HF Stephens

El coronel Holman Fred Stephens (31 de octubre de 1868 - 23 de octubre de 1931) fue un ingeniero civil y gerente británico de ferrocarriles ligeros . Se dedicó a la ingeniería y construcción, y posteriormente a la gestión, de 16 ferrocarriles ligeros en Inglaterra y Gales .

Stephens era hijo de Frederic George Stephens , artista prerrafaelita y crítico de arte , y de su esposa, la artista Rebecca Clara (de soltera Dalton). Recibió su nombre en honor al amigo y antiguo tutor de su padre, el pintor Holman Hunt , aunque posteriormente ambos se distanciaron. Era sobrino nieto del naturalista, explorador y biólogo Charles Darwin .

Stephens fue aprendiz en los talleres del Ferrocarril Metropolitano en 1881. Fue ingeniero asistente durante la construcción del Ferrocarril de Cranbrook y Paddock Wood , que se inauguró en 1892. En 1894 se convirtió en miembro asociado de la Institución de Ingenieros Civiles , lo que le permitió diseñar y construir ferrocarriles por derecho propio. ^{[ 1 ]}

Inmediatamente se dedicó al proyecto de su vida: operar ferrocarriles ligeros para zonas rurales, planificados y construidos en su mayoría bajo la Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896 ( 59 & 60 Vict. c. 48). Sus dos primeros ferrocarriles, el Rye and Camber Tramway y el Hundred of Manhood and Selsey Tramway , son anteriores a esta ley, pero construyó el primer ferrocarril bajo la misma, el Rother Valley Railway (más tarde Kent and East Sussex Railway ).

Las líneas ferroviarias se planificaron, y algunas posteriormente se pusieron en marcha, desde una oficina situada en el número 23 de Salford Terrace en Tonbridge , Kent, que Stephens había alquilado en 1900 y comprado en 1927.

Muchos de sus ferrocarriles se mantuvieron independientes de los sistemas más grandes creados en la Agrupación en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921 .

Stephens no tenía parientes cercanos y nunca se casó. Sus intereses fuera del ámbito ferroviario eran escasos, salvo el servicio militar voluntario y la política del Partido Liberal , habiendo entablado amistad con el diputado por Caernarfon, David Lloyd George, durante su etapa como gerente del Ferrocarril de las Tierras Altas de Gales y del Ferrocarril de Ffestiniog entre 1925 y 1931. En 1916, durante la Primera Guerra Mundial , Stephens alcanzó el rango de teniente coronel en el Ejército Territorial (AT), con el que había estado vinculado desde la década de 1890. Continuó apoyando al AT durante la mayor parte de la década de 1920. ^{[ 2 ]}

Cuando falleció en 1931 a los 62 años, la gestión de sus ferrocarriles pasó a manos de su asistente y compañero sentimental, WH Austen , quien los dirigió hasta su cierre o su incorporación al sistema nacional en 1948.

En la estación de Tenterden, en Kent, se encuentra un museo dedicado a su vida y sus logros . ^{[ 3 ]}

Hay varios libros sobre los ferrocarriles del coronel Stephens. ^{[ 4 ]} Los ferrocarriles en los que Stephens estuvo involucrado fueron: ^{[ 5 ]}

Stephens participó en muchos proyectos que no llegaron a buen término, 18 de los cuales alcanzaron la etapa inicial de ordenación de ferrocarril ligero . Muchos eran extensiones de ferrocarriles existentes; uno de ellos fue el 'Southern Heights Light Railway' de la década de 1920, un ferrocarril electrificado de vía única que iba desde Orpington hasta Sanderstead .

Estuvo involucrado en:

• Ferrocarril Central de Essex
• Ampliaciones del ferrocarril ligero de East Kent
• Ferrocarril de East Sussex
• Ferrocarril de Gower
• Ferrocarril de Hadlow
• Ferrocarril de Headcorn y Faversham Junction
• Ferrocarril de Headcorn y Maidstone Junction
• Ferrocarril de Hedingham y Long Melford
• Ferrocarril de Kelvedon, Coggeshall y Halstead
• Ferrocarril de Lands End, St Just y Great Western Junction
• Ferrocarril de Long Melford y Hadleigh
• Ferrocarril de Maidstone y Faversham Junction
• Ferrocarril de Maidstone y Sittingbourne
• Ferrocarril de Newport y Four Ashes
• Ferrocarril de Orpington, Cudham y Tatsfield
• Ferrocarriles de Shropshire (Extensión de Shrewsbury y Market Drayton)
• Ferrocarril ligero de Southern Heights
• Ferrocarril de Surrey y Sussex
• Ferrocarril de Worcester y Broom

La mayoría de las locomotoras eran de segunda mano, pero algunas se compraron nuevas a Hawthorn Leslie and Company , entre ellas: ^{[ 7 ]}

Ninguno de ellos se ha conservado.

• Sociedad del Coronel Stephens
• Museo del Ferrocarril Coronel Stephens