Brian Statham

Statham cumplió dieciocho años en junio de 1948 y pudo realizar el servicio militar obligatorio. Recibió su llamado a filas en octubre y sirvió dieciocho meses en la RAF hasta el 1 de mayo de 1950. ^{[ 7 ]} Estuvo destinado en la base aérea de Stafford y realizó labores administrativas para una de las unidades de mantenimiento de aeronaves. ^{[ 7 ]} Pudo viajar a casa cada fin de semana durante el verano de 1948 para jugar con el Denton West y lideró el promedio de bolos de la North Western League durante la temporada. Fue invitado a unirse al Stockport Cricket Club en la Central Lancashire League , pero inicialmente lo rechazó porque estaba contento en el Denton West. Más tarde recordó haber ganado su primer dinero con el críquet cuando se realizó una colecta entre el público en su nombre después de un partido en el que logró ocho wickets por 15 carreras. ^{[ 7 ]}

Jugó para el equipo de la base de la RAF Stafford durante la temporada de 1949 y consiguió un total de 96 wickets con un promedio de tres. Recordaba que los campos eran tan irregulares que incluso una buena bola de longitud media se elevaba por encima de los palos. Statham respondió a esto añadiendo el yorker a su repertorio, lo que representó un alto porcentaje de sus víctimas a partir de entonces. A pesar de su éxito, Statham no jugó para el equipo completo de críquet de la Real Fuerza Aérea . De haberlo hecho, se habría enfrentado a Peter May y Frank Tyson , quienes representaron a la Marina Real y al Ejército Británico respectivamente ese verano. ^{[ 9 ]}

Statham decidió aceptar la invitación del Stockport para 1949 y jugó para ellos seis veces, cuando podía obtener permiso de fin de semana. ^{[ 10 ]} Fue en la Liga Central de Lancashire donde, por primera vez, se encontró con jugadores profesionales. ^{[ 11 ]} El Stockport compartió el título de liga de 1949 con el Milnrow Cricket Club, ambos equipos acumulando 48 puntos. ^{[ 12 ]} Un cabo de la RAF llamado Larry Lazarus, suboficial de deportes en Stafford, reconoció el potencial de Statham como lanzador rápido que podía lanzar recto. Lazarus era londinense y escribió al Marylebone Cricket Club (MCC) para preguntar si tenían una vacante de personal de campo que Statham pudiera ocupar cuando terminara su servicio militar. El MCC respondió que Statham debería contactar primero con Lancashire , su club del condado natal. ^{[ 11 ]}

Statham contactó al club y descubrió que habían recibido un informe sobre él de la Liga Central de Lancashire. Fue invitado a participar en un partido de prueba de dos días en abril de 1950, el cual resultó exitoso, especialmente porque eliminó a dos bateadores del primer equipo, Winston Place y Alan Wharton . Lancashire le ofreció un contrato profesional para comenzar en mayo, después de terminar su servicio militar. ^{[ 13 ]} De nuevo como civil, Statham se unió al personal del campo de Old Trafford. Sus padres no se opusieron a que siguiera una carrera en el críquet. ^{[ 11 ] [ 3 ]} Comenzó su nueva carrera jugando en partidos de Club & Ground y pronto fue elegido para el Segundo XI, que eran los campeones vigentes de los Condados Menores. Jugó en sus primeros cinco partidos, tomando 26 wickets con un promedio de 14 carreras cada uno. ^{[ 13 ]}

Una de las mayores preocupaciones de Lancashire en 1950 era encontrar un sucesor para su veterano lanzador rápido Dick Pollard , y la llegada de Statham resolvió ese problema. Pollard se retiró del críquet de primera clase al final de la temporada. ^{[ 11 ]} Aunque Statham aún no había recibido ningún entrenamiento formal, pronto impresionó al entrenador de Lancashire, Harry Makepeace , quien, solo dos semanas después, aseguró su selección para el primer equipo en el partido contra Kent en Old Trafford. ^{[ 11 ] [ 14 ]}

Comenzó el sábado 17 de junio, el vigésimo cumpleaños de Statham. Lancashire anotó 271 el sábado (Statham, bateando en el undécimo puesto, fue el último en ser eliminado sin anotar) y redujeron a Kent a 62 por cuatro al cierre, con Statham habiendo tomado el wicket de Arthur Fagg , atrapado por Alan Wharton para cuatro. Statham recordó más tarde que fue una eliminación fortuita. Su capitán, Cyril Washbrook, le dijo que mantuviera una buena longitud contra Fagg, quien era fuerte contra los lanzamientos cortos y ejecutaba el gancho excepcionalmente bien. Statham comenzó bastante bien, concediendo solo un par de carreras individuales en sus dos primeros overs, pero luego falló un lanzamiento que picó corto y Fagg intentó engancharlo. Sin embargo, Fagg se sorprendió por la velocidad de Statham y falló su golpe, la bola salió del borde del bate y fue atrapada por Wharton en la posición de short leg adelantado. Statham dijo que a Washbrook le gustaba su velocidad pero no su longitud. ^{[ 15 ]}

El juego se reanudó el lunes y Kent pronto fue eliminado por completo con 101 (Statham uno por 13), siendo el capitán de Lancashire, Nigel Howard , quien impuso el follow-on . En su segunda entrada, Kent fue eliminado con 97 y Lancashire ganó el partido por una entrada y 73 carreras. Statham eliminó al abridor Dicky Mayes sin anotar y tomó uno por ocho. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Fue un comienzo prometedor para un joven inexperto que, según Wisden , llegó al campo con sus botas en un paquete de papel marrón. ^{[ 11 ] [ 14 ]} El Manchester Guardian dijo que el debutante mantuvo una excelente velocidad fuera del terreno y generalmente lanza a los stumps. ^{[ 18 ]}

