Parque Coley

Coley Park es un suburbio al sur de la ciudad de Reading , en el condado inglés de Berkshire . Está construido principalmente sobre la finca del mismo nombre, que rodea Coley House . Es principalmente una zona residencial, aunque también alberga el Hospital Independiente de Berkshire y anteriormente fue sede de oficinas gubernamentales.

Coley Park es una zona del suroeste de Reading, delimitada al norte por Berkeley Avenue y el antiguo barrio de Coley , al sur y al este por el río Kennet , y al oeste por la línea de ferrocarril de Reading a Basingstoke y el suburbio de Southcote . Al sur, el arroyo Holy Brook marca el límite de la zona urbanizada, con las praderas inundables del valle del Kennet más allá, atravesadas por la antigua línea de ferrocarril de Coley, ahora en desuso . Además de las praderas inundables, hay dos espacios públicos abiertos dentro del suburbio: Courage Park y Coley Recreation Ground .

Coley Park se encuentra completamente dentro del municipio de Reading, en el distrito de Coley . Pertenece a la circunscripción parlamentaria de Reading Central . ^{[ 1 ]} El suburbio está dividido entre las parroquias de la Iglesia de Inglaterra de All Saints Church y St Giles' Church , aunque ninguna de las dos iglesias se encuentra realmente dentro del área. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Una tal «Beatrice de Collee» firmó un documento «en Collee» en 1298, lo que sugiere la existencia de una casa importante en ese lugar para entonces. ^{[ 4 ]} Probablemente se encontraba en el emplazamiento de Old Lane de la posterior mansión jacobina, ya que Symonds, en su diario de la Guerra Civil, afirma que la mansión jacobina recién construida estaba en el lugar de la «antigua residencia». ^{[ 5 ]} Es probable que los Vachell se hicieran cargo de este terreno, lo renovaran y embellecieran. Sir Thomas Vachell construyó una nueva mansión en la década de 1620, que es el tema de la litografía de Kip y Knyff de la década de 1690. En 1727, la finca estaba muy endeudada y William Vachell la vendió al coronel Richard Thompson , quien había amasado su fortuna como comerciante en Jamaica antes de retirarse al Reino Unido en 1711. La propiedad pasó a las hijas de Thompson, Jane, Frances y Anne, cuando él falleció en 1736. La propiedad se dividió entre las hermanas en 1748 con motivo del matrimonio de Anne, y Jane recibió la casa y el parque. A la muerte de Jane, y posteriormente de su hermana Frances en 1791, Anne heredó la casa y la vendió a William Chamberlayne en 1792 (aunque conservó la mansión de Whitley que venía con la propiedad). El hijo de Chamberlayne, también llamado William, vendió a su vez la finca a Thomas Bradford en 1802. Bradford revendió la propiedad ese mismo año a John McConnell ^{[ 6 ] [ 7 ].}

McConnell encargó una nueva mansión, Coley House, al arquitecto Daniel Asher Alexander (https://coleyhistory.blog/2025/04/29/coley-house-part-iii/ ). Esta casa aún se conserva y a menudo se la conoce como Coley Mansion House o Coley Park House. La antigua casa fue demolida, aunque sus dependencias se conservaron y se utilizaron como establos y, posteriormente, como garaje, vivienda del administrador, el jardinero principal y el chófer, además de la granja Coley Farmhouse.

En 1810, McConnell vendió la finca y la casa a John Berkeley Monck . Hacia 1840, John Bligh Monck realizó algunos cambios en Coley House, incluyendo una nueva escalera y, probablemente, la adición del tercer piso que ahora se puede ver. La familia Monck continuó siendo propietaria de la finca hasta 1937, cuando fue vendida a Harry Keevil, cuyo padre había alquilado originalmente la casa a George Stanley Monck en 1910. ^{[ 8 ]}

