enfermedad psicógena masiva

Los casos de MPI frecuentemente involucran a adolescentes y niños como los grupos más afectados, con una afectación desproporcionada en las mujeres. ^{[ 6 ]} La hipótesis de que aquellos propensos a la extraversión o el neuroticismo , o aquellos con puntuaciones bajas de CI, tienen más probabilidades de verse afectados en un brote de epidemia histérica no ha sido respaldada consistentemente por la investigación. Bartholomew y Wessely afirman que "parece claro que no existe una predisposición particular a la enfermedad sociogénica masiva y que se trata de una reacción conductual que cualquiera puede mostrar en las circunstancias adecuadas". ^{[ 5 ]}

La intensa cobertura mediática parece exacerbar los brotes. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 6 ]} La enfermedad también puede reaparecer después del brote inicial. ^{[ 6 ]} John Waller aconseja que una vez que se determine que la enfermedad es psicógena, las autoridades no deberían darle crédito. ^{[ 10 ]} Por ejemplo, en el estudio de caso de la fábrica de Singapur, llamar a un curandero para que realizara un exorcismo pareció perpetuar el brote. ^{[ 12 ]}

Los primeros casos estudiados relacionados con la histeria epidémica son las manías de baile de la Edad Media , incluyendo la danza de San Juan y el tarantismo . Se creía que estas estaban asociadas con la posesión espiritual o la picadura de la tarántula . Quienes padecían manía de baile bailaban en grandes grupos, a veces durante semanas seguidas. El baile a veces iba acompañado de desnudez, aullidos, gestos obscenos o, según se cuenta, risas o llantos hasta la muerte. La manía de baile se extendió por toda Europa. ^{[ 13 ]}

Entre los siglos XV y XIX, los casos de histeria motora eran frecuentes en los conventos . Las jóvenes que ingresaban en estos conventos a veces eran obligadas por sus familias. Una vez aceptadas, hacían votos de castidad y pobreza . Sus vidas estaban muy reglamentadas y a menudo marcadas por una estricta disciplina. Las monjas exhibían diversos comportamientos, generalmente atribuidos a la posesión demoníaca . Con frecuencia utilizaban un lenguaje vulgar y mostraban conductas sugerentes.

En la traducción al inglés de * Las epidemias de la Edad Media * de Hecker (1844), el traductor y epidemiólogo del siglo XVIII, Benjamin Guy Babington, incluyó una nota personal suya en la sección *Histeria* del capítulo *La manía del baile*. En su nota, Babington recordaba haber leído una revista médica francesa, sin citar, que describía un gran convento de monjas en Francia que, un día, comenzaron a maullar como gatos. Las monjas maullaron durante largos periodos de tiempo a lo largo del día, durante varias horas, hasta que fueron golpeadas con varas para que cesara el maullido excesivo. ^{[ 14 ]}

A menudo se llamaba a los sacerdotes para exorcizar demonios. ^{[ 5 ]}

Los brotes de MPI ocurrieron en fábricas después de la revolución industrial (1760–1840) en Inglaterra , Francia , Alemania , Italia , Rusia , ^{[ 5 ]} los Estados Unidos y Singapur .

WH Phoon, del Ministerio de Trabajo de Singapur , presenta un estudio de caso de seis brotes de MPI en fábricas de Singapur entre 1973 y 1978. ^{[ 12 ]} Estos brotes se caracterizaron por (1) convulsiones histéricas con gritos y violencia generalizada, en las que los tranquilizantes resultaron ineficaces; (2) estados de trance, en los que un trabajador afirmaba hablar bajo la influencia de un espíritu o genio; y (3) episodios de miedo: algunos trabajadores se quejaban de un miedo sin precedentes, o de sentir frío, entumecimiento o mareos. Los brotes remitían en aproximadamente una semana. A menudo se recurría a un bomoh (curandero) para realizar un exorcismo ritual. Esta técnica no era eficaz y, en ocasiones, parecía exacerbar el brote de MPI. Las mujeres y la población malaya se vieron afectadas de forma desproporcionada. ^{[ 12 ]}

Especialmente notable es el brote de "escarabajo de junio": ^{[ 15 ]} En junio de 1962, un mes pico en la producción de la fábrica, 62 trabajadores de una fábrica de ropa en una ciudad textil del sur de los Estados Unidos ^{[ a ]} ​​experimentaron síntomas que incluían náuseas severas y erupciones en la piel. La mayoría de los brotes ocurrieron durante el primer turno, donde cuatro quintas partes de los trabajadores eran mujeres. De los 62 brotes totales, 59 fueron mujeres, algunas de las cuales creían haber sido picadas por insectos de un envío de tela. ^{[ 18 ]} Se llamó a entomólogos y otros para descubrir el patógeno, pero no se encontró ninguno.