La acción de bolos de Statham recibió algunas críticas al principio por parte de los llamados puristas, quienes afirmaban que carecía de ritmo. Su acción entonces se describió como una carrera de 17 pasos, más un salto y brinco. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Statham era un atleta nato. Era ágil y flexible, por lo que su acción nunca iba a ser clásica (a diferencia de su futuro compañero de Inglaterra, Fred Trueman , quien también se abría camino en ese momento, cuya acción de voltereta era el epítome de lo clásico). Statham pronto se ganó la amistad de sus compañeros de equipo gracias a su personalidad relajada, humorística y desenfadada, propia de alguien que fumaba cerveza . ^{[ 14 ]} Casualmente, Lancashire no había tenido un jugador llamado George (el nombre del rey) durante muchos años, por lo que a Statham lo apodaron George en el vestuario para compensar la ausencia. ^{[ 20 ]}

Statham jugó un total de quince partidos para Lancashire en 1950. Uno fue contra los West Indians de gira y el resto fueron en el Campeonato del Condado , que terminó con el título compartido entre Lancashire y Surrey . ^{[ 21 ]} Lancashire había ganado el título por última vez en 1934 y no lo volvería a ganar hasta 2011. El cuarto partido de Statham, que comenzó el sábado 1 de julio, fue contra Somerset en Bath y comenzó con una actuación sensacional, tomando los primeros cinco wickets por solo cinco carreras y reduciendo a Somerset a 11 por cinco. ^{[ 3 ]} Fueron eliminados por 72 y Lancashire ganó el partido por una entrada y 60 carreras. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Statham causó una gran impresión cuando se enfrentó a Yorkshire por primera vez en el Roses Match que comenzó en Old Trafford el sábado 5 de agosto. Una gran multitud estaba presente y Statham causó revuelo cuando perdió el equilibrio y se cayó mientras corría para lanzar la primera bola. Respondió simplemente sacudiéndose el polvo y comenzando de nuevo. ^{[ 24 ]} Después de conceder una carrera a Len Hutton , eliminó a Frank Lowson sin anotar y pasó a tomar cinco wickets por 52 carreras mientras Yorkshire anotó 226 con un siglo de su capitán Norman Yardley . ^{[ 11 ]} El partido fue una contienda igualada y terminó en empate después de que Lancashire tuviera 276 carreras para ganar en el último día y anotara 160 por tres. Wisden dijo que el lanzamiento de Statham en la primera entrada rozó lo sensacional. ^{[ 25 ]} Statham terminó la temporada de 1950 con 37 wickets, un mejor resultado de cinco por 18 (contra Somerset) y un buen promedio (octavo entre los lanzadores que tomaron al menos diez wickets) de 16.56. ^{[ 26 ]} Se había ganado un puesto regular en el primer equipo y se le otorgó su gorra del condado. ^{[ 27 ]} Playfair lo describió como un lanzador rápido muy prometedor que podía mover la bola en cualquier dirección con una velocidad genuina al salir del terreno. ^{[ 28 ]}

Statham regresó a su antiguo trabajo en contabilidad para el invierno, un gesto generoso de su empleador, ya que había estado ausente durante casi dos años desde que se fue al servicio militar y luego pasó directamente al críquet de condado. Ya casi se había adaptado de nuevo cuando recibió una gran sorpresa justo después de Año Nuevo. ^{[ 29 ]} Él y su compañero de Lancashire, Roy Tattersall, fueron convocados como refuerzos para el equipo del MCC, plagado de lesiones, que estaba de gira por Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 11 ]}

Dejaron atrás un invierno muy frío en Manchester y volaron a un verano muy caluroso en Adelaida, donde Statham jugó su primer partido en el extranjero contra Australia del Sur, que comenzó el sábado 27 de enero de 1951. ^{[ 14 ]} Statham ni siquiera había conocido a la mayoría de sus nuevos compañeros de equipo, pero había conocido e impresionado a Len Hutton, y generalmente se supone que fue invitado por la firme recomendación de Hutton. ^{[ 30 ]} Jugó contra Victoria en el Melbourne Cricket Ground (MCG) en febrero y luego fue con el equipo del MCC a Nueva Zelanda. Después de jugar contra Auckland y Otago, Statham hizo su debut en partidos de prueba para Inglaterra contra Nueva Zelanda en Lancaster Park en Christchurch, el partido de cuatro días que comenzó el sábado 17 de marzo. ^{[ 11 ]} Statham lanzó el primer cambio después de que Alec Bedser y Trevor Bailey compartieran la bola nueva. ^{[ 31 ]} Su primer wicket en un Test fue el del abridor neozelandés Bert Sutcliffe , quien había anotado 116. Fue un partido de alta puntuación que terminó en empate. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Statham tuvo pocas oportunidades de jugar partidos de prueba entre 1951 y 1953, pero continuó mejorando a nivel de condado. A medida que ganaba fuerza, aumentó su velocidad de lanzamiento, pasando de rápido-medio a realmente rápido. ^{[ 14 ]} En 1951, consiguió 97 wickets con un buen promedio bajo de 15,11 y jugó en dos de los partidos de prueba contra Sudáfrica, obteniendo cuatro wickets en total. Inglaterra ganó la serie por tres partidos de prueba a uno, compartiendo los honores de lanzamiento Alec Bedser y los lanzadores de efectos Jim Laker y Roy Tattersall. ^{[ 34 ]}

Lancashire, con ocho victorias en sus 28 partidos, terminó tercero pero muy lejos de los ganadores Warwickshire . ^{[ 35 ]} Hubo un partido clave para Lancashire en Old Trafford en mayo cuando se enfrentaron a sus co-campeones Surrey. Statham fue sobresaliente en el partido y comenzó despidiendo a los dos bateadores abridores, uno de ellos con un lanzamiento directo a la base, y tomó cinco por 33 cuando Surrey fue eliminado por solo 114. Surrey tuvo que seguir bateando y Statham nuevamente despidió a los abridores rápidamente en camino a cuatro por 29. Lancashire necesita solo 39 para ganar. ^{[ 36 ]} Poco después, Statham hizo su primera aparición en Lord's contra Middlesex y sus cuatro por catorce fueron fundamentales para forzar otro seguimiento, Lancashire volvió a ganar. ^{[ 37 ]}

