Grupo Warnaco

A finales del siglo XIX, el Dr. Lucien Warner, un médico prominente, abandonó su consulta en Cortlandville, Nueva York , para iniciar una nueva carrera como conferenciante médico, especializándose en temas de salud femenina. El Dr. Warner impartió conferencias sobre los efectos nocivos de los rígidos corsés con varillas de acero de la época. Tras comprobar la escasa influencia que sus conferencias tuvieron en la actitud de las mujeres hacia la moda, regresó a su hogar en Nueva York y adoptó un enfoque más enérgico para combatir los males causados ​​por el corsé. ^{[ 9 ]}

En 1873, diseñó un corsé que proporcionaba tanto la forma deseada por las mujeres como la flexibilidad necesaria para permitir cierto movimiento y reducir las lesiones causadas por diseños anteriores. Al año siguiente, Lucien Warner y su hermano, el Dr. Ira De Ver Warner, abandonaron sus consultorios médicos y fundaron Warner Brothers Corset Manufacturers. ^{[ 10 ]}

Los corsés de salud Coraline del Dr. Warner, como se comercializaban, ^{[ 11 ]} estaban hechos de dos piezas de tela que se unían con cordones o broches. Estas revolucionarias prendas interiores también presentaban tirantes y varillas más flexibles y soportes laterales para el busto ^{[ 12 ]} hechos de Coraline, un producto de las fibras de la planta mexicana Ixtle . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Para 1876, este nuevo diseño más flexible había crecido en popularidad tanto que la compañía trasladó sus operaciones de fabricación a Bridgeport , CT , donde aproximadamente 1200 personas eran empleadas para producir aproximadamente 6000 corsés diarios. ^{[ 15 ]} En 1883, Harper's Bazaar anunció los cuatro corsés más populares en Estados Unidos como modelos del Dr. Warner ^{[ 16 ]} Los hermanos reclamaron patentes y marcas registradas para "health corset" y tenían fabricación internacional. ^{[ 17 ]} El éxito de los diseños de los Warner había convertido a los hermanos en millonarios y en 1894 se retiraron y cedieron el control de la empresa al hijo de De Ver, DH, y la sociedad Warner Brothers se transformó en una corporación.

A principios de siglo, la empresa alcanzó un éxito aún mayor bajo la dirección de los hijos de los fundadores. Entre los nuevos productos se encontraban el corsé inoxidable y el corsé combinado con soporte para medias. En 1913, las ventas alcanzaron los 7 millones de dólares y los beneficios promediaron 700 000 dólares anuales ^{[ 18 ].} Dos años después, The Warner Brothers Corset Co. pagó 1500 dólares por la patente del sujetador de Mary Phelps Jacob , una medida que contribuyó a aumentar los ingresos a 12,6 millones de dólares en 1920 ^{[ 18 ].}

La era del jazz y el movimiento flapper de la década de 1920 vieron el deseo de modas menos restrictivas. Las mujeres tenían una actitud más despreocupada ante la vida y abandonaron el corsé y los pantalones bombachos en favor de bandeau que ceñían el pecho y bragas de inserción . ^{[ 19 ]}

Fue una época difícil para la empresa. Las ventas disminuyeron durante la década y los esfuerzos de la compañía por adaptarse a estos tiempos cambiantes tuvieron poco éxito.

La Gran Depresión de la década de 1930 afectó duramente a la industria de la confección, y Warner no fue la excepción a este sufrimiento financiero. Incluso cuando la figura juvenil de las flappers de la década anterior pasó de moda y las curvas volvieron a ponerse de moda, Warner tuvo dificultades. Para 1932, la compañía había perdido más de un millón de dólares. ^{[ 18 ]} Los problemas de la compañía se agravaron aún más por el deterioro personal del director ejecutivo, DH Warner, conocido por ser un mujeriego depravado. ^{[ 18 ]} Tras la muerte de su esposa en 1931, DH continuó financiando su libertinaje con las ganancias de la compañía y bebiendo en exceso antes de morir en 1934 a la edad de 66 años. El control de la compañía pasó a manos de su yerno, John Field. ^{[ 18 ]}

