Cole de California

Cole of California es una marca de ropa de baño conocida por sus innovaciones en moda de baño.

Fundada en 1917 por FL y Joseph Drane en Vernon, California , West Coast Knitting Mills fabricaba ropa interior y calcetines largos de punto para hombre, convirtiéndose rápidamente en la mayor fábrica de punto del oeste de Estados Unidos. El fabricante de ropa Morris Cohn obtuvo una participación en la empresa a principios de la década de 1920. El hijo de Cohn, Fred Cole, se sintió atraído por el negocio familiar tras una temporada como actor de cine mudo, habiendo cambiado su nombre por el más comercial Cole y ganándose la desaprobación de su familia por su primera elección de carrera. ^{[ 1 ]} Cole aportó su experiencia en Hollywood y persuadió a su familia para que crearan una línea de trajes de baño para mujer. Compitiendo con Catalina Swimwear y Jantzen , Cole presentó en 1925 el "traje de baño Hollywood" sin mangas, con espalda y escote bajos y falda corta. También llamado "traje de la Prohibición", el nuevo y colorido traje incorporaba elástico para ajustarse al cuerpo. Para los estándares de la época, en los que los trajes de baño tenían mangas y piernas hasta la rodilla, el traje Hollywood era atrevido e inmediatamente popular. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1936, Cole contrató a Margit Felligi , diseñadora de vestuario de Hollywood, como jefa de diseño. Ese mismo año, Cole comenzó a usar algodón como material principal para los trajes, una innovación para la época, ya que la mayoría de los trajes se hacían de lana. Cole también popularizó los trajes blancos, considerados atrevidos por su posible transparencia. La diseñadora Felligi introdujo nuevos diseños, como el "Swoon Suit", que le brindó aún más popularidad. Morris Cohn falleció en 1941, y Cole, al heredar el control de la empresa, cambió su nombre a Cole of California. Durante la Segunda Guerra Mundial, la compañía fabricó paracaídas, reanudando la producción completa de trajes de baño tras el fin de la guerra. Cole contrató a la nadadora y actriz Esther Williams como imagen para lucir los productos de Cole entre 1948 y 1952. La firma continuó introduciendo nuevos estilos, incluyendo sobrefaldas, trajes de baño tipo tankini, espaldas con escote pronunciado y otras innovaciones. Cole se asoció brevemente con Christian Dior en la única incursión de Dior en el mundo de la moda de baño. ^{[ 3 ]} La hija de Fred Cole, Anne Cole, se unió a la empresa en la década de 1950 e introdujo sus propias líneas, y finalmente creó su propia compañía, ^{[ 2 ]} que desarrolló el tankini en la década de 1990. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Fred Cole vendió la empresa en 1960 a la corporación Kayser-Roth , ^{[ 1 ]} mientras que Felligi permaneció, junto con Anne Cole como vicepresidenta ejecutiva. ^{[ 5 ]} El "Scandal Suit" se presentó en 1964 con un escote en V profundo relleno de tela de malla y una espalda más profunda. ^{[ 2 ]} Se convirtió en el primer traje de baño en superar el millón de dólares en ventas, lo que ocurrió en 1964. ^{[ 6 ]} Muchos de los diseños de Cole de esta época, incluido el Scandal Suit, están en la colección permanente del Museo Metropolitano y otras colecciones de diseño de moda. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La empresa fue vendida nuevamente en 1993 a Authentic Fitness, que fusionó Cole con Catalina. Authentic Fitness fue adquirida por Warnaco y luego vendida en 2003. Las marcas Cole of California y Catalina son propiedad del Grupo InMocean. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

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