Kerchoff coordinó las entrevistas con los trabajadores afectados y no afectados de la fábrica, y resumió sus conclusiones:

• Estrés: las personas afectadas tenían más probabilidades de trabajar horas extras con frecuencia y eran quienes aportaban la mayor parte de los ingresos familiares. Muchas estaban casadas y tenían hijos.
• Las personas afectadas tendían a negar sus dificultades. Kerchoff postula que estas personas tenían menos probabilidades de afrontar con éxito situaciones de estrés.
• Los resultados parecían coherentes con un modelo de contagio social . Los grupos de personas afectadas tendían a tener fuertes lazos sociales.

Kerchoff relacionó la rápida tasa de contagio con la aparente razonabilidad de la teoría de la infestación por insectos y la credibilidad que se le otorgaba en las noticias que la acompañaban.

En 1974, Stahl y Lebedun ^{[ 19 ]} describieron un brote de enfermedad sociogénica masiva en el centro de datos de una ciudad universitaria en el Medio Oeste de Estados Unidos . Diez de 39 trabajadores que percibieron un olor a un "gas misterioso" no confirmado fueron trasladados de urgencia a un hospital con síntomas de mareo, desmayos, náuseas y vómitos. Informaron que la mayoría de los trabajadores eran mujeres jóvenes, que se dedicaban a financiar los estudios de sus maridos o a complementar los ingresos familiares. Se observó que las afectadas presentaban altos niveles de insatisfacción laboral. Quienes tenían fuertes lazos sociales tendían a tener reacciones similares al supuesto gas, que solo una mujer no afectada afirmó haber percibido. No se detectó ningún gas en las pruebas realizadas en el centro de datos. ^{[ 19 ]}

En 1962, la epidemia de risa de Tanganyika fue un brote de ataques de risa, que según los rumores ocurrió en o cerca de la aldea de Kanshasa en la costa occidental del lago Victoria en lo que ahora es Tanzania , afectando finalmente a 14 escuelas diferentes y a más de 1000 personas. ^{[ 20 ]}

En la mañana del jueves 7 de octubre de 1965, en una escuela de niñas en Blackburn , Inglaterra, varias niñas se quejaron de mareos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Algunas se desmayaron. En un par de horas, 85 niñas de la escuela fueron trasladadas de urgencia en ambulancia a un hospital cercano después de desmayarse. Los síntomas incluían desmayos, gemidos, castañeteo de dientes, hiperpnea y tetania . Moss y McEvedy publicaron su análisis del evento aproximadamente un año después. Sus conclusiones son las siguientes. ^{[ 21 ]} Su conclusión sobre la extraversión y el neuroticismo superiores al promedio de las afectadas no es necesariamente típica del MPI: ^{[ 5 ]}

• Los resultados clínicos y de laboratorio fueron esencialmente negativos.
• Las investigaciones realizadas por las autoridades de salud pública no hallaron ninguna evidencia de contaminación de los alimentos ni del aire.
• La epidemiología del brote se investigó mediante cuestionarios aplicados a toda la población escolar. Se constató que los brotes comenzaron entre los alumnos de 14 años, pero que la mayor incidencia se observó en los grupos de menor edad.
• Mediante el uso del Inventario de Personalidad de Eysenck , se estableció que, en todos los grupos de edad, las puntuaciones medias de E [extraversión] y N [neuroticismo] de los afectados eran más altas que las de los no afectados.
• Las niñas más pequeñas demostraron ser más susceptibles, pero en las niñas mayores la alteración fue más grave y duró más tiempo.
• Se consideró que la epidemia era histérica, que una epidemia de polio anterior había vuelto a la población emocionalmente vulnerable y que un desfile de tres horas, que provocó 20 desmayos el día anterior al primer brote, había sido el desencadenante específico.
• Se consideró que los datos recopilados eran incompatibles con las teorías orgánicas y con la teoría de compromiso de un núcleo orgánico.

