Publicación sobre el impuesto al carbón

Los mojones del impuesto al carbón son mojones que marcan los límites territoriales y que se encuentran en el sur de Inglaterra. Fueron erigidos en la década de 1860 y forman un circuito irregular de entre 12 y 18 millas desde Londres para señalar los puntos donde se debían pagar los impuestos sobre el carbón a la Corporación de Londres . Originalmente había alrededor de 280 mojones, de los cuales aún se conservan unos 210.

El carbón importado a la City de Londres había estado sujeto a impuestos desde la Edad Media y, dado que originalmente se transportaba por mar hasta los muelles fluviales, la recaudación de los aranceles era relativamente sencilla. La City es una zona pequeña (una milla cuadrada), pero influyente y rica de Londres. El puerto de Londres , dentro del cual se pagaban los aranceles, se extendía mucho más allá de los límites de la City, a lo largo del Támesis desde Yantlet Creek (aguas abajo de Gravesend ) hasta Staines .

Sin embargo, en el siglo XIX, el comercio por canal y ferrocarril aumentó, y varias leyes del Parlamento ampliaron la zona de captación para incluir estos nuevos medios de transporte.Impuesto sobre el carbón, Ley de Londres de 1845 (8 y 9 Vict. c. 101) estableció el límite en un radio de 20 millas desde la Oficina General de Correos de Londres,[1]desdeLangleyen ^{el oeste hasta} Gravesendenelestey desdeWareen el norte hastaRedhillen el sur.La Ley de Impuestos sobre el Carbón (Londres, Westminster y Condados Adyacentes) de 1851 (14 & 15 Vict.c. cxlvi) permitió la colocación de mojones para indicar dónde se encontraba dicho límite; y se erigieron unos cincuenta mojones, con una inscripción que hacía referencia a la ley.

Un acto adicional – elLa Ley de Continuación de los Impuestos sobre el Carbón y el Vino de Londres de 1861 (24 & 25 Vict.c. 42) fue aprobada, reduciendo el área alDistrito de la Policía Metropolitanamás la Ciudad de Londres. Esta se extendía desdeColnbrooken el oeste hasta Crayford Ness, en la desembocadura delrío Darent, en el este, y desdeWormley, Hertfordshire, en el norte hastaBansteadHeath, Surrey, en el sur. Se erigieron nuevos mojones (unos 280) para indicar el límite dentro del cual se debía pagar el impuesto. Estos también citan la ley poraño de reinadoy número de capítulo, es decir,24 & 25 Vict.c. 42. En algunos casos, especialmente en ferrocarriles y canales, se reutilizaron mojones hechos para leyes anteriores en el nuevo límite. La mayoría (más de 200) de estos mojones aún se conservan. ^{[ 2 ]} Aunque el título de la ley se refiere a los derechos sobre el vino, estos se recaudaban solo en el Puerto de Londres: las marcas de límite no tienen conexión con los derechos sobre el vino y es incorrecto llamarlas "puestos de derechos sobre el carbón y el vino".

El propósito de los postes era indicar dónde se encontraba el límite para que nadie pudiera alegar desconocimiento de la obligación de pagar los derechos. Sin embargo, en general, los derechos no se recaudaban realmente en el límite. Una excepción conocida fue el Canal Grand Junction : originalmente, los funcionarios de aduanas recaudaban los derechos en Grove Park, Hertfordshire. Después de que se cambiara el límite en 1861, se construyó una casa permanente para el recaudador en Stockers Lock, cerca de Rickmansworth . ^{[ 3 ]} El pub Queens Head en High Street, Colney Heath , tiene un poste cerca y tiene una "bancada frontal inclinada que se dice que se usaba para la recaudación del impuesto al carbón". ^{[ 4 ] [ 5 ]} En otros casos, las compañías ferroviarias y de canales o los comerciantes locales de carbón calculaban las sumas adeudadas y pagaban el dinero a la Corporación. A las compañías ferroviarias se les permitió inicialmente algo de carbón libre de impuestos para sus locomotoras.

En total existen cinco formas diferentes de marcadores de límites de servicio de carbón. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

1. Obeliscos de granito, de aproximadamente 1,2 metros (4 pies ) de altura, erigidos junto a canales y ríos navegables. 
2. Postes de hierro fundido de aproximadamente 1,2 m de altura. Constituyen la mayoría de los postes y se encuentran junto a las carreteras, así como junto a caminos y senderos, a veces en zonas rurales. Fueron fundidos por Henry Grissell en su fundición del Regent's Canal.  
3. Cajas o placas de hierro fundido, de aproximadamente 230 mm (9 pulgadas) de lado, integradas en los parapetos de los puentes de carretera. 
4. Obeliscos de piedra o hierro fundido, de unos 4,6 metros de altura, hallados junto a las vías del tren. Originalmente erigidos sobre los límites anteriores y reutilizados en el límite de 1861.  
5. Obeliscos de hierro fundido, de aproximadamente 1,8 metros de altura, erigidos en las vías férreas después de 1865.  

