Abierto de Natal

El Natal Open fue un torneo de golf en Sudáfrica . Fue organizado por la Natal Golf Union y se disputó desde 1925 hasta 1975. En sus últimos años, formó parte del Ranking de Mérito del Southern African Tour . A mediados del siglo XX, los campeones Bobby Locke y Gary Player cosecharon grandes éxitos, ganando cada uno en varias ocasiones. En la década de 1960, el torneo recibió cobertura mediática internacional cuando Sewsunker Sewgolum , un sudafricano de origen indio , fue admitido de forma controvertida y ganó el torneo dos veces. En los últimos años del Natal Open, Bobby Cole dominó el torneo, alzándose con cuatro victorias.

Los primeros años del torneo estuvieron dominados por los hermanos Brews, Jock Brews y Sid Brews , quienes ganaron los primeros cuatro torneos. En 1935, un joven Bobby Locke ganó el Abierto de Natal. Repitió la hazaña al año siguiente. Debido a su condición de amateur, también ganó la división amateur del evento. ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1950, un joven Gary Player tuvo mucho éxito en el evento. En 1958, Player ganó el evento derrotando al subcampeón Trevor Wilkes por cinco golpes. Locke y Harold Henning terminaron un golpe más atrás. ^{[ 2 ]} Al año siguiente, Player derrotó a Locke en un desempate de 36 hoyos, 135-142. ^{[ 3 ]}

En la década de 1960, el torneo estuvo dominado por la cobertura del golfista de color Sewsunker Sewgolum . Sewgolum, reciente bicampeón del Abierto de los Países Bajos , vio rechazada su solicitud de entrada para el evento de 1961. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sin embargo, en 1963, Sewgolum fue admitido en el torneo. Ganó el evento, derrotando a Denis Hutchinson y Bobby Verwey por un golpe. Sewgolum obtuvo un cheque de 400 libras y un trofeo de plata. Sin embargo, tuvo que aceptar estos premios afuera bajo la lluvia, debido a las leyes de discriminación racial del país que prohibían la entrada de personas no blancas a la casa club. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La victoria de Sewgolum y su celebración discriminatoria recibieron atención de los medios internacionales, incluyendo The New York Times . ^{[ 8 ]} Se convirtió en la primera persona no blanca "en ganar un torneo de golf sancionado en competencia con blancos" en Sudáfrica. ^{[ 9 ]} Sewgolum también ganó el evento dos años después, derrotando a Gary Player y Harold Henning . Una vez más tuvo que aceptar sus premios fuera de la casa club. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los últimos años del torneo estuvieron dominados por Bobby Cole . En 1969, derrotó a Peter Oosterhuis por un golpe. ^{[ 12 ]} Cole repitió como campeón. ^{[ 13 ]} Al año siguiente, Cole estaba empatado en el liderato de la tercera ronda con Terry Westbrook . Cole hizo una ronda final de 69, pero fue superado por el 68 de Westbrook. Terminó como subcampeón en solitario. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Cole regresó y ganó al año siguiente, en diciembre de 1972. ^{[ 15 ]} Cole volvió a repetir como campeón un año y medio después. ^{[ 16 ]}

En diciembre de 1975, el Abierto de Natal programado para el año siguiente fue cancelado. Los nuevos propietarios de los patrocinadores del torneo, Vavasseur International, retiraron su apoyo al evento, y la Unión de Golf de Natal no pudo encontrar un reemplazo. ^{[ 17 ]}

Fuentes: ^{[ 28 ] [ 29 ]}