Cockayne Hatley

Natural England ha designado la zona como parte de las Tierras Arcillosas de Bedfordshire y Cambridgeshire (NCA 88). El Consejo de Central Bedfordshire ha clasificado el paisaje como Tierras de Cultivo Arcillosas de Cockayne Hatley (1C). Sus características son suaves laderas onduladas que ascienden hasta la meseta baja del Bosque de Cockayne Hatley, desde donde se disfrutan vistas panorámicas hacia el sureste de grandes campos geométricos delimitados por setos. ^{[ 3 ]}

El centro del pueblo está a 61 metros (200 pies) sobre el nivel del mar. El terreno se eleva a 91 metros (299 pies) en Cockayne Hatley Wood. ^{[ 4 ]}  

El pueblo se asienta sobre arcilla con cantos rodados sobre gault . ^{[ 5 ]} Las tierras de cultivo circundantes de 587 hectáreas pertenecen a una familia danesa y son cultivadas por contrato por WJ Kendall & Sons de Eyeworth , dirigida por Peter Kendall , expresidente de la Unión Nacional de Agricultores , y su hermano Richard. El suelo franco y arcilloso, rico en cal, es muy fértil pero con un drenaje ligeramente impedido. ^{[ 6 ]} Los principales cultivos son trigo, colza, judías y guisantes.

Cockayne Hatley Hall, antiguamente conocida como Cockayne Hatley Mansion, fue fundada por Sir John Cockayne en el siglo XV. La mansión ha sido ampliada y reconstruida en numerosas ocasiones. Las partes principales del edificio actual son de principios de la época victoriana, y el ala este data del reinado de Jorge I. Aún se conserva una pared y una chimenea que datan de la época Tudor.

La familia Cockayne continuó residiendo en la mansión hasta finales de la década de 1860. De 1894 a 1897, la mansión fue alquilada por un miembro de la "Antigua Línea Familiar", el Duque de Rutland . Su hija, Lady Diana Manners , vivió allí de niña antes de ganarse la reputación de ser la joven más bella de Inglaterra, apareciendo en innumerables perfiles, fotografías y artículos en periódicos y revistas, incluyendo la portada de la revista Time en febrero de 1926. En 1929, el Sr. John Whitehead compró la finca y estableció el mayor huerto de manzanos de Inglaterra con más de un millón de árboles de la variedad Cox's Orange Pippin . Estos fueron arrancados y quemados por considerarse antieconómicos en 1974. ^{[ 8 ]}

Un incendio destruyó gran parte del edificio orientado al sur en 1931. Aunque fue reparado, muchas de las grandes salas y elementos arquitectónicos se perdieron. El Sr. Whitehead abandonó la mansión poco después de la guerra, vendiendo toda la propiedad al grupo Co-op Farming. Gran parte de la propiedad cayó posteriormente en desuso antes de que la mansión, junto con parte del terreno circundante, volviera a ser de propiedad privada. Ahora, restaurada en gran medida, la mansión y la adyacente Iglesia de San Juan Bautista reflejan la opulencia de su historia.

El límite entre la mansión y Home Farm lo constituye un muro de ladrillo ondulado de finales del siglo XVIII, catalogado como de Grado II ; el único ejemplo conocido en Bedfordshire. Este muro angular , de 2 metros (7 pies) de altura y 60 metros (197 pies) de longitud, consta de diez zigzags de ladrillo rojo colocados en aparejo flamenco , con remate de ladrillo liso . ^{[ 9 ]}