Collema coniophilum

Collema coniophilum , el liquen papel alquitranado arrugado , es una especie de liquen folioso de la familia Collemataceae , ^{[ 2 ]} encontrado por primera vez en las selvas tropicales del interior de la Columbia Británica . ^{[ 3 ]} Este pequeño liquen, parecido a una hoja, forma lóbulos de color verde oliva oscuro a negroque se vuelven más gruesos en las puntas y desarrollan una apariencia arrugada con la edad. La especie recibe su nombre por su preferencia por crecer en ramas de árboles cubiertas de polvo calcáreo de la carretera. Se sabe que se encuentra en varios lugares del cinturón de selva templada húmeda del interior de la Columbia Británica y en Alaska .

La especie fue descrita como nueva para la ciencia en 2009 por el liquenólogo canadiense Trevor Goward . El espécimen tipo fue recolectado a lo largo de Bowron Lake Road en la cuenca del río Fraser, en el centro-este de la Columbia Británica . El epíteto coniophilum deriva del griego konis ( ' polvo ' ) y philos ( ' amante ' ), en referencia a la presencia regular del liquen en ramas de árboles cubiertas de polvo calcáreo de la carretera . ^{[ 3 ]} Se le ha dado el nombre común de "liquen de papel alquitranado arrugado". ^{[ 4 ]}

Debido a que el liquen nunca ha producido apotecios (cuerpos fructíferos), sus relaciones exactas deben inferirse únicamente a partir de caracteres externos. Morfológicamente, se ajusta mejor al grupo Collema cristatum —un grupo de especies que habitan en rocas y se limitan al hemisferio norte— debido a sus puntas de lóbulos engrosadas , abundantes isidios gruesos y las pústulas distintivas que se vuelven estriadas y plegadas hacia los márgenes. Si esta clasificación se confirma mediante futuros estudios de ADN, C.  coniophilum sería el primer miembro del grupo que habita verdaderamente en la corteza; las colecciones anteriores se habían identificado erróneamente como una forma arbórea de C.  auriforme , que carece de pústulas y muestra un patrón diferente de isidios. ^{[ 3 ]}

Collema coniophilum es un liquen pequeño, de fijación laxa y con forma de hoja, cuyos talos individuales rara vez superan los 2-3  cm de diámetro. El cuerpo está formado por varios lóbulos anchos y redondeados de 2-4  mm de ancho; cada lóbulo se engrosa notablemente hacia la punta, donde el margen forma un borde liso de aproximadamente un tercio de milímetro de profundidad cuando el talo está húmedo. La superficie superior es de color verde oliva oscuro a casi negro, inicialmente lisa, pero pronto salpicada de pequeñas pústulas que se alargan formando crestas y, finalmente, una red de pliegues estrechos, dando a las puntas de los lóbulos un aspecto arrugado. A lo largo de toda la superficie superior,  se desarrollan isidios gruesos y negruzcos —diminutas protuberancias parecidas a migas de 50-200 μm de diámetro— que a menudo se extienden hasta el borde de crecimiento, proporcionando la mayor parte de la reproducción diaria. ^{[ 3 ]}

La parte inferior presenta el mismo tono verde oliva oscuro, que se desvanece hacia el beige cerca del centro; carece de rizinas verdaderas con forma de raíz, aunque pueden aparecer pequeños pelos blancos en parches. Nunca se han observado cuerpos fructíferos sexuales ( apotecios ), pero ocasionalmente aparecen picnidios de color amarillo pálido, con forma de matraz, de hasta 0,2  mm de ancho, que liberan conidios en forma de varilla de aproximadamente 4,5 × 1,5 μm. Las pruebas  químicas estándar no detectan productos de líquenes , y la cromatografía de capa fina también resulta negativa, una característica que ayuda a diferenciar la especie de otras especies químicamente activas de aspecto similar. ^{[ 3 ]}

La especie se consideraba originalmente endémica de la Columbia Británica, con siete localidades documentadas dispersas entre la húmeda Fosa de las Montañas Rocosas , a unos 65  km al este de Prince George , y el valle superior del río Adams en las montañas Columbia . Todos los sitios se encuentran en las partes más húmedas y frías del cinturón de selva templada interior y se presentan en rodales de al menos un siglo de antigüedad. C.  coniophilum crece en la corteza de una variedad de coníferas: abeto subalpino ( Abies lasiocarpa ), pícea blanca ( Picea glauca ), cedro rojo occidental ( Thuja plicata ), cicuta occidental ( Tsuga heterophylla ), así como álamo negro ( Populus trichocarpa ). Las ramas que coloniza suelen estar cubiertas de partículas de piedra caliza transportadas por el viento desde carreteras o riberas cercanas. ^{[ 3 ]} En 2010, se registró en el Parque Histórico Nacional de la Fiebre del Oro de Klondike en Alaska . ^{[ 5 ]} Collema coniophilum es de interés nacional para la conservación en Canadá. ^{[ 4 ]}