Selva tropical interior

La selva tropical interior , ^{[ 1 ]} también conocida como selva templada interior en el sistema de clasificación del WWF , es una selva templada en el interior central de la Columbia Británica . Forma parte de la zona Interior Cedar Hemlock (ICH) del sistema de zonas biogeoclimáticas desarrollado por el Ministerio de Bosques de la Columbia Británica , en la Fosa de las Montañas Rocosas . Una de las partes más ricas de este cinturón húmedo se encuentra a 110 kilómetros (68 millas) al este de la ciudad de Prince George y a casi mil kilómetros (600 millas) al este de las selvas tropicales costeras. Las partes más antiguas y diversas del bosque se encuentran típicamente en laderas húmedas orientadas al noreste, con árboles de cedro rojo occidental ( Thuja plicata ) de más de 1000 años y masas forestales no perturbadas mucho más antiguas. Algunas de estas laderas fueron despejadas en la década de 1960 para la construcción de la autopista Yellowhead , lo que provocó que la mayor parte del terreno restante se volviera fácilmente accesible para la explotación forestal industrial y actividades recreativas, y más recientemente para la investigación y la interpretación. En consecuencia, en 2008 solo quedaban intactos unos pocos de los mejores sitios. 

En 1987, se formó el grupo conservacionista Save-The-Cedar League, con base científica . Con la creación de la nueva Universidad del Norte de la Columbia Británica (UNBC) en Prince George en la década de 1990, la investigación continuó destacando la importancia de la zona ICH al este de la ciudad. La llegada de un brote de insectos defoliadores, la oruga de la cicuta ( Lambdina fiscellaria fiscellaria) , provocó un aumento de la tala de recuperación de antiguos cedros a lo largo de la autopista Yellowhead. Esta actividad fue reducida por el jefe forestal de la provincia a principios de la década de 2000, a medida que se empezó a reconocer el valor de los recursos no madereros de la zona y la catástrofe del escarabajo del pino de montaña se extendió por la Meseta Interior hacia el oeste, impulsando la tala de recuperación a gran escala en esa dirección.

A medida que la plaga del escarabajo del pino de montaña remite, la atención vuelve a centrarse en las zonas húmedas de la montaña. Parte de esta situación se agudizó en 2006 con la creación de un sendero forestal en un bosque primario por parte de la pequeña comunidad cercana de Dome Creek , en el sitio más rico encontrado hasta entonces, un lugar que también estaba previsto talar. Los problemas socioeconómicos y ecológicos resultantes fueron investigados en el documental Block 486 .

La selva tropical interior de la Columbia Británica es una selva de montaña cubierta de nieve donde las profundas capas de nieve invernales y las copas de coníferas antiguas propician una abundancia excepcional de líquenes epífitos (principalmente Bryoria y Alectoria ). Estos líquenes sustentan la ecología invernal del caribú de montaña, que pasa aproximadamente de cinco a seis meses alimentándose casi exclusivamente de ellos en la superficie de la nieve. La síntesis de estudios de la copa muestra que la hiperabundancia de líquenes a nivel de rodal se limita en gran medida a bosques de más de 120-150 años, porque la arquitectura de las ramas, la ventilación y la estabilidad necesarias para soportar grandes cantidades se desarrollan tardíamente en la sucesión . La tala industrial ha fragmentado este bioma y reducido la abundancia de líquenes en la copa; la selva ahora funciona como el último refugio del caribú, por lo que la conservación depende de mantener grandes extensiones conectadas de bosque antiguo no gestionado a través de las altitudes, ya que los sistemas de rotación corta y de tala parcial no recrean condiciones de forraje equivalentes. ^{[ 2 ]}

La zona de cicuta de cedro interior (ICH) reviste especial importancia en relación con el cambio climático. Las proyecciones de calentamiento climático sugieren que, para mediados de siglo o poco después, esta zona podría constituir el límite sur de la ICH. ^{[ 3 ]} La zona ICH también se habrá extendido por gran parte del área de Prince George y más al norte. Por lo tanto, la Fosa de las Montañas Rocosas, al este de Prince George, ofrece la última y mejor oportunidad para preservar algunos de los raros yacimientos de ICH de «Nivel 1».

• Contribución de plantas no vasculares como líquenes y musgos a la función del ecosistema a lo largo de gradientes altitudinales en el oeste de Canadá. Archivado el 26 de enero de 2009 en Wayback Machine.
• Sitio web del Bosque Antiguo de Dome Creek Archivado el 30/01/2008 en Wayback Machine
• Película documental, Bloque 486 - Narrativa
• Conferencia Norteamericana sobre el Alce (2007)
• Nash, M (2007). Explorando Prince George: una guía para disfrutar del aire libre en el centro norte de la Columbia Británica . Rocky Mountain Books. ISBN 978-1-894765-49-7.
• King, D; Nelson, R (2007). Guía de senderos del interior central, volumen 1: Prince George y región . Caledonia Ramblers Hiking Club. ISBN 978-0-9692137-1-0.