Con el corsé prácticamente extinto a mediados de la década de 1930, la nueva dirección de la empresa se centró en el desarrollo de nuevos productos. En 1937, la empresa que revolucionó la corsetería revolucionó el sujetador al asignar letras a las distintas tallas de copa. ^{[ 20 ]} El sujetador con el alfabeto ABC estableció el estándar para el tallaje de sujetadores que todavía se utiliza hoy en día. A principios de la década de 1940, la empresa volvió a ser rentable, generando 1 millón de dólares en 1947. ^{[ 18 ]} Las ventas de sujetadores, fajas y la promoción cruzada de la línea de corsés Merry Widow con la película homónima de Lana Turner de 1952 , dieron lugar a beneficios récord. ^{[ 18 ]}

Una asociación entre DuPont y Warners condujo a la invención de Lycra en 1959 , lo que permitió nuevos diseños de fajas y sujetadores más ajustados. ^{[ 21 ]} A finales de la década de 1950, Warner Brothers también diversificó su línea de productos para incluir ropa y accesorios para hombres, así como ropa deportiva para hombres y mujeres. La distribución se expandió mediante ventas en grandes cadenas de grandes almacenes como JC Penney y Sears . La compañía también expandió la producción, abriendo plantas de fabricación en Sudamérica y Europa . En 1960, Warner Brothers Company compró al importante fabricante estadounidense de camisas CF Hathaway, fortaleciendo la posición de la compañía en el mercado de la ropa deportiva. Warner Brothers salió a bolsa en 1961 y pronto generó ingresos superiores a los 100 millones de dólares. ^{[ 18 ]} En 1966, adquirió otro gran fabricante de ropa, White Stag Manufacturing Company . ^{[ 22 ]}

La compañía Warner Brothers cambió su nombre a Warnaco, Inc. en 1968 y continuó expandiendo su negocio exponencialmente mediante diversas fusiones y adquisiciones a lo largo de la década de 1970. A mediados de la década, Warnaco se había convertido en un conglomerado multinacional de ropa con casi 20 divisiones. Sin embargo, a pesar de la diversidad de su cartera de productos, Warnaco tenía dificultades para generar ganancias. Consciente del posible fracaso, Field cedió la dirección de la compañía a James Walker y Philip Lamoureux. Walker fue nombrado director ejecutivo en 1977. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Lamoureux y Walker cambiaron la empresa rápidamente y en 1982, Lamoureux dejó la empresa. Un año después, Walker murió inesperadamente. ^{[ 18 ]} Ese año trajo $28.3 millones. ^{[ 18 ]} Sin embargo, algunas de las medidas de reducción de costos implementadas por Lamoureux y Walker  , incluyendo recortes en investigación y en publicidad  , perjudicaron a la empresa más de lo que la ayudaron. En 1986, después de estar fuera de la empresa por nueve años, ^{[ 25 ]} la ex presidenta de la división de lencería Linda J. Wachner orquestó una adquisición hostil de $550 millones . Wachner había ascendido previamente en los rangos de Max Factor , haciendo que la empresa de cosméticos en declive volviera a ser rentable en solo dos años. ^{[ 25 ]} No perdió el tiempo en Warnaco y de inmediato se puso a trabajar para racionalizar las quince divisiones de la empresa en solo dos categorías: ropa masculina y ropa interior.

En 1990, Wachner formó una nueva corporación, Authentic Fitness Corp. , con el propósito de separar las líneas de ropa deportiva de Warnaco, incluyendo Speedo y la ropa de esquí White Stag . La intención de Wachner era transformar Speedo de una marca de trajes de baño a un concepto minorista. ^{[ 26 ]} Authentic Fitness salió a bolsa en junio de 1992 y abrió su primera tienda minorista Speedo Authentic cinco meses después. ^{[ 26 ]} En 1993, Authentic Fitness tenía un acuerdo de licencia con Oscar de la Renta, Ltd. y había adquirido las marcas de trajes de baño Cole, Catalina y Anne Cole  , cada una proveniente de quiebras . Ese mismo año, Wachner consiguió un acuerdo de patrocinio para los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , GA . ^{[ 26 ]}

