Colin Winter

En diciembre de 1971, la mayoría de los trabajadores ovambo contratados en Namibia se declararon en huelga. Tras una semana, la mayoría de los huelguistas regresaron a Ovambolandia , donde se declaró el estado de emergencia y se prohibieron las reuniones. La mayoría de la población de Ovambolandia no leyó el boletín oficial del gobierno y desconocía la prohibición y sus implicaciones. El 30 de enero de 1972, las fuerzas de seguridad sudafricanas dispararon contra miembros de la congregación de la iglesia de San Lucas en Epinga , en la frontera con Angola, cuando regresaban a casa después de la misa. Cuatro personas murieron y dos resultaron heridas, pero la prensa sudafricana informó del incidente como un enfrentamiento con "terroristas". Winter recabó información sobre los disparos y el 7 de febrero publicó en la prensa mundial una "Declaración sobre los disparos de Epinga" en la que describía a "[una] multitud pacífica de anglicanos ovambo, muchos de ellos portando libros de oraciones e himnos", contra quienes la policía abrió fuego. ^{[ 3 ]}

Varios de los líderes de la huelga fueron arrestados y acusados ​​de diversos delitos, y Winter se ofreció a ayudarlos a costear su defensa. Al principio se mostraron reacios, pero finalmente accedieron, y el abogado Brian O'Linn fue contratado para representarlos cuando comenzó el juicio el 25 de enero de 1972. ^{[ 4 ]}

En aquel entonces, cuando regresaba de una reunión en Sudáfrica, Winter se encontró sentado junto al pastor Richard Wurmbrand en el avión. Wurmbrand había sido invitado a participar en una serie de reuniones en Windhoek por la ministra reformada holandesa Dana Minnaar . Wurmbrand invitó a Winter a acompañarlo en una conferencia de prensa en el aeropuerto, pero Winter declinó la invitación, diciendo que, si bien simpatizaba con los cristianos perseguidos en Rumania, los cristianos en Namibia también estaban siendo perseguidos.

En su rueda de prensa, Wurmbrand denunció a Winter por no haberse unido a él, y al día siguiente Die Suidwester publicó en primera plana el titular "Winter confiesa". En un lado, bajo el título principal, figuraba la "confesión" de Winter de que estaba pagando la defensa legal de los líderes de la huelga, mientras que en el otro lado, bajo el mismo titular, aparecía la denuncia de Wurmbrand contra Winter, refiriéndose a los obispos y sacerdotes que andaban sembrando el caos en Ovambolandia, donde la gente era "salvaje ignorante" que no conocía otra cosa.

Winter fue entonces a ver a Wurmbrand a casa del pastor Dana Minnaar, con la esperanza de aclarar malentendidos y propiciar la reconciliación. Winter expresó su solidaridad con la difícil situación de los cristianos perseguidos en Rumania , pero señaló que Rumania estaba muy lejos y que los cristianos en Namibia debían afrontar los males del apartheid , mucho más inmediatos. Wurmbrand le respondió que esa postura era parroquial; Sudáfrica no aspiraba a la dominación mundial, pero el comunismo sí, por lo que Winter debía concentrar sus energías en la lucha contra el comunismo. Al marcharse, Winter se arrodilló ante Wurmbrand y le pidió su bendición. Wurmbrand se negó al principio, pero Winter insistió, diciendo que quería la bendición de alguien que había sufrido por su fe.

Die Suidwester continuó con otro ataque contra Winter, tildándolo de comunista, y con más denuncias del pastor Wurmrand. El artículo también atacó a William Booth, un juez neoyorquino que había sido enviado por la Comisión Internacional de Juristas para observar el juicio por la huelga.

Winter pidió entonces a Die Suidwester que se disculpara por sus ataques y advirtió que, de no hacerlo, demandaría al periódico y a su editor, Frans van Zyl . Frans van Zyl era miembro de la Asamblea Legislativa del África Sudoccidental, y su hermano, Eben van Zijl, era miembro del Comité Ejecutivo. La Asamblea Legislativa celebró una sesión nocturna especial para enmendar una ordenanza que autorizaba al Administrador del Comité Ejecutivo a deportar personas del territorio. La ordenanza se aprobó originalmente para permitir la deportación de extranjeros enemigos durante la Segunda Guerra Mundial . La ordenanza se enmendó apresuradamente para impedir la apelación ante los tribunales, y tan pronto como se publicó la enmienda en el boletín oficial, el Administrador del Comité Ejecutivo emitió órdenes de deportación para Winter; un sacerdote, Stephen Hayes; el secretario diocesano, David de Beer, y una maestra, Antoinette Halberstadt. Tras abandonar Namibia, David de Beer y Stephen Hayes fueron posteriormente vetados en Sudáfrica.