El negocio de Cogan

Cogan's Trade es una novela policíaca de 1974 escrita por George V. Higgins . Fue la tercera novela de Higgins centrada en el crimen en los barrios de Boston, ^{[ 1 ]} después de The Friends of Eddie Coyle y The Digger's Game . En Cogan's Trade , Cogan es un sicario que persigue al responsable de un robo en una partida de cartas. El culpable es identificado a través de un segundo robo y Cogan lo persigue, trabajando para un benefactor anónimo que también desempeña un papel no criminal en la sociedad. ^{[ 2 ]}

La película de 2012, Killing Them Softly , dirigida por Andrew Dominik y protagonizada por Brad Pitt , está basada en la novela.

Markie Trattman es el dueño de una red criminal de póker que opera en un barrio de Nueva Inglaterra. Decide orquestar un robo interno pagando a dos hombres para que asalten su sala de póker; aunque más tarde admite abiertamente su participación ante varias figuras criminales, no sufre represalias. En el otoño de 1974, un hombre llamado Johnny "Squirrel" Amato planea robar la próxima partida de póker de Markie, anticipando que la mafia lo culpará del robo. Recluta a Frankie, un antiguo socio, y a Russell, un adicto a la heroína con problemas mentales, para llevar a cabo el robo. Tras cometer el crimen, Russell viaja a Florida.

El conductor, un emisario de la mafia, conversa con un sicario llamado Jackie Cogan. Jackie ha descubierto quién robó el partido, pero aunque entiende que Markie no estuvo involucrado, cree que debe ser asesinado para restaurar la confianza entre los mafiosos locales. Tras asesinar a Markie, Jackie se reúne con Mitch, otro sicario profesional, para preparar los asesinatos de Russell, Frankie y Squirrel. Jackie se frustra con la descarada lascivia y el alcoholismo de Mitch, y convence al conductor para que organice su arresto.

Russell es arrestado por posesión de drogas; mientras tanto, Jackie confronta a Frankie y accede a perdonarle la vida con la condición de que revele el paradero de Squirrel. Jackie asesina a Squirrel antes de asesinar a Frankie; luego se reúne con Driver para cobrar sus honorarios. Driver se niega a pagarle a Jackie la totalidad, y Jackie exige el pago.

• Jackie Cogan, un sicario de la mafia de Nueva Inglaterra. Está casado y mantiene sus actividades mafiosas separadas de su vida personal, aunque su esposa está al tanto de su trabajo. Su jefe es Dillon, quien regresa de Los amigos de Eddie Coyle .
• Frankie, un matón de poca monta, recién salido de prisión donde conoció a su compañero Russell.
• Russell, un matón inestable y adicto a la heroína, roba licorerías y clínicas. Además, se dedica a robar y criar perros. Estuvo en prisión diez años antes de los acontecimientos de la novela.
• Johnny "Ardilla" Amato, un mafioso local que contrata a Frankie y Russell para que interrumpan la partida de cartas.
• "El conductor", un hombre misterioso que informa a Cogan de las tareas que la mafia le ha encomendado.

Cogan's Trade y sus predecesoras The Friends of Eddie Coyle y The Digger's Game "exaltan el crimen a expensas de los criminales". ^{[ 3 ]} En la novela, los autos son un motivo común, apareciendo al comienzo de numerosos capítulos. Higgins empareja a los conductores con autos que coinciden tanto con su estatus socioeconómico como con la imagen que desean proyectar. En un caso, un personaje compara "conducir un Chrysler 300F a 128 km/h con tener relaciones sexuales con una mujer hermosa". ^{[ 4 ]} Los autos también son lugares donde mueren los personajes. ^{[ 5 ]}

Diego Gambetta, al escribir sobre la comunicación entre criminales, dice que Cogan "establece su buena fe con los demás invocando conocidos comunes" con diálogos como: ^{[ 6 ]}

• "¿Quién eres? Nunca te había visto y ahora me estás contando todas estas cosas."
• "Solo soy un tipo cualquiera. Muy poca gente me conoce. Ah, sí. China Tanzi me conoce."

Higgins emplea numerosas conversaciones repletas de jerga para ilustrar los acontecimientos en lugar de simplemente narrarlos. Un libro sobre la cultura estadounidense afirma: «Un maestro de la digresión táctica, [Higgins] permite que su narrativa, que contiene el plan criminal, se enrede en una serie de escenas en las que la acción se suspende, a menudo durante capítulos enteros, mientras los gánsteres hablan de sexo y matrimonio, de quién sale a tomar café, de su peso y de endodoncias». ^{[ 7 ]} Un ejemplo de la jerga de Higgins es la palabra «paracki» para referirse al paraldehído , un depresor : «[Él] pone un poco de paracki en el vaso y un poco de agua, se sientan allí y lo beben a sorbos». ^{[ 8 ]}

El New York Times , en su reseña de Cogan's Trade , escribió que el atractivo de la novela radicaba en "el sórdido submundo de los salvajes años setenta", donde ninguno de los personajes puede considerarse bueno. El periódico señaló que la novela era difícil de leer debido a su extenso uso de jerga, y también consideró que el papel de las mujeres y de las prisiones estaba poco desarrollado. ^{[ 2 ]} El autor D. Keith Mano dijo de la novela: "El enfoque de Higgins es basado en la evidencia. No juzga. Es tan poco asertivo como un taquígrafo judicial". ^{[ 9 ]}

• Wolfe, Peter (2007). Caos en el centro: Una lectura de George V. Higgins . Lexington Books. ISBN 978-0-7391-2151-1.