Eficacia colectiva

En la sociología del crimen , el término eficacia colectiva se refiere a la capacidad de los miembros de una comunidad para controlar el comportamiento de individuos y grupos dentro de ella. ^{[ 1 ]} El control del comportamiento de las personas permite a los residentes de la comunidad crear un entorno seguro y ordenado . La eficacia colectiva implica que los residentes supervisen a los niños que juegan en áreas públicas , actúen para prevenir el absentismo escolar y las peleas callejeras de adolescentes , y confronten a las personas que explotan o perturban los espacios públicos.

Los defensores de la eficacia colectiva afirman que estas medidas aumentan el control comunitario sobre los individuos, creando así un entorno donde es menos probable que ocurran delitos violentos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los investigadores han argumentado que aumentar la eficacia colectiva puede conducir a una reducción significativa de la delincuencia en las comunidades. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Se ha encontrado que las comunidades con altos niveles de eficacia colectiva tienen tasas más bajas de violencia ^{[ 1 ]} y homicidios , ^{[ 5 ]} lo que sugiere que la participación comunitaria en la prevención de la violencia reduce la delincuencia.

La eficacia colectiva depende de los valores que comparten los miembros de una comunidad. Si los miembros de una comunidad confían entre sí y están dispuestos a cooperar para prevenir la violencia y el delito, es más probable que puedan crear un entorno comunitario seguro.

El concepto de eficacia colectiva se ha utilizado para explicar por qué los barrios urbanos difieren en la cantidad de delitos que ocurren en ellos. En las áreas urbanas donde los vecinos supervisan el comportamiento del grupo y están dispuestos a intervenir para detener peleas o prevenir disturbios, es menos probable que ocurran delitos violentos. ^{[ 6 ]}

La eficacia colectiva incluye comportamientos , normas y acciones que los residentes de una comunidad utilizan para lograr el orden público (los sociólogos los denominan «mecanismos informales»). En las comunidades donde estas prácticas informales son aplicadas a diario por sus miembros, es menos probable que los individuos participen en conductas delictivas. ^{[ 7 ]} Un elemento clave de la perspectiva de la eficacia colectiva es que se centra en los efectos de las normas y prácticas informales de la comunidad en la prevención del delito, en lugar de en los efectos de las instituciones formales y establecidas (como las fuerzas policiales ). ^{[ 6 ]}

Para que se desarrolle la eficacia colectiva en una comunidad o vecindario específico , es necesario que sus miembros tengan fuertes sentimientos de confianza y solidaridad entre sí. ^{[ 2 ]} En comunidades sin reglas claras de cooperación entre vecinos, o donde estos desconfían o se temen, es menos probable que los residentes colaboren para supervisar el comportamiento de los individuos en la comunidad. Por el contrario, es en aquellas comunidades donde las personas confían más entre sí y están más dispuestas a cooperar que la supervisión comunitaria tiene más probabilidades de disuadir el delito. Por lo tanto, la eficacia colectiva requiere que los miembros de la comunidad se sientan fuertemente unidos entre sí.

Se cree que la eficacia colectiva reduce la probabilidad de delincuencia al prevenir que las disputas públicas degeneren en violencia. ^{[ 1 ]} En comunidades donde los residentes participan menos activamente en el mantenimiento del orden, es más probable que los grupos de pares y conocidos que se reúnen en lugares públicos recurran a la violencia para resolver disputas. La aparición de la violencia, a su vez, aumenta la probabilidad de que estos grupos se conviertan en bandas criminales , redes de narcotráfico y prostitución , entre otros tipos de asociaciones delictivas.

La eficacia colectiva no solo reduce la delincuencia en lugares públicos, sino que también disminuye la probabilidad de ciertos tipos de delitos en espacios privados (por ejemplo, dentro del hogar). Un estudio realizado en Chicago en 2002 , por ejemplo, halló que la eficacia colectiva reduce la probabilidad tanto de homicidio de mujeres como de violencia física contra ellas por parte de sus parejas masculinas . ^{[ 3 ]} Según el autor del estudio, estos resultados pueden explicarse por el hecho de que las comunidades con altos niveles de confianza, cooperación y supervisión tienen más probabilidades de ofrecer a las mujeres diversos tipos de asistencia, incluyendo apoyo, asesoramiento, refugio y presión social sobre los agresores para que cesen. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el estudio de 2002 también halló que la asociación entre la eficacia colectiva y menores niveles de delincuencia contra las mujeres es más fuerte en comunidades donde la violencia entre parejas íntimas se percibe comúnmente como negativa. En otras palabras, la eficacia colectiva reduce la delincuencia en espacios públicos y privados, pero su efectividad para disuadir tipos específicos de delitos es mayor en comunidades donde esos tipos de delitos son desaprobados.

La eficacia colectiva se desarrolla con mayor facilidad en algunos tipos de comunidades que en otras. Aquellas comunidades que experimentan una alta disminución de la población , así como aquellas donde la mayoría de los residentes pertenecen a grupos sociales que poseen una menor proporción de los recursos disponibles en la sociedad , tienen menos probabilidades de desarrollar un nivel suficiente de eficacia colectiva para prevenir o reducir significativamente la delincuencia.

Las crisis económicas afectan a algunas zonas más que a otras, lo que lleva a los residentes a trasladarse a barrios con mejores oportunidades económicas. Dado que desarrollar la confianza mutua y la cooperación con los vecinos requiere tiempo, las comunidades donde es más probable que los residentes se muden presentan menores niveles de eficacia colectiva. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En las comunidades más afectadas por la inestabilidad residencial, los lazos sociales entre los residentes son más débiles, lo que implica una menor probabilidad de cooperación para supervisar el comportamiento de los demás.