En la serie de Test, fue seleccionado para el segundo partido en Lord's, pero tuvo poca participación, ya que el terreno de juego era favorable para los lanzadores de spin, y su compañero de Lancashire, Roy Tattersall, logró doce wickets por 101 carreras, lo que permitió a Inglaterra ganar e igualar la serie a uno. Mantuvo su puesto en el tercer Test en Old Trafford, pero, mientras que su compañero de apertura, Bedser, consiguió doce wickets, solo se le necesitó para un total de 24 overs. En los dos últimos Tests, los seleccionadores decidieron emparejar primero a Trevor Bailey y luego a Derek Shackleton con Bedser, pero Statham estaba satisfecho, ya que sin duda estaba en la mira para el equipo de Test y su potencial era reconocido. ^{[ 38 ]}

Statham fue seleccionado por el MCC para la gira de invierno por India, Pakistán y Ceilán, del 5 de octubre de 1951 al 2 de marzo de 1952. Regresó con sentimientos encontrados. La gira fue exigente, sobre todo porque no le gustaban comidas como el curry con arroz, pero afirmó que siempre recomendaría el viaje a otros jugadores, ya que la experiencia adquirida valía la pena. ^{[ 39 ]}

El equipo jugó cinco Tests en India y dos partidos internacionales contra Pakistán (estos fueron menos de un año antes de que Pakistán obtuviera el estatus de Test el 28 de julio de 1952). Statham consiguió un total de 48 wickets en la gira, incluyendo cuatro regresos en los que consiguió cuatro wickets. Jugó en los cinco Tests contra India, pero solo consiguió ocho wickets con un alto promedio de 36,62 y su mejor actuación fue de cuatro por 96. La serie terminó en empate, con una victoria para cada equipo y tres empates. Wisden comentó las serias dificultades que planteaban las condiciones del terreno a lo largo de la gira, con canchas sin vida que provocaron que más de la mitad de los partidos terminaran inevitablemente en empate. Wisden elogió a Statham, quien, a pesar de las condiciones desfavorables, se mostró amenazador en ocasiones y demostró el potencial para convertirse en un lanzador de primera clase con una velocidad genuina. ^{[ 40 ]}

Uno de los pocos partidos de la gira que ofreció un terreno de juego con cierta actividad fue el segundo internacional contra Pakistán en Karachi. El primer día, ambos equipos fueron eliminados con puntuaciones bajas, y la mayoría de los wickets cayeron a manos de lanzadores rápidos o de costura. Fazal Mahmood consiguió seis wickets por 40 carreras, y el MCC fue eliminado con tan solo 123 carreras; luego, Statham con cuatro wickets por 32 carreras y Derek Shackleton con cuatro wickets por 50 carreras eliminaron a Pakistán con 130 carreras. Las condiciones para batear mejoraron el segundo y tercer día. El MCC totalizó 291 carreras en su segunda entrada, con Tom Graveney anotando 123, y estableció para Pakistán un objetivo de 285 carreras, que lograron para ganar por cuatro wickets. ^{[ 41 ]}

Statham jugó contra Ceylon en la última etapa de la gira y MCC ganó este partido cómodamente por una entrada y 33 carreras. Statham consiguió cuatro wickets por nueve carreras en la primera entrada, ya que Ceylon fue eliminado con solo 58 carreras. Otro siglo de Graveney permitió a MCC declarar con una ventaja de más de 200 carreras y Ceylon volvió a colapsar en su segunda entrada, con Statham consiguiendo dos wickets por diez carreras. ^{[ 42 ]}

Statham no fue seleccionado para un partido de prueba contra India en 1952, los seleccionadores prefirieron a Bedser y Trueman para abrir el ataque. Fueron un éxito total y por eso Statham simplemente no tuvo oportunidad. ^{[ 43 ]} Jugó bien para Lancashire y logró su primera temporada de cien wickets con 110 a 18.08 pero no hubo actuaciones realmente destacadas, su mejor resultado fue cinco por 32 y solo tuvo dos entradas de cinco wickets y una de ellas fue en el último partido contra Northamptonshire . ^{[ 44 ]} Lancashire volvió a terminar tercero en el Campeonato del Condado pero muy por detrás de Surrey y Yorkshire. Playfair , sin embargo, hizo sonar una nota de cautela al decir que Statham y Tattersall estaban llevando el ataque sin señales de apoyo útil. ^{[ 45 ]} El biógrafo de Statham, Tony Derlien, dijo que ambos estaban sufriendo los efectos a largo plazo de la gira por el subcontinente y Statham admitió que se sintió estancado ese verano. El problema subyacente, que aquejó a Lancashire durante la mayor parte de la década de 1950, fue la falta de reservas de bolos del calibre adecuado, por lo que Statham y Tattersall siempre estaban sobrecargados de trabajo. ^{[ 46 ]}

No hubo gira del MCC en 1952-53, así que Statham regresó a la firma de contabilidad durante los meses de invierno. Le dijo a Derlien que eso le proporcionó un descanso muy necesario del críquet. ^{[ 47 ]}

La siguiente oportunidad de Statham para jugar un Test fue en la serie Ashes de 1953. Con 101 wickets a un promedio de 16.33 en la temporada, fue tercero en los promedios nacionales detrás de Les Jackson y Tony Lock , pero ni siquiera este buen rendimiento le aseguró una selección regular para Inglaterra. Jugó solo en uno de los cinco Tests contra Australia, el segundo en Lord's, donde Inglaterra jugó con tres lanzadores rápidos y un lanzador de efectos, mientras que normalmente atacaban con dos lanzadores de costura (siempre Bedser y Bailey) y dos lanzadores de efectos. Statham fue duodécimo hombre dos veces en la serie. ^{[ 47 ]}

El partido de Lord's fue el debut de Statham en las Ashes y consiguió dos wickets. Los cuatro primeros partidos terminaron en empate e Inglaterra recuperó las Ashes al ganar el último partido en el Oval, donde Inglaterra jugó con dos lanzadores de costura, dos lanzadores de efectos y un lanzador rápido, pero con Fred Trueman , que aún estaba cumpliendo su servicio militar, preferido a Statham. ^{[ 48 ]} Trueman comentó más tarde sobre la preferencia del capitán de Inglaterra, Len Hutton, por los lanzadores de costura sobre los rápidos, por lo que él y Statham no lanzaron juntos durante algunos años. Si se incluían dos lanzadores rápidos en el equipo, uno de ellos sería el duodécimo hombre. ^{[ 49 ]}

