Collie Smith

O'Neil Gordon " Collie " Smith (5 de mayo de 1933 – 9 de septiembre de 1959) fue un jugador de críquet internacional de las Indias Occidentales .

Smith , un bateador potente y lanzador de giros , era muy apreciado en las Indias Occidentales. Idolatraba a Jim Laker , razón por la cual durante un tiempo fue apodado "Jim". ^{[ 1 ]}

En su tercer partido de primera clase, anotó 169 carreras para Jamaica contra los australianos de gira en 1954-55, y fue incluido inmediatamente en el equipo para el Primer Test. Comenzó su carrera en Test anotando 104 carreras en su debut contra Australia. Pero después de un par de carreras en el siguiente partido, fue excluido. Regresó para el Cuarto y Quinto Test, y terminó la serie con 206 carreras con un promedio de 25.75 y 5 wickets con un promedio de 68.00. ^{[ 2 ]}

Realizó una gira por Nueva Zelanda en 1955-56 , anotando 64 carreras en el Primer Test y logrando una asociación de 162 carreras para el cuarto wicket con Everton Weekes en 100 minutos. Tuvo menos éxito con el bate en los siguientes tres Tests, terminando la serie con 78 carreras a un promedio de 15.60, pero su lanzamiento de off-spin le valió 13 wickets a un promedio de 18.53, incluyendo 2 por 1 y 4 por 75 en el Segundo Test. ^{[ 3 ]}

En Inglaterra, en 1957, anotó 161 carreras en el primer Test y 168 en el tercero, llegando incluso a mandar a Brian Statham al aparcamiento. Fue elegido como uno de los Jugadores de Críquet del Año de Wisden ; en su mención, se elogió su bateo, su lanzamiento y su "magnífico fildeo". ^{[ 4 ]}

En 1957-58 hizo 283 carreras a 47.16 y tomó 13 wickets a 38.00 contra Pakistán en las Indias Occidentales. ^{[ 5 ]} En India en 1958-59, anotó 287 carreras a 35.87 y tomó 9 wickets a 29.66. En el Quinto Test en Delhi, anotó 100 y tomó 3 por 94 y 5 por 90. En los tres Tests en Pakistán tuvo menos éxito, anotando 81 carreras a 16.20 y tomando 3 wickets a 20.00.

Durante 1958 y 1959 jugó para el Burnley en la Liga de Lancashire , donde en 1959 estableció un récord de liga de 306*. ^{[ 6 ]} Murió a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico en 1959 a la edad de 26 años. ^{[ 7 ]}

El accidente ocurrió a las 4:45 de la madrugada del 7 de septiembre, mientras viajaba con sus compañeros de equipo de las Indias Occidentales, Garry Sobers y Tom Dewdney . Se dirigían a Londres para asistir a un partido benéfico; Sobers era el conductor. El viaje ya se había retrasado debido al tráfico. El coche chocó contra un camión de ganado de 10 toneladas conducido por el Sr. Andrew Saunders. El accidente tuvo lugar en la A34 cerca de Stone , en Staffordshire. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Smith dormía en el asiento trasero y salió despedido hacia adelante. Sus heridas parecían leves al principio, e incluso Smith le dijo a Sobers, refiriéndose a Dewdney: «No te preocupes por mí. Cuida del grandullón». Pero su columna vertebral resultó gravemente herida y pronto entró en coma. Murió tres días después sin recuperar la consciencia. Su cuerpo fue trasladado a Jamaica, donde 60.000 personas asistieron al funeral. ^{[ 7 ]} Su lápida en el cementerio May Pen de Jamaica lleva grabada la inscripción: «Apasionado jugador de críquet, amigo desinteresado, héroe digno, discípulo leal, guerrero feliz». ^{[ 10 ]} Sobers y Dewdney no sufrieron heridas graves, solo laceraciones y contusiones. ^{[ 8 ]}

Sobers recibió una notificación de procesamiento. ^{[ 11 ]} El 11 de noviembre, en el Tribunal de Magistrados de Stone , Sobers fue declarado culpable de conducción negligente. El fiscal dijo que Sobers no tomó una curva y colisionó con un camión de ganado que viajaba en sentido contrario. Sobers fue multado con 10 libras esterlinas, más 16 libras y 17 chelines en costas, y se le suspendió la licencia por un mes. Sobers se declaró inocente, alegando que había sido deslumbrado por las luces de un vehículo que venía de frente. ^{[ 12 ]}

Un año después de la muerte de Smith, Ken Chaplin escribió una biografía titulada El guerrero feliz . Lo apodaban "Ratón Poderoso" y "Predicador del Camino" porque le gustaba leer la lectura en la iglesia.

La carretera que pasa junto al Boys Town Club en Trench Town, lugar de nacimiento de Smith, se llama Collie Smith Drive en su memoria.

• Garry Sobers y Brian Scovell, veinte años en la cima
• Christopher Martin-Jenkins, El quién es quién completo de los jugadores de críquet de prueba

• Collie Smith en Cricinfo 
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