Vertedero de Coffin Butte

El vertedero de Coffin Butte es una instalación regional de eliminación de residuos ubicada en el condado de Benton, Oregón , Estados Unidos, cerca de Corvallis . Originalmente establecido en la década de 1940 como un sitio de quema para el Campamento Adair , se expandió hasta convertirse en un gran vertedero que daba servicio a varios condados en la década de 1980, generando importantes ingresos para el condado de Benton. La instalación ha enfrentado desafíos ambientales, incluyendo contaminación por lodos industriales radiactivos y desechos médicos, contaminación de aguas subterráneas y fugas de metano, mientras que los planes de expansión en curso han generado oposición local.

El sitio comenzó como un vertedero y centro de incineración de residuos para el Campamento Adair . En 1947 fue adquirido y operado como una empresa privada, Corvallis Disposal and Landfill. Un incinerador operó en el sitio desde la década de 1940 hasta la de 1960. El sitio se amplió para convertirse en un vertedero regional en 1974, aunque el acceso seguía estando limitado a las comunidades cercanas. En 1983 comenzó a aceptar residuos de otros condados después de otra ampliación del sitio; para 2021, solo el 12% de los residuos provenían del condado. En 2022, el condado recibió más de 2 millones de dólares en concepto de derechos de franquicia por la operación, con un límite anual de 1,1 millones de toneladas, y se esperaba que recibiera 3,5 millones de dólares en derechos de franquicia para 2024. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La propiedad pasó a manos de Allied Waste Industries en 2000, que fue adquirida por Republic Services en 2008. ^{[ 1 ]}

El sitio se ubica en los terrenos del antiguo Campamento Adair, originalmente tierras de los Kalapuya . Está en el valle de Soap Creek, que desemboca en el río Luckiamute , y cerca del Área de Vida Silvestre EE Wilson . Knife River opera una cantera cerca de las instalaciones, que eventualmente formará parte del vertedero. ^{[ 1 ]}

En la década de 1970, Wah Chang Corporation vertió material que contenía compuestos orgánicos volátiles, hidrocarburos aromáticos policíclicos, bifenilos policlorados, cromo, torio, circonio, radio -226 y radio-228 de su planta de circonio de Millersburg, lo que finalmente contaminó las aguas subterráneas de Coffin Butte. En 1976 se descubrió que se habían vertido "enormes cantidades de lodo industrial radiactivo" en campos agrícolas y en el vertedero. Para 1982, 113.000 yardas cúbicas de lodo radiactivo permanecían en el sitio de la planta de Wah Chang en Millersburg, en un estanque a solo 400 pies del río Willamette, que contenía compuestos orgánicos volátiles, hidrocarburos aromáticos policíclicos, bifenilos policlorados, cromo, torio, circonio, radio -226 y radio-228. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 2 ]}

La planta de descontaminación de Stericycle en Morton, Washington, vertió desechos médicos en Coffin Butte, lo que generó preocupación por los residuos de mercurio en 2003. Se estimó que la planta de Morton recibía más de 50 libras de mercurio al año solo del condado de King, Washington . ^{[ 7 ]}

Se descubrió la contaminación de las aguas subterráneas de las propiedades cercanas, y el operador adquirió las propiedades circundantes a partir de la década de 1980. Durante las inundaciones del Pacífico Noroeste de 1996 , la empresa tuvo que bombear lixiviados al río Willamette de forma urgente. Se instaló y puso en funcionamiento una planta de tratamiento de lixiviados por ósmosis inversa en junio de 1998, pero los lixiviados aún se transportan en camiones a Salem y Corvallis para su tratamiento. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El sitio ha utilizado metano para generar energía desde al menos 1994, cuando podía suministrar energía a 1500 hogares. Para 2023, generaba suficiente energía para 4000 hogares. ^{[ 1 ]} La EPA encontró fugas de metano en 2022 superiores a los niveles detectables por los instrumentos y en lugares que deberían estar completamente sellados. La investigación del DEQ señaló que el sistema de recolección de gas estaba mal monitoreado y era inadecuado para el tamaño del vertedero, lo que dio lugar a multas e infracciones en 2025. ^{[ 9 ] [ 8 ] [ 10 ]}

En 1999, la tierra contaminada de New Carissa fue depositada en el vertedero. ^{[ 11 ]}

Una mujer, asesinada en 2023 y desmembrada, fue abandonada en el vertedero. Su cuerpo fue encontrado tras una búsqueda exhaustiva. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Desde 2021, la empresa presentó planes para grandes expansiones del vertedero en terrenos que se habían comprometido a dejar intactos en las décadas de 1970 y 1980. Su expansión fue denegada en 2021 y nuevamente en julio de 2025, apelada y aprobada por la Junta de Comisionados del Condado de Benton en noviembre de 2025. La junta la aprobó con un voto de 2 a 1, y la presidenta de la comisión dijo entre lágrimas que estaba obligada a aprobarla en virtud de su juramento al cargo, afirmando que "el vertedero no ha sido en modo alguno un buen vecino". Se apeló ante la Junta de Apelaciones de Uso de Tierras de Oregón , y en diciembre de 2025 los comisionados del Condado de Benton retiraron su aprobación. ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} En marzo de 2026, la junta votó unánimemente para rechazar la expansión. ^{[ 17 ]}

• Sitio web oficial

44°41′57″N 123°14′4″O / 44.69917°N 123.23444°O / 44.69917; -123.23444