Lancashire tuvo una buena temporada en 1953, un verano lluvioso (hubo fuertes lluvias el día de la Coronación ). Lancashire volvió a terminar tercero en el campeonato, esta vez detrás de Surrey y Sussex , pero estuvo mucho más cerca del título. Se argumentó que lo habrían ganado de no ser por las frecuentes interrupciones de sus partidos en casa debido al mal tiempo, un factor que tuvo mucha menos repercusión en sus rivales del sur. Lancashire volvió a contar con el buen desempeño de Statham y Tattersall, pero ahora con el excelente apoyo del lanzador zurdo Bob Berry , y hubo una mejora considerable en el rendimiento de bateo del equipo. ^{[ 50 ]}

Antes del partido de prueba en Oval, el MCC había designado un núcleo de diez jugadores para su próxima gira por las Indias Occidentales. Esto incluía a Trueman, pero no a Statham. Durante el partido de prueba, el lunes por la mañana, los seleccionadores anunciaron los nombres de cinco jugadores más para la gira, y Statham estaba entre ellos. Más tarde ese mismo día, logró cinco wickets por 14 carreras contra Glamorgan en Old Trafford. ^{[ 51 ]}

Después de la euforia de recuperar las Ashes, la gira invernal por las Indias Occidentales comenzó desastrosamente para Inglaterra, que perdió los dos primeros Tests, pero luego se recuperó para empatar la serie 2-2 con un partido empatado. La serie fue un triunfo personal para Statham, quien se consagró como un lanzador de clase mundial. ^{[ 52 ]} Encabezó los promedios de Test con 16 wickets a 28,75, esto en campos ampliamente reconocidos como favorables a los bateadores. ^{[ 3 ]} La recuperación de Inglaterra dependió de su dramática apertura de tres wickets por diez carreras en el Tercer Test en Georgetown cuando eliminó a Frank Worrell , Jeff Stollmeyer y Clyde Walcott . ^{[ 11 ]}

Statham y Trueman fueron seleccionados para el primer Test contra las Indias Occidentales en Sabina Park , Jamaica, siendo la primera vez que lanzaron juntos. Aunque Statham consiguió seis wickets en el partido, incluyendo cuatro por 90 en la primera entrada, Inglaterra como equipo no jugó bien y perdió el partido por 140 carreras. ^{[ 53 ]} Las Indias Occidentales ganaron el segundo Test en Bridgetown por 181 carreras, con Statham consiguiendo cuatro wickets. ^{[ 54 ]}

Fue principalmente debido a su dramática actuación inicial en Georgetown, con tres wickets por diez carreras, reduciendo a las Indias Occidentales a 16 por tres, que tuvieron que seguir bateando y Inglaterra ganó por nueve wickets, a pesar de un notorio disturbio con lanzamiento de botellas. ^{[ 55 ]} Esta actuación fue descrita por el comentarista EW Swanton como la mejor de un lanzador rápido inglés desde la guerra, especialmente considerando la calidad de los bateadores y el terreno de juego. ^{[ 56 ]}

La gira de Statham terminó la primera mañana del cuarto Test en Port-of-Spain cuando se lesionó un músculo de las costillas y no pudo volver a lanzar durante la gira. Wisden evidentemente pensó que estaba fuera del partido porque, en una superficie tan uniforme y de ritmo lento, incluso él habría tenido dificultades para inquietar a los bateadores. ^{[ 57 ]} Al final de la gira, Hutton dijo que Statham había sido la mayor arma de Inglaterra y predijo que sería un lanzador clave en Australia el próximo invierno. ^{[ 58 ]}

En 1954, Statham fue efectivo cuando estuvo disponible para jugar contra Pakistán , que se encontraba en su primera gira por Inglaterra. Debido a una lesión, se perdió la sorprendente derrota de Inglaterra en The Oval en el cuarto Test. Encabezó los promedios nacionales de primera clase por primera vez, aunque su total de wickets se vio limitado a 92 debido al pésimo clima que interrumpía constantemente el cricket en Lancashire. ^{[ 59 ]} Playfair señaló que Lancashire había caído del tercer al décimo puesto en el campeonato, pero culpó al clima que arruinó once de sus partidos. El principal problema de Lancashire era la falta de un segundo buen lanzador rápido, y su ataque se limitaba efectivamente a Statham, el lanzador de spin Roy Tattersall y el lanzador de spin zurdo Malcolm Hilton . ^{[ 59 ]}

Statham fue elegido como uno de los cinco Wisden Cricketers del Año de 1954, y el premio se anunció en la edición de 1955 del Wisden Cricketer's Almanack . Los otros cuatro jugadores fueron Bruce Dooland , Fazal Mahmood , Eric Hollies y George Tribe . ^{[ 11 ]} Salvo circunstancias excepcionales, un jugador solo puede recibir este premio una vez en su carrera. El formato original del anuario Playfair seleccionó un equipo de la temporada en cada una de sus ediciones de 1950 a 1962 bajo el título de Playfair's XI Cricketers del Año . A diferencia del premio Wisden , no había límite en el número de veces que un jugador podía ser seleccionado por Playfair . En la edición de 1955, Statham fue nombrado por primera vez (también fue seleccionado en 1956 y 1961). ^{[ 60 ]} En su resumen de la temporada de Lancashire de 1954, Playfair hizo una mención especial a Statham elogiándolo como un lanzador que había mejorado mucho y que tomaba un wicket cada seis overs. ^{[ 59 ]}

En su dedicatoria al Jugador de Críquet del Año, Wisden afirmó que Statham siempre fue considerado por los seleccionadores, pero tuvo que luchar por su puesto debido a la competencia de Bailey, Bedser y Trueman. Statham era un joven seguro de sí mismo, según Wisden , aunque siempre dispuesto a escuchar y aprender. El editor predijo, acertadamente, que Statham sería una figura destacada del críquet inglés durante muchos años más. ^{[ 11 ]}