Para 1991, la división de lencería de Warnaco tenía acuerdos de licencia con Valentino, Ungaro, Scaasi, Bob Mackie , Victoria's Secret y Fruit of the Loom . La división de ropa masculina producía camisas, suéteres, corbatas y otros accesorios bajo marcas como Christian Dior , Hathaway, Chaps by Ralph Lauren y Jack Nicklaus . A finales de 1991, la empresa generó 195,4 millones de dólares en beneficios brutos y Linda Wachner fue nombrada Mujer de Negocios del Año por Fortune . ^{[ 27 ]}

El resto de la década vio a Wachner llevar a su compañía a una racha de compras, adquiriendo marcas de diseñador Calvin Klein Underwear, Body Slimmers (comprada a Nancy Ganz, esposa de Mitchell S. Steir ), ABS by Allan Schwartz, así como fabricantes de ropa de dormir de marca propia GJM Group, la compañía francesa de lencería Lejaby-Euralis. ^{[ 28 ]} Warnaco también adquirió la licencia de Calvin Klein Jeans y las tiendas minoristas Calvin Klein a través de su adquisición de Designer Holdings, Inc. ^{[ 29 ]} La licencia de ropa infantil Calvin Klein fue comprada a Commerce Clothing ^{[ 30 ]} Warnaco cerró la década de 1990 vendiendo su marca Hathaway de bajo rendimiento y readquiriendo Authentic Fitness.

El éxito de la compañía alcanzó su punto máximo en 1998 con ingresos de $1.95 mil millones. ^{[ 18 ]} Sin embargo, poco después, las ventas cayeron rápidamente y  , agobiada por las deudas de todas las adquisiciones y fusiones recientes  , en 2000, la compañía perdió $200 millones. ^{[ 31 ]} En 2001, Warnaco solicitó la protección del Capítulo 11 ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} y Wachner fue despedido. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

El 4 de febrero de 2003, Warnaco salió de la bancarrota. Como parte de su reestructuración, la empresa vendió su marca registrada White Stag a Wal-Mart y posteriormente decidió abandonar el mercado de trajes de baño de diseño y centrarse en fortalecer sus productos Speedo.

La empresa vendió Ocean Pacific a Iconix Brand Group después de solo tres años de propiedad. ^{[ 39 ]} También se vendieron las marcas Catalina , Anne Cole y Cole of California . Esto le reportó a la empresa aproximadamente 25 millones de dólares. ^{[ 40 ]}

En 2008, la compañía también cesó sus operaciones bajo las marcas Michael Kors y Nautica , alegando pérdidas conjuntas de 1,7 millones de dólares de ambas marcas. ^{[ 40 ]} En un esfuerzo adicional por impulsar su línea de trajes de baño, Speedo renovó su contrato con el ocho veces medallista de oro olímpico Michael Phelps , extendiendo su patrocinio hasta los siguientes Juegos Olímpicos de Verano . ^{[ 41 ]}

Warnaco proporciona trajes de baño de marca propia para Victoria's Secret. ^{[ 40 ] [ 42 ]}

Para fortalecer su grupo principal de "prendas íntimas" (Warner's, Olga, Calvin Klein Underwear), la empresa se deshizo de la marca propia GJM ^{[ 43 ]} y de la marca de lencería de alta gama Lejaby. ^{[ 44 ]}

Desde que salió de la bancarrota, los informes de ingresos anuales de Warnaco Group han mostrado un crecimiento constante. ^{[ 45 ]}

Calvin Klein sigue siendo una marca de gran éxito para la compañía tanto en el sector de los vaqueros como en el de la lencería. Al 2 de enero de 2010, la compañía operaba más de 1000 tiendas minoristas Calvin Klein en todo el mundo, además de tres tiendas en línea. ^{[ 40 ] [ 46 ]} También licencia o franquicia otras 624 tiendas y la marca Calvin Klein representó el 75 % de las ventas netas de 2000 millones de dólares del Grupo Warnaco en 2009. ^{[ 46 ]}

