Coamo, Puerto Rico

Coamo ( pronunciación en español: [ koˈamo ] , localmente [ ˈkwamo ] ) es un pueblo y municipio fundado en 1579 en la región centro-sur de Puerto Rico , ubicado al norte de Santa Isabel ; al sur de Orocovis y Barranquitas ; al este de Villalba y Juana Díaz ; y al oeste de Aibonito y Salinas . El municipio de Coamo se extiende sobre 10 barrios y Coamo Pueblo , el centro urbano y administrativo de la ciudad. El municipio de Coamo también es un Área Estadística Micropolitana y, como tal, forma parte del Área Estadística Combinada Ponce-Yauco-Coamo .

El pueblo de Coamo y parte de sus barrios se asientan en un valle a unos 32 km al este de Ponce (aproximadamente 40 minutos en coche). Fue bautizado como San Blas Illescas de Coamo por los colonos españoles en 1579. San Blas fue designado patrono del pueblo por la Iglesia Católica, y así se conserva hasta la actualidad. Illescas es la ciudad española de donde procedían algunos de los fundadores del pueblo (actualmente en la provincia de Toledo , Castilla-La Mancha, España). 

Existen varias teorías sobre el origen de la palabra Coamo . Una de ellas sugiere que proviene de una palabra indígena que significa "valle". Otra teoría plantea que Coamo deriva su nombre de Coamex (o Coamey ), un célebre cacique local . Las excavaciones arqueológicas en el municipio de Coamo han aportado abundante evidencia de la presencia precolombina en la zona.

Coamo es famosa por sus aguas termales naturales, Los Baños de Coamo , y por su media maratón anual de San Blas . La batalla de Coamo fue una batalla decisiva de la guerra hispano-estadounidense (1898).

Cuando llegaron los colonizadores españoles, Coamo estaba habitado por los taínos . La arqueología moderna ha encontrado evidencia de al menos cuatro aldeas precolombinas en el territorio que hoy es el municipio de Coamo: ^{[ 2 ]}

• El pueblo de Buenos Aires estaba ubicado en la actual zona sur del centro de la ciudad, donde hoy se encuentra la calle Buenos Aires.
• El pueblo de "Baños de Coamo" estaba situado junto a las aguas termales, al otro lado del río, frente a los baños modernos.
• El pueblo "Cuyón" estaba ubicado en lo que ahora es el barrio de Cuyón.
• La aldea "Las Flores" estaba ubicada al oeste del barrio Las Flores, en San Ildefonso . Los artefactos encontrados allí sugieren que un cacique de alto estatus vivió en este lugar.

Se cree que los pueblos de Coamo tenían fuertes vínculos con el pueblo costero "El Cayito" (en lo que ahora es el municipio de Santa Isabel ) y el pueblo "Toíta" (en lo que ahora es el municipio de Cayey ) debido a las grandes cantidades de restos de mariscos encontrados en los pueblos de Coamo y Cayey . ^{[ 2 ]}

Tras la derrota de la rebelión taína de 1511 a manos de las fuerzas españolas, el duro trabajo en las encomiendas , las epidemias de viruela y otras enfermedades europeas, la conversión al catolicismo y los matrimonios mixtos con colonos españoles contribuyeron a la asimilación de los taínos en la sociedad y la cultura españolas.

Fundada el 15 de julio de 1579, la ciudad de Coamo es el tercer asentamiento más antiguo del período poscolombino de la isla (después de San Juan en el norte y San Germán en el oeste). En ese momento, Coamo era el centro administrativo de un área mayor que eventualmente se subdividiría en varios municipios: Guayama , Cayey , Juana Díaz , Orocovis , Barranquitas , Cidra , Patillas , Aibonito , Santa Isabel , Salinas y Arroyo .

En 1582, veinte familias vivían en Coamo, en la misma zona donde los taínos habían establecido su aldea de Guayama . Coamo se constituyó oficialmente como pueblo en 1616 y recibió el título de "Villa" por Real Decreto español en 1778.

Coamo fue el centro administrativo que abarcaba la mayor parte de la mitad sur de la isla durante el período colonial temprano. A medida que las industrias agrícola y azucarera crecieron y se convirtieron en los pilares de la economía de la colonia, la provincia se subdividió en varios municipios distintos, y el centro administrativo de la región se trasladó posteriormente hacia el oeste, a la ciudad costera de Ponce .