Lancashire cayó al noveno puesto en el Campeonato del Condado, principalmente porque Statham no tenía un compañero de bolos rápidos habitual y, lo que es crucial dada su frecuente indisponibilidad, tampoco tenía un suplente. Jugó para el condado solo dieciséis veces, la mitad de sus partidos totales, debido no solo a las convocatorias para partidos de prueba, sino también a problemas de enfermedad y lesiones. En el críquet de condado, consiguió 84 wickets con un promedio de 12,82 y Playfair dijo que seguía siendo el principal problema para los bateadores rivales en Old Trafford, especialmente en buenos terrenos de juego que no favorecían a los demás lanzadores. ^{[ 74 ]}

La serie de Test fue contra Sudáfrica y terminó con una victoria de Inglaterra por 3-2, que había ganado los dos primeros partidos, pero Sudáfrica ganó los dos siguientes y empató la serie para un partido decisivo en el Oval. Statham jugó en cuatro Tests, pero se perdió el tercero en Old Trafford. ^{[ 75 ]} Abrió el ataque con Tyson en el primer Test en Trent Bridge , donde Inglaterra ganó por una entrada y 5 carreras. Solo tomó un wicket en el partido, mientras que Tyson fue el ganador del partido al tomar cinco wickets en 45 bolas para destruir la segunda entrada sudafricana. ^{[ 76 ]}

Tyson se lesionó antes del Test de Lord's y Trueman fue llamado para formar pareja con Statham en un Test en casa por primera vez. Inglaterra ganó el sorteo y bateó primero, pero fue eliminada por solo 133 y Sudáfrica llegó a 142 por cinco al cierre del juego en el primer día. Fueron todos eliminados en el segundo día por 304, una ventaja sustancial de 171, Statham y Trueman tomaron dos wickets cada uno. Los bateadores de Inglaterra lo hicieron mucho mejor en la segunda entrada y totalizaron 353 antes de ser todos eliminados en la noche del sábado. Sudáfrica, con dos días completos por delante, necesitaba 183 para ganar. Statham eliminó a ambos abridores antes del cierre cuando Sudáfrica estaba en una posición precaria en 17 por dos que era en efecto 17 por tres porque Jack Cheetham sufrió una fea lesión cuando fue golpeado en el codo por la última bola del día, lanzada por Trueman. ^{[ 77 ]} El lunes, Statham aplastó a Sudáfrica con lo que Playfair llamó una excelente exhibición de lanzamiento agresivo. Sus cifras fueron siete por 39 y Inglaterra ganó por 71 carreras. ^{[ 78 ]} En el obituario de Statham en Wisden , el escritor recordó este partido y dijo que Statham lanzó sin descanso en una hazaña de resistencia, lo que provocó que Sudáfrica perdiera un partido que había estado dominando. ^{[ 14 ]}

Después de perderse el tercer Test, Statham regresó para formar pareja con Peter Loader en el cuarto en Headingley donde Sudáfrica ganó por 224 carreras para igualar la serie. Statham tomó tres por 35 en la primera entrada cuando Sudáfrica fue eliminada por 171. La ventaja de Inglaterra en la primera entrada fue de solo 20 y Sudáfrica pronto la superó antes de acumular exactamente 500 en su segunda entrada, Statham tomando dos wickets por una enorme cantidad de 129 carreras. Rara vez fue tan costoso. Inglaterra fue eliminada por completo por 256. ^{[ 79 ]} La victoria de Sudáfrica preparó un partido decisivo de la serie en el Oval donde Inglaterra jugó un ataque de Statham, Bailey, Laker y Lock (un rápido, un seed, dos spinners). Los spinners hicieron la diferencia, Laker y Lock compartieron 15 wickets para que Inglaterra ganara por 92 carreras. Statham consiguió dos wickets por 31 carreras y ninguno por 17. Su total en la serie fue de 17 wickets con un promedio de 21.35 y fue el máximo anotador de wickets inglés. ^{[ 80 ]}

Statham, como típico bateador de la parte baja del orden, rara vez era mencionado por su bateo, pero logró la puntuación más alta de su carrera en primera clase en 1955 con 62 para Lancashire contra Leicestershire . Podría haber anotado muchas más, pero su capitán, Cyril Washbrook , le pidió que se retirara para que estuviera fresco para lanzar. ^{[ 3 ]} Statham tomó un total de 108 wickets de primera clase en la temporada con un promedio de 14.56, siendo su mejor resultado los siete por 39 en el Test de Lord's. Tomó diez wickets en un partido por primera vez en su carrera con cinco por 27 y cinco por 21 (diez por 48 en el partido) contra Warwickshire en Old Trafford en mayo. Lancashire ganó el partido por 72 carreras. ^{[ 81 ]} Por segunda temporada consecutiva, fue incluido en el Playfair XI . ^{[ 82 ]}

No hubo gira de invierno en 1955-56. El verano de 1956 fue excepcionalmente lluvioso y los campos favorecieron consistentemente el lanzamiento de giro. ^{[ 83 ]} Lancashire se benefició en ese sentido, ya que tanto Roy Tattersall como Malcolm Hilton tomaron más de 100 wickets y el equipo terminó en un reñido segundo lugar detrás de Surrey en el campeonato. Statham tuvo dificultades en los campos lentos y no logró alcanzar el hito de los cien wickets, tomando 91 a 14.84 con un mejor de seis por 27. En julio, logró el primer hat-trick de su carrera profesional contra Sussex en Old Trafford. ^{[ 19 ]} Sus víctimas fueron Jim Parks (lbw), Ken Suttle (lbw) y Derek Semmence (bowled). ^{[ 84 ]}

Statham apareció en solo tres de los cinco Tests, incluyendo el de Old Trafford en el que Jim Laker consiguió su récord mundial de diecinueve wickets. Statham tomó siete wickets en la serie con un promedio de 26.28 y una mejor actuación de tres por 33 en el Oval. ^{[ 85 ]} Resumió la serie con pesar diciendo que era principalmente un fildeador. Siempre se desempeñó bien en el campo dada su condición física y, en el Test de Old Trafford, realizó una difícil atrapada en el límite para eliminar a Richie Benaud como uno de los diecinueve de Laker. ^{[ 86 ]}