Al final del segundo trimestre de 2010 (que finalizó el 3 de julio), Warnaco informó que sus tres divisiones  —Lencería, Trajes de baño y Ropa deportiva—  contribuyeron a un crecimiento del 14% en sus ingresos netos, alcanzando los 519,3 millones de dólares ^{[ 47 ]} , y los analistas del sector esperan un crecimiento continuo. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} En agosto de 2010, The Motley Fool nombró a Warnaco como una de sus 10 principales acciones de bienes de consumo duraderos, citando los bajos múltiplos precio-beneficio de la acción, así como su bajo riesgo y su potencial de crecimiento. ^{[ 51 ]}

Durante el verano de 1915, aproximadamente 1300 mujeres y niñas empleadas por la fábrica de corsés Warner Brothers en Bridgeport, Connecticut , abandonaron sus puestos de trabajo . ^{[ 52 ]} La huelga , que fue una de las 179 huelgas registradas ese año, ^{[ 53 ]} fue a favor de jornadas laborales de ocho horas ^{[ 52 ]} y un aumento salarial del 20 %. ^{[ 54 ]} El 18 de agosto de ese año, los casi 4000 trabajadores en huelga  —organizados como parte del sindicato International Textile Workers of America— aceptaron la oferta de la gerencia de un aumento del 12,5 % y jornadas de ocho horas. ^{[ 55 ]}

Se informó que un trabajador resultó herido durante esta huelga. El periódico The Day de Connecticut informó que "una señorita Jones... quien se cree que se opuso a las negociaciones, fue tratada con violencia por los demás huelguistas y casi le arrancaron la ropa". Nadie fue arrestado por este ataque. ^{[ 52 ]}

A principios de 1999, Warnaco fue una de las 18 empresas inicialmente mencionadas en tres demandas colectivas presentadas en virtud de las leyes federales RICO de Estados Unidos. Las demandas fueron interpuestas por diversos grupos laborales y de derechos humanos en nombre de más de 50 000 trabajadores de China , Filipinas , Bangladesh y Tailandia . ^{[ 56 ] [ 57 ]} Finalmente, 26 empresas estadounidenses y 23 fábricas de ropa de Saipán fueron nombradas como demandadas. ^{[ 57 ]}

Las demandas alegaban que las fábricas de ropa  —ubicadas en Saipán , Islas Marianas del Norte , un territorio estadounidense—  empleaban regularmente a trabajadores inmigrantes que eran engañados para pagar una "cuota de reclutamiento" de hasta 7000 dólares ^{[ 57 ]} para poder trabajar en Estados Unidos. Al llegar a Saipán, los trabajadores se veían obligados a entregar sus pasaportes y trabajar para saldar la deuda, convirtiéndose de hecho en sirvientes por contrato . Estas fábricas producían ropa para las empresas mencionadas en la demanda. Los trabajadores alegaban además que se les obligaba a firmar "contratos encubiertos" renunciando a derechos humanos básicos, como la libertad de tener citas o contraer matrimonio. Asimismo, enfatizaban las precarias condiciones laborales y de vida de los trabajadores. Las demandas alegaban que trabajaban y vivían en fábricas superpobladas e insalubres y en complejos de viviendas precarias que violaban flagrantemente la ley federal. ^{[ 56 ]}

Casi de inmediato, Warnaco negó cualquier irregularidad, afirmando que contrata subcontratistas que cumplen estrictamente con la ley estadounidense ^{[ 58 ]} y, en la primavera de 1999, fue una de las primeras empresas en llegar a un acuerdo. ^{[ 59 ]} Para 2004, todas las empresas restantes  —con la excepción de Levi Strauss, cuyo caso finalmente fue desestimado—  habían llegado a un acuerdo sin admitir ninguna irregularidad. Los trabajadores de la confección de Saipán obtuvieron una indemnización colectiva de 20 millones de dólares, así como una mejor supervisión y mejores condiciones laborales. ^{[ 60 ]}

