativa Mayorista Escocesa (1973) y la Sociedad Cooperativa Suburbana del Sur (1984).

En la década de 1990, la cuota de mercado de CWS había disminuido considerablemente y muchos empezaron a dudar de la viabilidad del modelo cooperativo. CWS vendió sus fábricas a Andrew Regan en 1994. Regan regresó en 1997 con una oferta de 1.200 millones de libras por CWS. Hubo acusaciones de captación de nuevos socios para lucrarse con la venta y, más gravemente, de fraude y filtraciones comerciales. Tras una larga batalla, la oferta de Regan fue rechazada y dos altos ejecutivos de CWS fueron despedidos y encarcelados por fraude. Regan fue absuelto de los cargos. Este episodio revitalizó a CWS y a su base de socios. La Comisión Cooperativa de Tony Blair , presidida por John Monks , formuló importantes recomendaciones para el movimiento cooperativo, incluyendo la organización y comercialización de las sociedades minoristas. Fue en este contexto que, en el año 2000, CWS se fusionó con la segunda sociedad más grande del Reino Unido, Co-operative Retail Services .

Su sede central se encuentra en la zona norte del centro de Manchester , junto a la estación de tren Manchester Victoria . El complejo está formado por numerosos edificios, entre los que destacan dos torres: New Century House y la torre CIS , revestida de paneles solares .

Otras sociedades independientes son copropietarias del Grupo. Los representantes de las sociedades copropietarias del Grupo son elegidos para formar parte del consejo de administración nacional del Grupo. El Grupo gestiona la marca The Co-operative y el Co-operative Retail Trading Group (CRTG), que se encarga de la adquisición y promoción de productos para tiendas de alimentación. ^{[ 14 ]} Existe un grupo de compras similar (CTTG) para agencias de viajes cooperativas.

La primera cooperativa conocida en Estados Unidos fue la compañía mutua de seguros contra incendios fundada en 1752 por Benjamin Franklin. ^{[ 15 ]} La primera cooperativa lechera se fundó en 1810, y para 1866 ya existían pequeñas cooperativas locales en todo el país. La primera cooperativa de consumo conocida, fundada en 1845, fue la Unión Protectora de Trabajadores de Boston. La primera organización del país en promover los valores cooperativos y los Principios de Rochdale fue la Orden de los Patrones de la Agricultura, conocida como la Grange , que surgió después de la Guerra Civil. El movimiento cooperativo creció durante la década de 1890 en respuesta a la expansión de los grandes monopolios corporativos. Las primeras cooperativas de crédito del país se establecieron en Massachusetts, mientras que la Liga Cooperativa de los Estados Unidos de América, conocida hoy como la Asociación Nacional de Negocios Cooperativos, se organizó en 1916 para promover las cooperativas. ^{[ 16 ]} A finales de la década de 1960, el movimiento cooperativo entró en una nueva fase con las cooperativas alimentarias y las Conspiraciones Alimentarias como alternativa a la agricultura corporativa, que conectaban a los agricultores orgánicos con los consumidores urbanos.

El modelo cooperativo tiene una larga historia en los EE. UU., incluyendo una fábrica en la década de 1790, los Caballeros del Trabajo y la Grange. ^{[ 17 ]} En Colorado, la cooperativa Meadowlark administró el único programa privado de tierras gratuitas en los Estados Unidos, brindando muchos servicios a sus miembros que compran y venden juntos. En la ciudad de Nueva York, varias cooperativas de alimentos se fundaron alrededor de 2010, sumándose a otras, algunas existentes desde la década de 1970. ^{[ 18 ]} Los EE. UU. cuentan con algunas cooperativas de trabajadores diversas, como una agencia de atención domiciliaria, ^{[ 19 ]} una cooperativa de fábrica de pan orgánico y una empresa de ingeniería. ^{[ 20 ]} Algunas ya han incorporado criterios ambientales y/o de Comercio Justo en sus productos, como la panificadora mencionada anteriormente, Organic Valley y Equal Exchange. ^{[ 21 ]}

Las cooperativas de crédito se establecieron en los EE. UU. en 1908. ^{[ 22 ]} Su estructura cooperativa, propiedad de los miembros, creó una estructura de gobernanza estable, por lo que se vieron poco afectadas por la crisis de valores hipotecarios de 2008.

