Base Naval de Fiyi

La Base Naval de Fiyi fue una base naval construida por la Armada de los Estados Unidos en 1942 para apoyar el esfuerzo bélico de la Segunda Guerra Mundial . La base estaba ubicada en Fiyi, en el Océano Pacífico Central . Fue construida como una de las muchas bases avanzadas en la campaña de conquista de islas hacia el Imperio de Japón . La Armada de los Estados Unidos construyó puertos marítimos , bases de hidroaviones y aeródromos utilizados como base de operaciones en la Guerra del Pacífico . ^{[ 1 ]}

En 1942, Fiyi era una colonia británica cuando comenzó la agresión japonesa en el Pacífico a finales de la década de 1930. El Reino Unido colaboró ​​con Nueva Zelanda para fortalecer la defensa de la isla. Nueva Zelanda elaboró ​​planes para la defensa de Fiyi en abril de 1939. El Reino Unido, Nueva Zelanda y Fiyi acordaron los planes, que contemplaban bases aéreas, una base de hidroaviones , baterías costeras y otras defensas en las islas Fiyi. El número de tropas enviadas no habría sido suficiente para defender Fiyi en caso de invasión. La mayoría de las tropas fueron enviadas a la estratégica península de Suva y al cercano aeródromo de Nandali. Nueva Zelanda construyó un sistema de bases subterráneas con un hospital, un depósito de suministros, un cuartel general y más. Se construyeron un depósito y un hospital de 300 camas en Tamavua. El Fiji College of Advanced Education se utilizó como hospital durante la guerra. ^{[ 2 ]} Con la rápida expansión de Japón en 1942 y 1943, Fiyi estuvo bajo la amenaza de una invasión japonesa en 1942 y parte de 1943. Japón había hecho planes para invadir Fiyi, llamados Operación FS , pero esto fue cancelado después de la gran derrota en la Batalla de Midway .

Tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, se acordó que las Fuerzas Armadas de Estados Unidos podrían utilizar Fiyi como base de operaciones y entrenamiento. Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos asumieron gran parte de la operación de los aeródromos y las bases de hidroaviones. Fiyi era un punto clave en la larga ruta marítima desde Estados Unidos hacia las bases del Pacífico Sur, incluidas las principales bases en Australia. El 13 de mayo de 1942, Estados Unidos emitió un documento titulado "Plan Conjunto del Ejército y la Armada para el Socorro de Nueva Zelanda en Fiyi y Tonga". ^{[ 3 ]} El plan solicitaba el reemplazo de los 10.000 soldados neozelandeses por tropas estadounidenses. Las tropas neozelandesas liberadas fueron a combatir en las Islas Salomón . Parte del plan contemplaba que la Armada de Estados Unidos construyera un depósito de tanques con capacidad para 80.500 barriles cerca de Nandi, en la costa oeste de Fiyi. El 3.er Batallón de Construcción Seabee de la Armada de los EE. UU., formado en Camp Allen, fue enviado a Fiyi para iniciar la construcción y expansión de las bases existentes en Viti Levu, la isla principal de Fiyi. Los trabajos comenzaron en el depósito de tanques de Nandi y en el puerto de Suva , el principal puerto de Fiyi. El buque hospital USS Solace visitaba Fiyi con frecuencia. El 28 de julio de 1942, la Armada y la Infantería de Marina de los EE. UU . realizaron un simulacro de desembarco anfibio en la isla Koro de Fiyi . Esto tenía como objetivo preparar a las tropas para los próximos desembarcos en Guadalcanal , la primera gran ofensiva de las tropas en la guerra. Del ensayo se extrajeron lecciones que resultaron útiles en Guadalcanal. El 31 de julio de 1942, las tropas partieron de Fiyi para la invasión de Guadalcanal . Durante la Guerra del Pacífico , 8000 soldados fiyianos lucharon con los Aliados en la campaña de las Islas Salomón y la campaña de Bougainville . En Suva se construyó una gran base de operaciones. Fiyi también se convirtió en una base de descanso y recuperación para las tropas que luchaban en la Guerra del Pacífico. A medida que la guerra se acercaba a Japón, la mayoría de las operaciones se trasladaron a bases más avanzadas. Para agosto de 1944, la mayoría de las operaciones en Fiyi se habían trasladado a otras zonas. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El Cuartel General Naval estaba en la capital de Fiyi, la ciudad de Suva, en la isla principal de Fiyi, Viti Levu . El puerto de Suva tenía un buen fondeadero para la flota. King's Wharf era uno de los principales puertos de atraque. King's Wharf se construyó en terrenos ganados al mar durante la Primera Guerra Mundial y reemplazó al más pequeño Queen's Wharf en Pier Street. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La Armada de los EE. UU. le dio al Cuartel General Naval de Suva el nombre en clave Fantan Dos. La Oficina Postal de la Flota Naval de Suva era la No. 202 – Suva, Viti Levu, Islas Fiyi 130 SF Suva, Islas Fiyi. El correo general se enviaba a la Oficina Postal de la Flota Fantan No. 305 Islas Fiyi. El puerto existente de Suva era utilizado por la Armada. El puerto de Suva ofrecía un buen fondeadero para la flota. Ubicado en 18°07′07″S 178°24′00″E / 18.1186°S 178.40°E / -18.1186; 178.40 . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Nadi Bay ofrecía un excelente fondeadero. La Armada de los EE. UU. construyó una nueva base naval avanzada y un campamento en Nadi , nombre en clave Jampuff. La base portuaria también apoyaba el aeródromo de Nadi construido por las fuerzas de Nueva Zelanda. El aeródromo de Nadi tenía dos pistas de hormigón para bombarderos, cada una de 7000 pies de largo (2130 metros). Los Seabees de la Armada de los EE. UU. construyeron la Unidad de Servicio de Aeronaves de Portaaviones No. 9 en Nadi. Ubicación del puerto de Nadi en 17°46′11″S 177°22′59″E / 17.7697°S 177.383°E / -17.7697; 177.383 . ^{[ 11 ]} En Nadi Bay estaba la Base de Hidroaviones de Nadi con los buques nodriza de hidroaviones USS Mackinac y USS Ballard . El VP-23 , Escuadrón de Patrulla 23, conocido como los Seahawks, estaba estacionado en la Base de Hidroaviones Nadi con Consolidated PBY Catalina , incluidos los Black Cats , cazas nocturnos. ^{[ 12 ]}