Entre 1882 y 1889, el Reading Football Club disputó sus partidos en Coley, en los terrenos del Park ^{[ 9 ]} . Este fue el primer campo cerrado del club, ya que los partidos anteriores se jugaban en campos abiertos. ^{[ 10 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, dos campos en Coley Park se utilizaron como aeródromo para la Escuela N.º 1 de Aeronáutica Militar y la Escuela N.º 1 de Formación Técnica del Real Cuerpo Aéreo , ubicadas en las cercanías. Sin embargo, la niebla fluvial interrumpió los vuelos y, al final de la guerra, el aeródromo cayó en desuso. Entre los pilotos que se formaron en Coley Park se encontraba W. E. Johns , quien posteriormente creó la serie de historias de aventuras aéreas de Biggles . ^{[ 11 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio de Agricultura ocupó Coley House y las zonas ajardinadas de la parte norte de la finca. En estos terrenos se construyeron dos bloques de oficinas para el ministerio, el más reciente en 1968. Posteriormente, Coley House quedó en estado de semiabandono. ^{[ 12 ]}

En 1956, la entonces Corporación de Reading adquirió la sección sur de la urbanización Coley Park para un futuro complejo de viviendas sociales. En 1958 comenzaron a llegar nuevos residentes y en 1960 se construían tres edificios de apartamentos de 15 plantas. A finales de la década de 1960, se habían construido en la urbanización Coley Park una hilera de cinco tiendas, un pub, una iglesia y una escuela. Entre las nuevas carreteras construidas en esta época se encontraban Wensley Road y Lesford Road . ^{[ 12 ]}

En 1993, el Hospital Independiente de Berkshire, gestionado por Ramsay Health Care UK, se construyó específicamente en parte del antiguo emplazamiento del ministerio, junto a Coley House. Esto implicó la construcción de una nueva vía de acceso (conocida como Swallows Croft ) paralela a Wensley Road y entre esta y Coley House. Posteriormente, Coley House fue objeto de importantes obras de restauración, incluyendo la construcción de nuevos edificios en la parte trasera y una renovación completa de las zonas del tejado. Hoy en día, este edificio, catalogado como de Grado II ^{[ 13 ]} , alberga consultorios y otras instalaciones para pacientes ambulatorios del hospital. ^{[ 12 ]}

Dos nuevas urbanizaciones en el terreno de los antiguos jardines de Coley House se construyeron alrededor del año 2000. Una, al final de Swallows Croft, sustituyó al último de los edificios de oficinas del ministerio. La otra, con acceso desde la nueva Rembrandt Way , se situó al norte del hospital. El antiguo edificio de oficinas del ministerio fue reformado y se le cambió el tejado para que el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales pudiera seguir utilizándolo , pero este fue sustituido por otra urbanización, que cerró en 2011 antes de ser demolida y reemplazada por 71 nuevas viviendas. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

Coley Park tiene acceso vial limitado, con solo dos calles transitables ( Shaw Road y St Saviours Road ) que conectan las calles del suburbio con la adyacente Berkeley Avenue . Históricamente, la urbanización fue servida durante tres décadas por el autobús n.º 24, que conectaba directamente con Caversham y Emmer Green al otro lado del río Támesis. La ruta se cambió a la n.º 44 en la década de 1990 y se renumeró a su número actual cuando la ruta comenzó a terminar en el centro de la ciudad. Está conectada con el centro de Reading por la ruta 11 de Reading Buses , que opera cada 20 minutos durante el día, pero con menos frecuencia por la noche y los domingos, y dura aproximadamente 20 minutos. ^{[ 15 ]}

Además de los dos accesos por carretera, Coley Park cuenta con otras rutas de acceso disponibles únicamente para peatones y/o ciclistas. La más destacada es un sendero que une Wensley Road en Coley Park con Southcote Farm Lane en Southcote . Este sendero cruza primero la antigua línea de Coley, antes de discurrir junto a la vía férrea existente y luego pasar por debajo de ambas vías en Southcote Junction , donde la línea de Reading a Basingstoke se separa de la línea de Taunton . ^{[ 16 ] [ 17 ]}