Las cooperativas eléctricas se convirtieron en una importante estrategia económica para las zonas rurales de EE. UU. a partir de la década de 1930, y continúan operando con éxito a pesar de eventos como el huracán Sandy en 2012. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Sin embargo, la mayoría en EE. UU. demuestra que los valores cooperativos no necesariamente conducen a una conciencia social y ambiental progresista, ya que muchas siguen centradas en los combustibles fósiles y nucleares. ^{[ 25 ]} No obstante, han comenzado a organizarse cooperativas de energía renovable de nueva generación. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Las cooperativas agrícolas en los EE. UU. han tenido cierto éxito generalizado, incluyendo Welch's , Ocean Spray y Land O'Lakes . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En Estados Unidos, la primera asociación cooperativa se fundó en 1920. Actualmente existen más de 29 000 cooperativas que dan empleo a 2 millones de personas y generan ingresos anuales superiores a los 652 000 millones de dólares. ^{[ 31 ]} Para dar respuesta a la necesidad de una organización orientada a las cooperativas más nuevas y pequeñas, la Federación de Cooperativas de Trabajadores de Estados Unidos se fundó después del año 2000.

Un método alternativo de propiedad de los empleados, el Plan de Propiedad de Acciones para Empleados (ESOP), fue desarrollado en los EE. UU. por Louis Kelso y promovido por el senador Russell Long para ser incentivado en la ley ERISA de 1974. ^{[ 32 ]} Por ejemplo, una gran cadena de supermercados del sureste de los EE. UU. ^{[ 33 ]} un fabricante de California y un fabricante de muebles con ganancias de más de $2 mil millones, ^{[ 34 ]} son ​​propiedad de los empleados. Los fideicomisos propiedad de los empleados también se han desarrollado más o menos de forma independiente, por ejemplo en una empresa establecida de tuberías de hierro ^{[ 35 ]}

Alice Acland , editora de la sección "Women's Corner" de la publicación Co-operative News , y Mary Lawrenson , maestra, reconocieron la necesidad de una organización femenina independiente dentro del Movimiento Cooperativo y comenzaron a organizar una "Liga de Mujeres para la Difusión de la Cooperación" en 1883. Esta Liga se reunió formalmente por primera vez durante el Congreso Cooperativo de Edimburgo de 1883 con un grupo de 50 mujeres y nombró a Acland como su secretaria organizadora. Para 1884, contaba con seis secciones diferentes y 195 miembros, y la Liga pasó a llamarse Gremio Cooperativo de Mujeres. ^{[ 36 ]}

El Gremio se organizó en torno a los problemas de las mujeres trabajadoras y la expansión del Movimiento Cooperativo. Continuó publicando artículos que abogaban por la participación de las mujeres en el Movimiento Cooperativo en la sección "El Rincón de las Mujeres" y, posteriormente, a través de sus propias publicaciones, como "La importancia de las mujeres para el movimiento cooperativo". El Gremio también inauguró la tienda cooperativa de Sunderland en 1902, que atendía a mujeres trabajadoras pobres. Participó en numerosas campañas políticas relacionadas con la salud de las mujeres, el sufragio femenino y el pacifismo. ^{[ 37 ]} Hasta hace poco, la organización participó en el activismo por la justicia social, pero ahora ha cerrado. ^{[ 38 ]}

En Rusia, la cooperativa aldeana ( obshchina o mir ) funcionó desde la época anterior a la servidumbre hasta el siglo XX.

Raiffeisen y Schultz-Delitsch desarrollaron en Alemania un modelo cooperativo de formulación independiente: la cooperativa de crédito. Este modelo también se extendió al extranjero, llegando a Estados Unidos en la década de 1880 con los proyectos de los Caballeros del Trabajo. ^{[ 39 ]} Leland Stanford, magnate ferroviario y magnate sin escrúpulos, se convirtió en senador y abogó por las cooperativas. ^{[ 40 ]} En 1920 se formó una asociación nacional en Estados Unidos. Esta organización comenzó a desarrollar programas internacionales y, en la década de 1970, se creó un Consejo Mundial. ^{[ 41 ]}

Las cooperativas en los EE. UU. tienen una larga historia, que incluye una fábrica temprana en la década de 1790. Hacia la década de 1860, Brigham Young comenzó a aplicar ideas cooperativas en Utah, ^{[ 42 ]} y hacia la década de 1880, tanto los Caballeros del Trabajo como la Grange promovieron organizaciones propiedad de sus miembros. ^{[ 43 ]} Se fundaron cooperativas de energía en los EE. UU. durante la Gran Depresión y el New Deal. ^{[ 44 ]} Se fundaron diversos tipos de cooperativas que han continuado operando con éxito en diferentes áreas: en la agricultura, la compra al por mayor, las telecomunicaciones y la compra de alimentos por parte de los consumidores. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

James Warbasse, un médico estadounidense, se convirtió en el primer presidente de la Asociación Nacional de Empresas Cooperativas de EE. UU. Escribió extensamente sobre la historia y la filosofía del cooperativismo. ^{[ 48 ]} Benjamin Ward inició un importante esfuerzo en la teoría económica cooperativa en la década de 1950, con Jaroslav Vanek desarrollando una teoría general. ^{[ 49 ]} David Ellerman inició una línea de pensamiento teórico partiendo de principios legales, desarrollando especialmente la teoría laboral de la propiedad, y posteriormente llegando a un tratamiento que evalúa el papel del capital en las empresas gestionadas por los trabajadores utilizando la fórmula convencional de producción económica Q = f(K, L). En un momento de la década de 1990 trabajó en el Banco Mundial con el premio Nobel Joseph Stiglitz. ^{[ 50 ]}

Tras Rochdale, se formaron con éxito empresas cooperativas, y en 1895 se creó una asociación internacional. ^{[ 51 ]} Actualmente, las empresas cooperativas están muy extendidas, ^{[ 52 ]} siendo uno de los ejemplos más grandes y exitosos la Corporación Cooperativa Industrial de Mondragón en el País Vasco , España . La Cooperativa de Mondragón se fundó bajo la opresiva España franquista tras las actividades de construcción democrática comunitaria del sacerdote José María Arizmendiarrieta . Se han convertido en una red muy diversa de empresas cooperativas, una gran empresa en España y una compañía multinacional. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} Las cooperativas también tuvieron éxito en Yugoslavia bajo el régimen de Tito, donde los Consejos Obreros adquirieron un papel importante en la gestión. ^{[ 57 ]}

En muchos países europeos, las instituciones cooperativas tienen una cuota de mercado predominante en la banca minorista ^{[ 58 ]} y en el sector de los seguros . También existen propuestas concretas para la gestión cooperativa de los bienes comunes, como la Iniciativa 136 en Grecia.

En el Reino Unido, las cooperativas formaron el Partido Cooperativo a principios del siglo XX para representar a sus miembros en el Parlamento. Actualmente, el Partido Cooperativo mantiene un pacto electoral permanente con el Partido Laborista , y algunos diputados laboristas son miembros del Partido Cooperativo. Las cooperativas británicas conservan una importante cuota de mercado en el comercio minorista de alimentos , seguros, banca, servicios funerarios y el sector turístico en muchas partes del país. ^{[ 59 ]}

Dinamarca ha tenido un fuerte movimiento cooperativo , especialmente en los sectores agrícola e industrial. ^{[ 60 ]} La covivienda también es común en Dinamarca, donde los residentes comparten un espacio común para comer y reunirse. ^{[ 61 ]} En algunos casos, las viviendas son financiadas por la Asociación Danesa de Vivienda, pero en otros, los residentes son propietarios colectivos del terreno y la propiedad. ^{[ 62 ]}