Al igual que en 1955, Sudáfrica se recuperó de ir perdiendo por dos carreras para igualar la serie, pero esta vez, con un partido empatado, la serie terminó con dos victorias para cada equipo. Se plantearon dudas sobre la preparación del terreno de juego, ya que hubo casos de rápido deterioro. Statham jugó en cuatro de los Tests y tomó catorce wickets con un promedio de 24.92 y una mejor actuación de tres por 37. Wisden comentó que hubo días en los que parecía el mejor lanzador rápido del mundo, pero que las lesiones lo aquejaron y su rendimiento decayó hacia el final de la gira. ^{[ 87 ]}

Statham jugó cuatro partidos en el recién construido Estadio Wanderers cerca de Johannesburgo. Está a 5700 pies sobre el nivel del mar y Statham tuvo problemas respiratorios debido al aire enrarecido, aunque a su compañero de equipo Peter Loader le resultó útil para aliviar su asma. Para ayudar a Statham, Harold Dalton hizo colocar una bombona de oxígeno en el vestuario del MCC y Statham dijo que usarla durante cinco minutos en cada intervalo resolvió su problema. En el primer partido en el Wanderers contra Transvaal , Statham logró un hat-trick de bolos para eliminar a Gerald Ritchie , Morris Charnas y Peter Heine . ^{[ 88 ]} El primer Test en el Wanderers se jugó a finales de diciembre y Statham consiguió su wicket número 100 en Tests. ^{[ 89 ]}

Lancashire cayó al sexto lugar en el Campeonato del Condado, ganando diez de sus 28 partidos. Statham tomó 112 wickets para el condado con un promedio de 12.77, incluyendo su mejor resultado de entrada de ocho por 34 (quince por 89 en el partido) contra Warwickshire en Coventry. ^{[ 19 ]} Inglaterra ganó la serie de Test contra las Indias Occidentales con tres victorias por entradas y dos partidos empatados. Fue en esta serie donde la famosa asociación Statham/Trueman comenzó en serio. Lanzaron juntos en los primeros tres Tests hasta que Statham quedó fuera por lesión. Tomó trece wickets en la serie con un mejor de cinco por 118. Él y Trueman compartieron quince wickets en el Test de Trent Bridge que terminó en empate, que Inglaterra probablemente habría ganado de no ser por el mal tiempo. ^{[ 90 ]}

El control constante de Statham sobre la línea y la longitud de sus lanzamientos hacía muy difícil para un bateador conectar un seis, y esto ocurría rara vez, incluso con sus peores lanzamientos. En el Test de Trent Bridge, Collie Smith ejecutó un drive con el pie trasero a un lanzamiento de longitud completa, y la pelota pasó por encima de la cabeza de Statham y aterrizó en el techo del pabellón. Statham declaró posteriormente que quedó asombrado, especialmente porque Smith estaba en los noventa, una época en la que no se mostraba tan nervioso (terminó anotando 168). ^{[ 91 ]}

Statham tuvo una temporada excepcional en el cricket de condado y consiguió 134 wickets en total con un promedio de temporada de 12,29, el mejor de su carrera. Tuvo diez entradas de cinco wickets con un mejor de siete por 29 (trece por 64 en el partido) contra Leicestershire en Old Trafford. Statham y Tattersall eliminaron a Glamorgan por 26 en Cardiff. La llegada de Ken Higgs desde Staffordshire marcó una gran diferencia para el equipo al proporcionarle a Statham el apoyo con la bola nueva que hasta entonces siempre había necesitado. Lancashire terminó séptimo en el campeonato, pero, aunque eso fue un puesto por debajo de 1957, Playfair comentó que habían ganado mucho más de lo que habían perdido al depositar su confianza en algunos jóvenes jugadores prometedores. ^{[ 92 ]} En Derby, llevó su total de wickets de carrera por encima de 1000 en el partido de Lancashire contra Derbyshire . ^{[ 93 ]}

Por diversas razones, Statham jugó solo en el cuarto y quinto Test contra Nueva Zelanda y tomó siete wickets con un promedio de 18.57 y su mejor actuación fue de cuatro por 71. ^{[ 94 ]} Inglaterra ganó los primeros cuatro Tests y el quinto terminó en empate. ^{[ 95 ]}

Statham tuvo una actuación sobresaliente contra Yorkshire en el Roses Match en Headingley, donde Lancashire ganó por ocho wickets. En la primera entrada, con la pelota logrando una elevación y desviación tremendas en un terreno que se secaba, Statham consiguió seis wickets por dieciséis carreras y Yorkshire anotó solo 64. Todas sus víctimas fueron atrapadas cerca del wicket y AA Thomson comentó que los bateadores de Yorkshire ofrecían las capturas como si rozar la pelota fuera una especie de epidemia viral. La admiración y el respeto que los aficionados al críquet siempre tuvieron por Statham quedaron demostrados por la ovación de pie que le brindó una gran multitud de Yorkshire cuando abandonó el campo. ^{[ 91 ]}

La gira de Inglaterra por Australia en 1958-59 fue desastrosa, principalmente debido a la mala gestión, y perdieron la serie de Test por 4-0, pero Statham fue uno de los mejores jugadores y lanzó bien. Su actuación de siete wickets por 57 carreras en el MCG fue su mejor resultado contra Australia. Wisden dijo que, además de esta actuación que aún no fue suficiente para evitar una victoria australiana, Statham a menudo lanzaba igual de bien con menos recompensa. ^{[ 14 ]}

La gira de Statham terminó prematuramente tras sufrir un accidente de tráfico. Él y Peter Loader viajaban como pasajeros en un coche al que se le reventó un neumático. El conductor perdió el control y el vehículo volcó. Ambos jugadores sufrieron heridas leves, pero quedaron en estado de shock y, tras recibir tratamiento, fueron enviados a casa. Esto ocurrió antes del quinto Test, por lo que se perdieron la etapa neozelandesa de la gira. ^{[ 96 ]}

