Códigos y claves

Codes and Keys es el séptimo álbum de estudio de Death Cab for Cutie , lanzado el 31 de mayo de 2011. Ben Gibbard y Nick Harmer han sido citados diciendo que el álbum será "un álbum mucho menos centrado en la guitarra de lo que hemos hecho antes". ^[3] El primer sencillo, " You Are a Tourist ", estuvo disponible para transmisión en línea el 28 de marzo de 2011 en el sitio oficial de la banda ^[4] y el álbum estuvo disponible para transmisión en su totalidad el 23 de mayo de 2011 en NPR . ^[5] El álbum debutó en el n.º 3 en el Billboard 200, con 102.000 copias vendidas en su primera semana. ^[6] Ha vendido 283.000 copias en los EE. UU. a marzo de 2015. ^[7] El 30 de noviembre de 2011, el álbum recibió una nominación en los 54.º Premios Grammy como Mejor Álbum de Música Alternativa .

Influenciado por el álbum Another Green World de Brian Eno , Codes and Keys se grabó en ocho estudios diferentes, utilizando el software Logic Pro . La banda grababa en cada estudio durante no más de dos semanas, y el vocalista y guitarrista Benjamin Gibbard señaló: "Todos estamos entrando en un período de nuestras vidas en el que la familia es muy importante. Así que vivir en el bosque durante un mes lejos de la familia no es algo que queramos hacer. En este disco he escrito un par de canciones en nuestro tiempo libre entre estudios y empezamos a grabar esa nueva canción el primer día de la siguiente sesión, que es algo que nunca habíamos tenido la oportunidad de hacer antes". ^[8]

Durante la grabación, Gibbard afirmó: "No es un disco basado en la guitarra. Hemos estado trabajando en teclados antiguos y tocando con esa paleta. No vamos a añadir guitarras porque la gente las espere. Estoy tan orgulloso de este álbum que a esta altura no me importa si a la gente no le gusta". ^[8] El guitarrista y productor Chris Walla añadió: "Llevamos trece o catorce años, y siete u ocho álbumes -dependiendo de cómo se cuente- en esto, y nos pareció un buen momento para no hacer un disco realmente centrado en la guitarra". ^[9] Walla declaró más tarde: "La guitarra es genial; es un instrumento realmente inmediato e impulsivo. Pero creo que si nos hubiéramos puesto las guitarras y hubiéramos ido al estudio con la intención de hacer un disco que sonara como en vivo, definitivamente habríamos vuelto a recorrer algunos de los territorios en los que nos adentramos para Narrow Stairs . Ninguno de nosotros quería realmente hacer eso, pero nos llevó un tiempo descubrir cómo hacerlo de manera diferente; cómo encontrar algo que funcionara". ^[10]

La producción de Walla estuvo influenciada por Dazzle Ships de Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD), This Is Happening de LCD Soundsystem , New Order y el álbum de David Bowie , Low , y Walla señaló: "Realmente se apoyan en una inclinación particularmente tecnológica. Quería hacer eso. Quería menos fotografía, más impresionismo". ^[11] Walla elaboró: "[ Codes and Keys ] fue un ejercicio en el uso de un conjunto de herramientas completamente diferente. [...] todo el disco terminó siendo este gran experimento, lo cual fue realmente emocionante. [...] Estábamos muy contentos con Narrow Stairs , pero podríamos hacer un disco como ese mientras dormimos. Es tan natural y tan simple. Sigo pensando que hay mucho más por explorar [en] la forma en que hicimos este disco. Y creo que probablemente continuaremos en una trayectoria similar y veremos dónde terminamos en el próximo álbum". ^[11]

El álbum fue mezclado por Alan Moulder , y Walla señaló: "He mezclado [todos los álbumes anteriores de la banda] excepto este. Había estado jugando con él durante un par de discos ahora. [...] Realmente era solo una cuestión de tratar de encontrar a la persona adecuada para esto, para mezclar un disco de Death Cab, y Alan fue mi primera opción. Estaba emocionado de que pudiera hacerlo. Había sido un gran fan suyo durante años y años, así que fue súper emocionante trabajar con él. Es una especie de uno de mis héroes, ha hecho un montón de mis discos favoritos, así que fue increíble ". ^[10]

