Torre de carga de carbón

Una torre de carga de carbón , depósito de carbón , planta de carga de carbón o estación de carga de carbón es una instalación utilizada para cargar carbón como combustible en las locomotoras de vapor . Las torres de carga de carbón solían ubicarse en depósitos de material rodante o talleres de mantenimiento de locomotoras. ^{[ 1 ]}

En los primeros años del ferrocarril, el carbón se paleaba a mano en los ténderes de las locomotoras . El primer intento en Gran Bretaña de reemplazar el trabajo manual por la gravedad en el proceso de repostaje se produjo en Shildon , condado de Durham , donde el ferrocarril Stockton and Darlington construyó tolvas de carbón en 1847. ^{[ 2 ]}

Con el tiempo, las compañías ferroviarias construyeron torres de abastecimiento de carbón más elaboradas, hechas de madera, acero o hormigón armado (hormigón reforzado). ^{[ 3 ] [ 4 ]} En casi todos los casos, las estaciones de abastecimiento de carbón utilizaban un método de alimentación por gravedad, con uno o más grandes depósitos de almacenamiento para el carbón elevados sobre columnas por encima de las vías del ferrocarril, desde donde el carbón podía ser liberado para deslizarse por una rampa hasta el área de almacenamiento de carbón de la locomotora que esperaba.

El método para elevar el carbón a granel al silo de almacenamiento variaba. A veces, el carbón se dejaba caer desde un vagón tolva a un foso debajo de las vías adyacentes a la torre. Desde el foso, un sistema de cinta transportadora utilizaba una cadena de cangilones motorizados para elevar el carbón hasta la parte superior de la torre, donde se vertía en el silo de almacenamiento. En ocasiones, un sistema de elevación de contenedores levantaba un solo contenedor grande para el mismo propósito. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Algunas instalaciones elevaban vagones o camiones de carbón ferroviarios completos y vertían su contenido en la tolva. A menudo, se instalaban tuberías de arena en las torres de carbón para permitir el reabastecimiento simultáneo de la caja de arena en una locomotora.

Durante las décadas de 1950 y 1960, a medida que los ferrocarriles de muchos países reemplazaron el vapor por la tracción diésel y eléctrica , la necesidad de torres de carbón disminuyó y finalmente desapareció por completo. De los más de 100 ejemplos de hormigón armado construidos en Gran Bretaña, los de Immingham y Carnforth fueron los dos últimos que quedaron en pie, siendo el primero demolido en 2018. ^{[ 7 ]} La torre de carbón de Carnforth, construida por el London, Midland and Scottish Railway en 1939, es un edificio catalogado de Grado II* . ^{[ 8 ]} En los Estados Unidos , muchas torres de hormigón armado permanecenen su lugar si no interfieren con las operaciones, debido al alto costo de demolición que implican estructuras tan masivas. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

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  Temuco , Chile , 2012
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  Tarnowskie Góry , Polonia , 2016
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  Locomotora SAR Clase 25NC 3437 (4-8-4) en la estación de carbón de Beaconsfield , Sudáfrica , 2009.
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  Carnforth , Reino Unido, 1999
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  Immingham , Reino Unido , 2013
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  Cedar Hill Yard , Connecticut , 2022
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  La locomotora 2576 sobre el foso de cenizas en la rotonda y estación de abastecimiento de carbón, ahora demolida, en los patios del ferrocarril Chicago and Northwestern , Chicago, Illinois , diciembre de 1942.
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  Patio de Collinwood , Cleveland , Ohio , ahora demolido, c. 1968
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  Torre de carga de carbón (tobera de carga) del ferrocarril Grand Trunk Western Railroad en Grand Haven, Michigan , 2006
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  Penrith, Nueva Gales del Sur , Australia , actualmente demolido, 1939

• Torre de carga de carbón de Grand Haven del ferrocarril Grand Trunk Western : una torre de carga de carbón incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

• Coalinga, California : Un pueblo fundado como una operación de torre de almacenamiento de carbón.
• depósito de fuerza motriz
• Roundhouse

• Brouws, Jeff (23 de febrero de 2026). "Los gigantes que desaparecen de la era del vapor en Estados Unidos" . The MIT Press Reader.