Wisden 1960 recordó un verano maravilloso con días y días de sol radiante, pero las condiciones secas significaron que no fue un verano para los lanzadores. Statham y Trueman, dijo Wisden , fueron el motor del ataque de Inglaterra. ^{[ 97 ]} Statham tomó 139 wickets de primera clase con un promedio de 15.01 y un mejor resultado de ocho por 44. En la serie contra India, jugó solo en tres de los cinco Tests debido a una lesión. Tomó diecisiete wickets con un promedio de 13.11, e Inglaterra ganó los cinco partidos de manera convincente. ^{[ 98 ]} Lancashire tuvo una temporada irregular, ya que derrotó a todos sus principales rivales pero perdió partidos contra equipos de menor posición en la tabla. Terminaron quintos y el veredicto de Playfair fue que deberían haberlo hecho mejor. Statham y Higgs superaron los 100 wickets para el condado y así Lancashire finalmente tuvo una asociación de lanzadores rápidos efectiva, aunque las lesiones de Statham fueron un problema. ^{[ 99 ]}

Cuando Lancashire se enfrentó a Kent en Gravesend, Statham fue invitado a alojarse en casa de su amigo Colin Cowdrey. Lancashire bateó primero y anotó 316. Kent, en la segunda mañana, había llegado a 24 por dos cuando Cowdrey entró a batear. Estaba en plena forma y jugó una entrada excepcional de 198 antes de que Statham finalmente lo eliminara por lbw. El partido se convirtió en un empate de alta puntuación. Las cifras de Statham fueron tres por 121, uno de sus raros siglos concedidos y uno de sus resultados más caros. Cuando se le pidió que comentara sobre sus cifras y las entradas de Cowdrey, respondió con ironía que Cowdrey solo le estaba haciendo pagar su alojamiento y desayuno. ^{[ 100 ]} Statham se vengó en agosto cuando Kent llegó a Old Trafford. Eliminó a Cowdrey por una y tomó cinco por 31 para eliminar a Kent por solo 83 antes de que Lancashire ganara en menos de dos días. Este fue el último partido en casa de Cyril Washbrook y Lancashire volvió al pasado la temporada siguiente nombrando a Bob Barber , uno de los últimos aficionados, como su nuevo capitán en lugar de otro profesional. ^{[ 101 ]}

Statham fue nombrado profesional sénior del MCC antes de esta gira, lo que significó que asistió a las reuniones de selección. ^{[ 102 ]} En la serie de Test, jugó en tres de los cinco partidos y tomó diez wickets con un promedio de 28.60. Inglaterra ganó la serie con la victoria en el segundo Test en Port-of-Spain, y los otros cuatro partidos terminaron en empate. Fue la primera vez que Inglaterra ganaba una serie en el Caribe. Inglaterra le debió su victoria en Trinidad a Statham y Trueman, quienes eliminaron a las Indias Occidentales por solo 112 después de que Inglaterra abriera con 382. ^{[ 103 ]}

Statham y Trueman jugaron en los cinco Tests contra Sudáfrica e Inglaterra ganó la controvertida serie por tres Tests a cero con dos partidos empatados. Statham tuvo un partido sobresaliente en Lord's donde tomó seis por 63 y cinco por 34 (once por 97 en el partido), llevando a Inglaterra a la victoria por una entrada y 73 carreras. En la serie, tomó 27 wickets a 18.18 y Trueman tomó 25 a 20.32 por lo que fue esta serie la que selló su famosa asociación con la bola nueva. ^{[ 104 ]} A nivel de condado, su asociación con Higgs le dio a Lancashire un ataque de apertura tan formidable que, hasta mediados de agosto, parecían ganar el Campeonato del Condado, pero no pudo ser y finalmente perdieron ante los eternos rivales Yorkshire a pesar de ganar ambos partidos de Roses (en el de Old Trafford, la carrera de la victoria se anotó en la última bola del partido con dos wickets en pie). En cuanto a por qué Lancashire no se llevó el título, Playfair opinó que fue porque no pudieron suplir a Statham y Geoff Pullar cuando estuvieron ausentes jugando para Inglaterra. ^{[ 105 ]} Statham formó parte del once ideal de Playfair por tercera y última vez. ^{[ 106 ]}

Statham se unió al equipo International Cavaliers en Rodesia y Sudáfrica de septiembre a octubre de 1960, al comienzo de la temporada sudafricana 1960-61. Era un fuerte equipo anglo-australiano liderado por Richie Benaud e integrado, entre otros, por Fred Trueman, Ken Barrington , Tom Graveney , Ray Illingworth , Bob Simpson y Norm O'Neill . Jugaron cinco partidos de primera clase, incluyendo uno contra un equipo sudafricano, y ganaron cuatro, con un empate. Statham consiguió 21 wickets con un promedio de 11,42 y su mejor actuación fue de cinco wickets por 29 carreras. ^{[ 107 ]}

Statham jugó en cuatro de los cinco partidos de prueba contra los australianos de Richie Benaud, quienes retuvieron las Ashes. Se perdió el tercer partido de prueba en Headingley, en el que Trueman arrasó con Australia con once wickets por 88 carreras. Ese fue el único éxito de Inglaterra, ya que Australia ganó en Lord's y Old Trafford. Statham logró cinco wickets por 53 carreras en la primera entrada en Old Trafford, un partido que Inglaterra sin duda debería haber ganado de no ser por un desastroso colapso en el bateo en el último día, después de haber permitido una dramática asociación de 98 carreras para el último wicket entre Alan Davidson y Graham McKenzie . Statham consiguió 17 wickets en la serie con un promedio de 29.47. ^{[ 108 ]}

Statham disfrutó de un beneficio récord de 13.047 libras esterlinas. Consiguió 104 wickets en la temporada con un promedio de 20,25 y su mejor actuación fue de seis wickets por 27 carreras. Lancashire cayó al decimotercer puesto en el campeonato y Playfair afirmó que fue la peor temporada de la historia del club. ^{[ 109 ]}

En 1962, Statham lanzó tan bien como siempre en los Tests contra Pakistán, aunque solo jugó en tres de los cinco partidos. Consiguió dieciséis wickets con un promedio de 17,37, pero los lanzadores ingleses dominaron la serie, ya que los bateadores pakistaníes rindieron muy por debajo del nivel habitual en los Tests. En total, Statham capturó 102 wickets de primera clase con un promedio de 21,63, un promedio mucho más alto de lo normal. Consiguió 86 wickets para Lancashire, pero el equipo volvió a tener dificultades y terminó decimosexto, penúltimo en la tabla. Playfair preguntó qué le pasaba a Lancashire y sugirió que el club no estaba aprovechando bien las ligas vecinas a la hora de buscar nuevos jugadores. Además, el autor señaló que Statham, punta de lanza del ataque, ya no era tan joven (cumplió 32 años en junio de 1962). ^{[ 110 ]}