En 1974, la histeria colectiva afectó a las escuelas de Berry, Alabama , y ​​Miami Beach . En Berry, se manifestó como picazón recurrente . En el episodio de Miami Beach, inicialmente se desató el temor a un gas venenoso. Se rastreó hasta un estudiante popular que casualmente estaba enfermo con un virus. ^{[ 23 ]}

En junio de 1990, miles de personas se vieron afectadas por la propagación de una supuesta enfermedad en una provincia de Kosovo entre marzo y junio de 1990, que afectó exclusivamente a personas de etnia albanesa , la mayoría de las cuales eran adolescentes jóvenes. ^{[ 24 ]} Los síntomas incluían dolores de cabeza, mareos, dificultad para respirar, debilidad muscular, sensación de ardor, calambres, dolor retroesternal/torácico, sequedad de boca y náuseas. Después de que la enfermedad remitió, una Comisión Federal bipartidista publicó un documento que ofrecía la explicación de la enfermedad psicógena. Radovanovic, del Departamento de Medicina Comunitaria y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina de Safat, Kuwait, informó: ^{[ 24 ]}

Este documento no convenció a ninguno de los dos grupos étnicos. Muchos médicos albaneses creían que lo que habían presenciado era una epidemia inusual de envenenamiento. La mayoría de sus colegas serbios también descartaron cualquier explicación en términos de psicopatología. Sugirieron que el incidente había sido un montaje con la intención de desprestigiar a los serbios, pero que fracasó debido a la mala organización.

Radovanovic afirmó que este caso reportado de enfermedad sociogénica masiva fue precipitado por la situación demostrada de volatilidad y tensión cultural en la provincia. ^{[ 24 ]}

Otro posible caso ocurrió en Bélgica en junio de 1999, cuando varias personas, principalmente escolares, enfermaron tras beber Coca-Cola. ^{[ 25 ]} Finalmente, los científicos discreparon sobre la magnitud del brote, si explicaba completamente los diversos síntomas y el grado en que la enfermedad sociogénica afectó a los implicados. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

A partir de 2009, comenzaron a reportarse numerosos casos de aparente envenenamiento en escuelas de niñas en todo Afganistán; los síntomas incluían mareos, desmayos y vómitos. Las Naciones Unidas , la Organización Mundial de la Salud y la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de la OTAN llevaron a cabo investigaciones sobre los incidentes durante varios años, pero nunca encontraron evidencia de toxinas o envenenamiento en los cientos de muestras de sangre, orina y agua que analizaron. La conclusión de los investigadores fue que las niñas estaban experimentando una enfermedad psicógena masiva. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 2011, se produjo un posible brote de enfermedad psicógena masiva en la escuela secundaria Le Roy Junior-Senior High School, en Le Roy, Nueva York , en el que varios estudiantes comenzaron a presentar síntomas similares al síndrome de Tourette . Diversos profesionales de la salud descartaron factores como Gardasil , contaminación del agua potable, drogas ilegales, intoxicación por monóxido de carbono y otras posibles causas ambientales o infecciosas, antes de diagnosticar a los estudiantes con un trastorno de conversión y enfermedad psicógena masiva. ^{[ 30 ]}

En agosto de 2019, la BBC informó que las alumnas de la escuela secundaria nacional Ketereh (SMK Ketereh) en Kelantan , Malasia, comenzaron a gritar, y algunas afirmaron haber visto "un rostro de pura maldad". Simon Wessely, del King's College Hospital de Londres, sugirió que se trataba de una forma de "comportamiento colectivo". Robert Bartholomew , sociólogo médico y autor estadounidense, afirmó: "No es coincidencia que Kelantan, el estado malasio más conservador en materia religiosa, sea también el más propenso a estos brotes". Esta opinión es respaldada por Afiq Noor, un académico, quien argumenta que la aplicación más estricta de la ley islámica en las escuelas de estados como Kelantan está relacionada con los brotes. Sugirió que el brote de gritos fue causado por el entorno restrictivo. En la cultura malasia, los cementerios y los árboles son escenarios comunes para relatos sobrenaturales sobre los espíritus de bebés muertos ( toyol ), fantasmas vampíricos ( pontianak ) y espíritus femeninos vengativos ( penanggalan ). Las autoridades respondieron al brote de Kelantan talando árboles alrededor de la escuela. ^{[ 31 ]}

Se han reportado brotes de enfermedad psicógena masiva en conventos y monasterios católicos de México, Italia y Francia, en escuelas de Kosovo e incluso entre animadoras en un pueblo rural de Carolina del Norte. ^{[ 31 ]}

Los episodios de histeria colectiva han sido frecuentes en las escuelas nepalesas , ^{[ 32 ] [ 33 ]} llegando incluso, en ocasiones, al cierre temporal de las escuelas afectadas. ^{[ 34 ]} En 2018, se informó de un fenómeno singular de "epidemia recurrente de histeria colectiva" en una escuela del distrito de Pyuthan, en el oeste de Nepal, después de que una niña de nueve años sufriera episodios de llanto y gritos. Otros niños de la misma escuela se vieron afectados en rápida sucesión, resultando en 47 estudiantes afectados, 37 niñas y 10 niños, en un mismo día. Desde 2016, se han producido episodios similares de enfermedad psicógena masiva cada año en la misma escuela. Esto se considera un caso bastante atípico de histeria colectiva recurrente. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En julio de 2022, se reportaron casos de hasta 15 niñas que presentaban síntomas inusuales, como gritos, temblores y golpes en la cabeza, en una escuela pública de Bageshwar , Uttarakhand , India. Se ha sugerido que una enfermedad psicológica masiva podría ser la causa. ^{[ 37 ]}

A finales de 2022 y principios de 2023, se creyó inicialmente que miles de estudiantes, en su mayoría niñas, de numerosas escuelas en Irán habían sido envenenadas de diversas maneras indeterminadas por autores no identificados, y se realizaron numerosos arrestos. El 29 de abril de 2023, el Ministerio de Inteligencia iraní publicó los resultados de una investigación exhaustiva que concluyó que las enfermedades reportadas no fueron causadas por ninguna sustancia tóxica. En cambio, se sugirió que se debieron a diversas razones, incluyendo la exposición a varias sustancias no tóxicas, histeria colectiva y simulación. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En octubre de 2023, más de 100 estudiantes de la escuela secundaria femenina St. Theresa's Eregi en Musoli, Kenia, fueron hospitalizadas debido a movimientos rápidos e involuntarios de brazos y piernas, a veces acompañados de dolores de cabeza y vértigo. Las pruebas médicas de rutina no revelaron nada inusual y no había signos de enfermedad infecciosa como causa. Finalmente, se decidió que los eventos fueron causados ​​por "estrés debido a los próximos exámenes" y el incidente se determinó como un caso de "histeria". ^{[ 40 ]}

Debido a la determinación del estrés colectivo como causa, el sociólogo médico Robert Bartholomew prefiere el término neutral de enfermedad psicógena masiva a histeria colectiva, ya que las personas responden de manera más favorable a un diagnóstico de síntomas inducidos por estrés que a un diagnóstico de histeria colectiva. Bartholomew señala que tales brotes no son inusuales en las escuelas del mundo en desarrollo. Esto es particularmente cierto en escuelas donde la disciplina es estricta y está acompañada de tensión cultural entre administradores y estudiantes. Un brote puede estar precedido por meses de dicha tensión, lo que luego resulta en síntomas físicos como los observados en Musoli. Lejos de fingir, "Bajo un estrés tan prolongado, los nervios y las neuronas que envían mensajes al cerebro se ven afectados, lo que resulta en una serie de síntomas neurológicos como espasmos, temblores, convulsiones y estados de trance". ^{[ 41 ]}

Bartholomew observa que las enfermedades derivadas del estrés escolar, como las ocurridas en este caso, no han sido infrecuentes en África desde la década de 1960. Algunas parecen deberse a que las escuelas misioneras cristianas ignoran en gran medida las tradiciones y mitologías locales. En cambio, estas escuelas imparten sus propias mitologías y cultura. Esto puede generar una ansiedad abrumadora, ya que a los estudiantes se les enseña una cosa en casa, como el culto a los ancestros, que luego está prohibido en una escuela basada en la mitología cristiana. ^{[ 41 ]}

Otros brotes similares tienen causas basadas en la tradición, como el brote de 1995 de "episodios de gritos, llanto, espuma en la boca y parálisis parcial" en más de 600 niñas de una escuela musulmana africana en el norte de Nigeria. Se supuso que este brote se debía a las expectativas del matrimonio concertado tradicional, que chocaban con el énfasis de la modernidad en el amor romántico que las estudiantes habían observado en las películas. La diferencia entre estos dos casos de enfermedad psicógena masiva refuerza la necesidad de evaluar cada brote en las circunstancias específicas en que ocurrió, ya que tales casos "nunca son reacciones espontáneas al estrés en sí mismo; siempre se enmarcan en un contexto único". ^{[ 41 ]}

El 16 de diciembre de 1997, el episodio del anime Pokémon " Dennō Senshi Porygon " ( Soldado Eléctrico Porygon ) se emitió en TV Tokyo en Japón a las 6:30 p. m., hora estándar de Japón. ^{[ 42 ]} El episodio fue visto por aproximadamente 4,6 millones de hogares. ^{[ 42 ]} Veinte minutos después del inicio del episodio, una escena mostró a Pikachu usando un ataque eléctrico contra misiles, lo que resultó en una explosión con luces estroboscópicas rojas y azules que alternaban rápidamente y parpadeaban a aproximadamente 12 Hz durante unos seis segundos, usando una técnica de anime llamada paka paka . ^{[ 42 ]}

La Agencia de Defensa contra Incendios de Japón informó que 685 niños, 310 varones y 375 niñas, fueron llevados a hospitales en ambulancias, con quejas de visión borrosa, dolores de cabeza, mareos, náuseas, convulsiones y pérdida del conocimiento. ^{[ 42 ]} Más de 150 fueron ingresados ​​en hospitales, y dos permanecieron hospitalizados durante más de dos semanas. ^{[ 42 ]} El incidente, denominado "Pokémon Shock" (ポケモンショック, Pokémon Shokku ) por la prensa japonesa, resultó en una acción inmediata por parte de las autoridades. TV Tokyo emitió una disculpa pública al día siguiente y suspendió el programa. Las acciones de Nintendo cayeron casi un 3,2% a medida que se difundía la noticia del incidente. ^{[ 43 ] [ 44 ]} El anime de Pokémon entró en un receso de cuatro meses antes de regresar en abril de 1998 con cambios significativos para prevenir incidentes similares.

Si bien los informes iniciales sugerían que miles de niños estaban afectados, la investigación de Benjamin Radford y el sociólogo Robert Bartholomew reveló un panorama más complejo. Su estudio, publicado en el Southern Medical Journal en 2001, halló que, si bien algunos niños experimentaron auténticas crisis epilépticas fotosensibles , la gran mayoría de los más de 12 000 niños que reportaron síntomas presentaban signos más compatibles con una enfermedad psicógena masiva. ^{[ 42 ]} El estudio señaló que muchos de los síntomas reportados, como dolores de cabeza, mareos y náuseas, eran más típicos de la histeria colectiva que de las crisis epilépticas, y que los síntomas típicamente asociados con las crisis (babeo, rigidez, mordedura de lengua) estaban prácticamente ausentes. ^{[ 42 ]}

Fundamentalmente, los investigadores descubrieron que la cronología del brote no coincidía con lo que se esperaría de la epilepsia fotosensible por sí sola. Si bien aproximadamente entre 600 y 700 niños se vieron afectados la noche de la transmisión, el número de casos reportados aumentó drásticamente, en más de 10 000, solo después de una amplia cobertura mediática al día siguiente y discusiones entre escolares. ^{[ 42 ]} Algunos espectadores incluso experimentaron síntomas mientras veían reportajes que retransmitían fragmentos de la escena. ^{[ 42 ]} Se encontró que las características del episodio eran consistentes con la histeria epidémica, desencadenada por la ansiedad repentina después de los dramáticos reportajes de los medios de comunicación que describían las primeras crisis genuinas de epilepsia fotosensible. ^{[ 42 ]}

El incidente provocó cambios significativos en los estándares de radiodifusión japoneses. Se implementaron nuevas directrices, entre ellas: las imágenes intermitentes no debían parpadear más rápido de tres veces por segundo para el contenido rojo o cinco veces por segundo para los demás colores; las imágenes intermitentes no debían mostrarse durante más de dos segundos en total; y las rayas, espirales y círculos concéntricos no debían ocupar grandes porciones de la pantalla. ^{[ 45 ]} Se añadió una advertencia sobre la distancia de visualización y la iluminación de la sala al comienzo de todos los programas de anime de la televisión japonesa. El episodio "Dennō Senshi Porygon" nunca se ha retransmitido en ningún lugar del mundo y se eliminó de la rotación. ^{[ 42 ]} El incidente ostenta el récord mundial Guinness de "Mayor número de convulsiones epilépticas fotosensibles causadas por un programa de televisión". ^{[ 46 ]}

El incidente de Pokémon demuestra cómo las enfermedades psicógenas masivas pueden ocurrir junto con eventos médicos reales. El estímulo físico inicial del efecto estroboscópico, que provocó convulsiones reales en individuos fotosensibles, desencadenó una ola más amplia de síntomas psicógenos a través del contagio social, amplificada por una amplia cobertura mediática y el pánico público. ^{[ 42 ]} Radford y Bartholomew concluyeron que, si bien el episodio causó genuinamente convulsiones epilépticas fotosensibles en varios cientos de niños susceptibles, la mayoría de los más de 12 000 casos reportados representaron un brote de enfermedad sociogénica masiva, siendo uno de los brotes de este tipo más grandes y mejor documentados en los tiempos modernos. ^{[ 42 ]}

En 2002, Bartholomew y Wessely afirmaron que la "preocupación de que, tras un ataque químico, biológico o nuclear, las instalaciones de salud pública puedan verse rápidamente desbordadas por las personas ansiosas y no solo por las víctimas médicas y psicológicas". ^{[ 5 ]} Los primeros síntomas de las personas afectadas por MPI son difíciles de diferenciar de los de quienes estuvieron expuestos al agente peligroso. ^{[ 6 ]}

Se creía que el primer misil iraquí que impactó en Israel durante la Guerra del Golfo Pérsico contenía armas químicas o biológicas. Aunque no fue así, el 40% de las personas que se encontraban cerca de la explosión reportaron problemas respiratorios. ^{[ 5 ]}

Tras los ataques con ántrax de octubre de 2001, se registraron más de 2300 falsas alarmas de ántrax en Estados Unidos. Algunas personas reportaron síntomas físicos que creían que correspondían a la enfermedad. ^{[ 5 ]}

En 2001, un hombre roció lo que posteriormente se descubrió que era un limpiacristales en una estación de metro de Maryland. Treinta y cinco personas recibieron tratamiento por náuseas, dolores de cabeza y dolor de garganta. ^{[ 5 ]}

A partir de 2016, algunos empleados de la embajada estadounidense en Cuba reportaron síntomas médicos que inicialmente se atribuyeron a "ataques sónicos" y, posteriormente, a otro tipo de armamento desconocido. Los medios de comunicación denominaron a estos síntomas "síndrome de La Habana". Al año siguiente, algunos empleados del gobierno estadounidense en China reportaron síntomas similares. Con el tiempo, surgieron informes similares de empleados del gobierno estadounidense y sus familias en todo el mundo, incluyendo Washington D.C. Debido a la falta de evidencia de un ataque real y otros factores, algunos científicos sugirieron que los supuestos síntomas eran de naturaleza psicógena. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

Siete agencias de inteligencia estadounidenses, encabezadas por la CIA, dedicaron años a revisar miles de posibles casos del síndrome de La Habana y a elaborar un informe. El 1 de marzo de 2023, el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes publicó una versión desclasificada del informe, titulada "Evaluación de la Comunidad de Inteligencia". Politico resumió los resultados diciendo: "El hallazgo desmiente una narrativa que se ha mantenido durante años, sustentada en más de mil informes de empleados gubernamentales, según la cual un adversario extranjero utilizó ondas de energía electromagnética pulsada para enfermar a los estadounidenses". ^{[ 51 ]}

Un artículo de revisión académica de 2023 afirmó que la comunidad de inteligencia estadounidense había concluido que el Síndrome de La Habana es "una categoría general construida socialmente para una serie de afecciones de salud preexistentes, respuestas a factores ambientales y reacciones de estrés que se agruparon bajo una sola etiqueta". ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Se ha informado que niños refugiados en Suecia caen en estados similares al coma al enterarse de que sus familias serán deportadas. Se cree que esta condición, conocida como síndrome de resignación ( en sueco : uppgivenhetssyndrom ), solo existe entre la población refugiada en Suecia, donde ha sido prevalente desde principios del siglo XXI. Los expertos afirman que existe un cierto grado de contagio psicológico inherente a esta condición, por lo que los amigos y familiares jóvenes de la persona afectada también pueden desarrollarla. ^{[ 54 ]}

En un informe de 130 páginas sobre la afección, encargado por el gobierno y publicado en 2006, un equipo de psicólogos, politólogos y sociólogos planteó la hipótesis de que se trataba de un síndrome ligado a la cultura , una enfermedad psicológica endémica de una sociedad específica. ^{[ 55 ]}

Este fenómeno fue posteriormente cuestionado, ya que algunos niños presenciaron cómo sus padres los obligaban a actuar de cierta manera para aumentar las probabilidades de obtener permisos de residencia. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Como lo demuestran los registros médicos, los profesionales de la salud estaban al tanto de esta estafa y presenciaron cómo algunos padres rechazaban activamente la ayuda para sus hijos, pero guardaban silencio. Posteriormente, Sveriges Television , la cadena pública de televisión nacional de Suecia, fue duramente criticada por el periodista de investigación Janne Josefsson por no haber descubierto la verdad. ^{[ 58 ]}

Tras el auge de un popular canal de YouTube en 2019, donde el presentador exhibe un comportamiento extenso similar al síndrome de Tourette , se produjo un fuerte aumento de jóvenes derivados a clínicas especializadas en tics, que se cree que está relacionado con el contagio social propagado a través de Internet , y también con el estrés derivado de la ecoansiedad y la pandemia de COVID-19 . ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 22 ]}

Un informe publicado en agosto de 2021 halló evidencia de que las redes sociales eran el principal vector de transmisión del comportamiento similar al síndrome de Tourette y que afecta predominantemente a las adolescentes, declarando el fenómeno como el primer caso registrado de enfermedad masiva inducida por redes sociales (EMIS). ^{[ 61 ]}

Además de las dificultades comunes a toda investigación en ciencias sociales, incluida la falta de oportunidades para realizar experimentos controlados, la MSI o la MPI presentan dificultades especiales para los investigadores en este campo. Balaratnasingam y Janca informan que los métodos para el diagnóstico de la histeria colectiva siguen siendo controvertidos. ^{[ 8 ]} Según Jones, los efectos de la MPI pueden ser difíciles de diferenciar de los del bioterrorismo , las infecciones de rápida propagación o la exposición tóxica aguda . ^{[ 6 ]}

Estos problemas resultan del diagnóstico residual de MPI. Hay una falta de lógica en un argumento que procede: "No hay nada, por lo tanto, debe ser MPI". Es un ejemplo de un argumento de ignorancia , donde ignorancia significa "una ausencia de evidencia contraria". Excluye la noción de que se haya pasado por alto un factor orgánico ( es decir, que la investigación haya sido insuficiente), o la posibilidad de que la respuesta sea actualmente desconocida pero se conozca en el futuro. Sin embargo, realizar un gran número de pruebas aumenta la probabilidad de falsos positivos. Singer, de las Escuelas Uniformadas de Medicina, ha resumido los problemas con dicho diagnóstico: ^{[ 62 ]}

[Tú] encuentras a un grupo de personas que se enferman, investigas, mides todo lo que puedes medir... y cuando aún no puedes encontrar ninguna razón física, dices: "Bueno, aquí no hay nada más, así que llamémoslo un caso de MPI". ^{[ 62 ]}

Debido al papel de los sistemas visual y auditivo en el MPI, se ha sugerido un vínculo entre el MPI y las neuronas espejo . ^{[ 63 ]} En este contexto, el MPI aparece como el opuesto neurológico del autismo , causado por un sistema de neuronas espejo hiperactivo, no hipoactivo. ^{[ 64 ]} Esto podría explicar el sesgo de diferencia de género observado en estas dos condiciones, con el autismo afectando predominantemente a los hombres (las personas con autismo muestran una actividad disminuida en el sistema de neuronas espejo), ^{[ 65 ]} y el MPI afectando predominantemente a las niñas, ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} quienes parecen tener un sistema de neuronas espejo más sensible. ^{[ 70 ]}