El 11 de mayo de 2004, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) anunció un acuerdo en su investigación de tres años sobre Warnaco y su firma auditora, PricewaterhouseCoopers . La investigación se originó por una sobreestimación de inventario por valor de 145 millones de dólares en el Formulario 10-K de Warnaco de 1998. ^{[ 61 ]} La SEC alegó que Warnaco tenía conocimiento de esta sobreestimación cuando publicó un comunicado de prensa en el que elogiaba los "resultados récord" de la compañía para su cuarto trimestre y el año fiscal que finalizó en 1998. Esta sobreestimación obligaría a Warnaco a reformular sus ganancias de los tres años anteriores. La comisión se quejó de que Warnaco "presentó falsamente la depreciación del inventario como parte de la amortización de la compañía de los costos de puesta en marcha diferidos bajo una nueva norma contable. ^{[ 62 ]} "

Las denuncias presentadas por la SEC alegan que el papel de PwC en este presunto encubrimiento fue que detectaron el error durante una auditoría, pero "no objetaron" la "tergiversación" de este error por parte de Warnaco y que PwC incorporó esta tergiversación en su propio informe de auditoría. ^{[ 63 ]}

En la demanda, la SEC nombra específicamente a William Finklestein, quien era vicepresidente y director financiero en el momento de la acusación, alegando que "Como director financiero, Finkelstein dirigió la compensación de efectivo con deuda. También revisó y firmó el informe trimestral. ^{[ 40 ]} " Linda Wachner también fue nombrada en la demanda, ya que era presidenta y directora ejecutiva en ese momento. En su comunicado de prensa anunciando el acuerdo de la demanda, la comisión declaró que "en el momento en que aprobó y firmó el informe anual de 1998, Wachner sabía o debería haber sabido que la reformulación de los resultados financieros de la empresa fue causada por fallas materiales en los sistemas de contabilidad de costos y control interno en una de las divisiones más grandes de la empresa y no estaba relacionada con la revalorización de los costos diferidos de puesta en marcha o relacionados con la puesta en marcha". La comisión también determinó que "Wachner sabía o debería haber sabido que el sistema de control de costos de inventario de la división era inadecuado para garantizar la exactitud de los libros y registros de Warnaco y no garantizó que existieran controles internos adecuados. ^{[ 62 ]} " Stanley P. Silverstein, quien era el asesor jurídico general de Warnaco en ese momento, también fue mencionado, ya que él también firmó el informe.

PricewaterhouseCoopers llegó a un acuerdo con la SEC y aceptó pagar una multa de 2,4 millones de dólares. Se determinó que Wachner fue el causante del descuido y se le ordenó pagar 1,3 millones de dólares en concepto de restitución . A Finkelstein se le ordenó pagar 189.464 dólares en concepto de restitución, además de una multa civil de 75.000 dólares. Se le prohibió durante cuatro años ejercer como funcionario o director de una empresa pública. Silverstein fue censurado y se le ordenó pagar 165.772 dólares. ^{[ 40 ]}

El 30 de mayo de 2000, Calvin Klein, Inc. presentó una demanda contra Warnaco Group, Inc. y su directora ejecutiva, Linda Wachner. La demanda alegaba que Warnaco había diluido la marca Calvin Klein al producir mercancía no autorizada ni aprobada por Calvin Klein, y que Warnaco distribuía ropa vaquera de Calvin Klein a través de puntos de venta de descuento no autorizados, como clubes mayoristas , entre ellos Costco y BJ's . El propio Klein apareció en el programa Larry King Live de CNN poco después de presentada la demanda y declaró que estas prácticas se venían llevando a cabo desde que Warnaco adquirió la licencia tres años antes. Calvin Klein había intentado recuperar el control de su licencia de ropa vaquera. La respuesta inicial de Warnaco a la demanda, que King leyó en directo, calificó la queja de "infundada". El comunicado acusaba además a Calvin Klein de "atacar a Warnaco" en un "intento desesperado... de encubrir y desviar la atención del grave deterioro de la situación comercial de CKI". ^{[ 64 ]} En respuesta a la aparición televisiva de Klein, Warnaco presentó una contrademanda acusando a Klein de difamación por marca registrada por no solo difamar a Warnaco sino también a los propios productos de Calvin Klein. ^{[ 65 ]} La demanda se resolvió en 2001 y se selló con un "beso aéreo de fashionista" ^{[ 66 ]} en las escaleras frente a un juzgado de Nueva York.