El letrista Benjamin Gibbard afirmó que el contenido lírico y los temas del álbum difieren de su álbum de estudio anterior, Narrow Stairs (2008): "Hay un nivel de autodesprecio en Narrow Stairs del que ahora estoy un poco avergonzado. Es un disco realmente oscuro. No quería hacer ese disco de nuevo. No quería escribir esas canciones de nuevo". ^[8] En cuanto a la influencia que su matrimonio con Zooey Deschanel tuvo en el nuevo álbum, señaló: "Todo lo que escribo es un reflejo de mi propia vida y las vidas de las personas que me rodean. Reflejan las conversaciones que tienes y los rumores de la vida a tu alrededor. Pero cuando alguien se casa, la gente asume que va a obtener una determinada cosa de un álbum". ^[8] Sin embargo, Gibbard declaró más tarde: "Sería negligente si intentara seguir escribiendo con una voz únicamente melancólica, dado el hecho de que ahora soy un hombre casado". ^[9] Cinco meses después del lanzamiento del álbum, Gibbard y Deschanel anunciaron su divorcio. ^[12]

En Codes and Keys , el lado experimental de la banda se desarrolló más a través de la producción que de un proceso de composición establecido. Nicholas Harmer afirmó: "La realización de este álbum fue un poco más abierta en cuanto a la presentación de diferentes ideas si había huecos o espacios para que se presentaran ideas, pero creo que gran parte de la experimentación surgió más del lado de la producción que del lado de la composición". ^[13]

Según Gibbard, las contribuciones de escritura del guitarrista y productor Chris Walla fueron clave durante la escritura y grabación del álbum: "Hay algunas canciones para las que Chris escribió toda la música. Yo corté y pegué y escribí letras y arreglos para ellas. Esta es la primera vez que hemos tenido múltiples composiciones que comenzaron con demos de Chris y no míos, lo cual es emocionante". ^[8] Gibbard continuó elogiando las contribuciones de Walla, afirmando: "Estoy de acuerdo con que Chris se meta con lo que quiere hacer. Todavía no nos ha llevado por el camino equivocado. Creo que estamos constantemente tratando de reinventar la banda sin perder de vista quiénes somos. No siento que nos hayamos vuelto como Kid A con todos. Pero hay momentos en este disco en los que nos miramos y dijimos: 'Oh, hombre, los fans de The Photo Album (2001) se van a preguntar qué está pasando aquí'". ^[14]

Walla comentó sobre las contribuciones escritas, afirmando: "Si estoy empezando algo desde cero, o tengo una melodía en mi cabeza o tengo una sensación que estoy persiguiendo. Será algo impresionista; será como tratar de tomar un sentimiento o algo que está sucediendo en el medio ambiente y tratar de embotellarlo y convertirlo en una pieza musical. Ambas cosas que comencé como instrumentales para este disco fueron escritas en gran parte por un lugar de procrastinación. Creo que se suponía que debía mezclar el disco de otra persona, o algo así, pero tenía una idea que no podía sacar de mi cabeza y simplemente necesitaba atravesarla". ^[10]

Codes and Keys ha recibido críticas generalmente positivas. En el sitio de agregación de reseñas Metacritic , el álbum tiene una puntuación de 71 sobre 100, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[15] Kyle Anderson} de Entertainment Weekly le dio al álbum una crítica muy positiva, escribiendo "Es un recordatorio para el resto de la comunidad de pretty-rock de que la belleza no vale nada si no hay corazón detrás de ella, y Death Cab late más fuerte que la mayoría". ^[16] Jon Pareles de The New York Times también le dio al álbum una crítica positiva, llamando a Codes and Keys un mejor álbum que el álbum anterior de la banda, Narrow Stairs . Pareles concluyó su reseña con: "Este álbum no intenta rejuvenecer Death Cab for Cutie volviendo al sonido que tenía la banda a fines de la década de 1990. Ahora, es una banda de adultos todavía ansiosos por evolucionar". ^[25] Ian Winwood de BBC Music llamó al álbum "un placer discreto y sutilmente magnífico". ^[26] Incluso más críticas son positivas: AbsolutePunk le dio una puntuación de 95%, diciendo, "A medida que el disco llega a su fin, es imposible no notar la verdadera creatividad ejercida a lo largo de la totalidad de Codes and Keys ." ^[27] Paste le dio una puntuación de 8.3 sobre diez y dijo que "Si Codes and Keys comenzara en la pista 7 y mantuviera el impulso, podría ser un gran disco. En cambio, es bueno con grandes momentos de una banda que claramente está mejorando con la edad." ^[28] Billboard le dio una crítica favorable y declaró, "Los álbumes anteriores de Death Cab han encontrado al líder Ben Gibbard escribiendo letras juveniles sobre la cautela y el misterio del amor, pero ahora, el cantante, que recientemente se casó con la actriz/músico Zooey Deschanel, parece finalmente estar en paz con su extraño y maravilloso yo." ^[29]