Coamo alberga una serie de manantiales termales naturales , Los Baños de Coamo , que han atraído visitantes desde antes del desembarco de los españoles. ^{[ 3 ]} Se rumoreaba que estos manantiales eran la legendaria fuente de la juventud de Juan Ponce de León . A principios del siglo XIX, se construyó un sistema de piscinas de diferentes profundidades, tamaños y temperaturas en el sitio de estos manantiales para servir como balneario para los colonos. Durante la invasión estadounidense en la Guerra Hispano-Estadounidense (1898), este sitio fue escenario de una de las batallas decisivas de ese conflicto (la Batalla de Coamo ). Las tropas estadounidenses tomaron posesión de la isla y el balneario fue posteriormente abandonado. Aunque el sitio permaneció en ruinas durante la mayor parte del siglo XX, continuó siendo un punto de referencia para los coameños , quienes a menudo acudían a bañarse en sus aguas termales curativas. Las piscinas permanecen, pero los antiguos edificios que alguna vez albergaron a los adinerados soldados de la isla y de la época colonial han desaparecido, a excepción de los restos de una estructura de muro central. Se ha conservado e incorporado a un patio con fuente en los terrenos de un popular hotel y área de descanso para turistas, y ha sustituido a las antiguas ruinas españolas.

Puerto Rico fue cedido por España tras la Guerra Hispano-Estadounidense en virtud del Tratado de París de 1898 y se convirtió en territorio de los Estados Unidos . En 1899, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos realizó un censo de Puerto Rico que determinó que la población de Coamo era de 15.144 habitantes. ^{[ 4 ]}

El huracán María, el 20 de septiembre de 2017, provocó numerosos deslizamientos de tierra en Coamo debido a las intensas lluvias. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Al 9 de octubre, nadie en Coamo tenía servicio eléctrico, solo el 15% de la población tenía acceso a agua potable y varias personas en diálisis habían fallecido. Alrededor de 2000 viviendas fueron parcial o totalmente destruidas. El emblemático Hotel Los Baños de Coamo quedó completamente destruido. ^{[ 8 ]}

Coamo se encuentra en la región centro-sur de Puerto Rico. ^{[ 9 ]}

Para estimular el turismo local, la Compañía de Turismo de Puerto Rico lanzó la campaña Voy Turistiendo ("Estoy de viaje"), con un libro de pasaporte y un sitio web. La página de Coamo enumera Aguas Termales de Coamo , la Iglesia San Blas de Illescas y el Mirador Cerro Picó como lugares de interés. ^{[ 21 ]}

Todos los municipios de Puerto Rico están administrados por un alcalde , elegido cada cuatro años. El actual alcalde de Coamo es Juan Carlos García Padilla , del Partido Popular Democrático (PPD). Fue elegido por primera vez en las elecciones generales del año 2000 .

La ciudad pertenece al distrito senatorial VI de Puerto Rico , que está representado por dos senadores. En 2024, Rafael Santos Ortiz y Wilmer Reyes Berríos fueron elegidos senadores de distrito. ^{[ 34 ]}

Hay 31 puentes en Coamo. ^{[ 35 ]}

La primera escuela de Coamo se construyó en 1901. ^{[ 36 ]}

El municipio tiene una bandera y un escudo de armas oficiales. ^{[ 37 ]}

Algunas de sus personas notables incluyen: ^{[ 23 ]}

• Lely Burgos , atleta olímpica
• Bobby Capó , cantante, compositor
• Margarita Nolasco , senadora y vicepresidenta del Senado de Puerto Rico.
• Antonio García Padilla , ex rector de la Universidad de Puerto Rico
• José Garriga Pico , exsenador
• Willie Rosario , músico, compositor y director de orquesta de música salsa.
• Alejandro García Padilla , Gobernador de Puerto Rico
• Víctor Caratini , Receptor de los Mellizos de Minnesota

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  Los baños públicos de Coamo en 1899

• Lista de puertorriqueños
• Historia de Puerto Rico
• ¿Sabías que... Puerto Rico?

• Historia de Coamo , "La Villa Añeja", Ramón Rivera Bermúdez, 1980.

• Coamo y sus barrios, Oficina del Censo de los Estados Unidos
• Lugares históricos en Puerto Rico y las Islas Vírgenes, un itinerario de viaje del Servicio de Parques Nacionales para descubrir nuestro patrimonio compartido.
• "Coamo, Puerto Rico" . Sistema de Información de Nombres Geográficos . USGS . Consultado el 6 de mayo de 2008 .
• ¡Bienvenidos a Puerto Rico! Coamo
• Municipio de Coamo en Facebook