Isla de los abrigos

La isla Coats ( inuktitut : ᐊᑉᐸᑑᕐᔪᐊᖅ , romanizada :  Appatuurjuaq ) ^{[ 3 ]} se encuentra en el extremo norte de la bahía de Hudson en la región de Kivalliq de Nunavut . Con un tamaño de 5.498 km ² (2.123 millas cuadradas ) , es la 107.ª isla más grande del mundo y la 24.ª isla más grande de Canadá .   

La isla cuenta con áreas de tierras de la corona federal y áreas de tierras privadas propiedad de los inuit ; sin embargo, los últimos residentes permanentes se marcharon en la década de 1970. ^{[ 4 ]} Sin asentamientos permanentes, la isla es también la isla deshabitada más grande del hemisferio norte completamente al sur del Círculo Polar Ártico . Fue el último hogar del pueblo Sadlermiut , considerado ampliamente como representante de la cultura Dorset .

La isla Coats tiene 130 km (81 millas) de largo. Alcanza una elevación máxima de 185 m (607 pies) sobre el nivel del mar. Este punto más alto se encuentra a lo largo del perímetro rocoso norte, entre el cabo Pembroke y el cabo Prefontaine. Las rocas subyacentes en esta zona son metamórficas precámbricas. Menos del 5 % de la isla se encuentra a más de 100 m (330 pies) sobre el nivel del mar. La mitad sur de la isla es principalmente una zona pantanosa baja , compuesta por rocas sedimentarias paleozoicas , como caliza y arenisca.      

Desde 1920, la isla Coats ha sido designada reserva de caribúes . Tras la extinción de los caribúes en la cercana isla Southampton , la manada de Coats se utilizó para restablecer la de Southampton. También es conocida por su población de araos piquigruesos . Dos colonias de 30 000 aves habitan a lo largo de los acantilados en el extremo norte rocoso. Asimismo, existen importantes concentraciones de morsas en sus zonas de descanso al pie de los acantilados o en islas cercanas a la costa en el extremo norte de la isla (una en Cabo Pembroke y otra en Cabo Prefontaine ). Los inuit de la aldea de Coral Harbour , en la isla Southampton, visitan estas zonas con regularidad para la caza.

Cape Pembroke es un Área Importante para las Aves . ^{[ 5 ]}

El primer avistamiento registrado de la isla Coats por europeos data de 1612, a cargo de Thomas Button , quien la exploró con mayor profundidad al año siguiente. ^{[ 6 ]} Recibió su nombre de William Coats, capitán de barco de la Compañía de la Bahía de Hudson , quien visitó la zona periódicamente entre 1727 y 1751.

En 1824, el HMS Griper , al mando del capitán George Francis Lyon , ancló frente al cabo Pembroke en la isla Coats. Los balleneros descubrieron entonces a un grupo de esquimales que, según se decía, hablaban un dialecto peculiar y a quienes llamaban Sadlermiut . ^{[ 7 ]} Desde entonces, los Sadlermiut continuaron estableciendo contacto con los occidentales. Sin embargo, al igual que muchos pueblos indígenas norteamericanos , los Sadlermiut eran a menudo susceptibles a las enfermedades occidentales.

La zona fue confirmada como una isla por balleneros estadounidenses, que comenzaron a visitarla en la década de 1860. Para 1896, solo quedaban 70 Sadlermiut. Luego, en el otoño de 1902, el buque británico de comercio y caza de ballenas ^{[ 8 ]} llamado Active hizo escala en Cape Low, ^{[ 9 ]} Isla Southampton. Se dice que algunos Sadlermiut contrajeron una enfermedad, posiblemente influenza , ^{[ 10 ]} tifus o fiebre tifoidea , de un marinero enfermo a bordo del Active , que luego se propagó a toda la comunidad. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Para el invierno de 1902-03, toda la población Sadlermiut había muerto como resultado. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

En septiembre de 1918 se inauguró en la isla un puesto comercial operado por la Compañía de la Bahía de Hudson , abastecido desde Lake Harbour y Wolstenholme . ^{[ 13 ]} Varias familias inuit vivieron en la isla durante ese período, algunas de las cuales habían sido traídas desde la isla de Baffin en barcos.

En 1921, el capitán George Cleveland encontró en la isla Coats una barca de pescadores volcada que cubría dos esqueletos, los cuales se atribuyó a los restos del capitán Arthur Gibbons y uno de sus oficiales, supervivientes del naufragio de la goleta ballenera estadounidense AT Gifford . ^{[ 14 ]} El gobierno canadiense llevó a cabo una investigación criminal. ^{[ 15 ]}

En 1925, la isla fue sobreexplotada por la caza y el puesto de la HBC cerró, después de lo cual los inuit restantes fueron reubicados en la isla de Southampton . ^{[ 13 ]}

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