Colonia de Fiji

La Colonia de Fiyi fue una colonia de la Corona que existió desde 1874 hasta 1970 en el territorio de la actual nación de Fiyi . Londres rechazó su primera oportunidad de anexar Fiyi en 1852. Ratu Seru Epenisa Cakobau había ofrecido ceder las islas, con la condición de que se le permitiera conservar su título de Tui Viti (Rey de Fiyi). Su exigencia fue inaceptable tanto para los británicos como para muchos de sus compañeros jefes, quienes lo consideraban simplemente el primero entre iguales , si acaso. Las crecientes deudas y las amenazas de la Armada de los Estados Unidos llevaron a Cakobau a establecer una monarquía constitucional con un gobierno dominado por colonos europeos en 1871, tras un acuerdo con la Compañía Australiana de la Polinesia para saldar sus deudas. El colapso del nuevo régimen lo impulsó a hacer otra oferta de cesión en 1872, que los británicos aceptaron. El 10 de octubre de 1874, Gran Bretaña comenzó su dominio sobre Fiyi, que duró hasta el 10 de octubre de 1970. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Sir Hercules Robinson , quien llegó el 23 de septiembre de 1874, fue nombrado gobernador interino . Fue reemplazado en junio de 1875 por Sir Arthur Gordon . En lugar de establecer un gobierno directo en todas las esferas, Gordon otorgó autonomía sobre los asuntos locales a los jefes de Fiyi, aunque ahora se les prohibía participar en guerras tribales. La colonia se dividió en cuatro regiones, cada una bajo el control de un Roko; estas regiones se subdividieron a su vez en doce distritos, cada uno gobernado por un jefe tradicional. En 1876 se estableció un Gran Consejo de Jefes para asesorar al Gobernador. Este organismo permaneció en existencia hasta que fue suspendido por el gobierno interino respaldado por los militares en 2007 y abolido en 2012. Bajo la Constitución de 1997 , funcionaba como un colegio electoral que elegía al Presidente de Fiyi , al Vicepresidente y a 14 de los 32 Senadores . En sus inicios, el Gran Consejo fue complementado por una Junta de Regulación Nativa (ahora la Junta de Asuntos Fijianos ); Estos dos organismos, en conjunto, elaboraban leyes para los fiyianos . (Sin embargo, los colonos europeos no estaban sujetos a sus leyes). En 1882, la capital se trasladó de Levuka a Suva, una ciudad más accesible.

Adoptando una política de "Fiji para los fiyianos" , Gordon prohibió la venta de tierras, aunque sí permitía su arrendamiento. Esta política se ha mantenido, prácticamente sin modificaciones, hasta la actualidad, y alrededor del 83% de la tierra sigue siendo propiedad de los nativos. También prohibió la explotación de los fiyianos como mano de obra, y tras el fracaso de la empresa algodonera a principios de la década de 1870, Gordon decidió en 1878 importar trabajadores contratados de la India para trabajar en los campos de caña de azúcar que habían sustituido a las plantaciones de algodón. Los 463 indios llegaron el 14 de mayo de 1879, los primeros de unos 61.000 que llegarían antes de que el programa finalizara en 1916. El plan consistía en traer a los trabajadores indios a Fiji con un contrato de cinco años, tras el cual podían regresar a la India por su cuenta; si optaban por renovar su contrato por un segundo período de cinco años, se les daría la opción de regresar a la India a expensas del gobierno o permanecer en Fiji. La gran mayoría optó por quedarse. La Ley de Queensland , que regulaba el trabajo por contrato en Queensland , también se convirtió en ley en Fiyi.

Durante el mandato de Gordon como gobernador, estalló la Pequeña Guerra (que él mismo denominó así) en el oeste de Colo, las tierras altas habitadas por los Kai Colo. Durante la guerra, envió una fuerza de 2000 hombres para sofocar con éxito a los rebeldes que rechazaban las misiones cristianas y la creciente autoridad británica sobre el interior. ^{[ 5 ]}

Fiyi tuvo una participación marginal en la Primera Guerra Mundial , que se libró principalmente en Europa. Más de 1500 hombres se alistaron como voluntarios en las fuerzas británicas. Otros voluntarios sirvieron en las fuerzas australianas y neozelandesas. Un incidente notable ocurrió en septiembre de 1917, cuando Felix Graf von Luckner llegó a la isla de Wakaya , frente a la costa oriental de Viti Levu, después de que su corsario, el Seeadler , encallara en las Islas Cook tras el bombardeo de Papeete , en el territorio francés de Tahití . El 21 de septiembre, el inspector de policía del distrito llevó a varios fiyianos a Wakaya, y Graf von Luckner, sin darse cuenta de que estaban desarmados, se rindió involuntariamente.