Casi todos llevan el escudo de la ciudad o, en algunos casos, el escudo de armas completo . La mayoría de los postes de hierro fundido están pintados de blanco, con la cruz y la espada del escudo resaltadas en rojo, pero los de piedra suelen ser de un negro sombrío, que aún conserva las manchas acumuladas en el lado humeante de la vía. La mayoría de los postes son edificios catalogados de Grado II . ^{[ 3 ]}

La ciudad de Londres tenía derecho a recaudar derechos por el pesaje y la medición del carbón que entraba en el puerto desde la Edad Media. Tras el Gran Incendio de Londres de 1666, el Parlamento impuso nuevos aranceles para ayudar a sufragar la reconstrucción. Si bien parte de los ingresos se destinaron a la reconstrucción general, la mayor parte se utilizó para cubrir los costes de la reconstrucción de la Catedral de San Pablo y las iglesias de la ciudad. Tras la finalización de la Catedral de San Pablo, los aranceles se pagaron a la Comisión para la Construcción de Cincuenta Iglesias Nuevas . En 1718, el arancel se convirtió en un impuesto gubernamental, aunque una parte se siguió utilizando para fines eclesiásticos, como la reconstrucción de la iglesia de Gravesend en 1730. Durante las guerras napoleónicas , el arancel se incrementó varias veces para ayudar a sufragar los gastos de la guerra. Los impuestos gubernamentales sobre el carbón se abolieron en 1831.

A finales del siglo XVII, la Ciudad de Londres adeudaba grandes sumas, en particular a los fondos que mantenía en fideicomiso para los huérfanos de los ciudadanos libres de la ciudad. En 1694, la Ciudad persuadió al Parlamento para que...Ley de Huérfanos de Londres de 1694 (5 y 6 Will. & Mar.c. 10) que le permitió recaudar dinero de varias maneras, incluyendo la imposición de impuestos sobre el carbón. Esta ley fue la antecesora de las que establecieron los puestos. A mediados del siglo XVIII, los ingresos de los impuestos comenzaron a usarse para financiar obras públicas en Londres, no solo en la City propiamente dicha sino también en áreas circundantes como elWest End,SouthwarkyWhitechapel. Estas incluían puentes comoel Puente de Blackfriars, mejoras de carreteras como enTemple Bary laRatcliffe Highway, y edificios judiciales como elOld Baileyy laMiddlesex Sessions Houseen Clerkenwell. En 1803 se introdujo un impuesto adicional para pagar los gastos delmercado del carbón en Londres.

El uso de los derechos sobre el carbón para financiar obras públicas continuó en el siglo XIX: por ejemplo, se utilizaron para la reconstrucción de la Bolsa Real y la construcción de New Oxford Street . Tras la creación de la Junta Metropolitana de Obras (MBW) en 1855, la mayor parte de los derechos se destinó a esta junta y se utilizó para financiar la creación de un sistema unificado de alcantarillado en Londres y la construcción de los terraplenes del Támesis . La parte de los derechos que correspondía a la City financió la construcción de Cannon Street y, posteriormente, del viaducto de Holborn .

En la década de 1870, estos derechos se utilizaron para eximir del peaje a varios puentes sobre el Támesis: Kew , Kingston upon Thames , Hampton Court , Walton upon Thames y Staines , junto con Chingford y Tottenham Mills en el Lea.

Los impuestos sobre el carbón siempre fueron impopulares y fueron objeto de ataques por parte de panfletistas (por ejemplo, Joseph Bottomley Firth ^{[ 8 ]} en 1887) durante toda su existencia. Se objetó un impuesto sobre una necesidad básica y la anomalía de un impuesto en Londres que no se aplicaba al resto del país. La mayor anomalía radicaba en que el área de recaudación —el Distrito de la Policía Metropolitana— era mucho mayor que el área en la que se gastaban: la Junta Metropolitana de Obras Públicas abarcaba prácticamente la misma área que su sucesora, el Consejo del Condado de Londres. Con el crecimiento de los suburbios, sus residentes se resintieron al pagar un impuesto que les reportaba muy poco beneficio directo. Por ello, en 1868 el Parlamento decidió que los impuestos se utilizarían para eximir del peaje los puentes en las afueras de Londres. ^{[ 9 ]}

En la década de 1880, la Ciudad y la MBW querían que las funciones continuaran, frente a la creciente oposición del público y de los políticos nacionales, pero cuando la MBW fue reemplazada por el Consejo del Condado de Londres en 1889, el nuevo consejo se negó a apoyar la renovación.La Ley de Abolición de los Impuestos sobre el Carbón de Londres de 1889 (52 & 53 Vict.c. 17) fue aprobada, aboliendo dichos impuestos, cuyo último cobro se realizó en 1890. La abolición fue rechazada con algunas tácticas poco éticas: uncomité parlamentario selecto,reunido en 1887, descubrió que las firmas de una petición en apoyo del mantenimiento del impuesto habían sido falsificadas. ^{[ 10 ]}

Los puestos representan, por tanto, la fase final de las obligaciones ante la creciente oposición. Se habían recaudado durante más de 300 años, pero a los 30 años de su colocación fueron abolidos.

En 1912, el folclorista TE Lones informó que un obelisco junto al río Colne , cerca de Watford , se había convertido en objeto de lo que hoy se denominaría una leyenda urbana :

Aunque el verdadero propósito del obelisco se ha explicado en el periódico local y ahora es conocido por muchos, la proximidad de la estructura al río Colne ha llevado a otros a asociarla con algún ahogamiento mortal, y durante los últimos veinte años he oído repetidamente a gente decir que fue erigido en memoria de niños ahogados cerca del puente. ^{[ 11 ]}

• La Piedra de Londres en Staines es mucho más antigua, pero se encuentra en el límite de 1861.
• Imagen de cerca del escudo
• Dos postes cerca de Tattenham Corner

• "Puestos de Impuestos sobre el Carbón" . Corporación de Londres. Archivado del original el 23 de enero de 2012. Consultado el 6 de noviembre de 2008 .
• Nail, Martin. "Postes de la ciudad: los aranceles sobre el carbón de la ciudad de Londres y sus marcas de límite" . Archivado del original el 7 de agosto de 2020. Recuperado el 15 de enero de 2012 .
• Martin Nail; Roger Haworth. "Lista de publicaciones con enlaces a galerías de imágenes" . Consultado el 18 de julio de 2007 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )