Analizador de carbón

Los analizadores de carbón son analizadores de materiales a granel que utilizan los productores de carbón, las plantas de preparación de carbón y las centrales eléctricas de carbón para determinar la calidad del carbón en tiempo real.

Los parámetros de calidad del carbón de mayor interés incluyen cenizas, humedad, azufre y densidad energética (también conocida como poder calorífico ). Si bien la mayoría de las operaciones carboníferas pueden obtener esta información sobre la calidad del carbón mediante la toma de muestras físicas, su preparación y su análisis con equipos de laboratorio, estos procesos suelen implicar un retraso de hasta 24 horas desde la toma de la muestra hasta la obtención de los resultados del análisis final. En cambio, los analizadores de carbón proporcionan información de análisis cada minuto sobre el material que se transporta por cinta transportadora, ya sea en la mina o en la central eléctrica. Esta información oportuna sobre la calidad del carbón permite al operador mejorar su proceso mediante la implementación de medidas de control oportunas , como la clasificación, la mezcla, la homogeneización del carbón o el control de la planta de preparación.

Existen varios tipos de analizadores de carbón. Algunos de los más sofisticados utilizan el análisis de activación neutrónica gamma instantánea (PGNAA) o la activación neutrónica térmica rápida pulsada (PFTNA) para determinar el contenido elemental del carbón. Otra tecnología emergente para el análisis elemental es la espectroscopia de ruptura inducida por láser (LIBS). Tanto PGNAA como LIBS permiten analizar el azufre y las cenizas (estas últimas, mediante la suma de sus componentes). Al combinarse con un segundo tipo de analizador, el medidor de humedad , proporcionan también información sobre la humedad y el valor energético. Los medidores de humedad suelen encontrarse junto con los analizadores elementales, pero a veces se utilizan solos o junto con medidores de cenizas. La mayoría de los medidores de humedad utilizan tecnología de microondas. La tecnología emergente de resonancia magnética (RM) ofrece una medición más directa. La mayoría de los medidores de cenizas emplean principios de atenuación gamma.

Los analizadores de carbón se introdujeron a principios de la década de 1980, siendo Estados Unidos y Australia pioneros en su uso. La mayor demanda de analizadores de carbón se registró en Estados Unidos, debido a la necesidad de controlar el azufre, tal como lo exigían las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1977. Para 2005, había más de 600 analizadores de carbón en funcionamiento en todo el mundo. La mayoría de estos analizadores se instalan alrededor de una cinta transportadora existente , aunque una minoría significativa analiza muestras tomadas del flujo principal del proceso.

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• Snider, Kurt, "Uso de un analizador elemental de carbón en línea para reducir la pérdida de generación debida a la formación de escoria", Conferencia Técnica Internacional sobre Analizadores de Carbón en Línea, St. Louis, 8-10 de noviembre de 2004.
• Evans, Michael, "Justificación de costos para la instalación de un analizador de carbón", Conferencia Técnica Internacional en Línea sobre Analizadores de Carbón, St. Louis, 8-10 de noviembre de 2004.
• Woodward, Richard, Eric Empey, Michael Evans, "Un gran paso adelante para el análisis de carbón en línea", Conferencia Coal Prep 2003, Lexington, Kentucky, 30 de abril de 2003.