Alegando su renuencia a explotar al pueblo fiyiano, las autoridades coloniales no permitieron que los fiyianos se alistaran. Sin embargo, un fiyiano de rango de jefe, bisnieto de Cakobau, sí se unió a la Legión Extranjera Francesa y recibió la condecoración militar francesa, la Medalla Militar . Posteriormente, Sukuna sirvió junto con otros cien fiyianos en el Cuerpo de Trabajo de Fiyi , que desempeñó funciones logísticas en Francia e Italia. En los años siguientes, Ratu Sir Lala Sukuna , como se le conoció más tarde, se consolidó como un jefe destacado en Fiyi y estableció instituciones que salvaguardaban los derechos territoriales de los nativos fiyianos.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , muchos fiyianos se alistaron como voluntarios en las Fuerzas Militares de Fiyi, comandadas por un oficial del Ejército de Nueva Zelanda en virtud de un acuerdo de 1936 con los británicos por el cual Nueva Zelanda asumía la responsabilidad de la defensa de Fiyi. Dos batallones de infantería y unidades de comandos fiyianos sirvieron junto a unidades del Ejército de los Estados Unidos en Guadalcanal y Bougainville .

El ataque del Imperio de Japón a Pearl Harbor , el 8 de diciembre de 1941 (hora de Fiyi), marcó el inicio de la Guerra del Pacífico . Submarinos japoneses lanzaron hidroaviones que sobrevolaron Fiyi; el submarino japonés I-25 el 17 de marzo de 1942 y el submarino japonés I-10 el 30 de noviembre de 1941.

Debido a su ubicación estratégica, Fiyi fue elegida como base de entrenamiento para los Aliados . Se construyó una pista de aterrizaje en Nadi (que más tarde se convertiría en aeropuerto internacional) y se instalaron emplazamientos de artillería a lo largo de la costa. Los fiyianos se ganaron una reputación de valentía en la campaña de las Islas Salomón , y un corresponsal de guerra describió sus tácticas de emboscada como «la muerte con guantes de terciopelo». El cabo Sefanaia Sukanaivalu , de Yucatán , recibió póstumamente la Cruz Victoria por su valentía en la batalla de Bougainville .

Sin embargo, los indo-fiyianos generalmente se negaron a alistarse, luego de que se les negara la igualdad de trato con los europeos. ^{[ 6 ]} Disolvieron un pelotón que habían organizado y solo aportaron un oficial y 70 soldados rasos en una sección de transporte de reserva, con la condición de no ser enviados al extranjero. La negativa de los indo-fiyianos a participar activamente en los esfuerzos bélicos se convirtió en parte de la construcción ideológica empleada por los etnonacionalistas fiyianos para justificar las tensiones interétnicas en los años de la posguerra.

Un Consejo Legislativo , inicialmente con poderes consultivos, había existido como órgano designado desde 1874, pero en 1904 se convirtió en un órgano parcialmente electivo, con colonos varones europeos facultados para elegir a 6 de los 19 consejeros. Dos miembros eran designados por el gobernador colonial de una lista de 6 candidatos presentada por el Gran Consejo de Jefes ; otros 8 miembros "oficiales" eran designados por el gobernador a su propia discreción. El propio gobernador era el miembro número 19. El primer miembro indígena designado fue nombrado en 1916; este cargo se convirtió en electivo a partir de 1929. También se había establecido un Consejo Ejecutivo de cuatro miembros en 1904; este no era un " gabinete " en el sentido moderno, ya que sus miembros no eran responsables ante el Consejo Legislativo.

Tras la Segunda Guerra Mundial , Fiyi comenzó a dar sus primeros pasos hacia el autogobierno interno. El Consejo Legislativo se amplió a 32 miembros en 1953, 15 de ellos elegidos y divididos equitativamente entre los tres principales grupos étnicos ( fiyianos indígenas , indo-fiyianos y europeos ). Los electores indo-fiyianos y europeos votaron directamente por 3 de los 5 miembros que les correspondían (los otros dos fueron designados por el Gobernador); los 5 miembros fiyianos indígenas fueron nominados por el Gran Consejo de Jefes. Ratu Sukuna fue elegido como el primer Presidente del Consejo . Si bien el Consejo Legislativo aún conservaba pocas de las atribuciones del Parlamento moderno , incorporó por primera vez a los fiyianos nativos e indo-fiyianos a la estructura política oficial y propició el surgimiento de una cultura política moderna en Fiyi.

Estos pasos hacia la autonomía fueron bien recibidos por la comunidad indo-fiyiana , que para entonces ya superaba en número a la población nativa de Fiyi. Temiendo la dominación indo-fiyiana, muchos jefes fiyianos consideraban preferible el gobierno benevolente de los británicos al control indo-fiyiano y se resistieron a las iniciativas británicas de autonomía. Sin embargo, para entonces, el Reino Unido aparentemente había decidido despojarse de su imperio colonial y prosiguió con las reformas. El pueblo fiyiano en su conjunto obtuvo el derecho al voto por primera vez en 1963, cuando la legislatura se convirtió en un órgano totalmente electivo, con la excepción de dos de los treinta y seis miembros designados por el Gran Consejo de Jefes. En 1964 se dio el primer paso hacia un gobierno responsable con la introducción del sistema de miembros . Se asignaron carteras específicas a ciertos miembros electos del Consejo Legislativo. No constituían un Gabinete en el sentido que le daba Westminster al término, ya que oficialmente eran asesores del Gobernador colonial y no ministros con autoridad ejecutiva, y solo respondían ante el Gobernador, no ante la legislatura. Sin embargo, durante los tres años siguientes, el entonces Gobernador, Sir Derek Jakeway , trató a los miembros cada vez más como ministros, para prepararlos para la llegada de un gobierno responsable.

En julio de 1965 se celebró una conferencia constitucional en Londres para debatir reformas constitucionales con miras a la instauración de un gobierno responsable. Los indo-fiyianos, liderados por A. D. Patel , exigieron la instauración inmediata de un autogobierno pleno, con una legislatura elegida por sufragio universal mediante un censo electoral común. Estas demandas fueron rechazadas enérgicamente por la delegación fiyiana , que seguía temiendo perder el control sobre las tierras y los recursos de propiedad autóctona si un gobierno dominado por los indo-fiyianos llegaba al poder. Sin embargo, los británicos dejaron claro que estaban decididos a lograr el autogobierno y la eventual independencia de Fiyi. Al darse cuenta de que no tenían otra opción, los jefes fiyianos decidieron negociar el mejor acuerdo posible.

Una serie de concesiones llevaron al establecimiento de un sistema de gobierno de gabinete en 1967, con Ratu Kamisese Mara como primer Ministro Principal . Las negociaciones en curso entre Mara y Sidiq Koya , quien había asumido el liderazgo del Partido de la Federación Nacional, mayoritariamente indo-fiyiano , tras la muerte de Patel en 1969, condujeron a una segunda conferencia constitucional en Londres, en abril de 1970, en la que el Consejo Legislativo de Fiyi acordó una fórmula electoral de compromiso y un calendario para la independencia como nación plenamente soberana e independiente dentro de la Commonwealth . El Consejo Legislativo sería reemplazado por un Parlamento bicameral , con un Senado dominado por jefes fiyianos y una Cámara de Representantes elegida por voto popular . En la Cámara de Representantes, compuesta por 52 miembros, los fiyianos nativos y los indo-fiyianos dispondrían de 22 escaños cada uno. De estos, 12 representarían circunscripciones comunales , compuestas por votantes registrados según criterios estrictamente étnicos, y otros 10 representarían circunscripciones nacionales , cuyos miembros se asignaban por etnia pero eran elegidos por sufragio universal . Se reservaron 8 escaños adicionales para los electores generales : europeos , chinos , isleños de Banaban y otras minorías; 3 de ellos eran comunales y 5 nacionales. Con este acuerdo, Fiyi se independizó el 10 de octubre de 1970.

• Reino de Fiyi
• Monarquía de Fiyi
• Historia de Fiyi
• Fiyi durante la época de Cakobau
• Historia militar de la Commonwealth británica en la Segunda Guerra Mundial

17°41′02″S 178°50′24″E / 17.6840°S 178.8401°E / -17.6840; 178.8401