Q le dio cuatro estrellas de cinco y dijo que "Tal vez la secuencia aparentemente ilógica de las canciones [del álbum] tenga sentido si desean atraer a su audiencia a pensar que es como era antes. Pero no es así: las cosas son diferentes y mejores". ^[15] Rock Sound le dio ocho de diez y dijo: "Agrega la impresionante potencia y claridad de la mezcla de Alan Moulder y tendrás el sonido de una banda revitalizada, re-inspirada y altamente evolucionada". ^[30] CMJ le dio una crítica favorable y afirmó: "Ese es el tipo de música que la banda hace de maravilla: música para que los amantes hagan cosas románticas. En Codes And Keys , se anima a esos amantes a ser felices, una emoción que a veces ha eludido a Death Cab". ^[31] The Independent le dio cuatro estrellas de cinco y dijo: "Hay una facilidad y comodidad en las canciones que sugiere que encajaron de forma natural, en lugar de sufrir alteraciones interminables; y la banda parece contenta de dejarlas respirar y cobrar vida propia, en lugar de cargarlas con adornos innecesarios". ^[32] American Songwriter también le dio cuatro estrellas de cinco y dijo que "Debajo de una producción más pulida y un uso disminuido de la guitarra están las mismas melodías y la composición introspectiva y angustiada, solo que esta vez la banda puede parecer ocasionalmente feliz". ^[33] Alternative Press también le dio cuatro estrellas de cinco y lo llamó un "álbum silenciosamente experimental" que "termina siendo el gran salto adelante de Death Cab For Cutie, un logro del formalismo pop envuelto dentro de una hermosa cacofonía". ^[15] Filter le dio una puntuación del 80% y dijo que "Tal vez el encanto de Codes and Keys proviene del inteligente reciclaje de tropos, tanto musicales como temáticos". ^[34]

El AV Club le dio una B y dijo: "Los fans de Death Cab de toda la vida pueden irritarse por los momentos más brillantes del disco, pero es una experiencia más gratificante que el intento anterior de la banda de hacer un disco "pop", Plans de 2005 ". ^[35] El Chicago Tribune le dio tres estrellas de cinco y dijo que el álbum "pulsa con el sonido de los neumáticos en el pavimento, la vida difuminándose más allá de la ventana de un autobús en la carretera". ^[36] La Sunday Edition de The Independent le dio una crítica positiva y lo llamó "lo más cercano hasta ahora a una continuación de Give Up de la otra preocupación de Gibbard, Postal Service, aunque se trata más de pianos bonitos que de sintetizadores efervescentes". ^[37] El Boston Globe le dio una crítica positiva y dijo que "hay poca guitarra de la que hablar, lo que resulta en un asunto más dócil, incluso para los estándares ya suaves de la banda". ^[38] Under the Radar le dio una puntuación de siete estrellas sobre diez y dijo que "una escucha... revela una banda consciente como siempre del poder del estudio". ^[39] Beats Per Minute le dio una puntuación de 66% y afirmó: "El resultado final es un hecho desafortunado que, si bien Death Cab For Cutie parece tan capaz como siempre de expresarse, se están quedando sin cosas que decir. O, al menos, cosas que valga la pena escuchar". ^[40] Los Angeles Times le dio dos estrellas y media sobre cuatro y dijo que "Gibbard ha recogido un poco del optimismo marcado por el sol de Los Ángeles y una satisfacción doméstica divertida que es alternativamente presuntuosa y perspicaz". ^[41]

