Cobie Legrange

Cobie Legrange (nacido en 1942) es un golfista profesional sudafricano . Fue uno de los mejores golfistas sudafricanos de la década de 1960 y alcanzó el puesto número 15 en el ranking mundial. ^{[ 1 ]}

Legrange nació en Boksburg , Sudáfrica.

En 1962, Legrange jugó en el circuito británico, pero su desempeño fue deficiente. En abril de 1963, regresó a Sudáfrica para mejorar su juego. Mantuvo un programa de práctica muy riguroso, practicando 8 horas al día, 5 días a la semana durante el resto del año. ^{[ 2 ]}

Los resultados dieron frutos de inmediato. En el verano de 1964 terminó segundo en el Abierto de Francia detrás de la leyenda argentina Roberto De Vicenzo , lo que lo llevó a un desempate. El 28 de junio de 1964 ganó el Dunlop Masters en el Royal Birkdale Golf Club por un golpe. Consiguió una ventaja de 4 golpes en los primeros nueve hoyos, pero casi la pierde toda. Sin embargo, dos pares fuertes en los dos últimos hoyos le aseguraron una victoria por un golpe. Fue el único jugador en igualar el par (288) en el prestigioso campo. ^{[ 3 ]} Una semana después, el 4 de julio, ganó la clasificatoria para el Campeonato Abierto de 1964, lo que le valió la entrada a su primer campeonato importante. ^{[ 4 ]} También ganó varios eventos en el circuito australiano ese otoño. El 21 de septiembre de 1964, ganó el Lake Karrinyup Bowl por un golpe sobre el veterano australiano Kel Nagle . ^{[ 4 ]} El 26 de octubre de 1964, ganó el Wills Masters de manera dramática sobre la estrella estadounidense Jack Nicklaus y el australiano Bruce Devlin . Legrange logró una ventaja de ocho golpes en los primeros nueve hoyos, pero después de un putt de tres golpes en el 16, casi lo perdió todo ante su compañero de juego Nicklaus. Sin embargo, logró un birdie dramático en los dos últimos hoyos, para lograr un par de 73 y ganar por tres. Ganó 4000 libras esterlinas por la victoria. ^{[ 4 ]} Finalmente, el 8 de diciembre de 1964, en el Torneo Wattie's en Nueva Zelanda, empató con Bill Dunk para una tercera y última victoria en Australia. Estaba dos golpes detrás en el hoyo 71, pero logró un eagle y luego hizo un approach y putt para par en el último. ^{[ 5 ]} Este extraordinario juego le valió una invitación especial para extranjeros al Torneo Masters de 1965 .

Su temporada de 1965 no alcanzó las mismas cotas, pero aun así fue bastante buena. En el Torneo Pringle de Escocia en junio, tras una primera ronda de 66 (-6), lideró de principio a fin para derrotar a dos jugadores por tres golpes. ^{[ 6 ]} También terminó subcampeón en el Abierto de Francia de nuevo, perdiendo ante el profesional español Ramón Sota por un golpe. Una vez más, obtuvo una invitación especial para extranjeros al Masters .

Al año siguiente, finalmente ganó en su tierra natal en el Western Province Open de 1966. También fue subcampeón en el South African Open ese mismo año. ^{[ 1 ]} Se convertiría en una figura clave del circuito sudafricano, llegando a ganar varias veces durante la década siguiente.

1969 fue uno de sus últimos grandes años en el circuito internacional. A principios de año ganó el Western Province Open por segunda y última vez. En julio, en el Open Championship de 1969 , se recuperó de una desastrosa ronda inicial de 79 golpes para terminar empatado en el puesto 11, superando incluso al resto de los participantes en las últimas tres rondas. Esta sería su mejor actuación en un campeonato importante. Más tarde, en el verano, quedaría subcampeón en el Abierto de Alemania , detrás del francés Jean Garaïalde ^{[ 7 ]} , y detrás del inglés Peter Butler en el RTV International Trophy . ^{[ 8 ]} Registraría su última victoria en Europa en septiembre, ganando el Dunlop Masters por segunda vez. Al igual que en su primera victoria en el Dunlop Masters, logró una gran ventaja, pero esta vez la mantuvo fácilmente a pesar de hacer bogey en dos de los últimos tres hoyos. ^{[ 9 ]}

Los últimos buenos años de Legrange fueron a principios de la década de 1970. En el Campeonato PGA de Sudáfrica de 1971 , uno de los eventos de élite de la Triple Corona de Sudáfrica, terminó subcampeón, a un golpe de su compatriota Tienie Britz . ^{[ 10 ]} Dos semanas después ganó el Holiday Inns Royal Swazi Sun Open , un evento oficial del South African Tour celebrado en Mbabane , Suazilandia. Legrange empató con su compatriota Denis Hutchinson después del juego reglamentario con un total de 273 y luego derrotó a Hutchinson en el segundo hoyo de desempate. ^{[ 11 ]} Al año siguiente casi defendió su título en Suazilandia, quedándose a un golpe del profesional estadounidense John Buczek . ^{[ 12 ]} También terminaría subcampeón en el Western Province Open , un evento que ganó dos veces, en 1972 y 1974. ^{[ 1 ]} La última victoria de Legrange fue en el Schoeman Park Open de 1974 . ^{[ 13 ]}

Legrange era conocido por ser un jugador extremadamente metódico con un swing inusual. Según un escritor de golf escocés, su proceso consistía en "apoyarse en el pie derecho, arrastrar el palo unos sesenta centímetros por el suelo, detenerse y luego reiniciar". ^{[ 9 ]} Sin embargo, a mediados de la década de 1970, este método se había vuelto demasiado metódico y Legrange sufrió una grave pérdida de confianza en su backswing. A menudo se negaba a completar un golpe, alejándose de la bola incluso después de haberla golpeado. Naturalmente, su rendimiento decayó y no volvió a ganar.

Tras retirarse como profesional de giras, trabajó como profesional de club en el Randpark Golf Club, cerca de Johannesburgo . Además, trabajó como comentarista de televisión, diseñador de campos de golf y entrenador de golf. ^{[ 1 ]}

Nota: Legrange nunca jugó en el Campeonato de la PGA .

CORTE = no pasó el corte de mitad de camino "T" = empatado

• Copa del Mundo (representando a Sudáfrica): 1968
• Datsun International (en representación de Sudáfrica): 1976 (ganadores) ^{[ 18 ]}