Polo de frío

Los Polos del Frío son los lugares de los hemisferios sur y norte donde se han registrado las temperaturas atmosféricas más bajas.

En el hemisferio sur, el Polo del Frío se encuentra actualmente en la Antártida , en la estación antártica rusa (antes soviética ) Vostok, en las coordenadas 78°28′S 106°48′E / 78.467°S 106.800°E / -78.467; 106.800 ( Vostok ) . El 21 de julio de 1983, esta estación registró una temperatura de −89,2 °C (−128,6 °F) . Esta es la temperatura natural más baja jamás registrada en la Tierra. La estación Vostok está ubicada a una altitud de 3488 m (11 444 pies) sobre el nivel del mar, lejos de la influencia moderadora de los océanos (a más de 1000 km [620 millas] de la costa más cercana), y la alta latitud que resulta en casi tres meses de noche polar civil cada año (desde principios de mayo hasta finales de julio), todo lo cual se combina para producir un entorno donde las temperaturas rara vez suben por encima de -25 °C (-13 °F) durante el verano y frecuentemente bajan por debajo de -70 °C (-94 °F) en invierno. En comparación, el Polo Sur , debido a su menor altitud, es, en promedio, de 5 a 10 °C (9 a 18 °F) más cálido que Vostok, y la temperatura más baja jamás registrada en el Polo Sur es de -82,8 °C (-117 °F) .               

Generalmente se considera que Vostok no es el lugar más frío de la Antártida, y existen ubicaciones (en particular, Dome A ) que son ligeramente más frías en promedio. La ahora inactiva Estación Meseta , ubicada en la meseta central antártica, registró una temperatura media anual consistentemente inferior a la de la Estación Vostok durante los 37 meses que estuvo activa a finales de la década de 1960, siendo su promedio para el mes más frío varios grados menor que el de Vostok. La Estación Meseta nunca registró una temperatura que superara el mínimo histórico establecido en Vostok. Sin embargo, las temperaturas en la Estación Meseta solo se registraron durante los 37 meses que estuvo activa. Si se hubiera producido una temperatura inferior al récord de Vostok en una fecha posterior, nunca se habría registrado.

Las estaciones de monitoreo en la Antártida son escasas y están muy dispersas; antes de 1995, Vostok era la única estación de investigación en la Meseta Antártica por encima de los 3000 m de altitud (con la excepción de la Estación Plateau durante el breve período en que estuvo activa en la década de 1960), sin otras estaciones en varios cientos de kilómetros a la redonda. Las temperaturas inferiores a -89,2 °C (-128,6 °F) , de haberse producido en otros lugares, no se habrían registrado. La estación meteorológica automática en Dome A se instaló recién en 2005 y ha registrado -82,5 °C (-116,5 °F) como la temperatura más baja registrada hasta la fecha (2010). Sin embargo, una revisión de las mediciones satelitales tomadas entre 2010 y 2013 encontró varios lugares ubicados a lo largo de una cresta entre Dome A y Dome F que registraron temperaturas aún más bajas de −92 a −94 °C (−134 a −137 °F) , siendo la temperatura confiable más baja −93,2 °C (−135,8 °F) registrada en 2010, en 81°48′S 59°18′E / 81,8°S 59,3°E / -81,8; 59,3 , a una elevación de 3900 m (12800 pies) . Las temperaturas extremadamente bajas se encuentran en depresiones ligeramente por debajo de la cima de la cresta de hielo, donde el aire frío queda atrapado al descender, y dado que se detectaron los mismos rangos de bajas temperaturas en varios sitios diferentes a lo largo de la cresta durante varios años, se cree que esta podría ser la temperatura más baja alcanzable bajo las condiciones atmosféricas locales. ^{[ 1 ] [ 2 ]}          

En el hemisferio norte, hay dos ciudades en Sakha , Rusia , que compiten por el título de "Polo del Frío". Estas son Verkhoyansk (ubicada en 67°33′N 133°23′E / 67.550°N 133.383°E / 67.550; 133.383 ( Verkhoyansk ) , altitud 127 metros (417 pies) ) y Oymyakon (ubicada en 63°15′N 143°9′E / 63.250°N 143.150°E / 63.250; 143.150 ( Oymyakon ) , altitud 745 metros (2,444 pies) ). Sin embargo, la Organización Meteorológica Mundial reconoció en 2020 una temperatura de −69,6 °C (−93,3 °F) , medida cerca de la cima topográfica de la capa de hielo de Groenlandia el 22 de diciembre de 1991, como la más baja del hemisferio norte. El récord se midió en una estación meteorológica automática y se descubrió después de casi 30 años. ^{[ 3 ]}    

En diciembre de 1868 y luego en febrero de 1869, Ivan Khudyakov descubrió el Polo Norte del Frío al medir una temperatura récord de −63,2 °C (−81,8 °F) en Verkhoyansk. Posteriormente, el 15 de enero de 1885, Sergey Kovalik registró allí una temperatura de −67,8 °C (−90,0 °F) . Esta medición se publicó en los Anales del Observatorio Físico General en 1892; por error se escribió como −69,8 °C (−93,6 °F) ^{[ 4 ]} , lo cual fue corregido posteriormente. Todavía se puede encontrar este valor incorrecto en algunas publicaciones. La temperatura más fría medida de forma fiable en Verkhoyansk fue de −67,8 °C (−90,0 °F) los días 5 y 7 de febrero de 1892.        

El  6 de febrero de 1933, se registró  una temperatura de −67,7 °C (−89,9 °F) en la estación meteorológica de Oymyakon. ^{[ 5 ]} En ese momento, esta fue la temperatura más fría medida de forma fiable en el hemisferio norte . La estación meteorológica se encuentra en un valle entre Oymyakon y Tomtor . La estación está a 750 m (2460 pies) y las montañas circundantes a 1100 m (3600 pies) , lo que provoca que el aire frío se acumule en el valle: estudios recientes muestran que las temperaturas invernales en la zona aumentan con la altitud hasta en 10 °C (18 °F) . ^{[ 6 ]} La temperatura media en Oymyakon ha aumentado unos 2,7 grados Celsius desde la época preindustrial. ^{[ 7 ]}        

El 22 de diciembre de 1991, la Estación Meteorológica Automática (AWS) de Klinck (ubicada en 72°31′N 40°48′W / 72.517°N 40.800°W / 72.517; -40.800 ( Klinck ) , altitud 3105 metros (10 187 pies) ^{[ 8 ]} ) en Groenlandia registró una temperatura de −69,6 °C (−93,3 °F) . La OMM validó los metadatos y las observaciones y pudo concluir que la observación era creíble en términos de calibración del instrumento, monitoreo de la estación y la situación sinóptica. El Relator de la OMM aceptó la observación como la temperatura del aire cerca de la superficie más baja observada oficialmente para los hemisferios norte y occidental . ^{[ 9 ]}   

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