Otras críticas son muy promedio o mixtas: Sputnikmusic le dio al álbum una puntuación de tres de cinco, afirmando que "hasta que Gibbard pueda aprovechar esta nueva felicidad con el tipo de estilo lírico al que sus fans están acostumbrados, Death Cab seguirá en peligro de ser, bueno, simplemente otra banda indie". ^[42] Kerrang! también le dio tres estrellas de cinco y dijo que "no todo funciona tan bien" como las pistas de apertura y final. ^[15] Drowned in Sound le dio una puntuación de seis de diez y dijo que "a pesar de la abundancia de texturas, Codes and Keys parece de alguna manera escaso, calorías vacías alrededor de un centro hueco". ^[43] Consequence of Sound le dio tres estrellas de cinco y dijo que si bien el álbum "es una escucha agradable, en última instancia carece de la profundidad para hacerlo realmente memorable, y algunos de los sacrificios hechos para crear su estética pop son terriblemente desafortunados". ^[44] En abril de 2015, Consequence of Sound publicó un artículo que revisaba el álbum, a la luz del divorcio de Gibbard de Deschanel, que se anunció cinco meses después del lanzamiento del álbum. El artículo señaló que "cuando se lo ve como un disco anterior al divorcio, el séptimo álbum de la banda se convierte en una obra maestra", y "no es solo la tristeza y la honestidad lo que hace que Codes and Keys sea un álbum mejor de lo que la mayoría de la gente le da crédito, es la dualidad, la sensación de conflicto de esforzarse tanto por mantener algo unido y finalmente fracasar". ^[12]

Por otro lado, Larry Fitzmaurice de Pitchfork Media le dio a Codes and Keys una crítica mixta, llamando al álbum "frío, tímido y emocionalmente distante". Fitzmaurice también comparó el álbum negativamente con el trabajo anterior de Death Cab for Cutie, escribiendo "... incluso cuando la banda revisita glorias pasadas en los pocos momentos destacados de Codes and Keys , Death Cab suena extrañamente como si se estuvieran imitando a sí mismos". ^[19] No Ripcord le dio una puntuación de cinco estrellas de diez y dijo que "A pesar de los destellos ocasionales de brillantez, Codes and Keys a menudo se siente como un intento a medias de innovación". ^{[45] Evan Sawdey de} PopMatters le dio al álbum una crítica muy negativa, escribiendo, "este es el sonido de Death Cab en su forma más genérica, inconexa y desinteresada. Es una píldora difícil de tragar, pero la verdad es esta: Codes & Keys es el peor álbum de su carrera". ^[20] Tiny Mix Tapes le dio dos estrellas de cinco y dijo que el álbum estaba "plagado de PDA para la nueva esposa famosa de Gibbard, Zooey Deschanel, pero este monumento especialmente llamativo a su musa habría estado mejor ubicado en una de sus obleas de álbum She & Him". ^[46] Más tarde, The Phoenix le dio a su álbum de remezclas, Keys and Codes , dos estrellas de cuatro y dijo que "se siente improvisado, lo cual es decepcionante si se considera la variedad de talentos presentes". ^[47]

Gibbard ha recordado Codes and Keys desde entonces con sentimientos encontrados. En un artículo para Vice titulado "Rank Your Records", colocó a Codes and Keys en el último lugar. Recordó que durante la producción del álbum se había mudado a Los Ángeles, que estaba lejos de su casa de Seattle. "Debido a la compañía que tenía en Los Ángeles, me estaba volviendo muy cerrado, personalmente", dijo. "Me di cuenta de que no quería compartir tanto de mí mismo como históricamente había compartido en los discos". También señaló que había cambiado de Fender Bullets a Fender G&Ls , una guitarra que consideraba "maravillosa" pero que sentía que tenía un mástil demasiado ancho para tocar cómodamente. ^[48] Cuando se le preguntó en otra entrevista qué canciones no estaría interesado en volver a interpretar, comentó: "Sí, ¡prácticamente todas las de Codes and Keys !" ^[49] Durante una presentación en vivo desde su casa en 2020, Gibbard reiteró que se sentía "desconectado" de su comunidad con sede en Seattle mientras vivía en Los Ángeles, pero afirmó que había canciones en el disco que pensaba que eran "realmente buenas" y que tal vez asoció injustamente el disco con ese período de tiempo. ^[50]

Ed Power de The Irish Times llamó al álbum "uno de los menos queridos entre los fans de Death Cab", ^[51] mientras que el escritor Dan Caffrey de Consequence of Sound lo señaló como el "disco peor reseñado de la banda en ese momento". Caffrey defendió el LP, llamando al álbum una "obra maestra". ^[52] Otras publicaciones han tenido pensamientos retrospectivos mixtos sobre Codes and Keys . Stereogum lo nombró su peor álbum, diciendo que en Codes And Keys , el cuarteto "parecía que estaban comenzando a sufrir de agotamiento... Lo que el álbum realmente suena es a Death Cab implementando fragmentos de grabaciones anteriores a través de la lente de un experimento fallido". ^[53]

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