Cuando Statham y Trueman comenzaron la gira del MCC por Australia y Nueva Zelanda en 1962-63, tenían 229 y 216 wickets en Test respectivamente y estaban a punto de superar el récord mundial de 236 wickets en Test establecido por su asistente Alec Bedser. El capitán australiano Richie Benaud era otro contendiente con 219 wickets, pero fue Statham quien rompió el récord en el cuarto Test en Adelaida cuando Trueman atrapó a Barry Shepherd en la zona de gully. A pesar de romper el récord, Statham rara vez brilló en la serie, tomando solo trece wickets con un promedio de 44.61 (tomó 33 en todos los partidos con un promedio de 31.60). Extendió el récord a 242 wickets pero regresó a Inglaterra mientras Trueman se fue a Nueva Zelanda, donde rompió el récord solo dos meses después que Statham, quien ahora comenzaba a retirarse del críquet de Test. ^{[ 14 ]}

En 1963, el rendimiento de Statham en los condados sobre canchas con mucha hierba volvió a ser casi el mejor, pero en la superficie menos cubierta de hierba de Old Trafford en el primer Test contra las Indias Occidentales, su lanzamiento careció de su antigua potencia. Sorprendentemente, fue reemplazado por el veterano lanzador Derek Shackleton para el resto de la serie. Esta decisión fue duramente criticada en la prensa porque era bien sabido que el campo de Lord's favorecía a los lanzadores rápidos. Más adelante en la temporada, Statham tomó cinco wickets en el primer partido de overs limitados de la historia, para Lancashire contra Leicestershire en la ronda preliminar del nuevo torneo Gillette Cup. Lancashire volvió a tener dificultades en el Campeonato de Condados y terminó decimoquinto. El total de Statham fue de 113 con un promedio de 16.58 y su mejor resultado fue de siete por 96.

En 1964, a pesar de la llegada de Sonny Ramadhin para reforzar el ataque, Lancashire volvió a ser un equipo flojo en el campo, terminando decimocuarto en el campeonato. Statham lanzó de forma irregular ese mismo año y nunca estuvo entre los candidatos para los Tests de las Ashes. Consiguió quince wickets por 108 carreras en el partido contra un débil equipo de Leicestershire y tuvo una actuación de siete wickets por 50 carreras contra Warwickshire, finalizando la temporada con 110 wickets a un promedio de 20.02.

Statham fue nombrado capitán del club para 1965 (ya había liderado al equipo en algunas ocasiones en 1962). Era un candidato reacio, pero brindó un liderazgo inspirador y Wisden notó un nuevo espíritu de gran esfuerzo en el equipo. ^{[ 111 ]} El comité del club declaró que su primer año como capitán había sido un éxito rotundo, pero esto tuvo más que ver con que logró la armonía del equipo que con los resultados en el campo. Hubo solo una ligera mejora con cinco victorias en el campeonato y el decimotercer lugar. Como lanzador, Statham fue tan letal como siempre en el Campeonato del Condado de 1965, tomando 124 wickets por 12.41 cada uno.

El buen desempeño de Statham en el cricket de condado le valió un regreso a Inglaterra a la edad de 35 años para el último Test contra Sudáfrica y tomó cinco por 40 en la primera entrada. ^{[ 3 ]} En todos los partidos de primera clase en 1965, tomó 137 wickets, su segundo total de temporada más alto, con 12.52 y sus mejores cifras de ocho por 69. ^{[ 14 ]} Ya no deseaba ser considerado para giras en el extranjero y, por lo tanto, no estuvo disponible para la de Australia y Nueva Zelanda en 1965-66. Como resultado, el Test de Oval de 1965 fue el último. ^{[ 14 ]} Habiendo completado su carrera de Test, fue galardonado con la CBE en los Honores de Año Nuevo de 1966 en reconocimiento a sus servicios al cricket. ^{[ 2 ]}

Lancashire, bajo la dirección de Statham, terminó duodécimo en el lluvioso verano de 1966 con seis victorias. Él personalmente tuvo otra temporada exitosa, consiguiendo 102 wickets con un promedio de 14.50 en 25 partidos. Fue la decimotercera vez que alcanzó los 100 wickets en una temporada, estableciendo un nuevo récord del club que aún se mantiene. Su mejor actuación fue de siete wickets por 24 carreras contra Hampshire en Old Trafford. En Dover, en agosto, consiguió diez wickets en el partido contra Kent. ^{[ 112 ]}

En 1967, con 35 años, Statham fue algo menos efectivo y consiguió 92 wickets con un promedio de 16,63. Fue la primera vez desde 1956 que no alcanzó el centenar. Aunque Lancashire ascendió al undécimo puesto del campeonato, solo ganó cuatro de sus 28 partidos. El mal momento de Lancashire se relativizó aún más por el éxito simultáneo de su rival, Yorkshire, que ganó el título por segunda temporada consecutiva y por sexta vez en las últimas nueve temporadas. Statham fue relevado de la capitanía de Lancashire tras la temporada de 1967 y fue sustituido por Jack Bond, que había tenido éxito liderando el segundo equipo. Statham decidió retirarse y anunció que la temporada de 1968 sería la última.

Lancashire mejoró bajo el liderazgo de Bond y ganó ocho partidos para terminar la temporada de 1968 en sexto lugar, el título fue nuevamente para Yorkshire. Statham tomó 69 wickets con un promedio de 17.08 y se retiró el lunes 5 de agosto, inmediatamente después del partido en casa contra Yorkshire. Terminó con una nota alta con un desempeño de seis por 34 en la primera entrada en ese partido, Yorkshire fue eliminado por tan solo 61. Tomó un wicket por 50 en la segunda entrada y el último wicket de su carrera fue el de Phil Sharpe , quien fue eliminado por lbw con 20 carreras. El partido terminó en empate. ^{[ 113 ] [ 114 ]}