Si bien el acuerdo permanece confidencial, algunos de sus términos se han hecho públicos. Warnaco pudo conservar sus licencias de Calvin Klein, pero Calvin Klein pudo recuperar parte del control creativo que había cedido en la licencia original. El acuerdo comienza así:

Por el presente, Calvin Klein y Warnaco acuerdan lo siguiente:

1. Calvin Klein y Warnaco acuerdan trabajar juntos para su beneficio mutuo bajo su licencia existente y otros acuerdos, excepto en la medida en que esos acuerdos sean modificados por los términos de este Acuerdo de Transacción.

2. a. A partir del año calendario 2002, Warnaco limitará sus ventas brutas anuales de prendas vaqueras Calvin Klein a grandes minoristas (definidos como, por ejemplo, KMart, Wal-Mart y Target) y/o clubes de almacén, de manera que el porcentaje de dichas ventas no exceda el ***% de las ventas brutas totales de prendas vaqueras Calvin Klein de Warnaco en 2002 (y el porcentaje de ventas, excluyendo excedentes y liquidaciones, a dichos canales no exceda el ***% de las ventas brutas totales) y el ***% en 2003 y años posteriores (y el porcentaje de ventas, excluyendo excedentes y liquidaciones, a dichos canales no exceda el ***% de las ventas brutas totales). ***. Esta disposición se entiende sin perjuicio de las posiciones de las partes en cuanto al significado de los términos de la licencia. ^{[ 67 ]}

Cuando Linda Wachner tomó las riendas de Warnaco por la fuerza, redujo la deuda de la compañía en un 35% en cuatro años. ^{[ 68 ]} Tras la ola de adquisiciones de mediados de la década de 1990, Wachner llevó nuevamente al gigante de la moda al borde del colapso. Fue bajo su dirección que, en 1995, Warnaco no logró entrar en la lista Fortune 500 por primera vez en casi 30 años.

La revista Time se refirió a la readquisición de Authentic Fitness por parte de Warnaco como "una acrobacia financiera que ayudó a apuntalar la cuenta bancaria de Wachner, pero que finalmente cargó el balance de Warnaco con 600 millones de dólares adicionales en deuda". ^{[ 69 ]} "Entre 1998 y 2000, las acciones de Warnaco habían perdido alrededor del 75% de su valor, sin embargo, Wachner continuó percibiendo un salario base de 2,7 millones de dólares con 12,5 millones de dólares adicionales en bonificaciones y acciones privadas. ^{[ 70 ]}

Tras su destitución como directora ejecutiva, a Wachner se le negó la indemnización por despido de 25 millones de dólares estipulada en su contrato . Demandó a la empresa y, en 2002, aceptó 3,5 millones de dólares en nuevas acciones de Warnaco y 200 000 dólares en efectivo, que, según declaró, donaría a la investigación del cáncer. ^{[ 71 ]} Wachner permaneció en el consejo de administración hasta que finalizó su mandato en 2003.

• Warner's
• Olga
• Cuerpo Nancy Ganz/Adelgazantes
• Calvin Klein y formatives (propiedad de una empresa que vende ropa interior, ropa de estar por casa y pijamas para hombres, mujeres y niños).

Antes de la adquisición de Warnaco por parte de PVH, Warnaco tenía licencias de uso de estas marcas registradas a perpetuidad, y dichas licencias fueron heredadas por PVH.

Estas marcas comerciales fueron licenciadas anteriormente por un período anterior a la adquisición de Warnaco por parte de PVH.