Thomas Button

Sir Thomas Button ( c. 1575 – abril de 1634) ^{[ 1 ]} fue un oficial de la Marina Real y explorador que en 1612 – 1613 comandó una expedición que intentó sin éxito localizar al explorador Henry Hudson y navegar por el Paso del Noroeste . ^{[ 2 ]}

Nacido alrededor de 1575, fue el cuarto hijo de Miles Button de Worlton , Glamorgan , y de su esposa Margaret, hija de Edward Lewis. La familia de su padre había sido terrateniente, originalmente en Bitton , Gloucestershire , desde el siglo XII. Alrededor de 1595 se casó con Elizabeth, hija del terrateniente Sir Walter Rice de Newton House, Llandeilo , y de su esposa Elizabeth, hija de Sir Edward Mansell de Margam . Esto lo convirtió en sobrino del prominente oficial naval Sir Robert Mansell , de cuyo mecenazgo se benefició durante el resto de su carrera. ^{[ 3 ]}

En abril de 1612, se le dio el mando de dos barcos de la armada, Resolution y Discovery , para dirigir una expedición en busca del Paso del Noroeste . Zarpando de Inglaterra a principios de mayo de 1612, llegaron a la desembocadura de un río al que llamó Nelson en honor al capitán del barco, que había fallecido. ^{[ 4 ]} Pasaron el invierno en lo que hoy se conoce como Port Nelson y al año siguiente se dirigieron al norte en busca del Paso del Noroeste. Perdieron el Resolution a causa del hielo marino y continuaron hasta los 65° Norte. Descubrió y nombró la isla Mansel y regresó a Inglaterra en septiembre de 1613. ^{[ 5 ]} Se le atribuye la exploración y la obtención de la costa oeste de la bahía de Hudson para su país, nombrando la zona Nueva Gales. La región sería visitada nuevamente doce años después, en 1631, por los capitanes Thomas James y Luke Foxe . Supuestamente, al descubrir una cruz erigida por Button en Port Nelson, el capitán Foxe bautizó la costa al norte del río Nelson como Nueva Gales del Norte y todas las tierras al sur como Nueva Gales del Sur . Button y sus hombres fueron de los primeros europeos de los que se tiene constancia que exploraron la zona que hoy se conoce como Manitoba , y su descubrimiento propició que otros siguieran sus pasos, utilizando sus puntos de referencia, sus relatos y sus detalladas notas. Los primeros mapas de las zonas cercanas a la bahía de Hudson se elaboraron a partir de sus exploraciones y de las de su predecesor, Henry Hudson .

A su regreso, fue nombrado Almirante de las Costas Irlandesas al mando del Escuadrón Irlandés y el 30 de agosto de 1616 fue nombrado caballero por el Lord Diputado de Irlanda. ^{[ 6 ]} La actividad de piratas y contrabandistas en Pwllheli , en la bahía de Cardigan, ocupó el tema en 1631. ^{[ 7 ]} A pesar de su posición en la Armada, su carrera posterior estuvo marcada por prolongadas disputas con el Almirantazgo , cometiéndose agravios por ambas partes, lo que resultó en que, estando enfermo, fuera destituido de su cargo de Almirante y quedara prácticamente en bancarrota. Fue enterrado el 8 de abril de 1634 en la iglesia de Santa Margarita, Westminster , sobreviviéndole su esposa y cinco de sus siete hijos. No dejó testamento y sus tierras galesas pasaron a su hijo mayor, Miles, quien tuvo que hipotecarlas para saldar las deudas de su padre. Después de esperar tres años, su viuda recibió 650 libras (equivalentes a unas 98.000 libras en 2015) del gobierno como pago de los salarios y gastos que se le adeudaban. ^{[ 3 ]}

• Eames, Aled (1979) [1966]. "Button, Sir Thomas" . En Brown, George Williams (ed.). Diccionario de biografía canadiense . Vol.  I (1000–1700) (  edición en línea). University of Toronto Press .
• Biografía de Button, Sociedad Histórica de Manitoba