Cody Fowler

Cody Fowler fue un abogado en Tampa, Florida, que se destacó al principio de su carrera por su disposición a defender a los afroamericanos en los tribunales, algo que muchos otros abogados blancos de la época no estaban dispuestos a hacer. ^{[ 3 ]} Fowler llegó a ser presidente de las Comisiones Birraciales de Tampa y Florida en 1959, las cuales se formaron para ayudar a la ciudad y al estado a abordar los problemas raciales. También fue nombrado presidente de la Asociación de Abogados de Estados Unidos en 1950, convirtiéndose en el primer abogado de Tampa en alcanzar esa distinción. ^{[ 4 ]} La Casa Cody Fowler , que fue construida para él por M. Leo Elliot en 1922, es una casa histórica en Temple Terrace .

Nacido en 1892 en Arlington, Tennessee, Fowler asistió a la Academia Militar de Missouri en Mexico, Missouri , a la Escuela Castle Heights en Lebanon, Tennessee , a la Universidad de Missouri y a la Universidad de Cumberland . ^{[ 5 ]}

Cody Fowler llegó a Tampa en 1924 y participó activamente en la vida cívica de la ciudad. Su madre, Maud Fowler, participó en el desarrollo de Temple Terrace y fue su primera alcaldesa en 1926. Cody Fowler redactó la carta constitutiva de la ciudad, se desempeñó como abogado municipal y también fue alcalde en 1928. ^{[ 4 ]} Fowler también presentó la solicitud para la primera caja de ahorros con estatuto federal en Tampa, First Federal (más tarde Freedom Savings and Loan Association ), el primer día que se aceptaron solicitudes como parte del New Deal en 1933. Según quienes trabajaron con él en el banco, Fowler solía contar que casualmente se encontraba en Washington D.C. en ese momento y visitó la oficina que tramitaba estos estatutos. First Federal fue responsable de la mayoría de los préstamos hipotecarios en las comunidades emergentes de Tampa, ya que no tenía competencia. ^{[ 6 ]}

En 1943, Cody Fowler y Morris White se asociaron en Tampa. Fowler, un líder carismático, y White, un académico reservado, combinaron sus personalidades distintivas para dirigir la firma y guiar su exitosa expansión hacia el sur. En 1950, Henry Burnett fue el tercer abogado en incorporarse a la oficina de la firma en Miami. Poco después se unió Richard S. Banick. A principios de la década de 1970, la firma evolucionó hasta convertirse en Fowler, White, Burnett, Hurley, Banick & Strickroot, ahora conocida simplemente como Fowler White. ^{[ 7 ]}

En 1959, Fowler fue llamado a presidir la Comisión Birracial de Tampa. A pesar de sus raíces sureñas, Fowler estaba comprometido con la integración pacífica y reunió en la Comisión a otras personas con ideas afines que habían colaborado en otro proyecto birracial: el complejo de viviendas Progress Village para propietarios afroamericanos. En febrero de 1960, una protesta en un mostrador de comida organizada por el Consejo Juvenil de la NAACP en Tampa llevó a algunos jóvenes negros no afiliados a realizar sus propias protestas, que derivaron en actos de violencia aislados. En respuesta a esto, y a instancias del gobernador LeRoy Collins para que Fowler abordara conflictos similares que surgían en todo el estado, Fowler maniobró para que la Comisión mediara en la disputa y se reunió en privado con los negocios locales para instarlos a adoptar nuevas políticas que evitaran mayores tensiones. Junto con la NAACP y la Asociación de Comerciantes, la Comisión elaboró ​​un plan para desegregar los mostradores de comida simultáneamente, de modo que los blancos enfadados no pudieran tomar represalias contra ningún establecimiento en particular. En los años siguientes, la Comisión trabajó de manera igualmente discreta para desegregar otros servicios, incluyendo la importancia simbólica de convencer al Comité del Desfile de Gasparilla de que permitiera la participación de manifestantes negros en el desfile. ^{[ 2 ]}

• Nombrado Hombre del Año de Tampa en 1952. ^{[ 1 ]}
• El nombre de Cody Fowler ahora adorna la avenida Fowler en Tampa, Florida.
• El bufete de abogados Fowler White Burnett, PA, cofundado por Cody Fowler, todavía existe hoy en día en Miami (sede principal), Fort Lauderdale, West Palm Beach, Jacksonville y Tampa, Florida.
• El busto de bronce de Cody Fowler forma parte del Sendero de Monumentos Históricos Riverwalk de Tampa. ^{[ 8 ]}

• Archivo de documentos de Cody Fowler en la Biblioteca de la Universidad del Sur de Florida, Tampa.