En Alemania, la reconstrucción del país tras la Segunda Guerra Mundial creó una oportunidad legislativa en la que el político Hans Böckler presionó significativamente a favor de las políticas de cogestión ("Mitbestimmung") que se establecieron, las cuales obligaban a las grandes empresas a incluir un Consejo de Trabajadores en el Consejo de Administración. ^{[ 63 ]} Estas políticas han tenido cierta influencia en las políticas de la Unión Europea. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Emilia Romagna, Italia, tenía dos tradiciones de cooperación separadas y sólidas que resistieron la injerencia de las agencias estadounidenses durante la Guerra Fría y que han trabajado eficazmente en conjunto. ^{[ 66 ]}

Los bancos cooperativos han tenido mucho éxito en toda Europa y pudieron responder de manera más eficaz que la mayoría de los bancos corporativos durante la crisis de los valores hipotecarios de 2008. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}

Las cooperativas de energía renovable en Europa se volvieron importantes en el desarrollo inicial de la energía eólica en Dinamarca a partir de la década de 1970. ^{[ 70 ]} Alemania siguió a principios de la década de 1990, primero a mayor escala con cooperativas eólicas, luego con un movimiento ciudadano que desafió la dependencia de la energía nuclear, se organizó, desafió a los monopolistas energéticos del país y creó con éxito una empresa social cooperativa exitosa para 1999. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Un grupo ciudadano comenzó a operar turbinas eólicas e involucrar una amplia propiedad comunitaria en el Reino Unido para 1995. La desregulación de los mercados de electricidad permitió a los emprendedores sociales cooperativos de energía comenzar a crear alternativas a los monopolios en varios países. En Francia, donde un enorme porcentaje de la energía se genera a partir de fuentes nucleares, esto ocurrió después del año 2000. ^{[ 73 ]} En España, la energía eólica fue desarrollada por esfuerzos liderados por empresas, y se tardó más en establecer una empresa social centrada en energías renovables. ^{[ 74 ]} Cooperativas de energía renovable similares en toda Europa se han organizado en red. ^{[ 75 ]}

Las sociedades asiáticas han adaptado el modelo cooperativo, incluyendo algunas de las más exitosas del mundo. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Sin embargo, las crisis generadas por las desigualdades tradicionales y el modelo de accionistas siguen requiriendo respuestas de la sociedad civil y del sector empresarial, como la Coalición Ciudadana por la Justicia Económica en Corea del Sur, la Unión Cooperativa de Consumidores Seikatsu Club en Japón y la Asociación de Mujeres Trabajadoras por Cuenta Propia en India. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} Otros esfuerzos notables incluyen los esfuerzos de Sophon Suphapong como gobernador en Tailandia con las cooperativas agrícolas y las contribuciones de Antonio Yapsutco Fortich en Filipinas ayudando a formular una estrategia cooperativa con los trabajadores azucareros. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

La Organización Internacional del Trabajo, establecida originalmente en 1919, tiene una División Cooperativa. ^{[ 83 ]}

Las cooperativas llegaron a América Latina y se desarrollaron allí hacia 1902. ^{[ 84 ]} Se han producido esfuerzos independientes sustanciales para desarrollar empresas propiedad de los empleados o cooperativas como respuesta a crisis, como la crisis de 2001 en Argentina . ^{[ 85 ]} En Brasil, el proceso del Foro Social Mundial condujo a la articulación de la Economía Solidaria, una formulación moderna y activista del cooperativismo. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

El movimiento de certificación de Comercio Justo, establecido por primera vez en los Países Bajos en 1988 y con sede internacional en Bonn nueve años después, exige que los agricultores miembros hayan establecido una cooperativa. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

En 2016, la UNESCO inscribió "Idea y práctica de organización de intereses comunes en cooperativas" en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. ^{[ 91 ]}

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• Historia de las REC
• Más de 160 reglamentos de sociedades cooperativas de Gran Bretaña e Irlanda, de 1877 a 1921, están disponibles en línea.
• Colección digital sobre la historia de las cooperativas en Utah: "Extensión, emprendimiento y educación: el legado de las cooperativas y la cooperación en Utah" : Universidad Estatal de Utah