Servicios de Cobham

El área de servicio de Cobham es un área de servicio de la autopista M25 en Surrey entre las salidas 9 y 10. Es operada por Extra y se inauguró el 13 de septiembre de 2012. Su fecha de apertura prevista era principios de 2010, pero se cambió a principios de 2012 debido a varios problemas de planificación. El área de servicio se construyó debido a la preocupación por el gran  tramo de 65 millas (104 km) sin áreas de servicio. En cada extremo de ese tramo de autopista se encontraban las áreas de servicio de South Mimms y Clacket Lane , y el Secretario de Estado explicó que había una necesidad clara e imperiosa de un área de servicio adicional. ^{[ 1 ]} La otra área de servicio que da servicio a la autopista es Thurrock .

En 2018, la estación de servicio de Cobham fue la más concurrida del Reino Unido . ^{[ 2 ]}

Las propuestas para una estación de servicio en la M25 en Cobham se hicieron por primera vez a principios de la década de 1990 y la primera investigación pública tuvo lugar en 1996. ^{[ 3 ]} El permiso de planificación se otorgó en 2005. ^{[ 4 ]} El área de servicio está construida en el sitio de una granja llamada 'New Barn Farm' y abrió en septiembre de 2012.

Políticos y residentes locales expresaron su preocupación de que la construcción del servicio se realizara en parte del cinturón verde de Cobham . Sin embargo, dado que toda la M25 se encuentra dentro del cinturón verde, el Secretario de Estado John Prescott desestimó esta objeción, ya que existía lo que él denominó una "necesidad clara e imperiosa" de contar con una estación de servicio en la sección suroeste de la M25. ^{[ 5 ]}

Los concejales y residentes locales también expresaron dudas sobre si el sistema de alcantarillado victoriano de Downside podría lidiar con los desechos de miles de turistas que lo visitan, lo que podría dañarlo ^{[ 6 ].}

De forma inusual, se dispone de una única área de servicio para ambos sentidos de circulación, situada al sur de la autopista. El acceso desde la calzada en dirección este se realiza a través de un puente que pasa por debajo de la M25. El acceso desde la calzada en dirección oeste se realiza desde la propia autopista. ^{[ 7 ]}

Los trabajos en el sitio comenzaron en otoño de 2010 y la construcción de las vías de acceso y el túnel para el área de servicio finalmente comenzó a mediados de 2011. El límite de velocidad se redujo a 50  mph y se habilitó una calzada temporal, desviando el tráfico alrededor del sitio de construcción y de vuelta a la autopista. El  límite de velocidad de 50 mph se aplicó en un tramo corto de la calzada en dirección oeste, donde el tráfico de construcción accedía al sitio. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El área de servicio fue construida por Swayfields, una empresa fundada por Extra, a pesar de que esta entró en administración concursal a principios de 2010. ^{[ 10 ]}

El 10 de agosto de 2012 se anunció la fecha de apertura para el 8 de septiembre de 2012, más tarde de lo previsto debido a que el mal tiempo retrasó las fases finales de la construcción. Nuevos retrasos hicieron que la apertura se pospusiera hasta el 13 de septiembre de 2012. ^{[ 11 ] [ 4 ]}

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