Servicios de Thurrock

El área de servicio de Thurrock es una estación de servicio de autopista ubicada en Thurrock , Essex , que da servicio a la autopista M25 y al cruce de Dartford (A282) . Su construcción se planificó a mediados de la década de 1980 y se inauguró tras la finalización de la M25. Si bien inicialmente gozaba de popularidad, el área de servicio se ha deteriorado gradualmente y ha recibido críticas por sus deficientes instalaciones. Además, se ha convertido en un foco de narcotráfico y otras actividades delictivas.

El área de servicio, propiedad de Moto , es accesible desde las salidas 30 y 31 de la autopista M25 . Entre sus servicios se incluye un hotel Ibis Budget (anteriormente Travelodge ). La entrada principal da a un vestíbulo en la primera planta con tiendas y restaurantes. Los aseos se encuentran en la planta baja. ^{[ 2 ]}

Parte de la estación de servicio tiene vistas a un lago, que fue construido sobre una antigua cantera de grava. ^{[ 2 ]}

El terreno fue ofrecido en venta por el propietario a Granada (ahora Moto Hospitality ), y en ese momento contenía industria pesada e incluía varias torres de alta tensión, gasómetros y naves industriales. ^{[ 3 ]} El terreno se había utilizado para vertederos de residuos, lo que generó preocupación por una posible acumulación de metano debajo de cualquier desarrollo. ^{[ 4 ]} La venta no se llevó a cabo, pero en 1986 el Departamento de Transporte anunció que se considerarían ofertas para un terreno de 40 acres (16 ha) junto a la salida 31 de la M25. 

Granada anunció al año siguiente su intención de construir las instalaciones, pero Esso ganó el contrato de construcción. ^{[ 5 ]} Las obras comenzaron en 1988, pero se retrasaron debido a una objeción al diseño del edificio por parte de la autoridad urbanística local. Las instalaciones se inauguraron en 1990. ^{[ 1 ]}

Los servicios fueron populares cuando se inauguraron y no llamaron la atención, ^{[ 3 ] [ 6 ]} pero gradualmente se deterioraron y fueron criticados. En 2018, una encuesta de Transport Focus a 9600 usuarios de áreas de servicio de autopistas clasificó a Thurrock como la peor área de servicio de Inglaterra, con solo el 68 % reportando una experiencia satisfactoria. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Los problemas incluían la falta de baños en funcionamiento, colas para ducharse, falta de aire acondicionado y alimentos que no se mantenían adecuadamente refrigerados. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Se encontró que Thurrock era el área de servicio de autopista que más mejoró en la edición de 2019 de la encuesta. ^{[ 9 ]}

Los servicios se han utilizado como punto de intercambio para el tráfico ilegal de drogas . Un representante de la Aduana y el Servicio de Impuestos Especiales de Su Majestad afirmó que su ubicación junto a una importante autopista que da acceso a los puertos del Canal de la Mancha y al resto del Reino Unido la convertía en un punto de encuentro ideal para los traficantes. ^{[ 10 ]}

En 1998, se recuperaron 40 kilogramos (88 lb) de heroína de una furgoneta que intentaba romper un cordón policial en las instalaciones. ^{[ 11 ]} En 2001, se incautó heroína valorada en 8 millones de libras esterlinas tras una operación policial armada. ^{[ 10 ]} Dos años después, un equipo de cinco traficantes fue capturado por circuito cerrado de televisión ; posteriormente fueron arrestados y encarcelados por intentar distribuir cocaína por valor de 2,6 millones de libras esterlinas . ^{[ 12 ]} En 2010, una operación encubierta resultó en varios arrestos por robo, posesión de drogas, portación de armas ofensivas y conducción sin seguro ni impuestos, y se incautaron 32 vehículos. ^{[ 13 ]} 

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