Las personas de bajos ingresos , como los miembros de minorías raciales/étnicas o las mujeres jefas de hogar , tienden a vivir cerca unas de otras. Estas personas generalmente carecen de los recursos para vivir en áreas con una gran proporción de personas adineradas. Por lo tanto, los residentes de comunidades de bajos ingresos tienen más probabilidades de estar excluidos del contacto con personas más privilegiadas. Este aislamiento crea sentimientos de impotencia y falta de control entre los residentes de barrios de bajos ingresos. Estos sentimientos, a su vez, hacen menos probable que se desarrolle la confianza y la cooperación entre los residentes de comunidades desfavorecidas. La falta de confianza y cohesión entre los individuos reduce la probabilidad de que estén dispuestos a vigilar el comportamiento de los demás o a intervenir para prevenir el delito. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

La eficacia colectiva es una alternativa a la teoría de las ventanas rotas , que sostiene que los esfuerzos para prevenir delitos menores como el vandalismo y el consumo de alcohol en la vía pública reducen la probabilidad de que se cometan delitos. Según esta teoría, cuando los residentes y las autoridades no trabajan para prevenir los delitos menores, se genera una sensación de desorden en la comunidad. Esta sensación de desorden crea temor en los residentes, quienes se convencen de que el vecindario es inseguro. Como consecuencia, los individuos se aíslan de la comunidad, debilitando los controles sociales que antes mantenían a raya a los delincuentes. Este proceso se reproduce a sí mismo, de modo que el desorden causa delito, y el delito, a su vez, crea más temor y desorden. ^{[ 10 ]}

Los defensores de la eficacia colectiva argumentan que el desorden no es el factor más importante para explicar las diferencias en la delincuencia. La evidencia muestra que el desorden depende de la proporción de personas económica y socialmente desfavorecidas que viven en la comunidad, así como del nivel de confianza y solidaridad entre los vecinos. ^{[ 2 ]} La influencia del desorden en la delincuencia se atenúa considerablemente cuando se considera la eficacia colectiva, lo que sugiere que esta última es más relevante para explicar las diferencias en la delincuencia entre barrios.

Este argumento no implica que el desorden sea irrelevante para explicar las diferencias en la delincuencia. La sensación de desorden puede aumentar la delincuencia al debilitar los lazos sociales entre los residentes de la comunidad. Por ejemplo, el miedo derivado del desorden puede alejar a los residentes de la comunidad, impidiendo que se desarrollen la confianza y la solidaridad entre los vecinos. En estas condiciones, será menos probable que se desarrolle la eficacia colectiva y, como consecuencia, la delincuencia puede aumentar. ^{[ 2 ]}

Un estudio realizado con adolescentes de Chicago examinó si la eficacia colectiva explica las diferencias en los delitos violentos entre barrios, o si estas diferencias pueden explicarse, en cambio, por la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan fuera de actividades estructuradas (como la escuela o el trabajo ). ^{[ 9 ]} El estudio encontró que tener más tiempo libre aumenta la probabilidad de que los adolescentes cometan delitos, mientras que vivir en un barrio con alta eficacia colectiva reduce dicha probabilidad. La asociación entre el tiempo libre y la delincuencia es más débil en barrios con alta eficacia colectiva. Estos resultados sugieren que la vigilancia de los espacios públicos y la disposición de los vecinos a intervenir para prevenir la violencia reducen la delincuencia, incluso teniendo en cuenta cómo los adolescentes utilizan su tiempo. Además, la eficacia colectiva reduce la probabilidad de que el tiempo dedicado fuera de actividades como la escuela o el trabajo conduzca a la delincuencia entre los adolescentes.

La eficacia colectiva se centra en cómo la confianza y la solidaridad entre los residentes de una misma comunidad reducen la delincuencia. Esto sugiere que las relaciones sólidas entre vecinos disminuyen la probabilidad de que se cometa un delito. Sin embargo, se observan altas tasas de delincuencia en algunas comunidades donde los residentes tienen fuertes sentimientos de confianza y solidaridad entre sí, lo que lleva a algunos investigadores a cuestionar el argumento de que la confianza y la solidaridad mutuas reducen la delincuencia. ^{[ 11 ]} Estos investigadores han sugerido que la razón por la cual algunas comunidades con alta confianza y solidaridad tienen alta delincuencia, mientras que otras tienen baja delincuencia, es que las relaciones de confianza y solidaridad tienen efectos diferentes según el contexto cultural de la comunidad.

En comunidades con ciertas características culturales, la cooperación y la confianza entre individuos pueden fomentar la eficacia colectiva. En otras comunidades, la cooperación y la confianza pueden llevar a que los individuos queden exentos de castigos severos por ciertos delitos. Estas últimas comunidades son más tolerantes con algunas formas de comportamiento delictivo. Esto significa que la confianza y la solidaridad probablemente lleven a las personas a cooperar para proteger a quienes participan en formas de delincuencia culturalmente aceptadas. En consecuencia, los individuos en comunidades que toleran ciertas formas de delincuencia serán más propensos a cometer este tipo de delitos.

El argumento anterior implica que la confianza social y la solidaridad pueden incrementar ciertas formas de delincuencia en lugar de reducirlas si la comunidad las tolera. Según esta perspectiva de "cohesión social", las relaciones interpersonales pueden aumentar la probabilidad de delinquir, lo cual contradice el argumento de los defensores de la teoría de la eficacia colectiva.

El argumento de la "cohesión social" está respaldado por un estudio realizado en Chicago que muestra que la confianza y la cooperación tienen menos probabilidades de reducir la delincuencia en comunidades con alta cohesión. Este resultado sugiere que el hecho de que la solidaridad comunitaria aumente o reduzca la delincuencia depende de si la cultura comunitaria es más o menos tolerante con ciertos tipos de delitos. ^{[ 11 ]}