Etiqueta de cable codificada

Una etiqueta de alambre codificada (CWT, por sus siglas en inglés) es un dispositivo de marcaje animal que se utiliza con mayor frecuencia para identificar lotes de peces. Consiste en un trozo de alambre de acero inoxidable magnetizado de 0,25  mm de diámetro y, por lo general, de 1,1  mm de longitud. La etiqueta está marcada con filas de números que indican el lote específico o códigos individuales. Normalmente, la etiqueta se inyecta en el hocico o la mejilla del pez para su seguimiento con fines de investigación o gestión pesquera .

Peces, crustáceos, insectos, gasterópodos y muchos otros animales han sido marcados con éxito mediante etiquetas de alambre codificadas. El programa de etiquetas de alambre codificadas en el noroeste del Pacífico ^{[ 1 ]} ha sido descrito como el programa de marcado de animales más grande de la historia, con más de mil millones de salmones marcados.

Una vez dentro del pez, el CWT no es visible; su presencia se detecta a corta distancia mediante una varita de mano o un detector tipo túnel que puede detectar el metal magnetizado. Un código numérico único para un grupo de peces o un pez individual está grabado en la superficie del CWT, y para leer el código, primero se sacrifica el pez para poder extraer la etiqueta e inspeccionarla bajo un microscopio . Tras la inserción, se registra información sobre el pez, como la fecha de eclosión, la fecha de liberación, la ubicación, la especie, el sexo y la longitud, junto con el código de la etiqueta correspondiente, en una base de datos, de modo que los códigos de las etiquetas recuperadas puedan compararse con la información de dicha base de datos. Las etiquetas de alambre codificadas se han utilizado para investigar especies de peces de más de 40 familias diferentes . ^{[ 2 ]}

Las etiquetas de alambre codificadas se introdujeron por primera vez en la década de 1960 como una alternativa al corte de aletas. ^{[ 3 ]} Las primeras etiquetas de alambre codificadas utilizaban franjas de colores y permitían aproximadamente 5000 combinaciones de colores diferentes para identificar de forma única grupos de etiquetas. El siguiente avance fueron los códigos binarios marcados en las etiquetas mediante mecanizado por descarga eléctrica en 1971. ^{[ 2 ]} Los códigos binarios permitían 250 000 combinaciones de códigos únicas. La etiqueta de alambre codificada secuencial se introdujo en 1985, lo que permitía cortar etiquetas con números o códigos que aumentaban secuencialmente del mismo carrete de alambre, de modo que se pudiera identificar de forma única a peces individuales o a pequeños grupos. ^{[ 1 ]}

Gracias a los avances en la tecnología láser, se pudieron grabar dígitos en las etiquetas, lo que provocó el cambio de códigos binarios a decimales. Actualmente, las etiquetas de cable codificadas se marcan mediante un sistema decimal , que consiste en una secuencia de números. El sistema decimal permite 1 millón de códigos únicos para etiquetas de lote y 100 000 códigos únicos para etiquetas individuales secuenciales. ^{[ 4 ]}

Los alevines de salmón que pesan menos de 1 gramo pueden ser etiquetados con éxito, ^{[ 5 ]} y se utilizan etiquetas de diferentes tamaños según la longitud del pez a etiquetar. Un pequeño inyector manual es portátil y puede utilizarse cuando se etiquetarán pequeñas cantidades de peces. Para proyectos de etiquetado a gran escala, se utiliza un inyector automático de etiquetas, que corta y magnetiza el alambre. En el etiquetado manual, el hocico de un pez juvenil se presiona en una guía moldeada para que la etiqueta se posicione correctamente y la máquina la inyecta automáticamente. ^{[ 4 ]} Estos inyectores automáticos pueden integrarse en un proceso totalmente automatizado dentro de un remolque móvil llamado remolque AutoFish o "autotrailer", donde los peces se clasifican mecánicamente, se les corta la aleta adiposa y se etiquetan. Los autotrailers no requieren anestesia ni que los peces sean sacados del agua. ^{[ 4 ]} Cuando se etiquetan los peces, su código de etiqueta y otra información, como la fecha y la ubicación de liberación, se ingresan en una base de datos. En el noroeste del Pacífico se utiliza el Sistema Regional de Información de Marcas. ^{[ 6 ]}

Las etiquetas de alambre codificadas se utilizan para rastrear grupos o peces individuales con fines de investigación y gestión pesquera. Las especies comúnmente etiquetadas son el salmón coho , chinook , steelhead , chum , sockeye y rosado . ^{[ 1 ]} En Alaska , Columbia Británica , Washington , Oregón y California , se retira la aleta adiposa del salmón con etiqueta CWT como indicador visual de la presencia de la etiqueta. Sin embargo, en Washington, se retira la aleta adiposa de casi todos los salmones de criadero en programas de marcado masivo para distinguirlos de los peces silvestres. ^{[ 7 ]} Para estudiar los impactos de las pesquerías selectivas de marcas, donde los salmones de criadero marcados son seleccionados por las pesquerías en lugar de los peces silvestres sin marcar, algunos peces reciben lo que se llama una etiqueta de doble índice. ^{[ 8 ]} En el marcado de doble índice, algunos peces de criadero son etiquetados con una CWT pero no se les corta la aleta adiposa. Esto significa que no siempre se puede confiar en el corte de la aleta adiposa como indicador de la presencia de una etiqueta, ya que algunos peces con cortes en la aleta adiposa no tendrán etiquetas, y otros con aletas adiposas intactas sí las tendrán. En lugares donde se practica el marcado masivo o el marcado con doble índice, se debe usar un detector electrónico, como una varilla o un túnel, para determinar si hay una etiqueta presente y así poder diseccionar el hocico para leerla. La detección electrónica de etiquetas se utiliza en Washington, Oregón e Idaho. Alaska y California dependen del corte de la aleta adiposa para indicar la presencia de una etiqueta. ^{[ 9 ]}

También se han utilizado etiquetas de alambre codificadas para rastrear la dieta de aves piscívoras , ya que cuando se come la cabeza de un pez etiquetado, la etiqueta pasa por el sistema digestivo del ave. ^{[ 10 ]} Las etiquetas de alambre codificadas también se han utilizado en Japón. ^{[ 11 ]}

• Identificación por radiofrecuencia
• Etiqueta acústica
• etiqueta de almacenamiento de datos
• Etiqueta de archivo satelital emergente