El puerto de Lautoka , en la costa occidental de la isla de Viti Levu, fue construido por la Armada. El 3.er Batallón de Construcción de los Seabees, Compañía C, construyó un muelle de 60 pies de largo y 300 pies de ancho para la carga y descarga de barcos. El puerto se utilizaba para dar servicio al aeródromo de Lautoka. También en Lautoka se encontraba un campamento del 30.º Batallón de la 3.ª División del Ejército de Nueva Zelanda. En la ubicación 17°36′17″S 177°26′21″E / 17.6046°S 177.4391°E / -17.6046; 177.4391 . ^{[ 13 ]}

El puerto de Tomba Ko Nandi se utilizaba para el fondeo y atraque de la flota. El puerto de Tomba Ko Nandi está situado en la costa oeste de la isla de Viti Levu, cerca de la ciudad de Nasoso, en 17°43′43″S 177°25′29″E / 17.7286°S 177.4247°E / -17.7286; 177.4247 . ^{[ 14 ]}

La base de hidroaviones de Lauthala Bay estaba en Lauthala Bay , también llamada Laucala Bay, construida por Nueva Zelanda y tomada por Estados Unidos, al este de la ciudad de Suva en la costa sur de la isla de Viti Levu. De 1944 a 1945, el Servicio de Transporte Aéreo de la Armada de los Estados Unidos (NATS) operó desde la base de hidroaviones de Lauthala Bay. Durante 1945, la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda operó Short Sunderland desde la base. En la ubicación 18°08′54″S 178°27′39″E / 18.1482°S 178.4609°E / -18.1482; 178.4609 . Con base en la base de hidroaviones de Lauthala Bay estaba el VP-91 , Escuadrón de Patrulla 91 con Consolidated PBY Catalina. ^{[ 15 ]}

La base de hidroaviones de Saweni Bay, también llamada base de hidroaviones de Saweni Beach, estaba ubicada en Saweni, en la bahía de Saweni, al norte de Lauwaki , en la parte noroeste de la isla de Viti Levu, en Fiyi. La base se encontraba a 16 kilómetros al norte del aeródromo de Nadi . Fue construida por el 3.er Batallón de Construcción de los Seabees a partir de julio de 1942. El escuadrón VP-11 , con seis Consolidated PBY Catalina , comenzó a operar en la base el 4 de agosto de 1942. Las patrullas desde la base se dirigían al norte para cubrir las Islas Salomón durante las próximas campañas. El VP-11 también operaba en la base naval de Noumea . En agosto de 1944, Fiyi se encontraba lejos del frente activo y la base fue cerrada, ya que las operaciones se habían trasladado a bases más avanzadas. La base fue operada por la Unidad de Mantenimiento y Construcción Naval 503, que cesó sus operaciones tras el cierre. En Saweni Bay se encontraba el campamento y depósito de suministros de los Seabees. En la ubicación 17°38′46″S 177°23′33″E / 17.646154°S 177.392614°E / -17.646154; 177.392614 . ^{[ 16 ]}

Los Seabees de la Armada de los EE. UU. construyeron un Centro de Recreación de la Flota en Vunda Point, en la costa oeste de Viti Levu. Ubicado en 17°40′S 177°22.99′E / 17.667°S 177.38317°E / -17.667; 177.38317 , justo al sur de la Base de Hidroaviones de Saweni Bay en la ensenada de Dreketi. Las tropas de la 1.ª División de Infantería de Marina que participaron en la Batalla de Guadalcanal pudieron descansar en Fiyi antes de la siguiente campaña, la Batalla del Cabo Gloucester .

• Aeródromo de Nadi , Instalación Aérea Naval Nandi, ahora Aeropuerto Internacional de Nadi , en Nadi , en la costa oeste de Viti Levu. Construido por Nueva Zelanda, posteriormente ocupado por Estados Unidos. La oficina de correos de la flota era Fantan-1 n.° 201 SF Nandi, Islas Fiji. El gran depósito de combustible de la oficina de correos de la flota era n.° 516 SF Islas Fiji. ^{[ 17 ]}
• El aeródromo de Lautoka, en la costa oeste de Viti Levu, ahora abandonado, fue utilizado para el entrenamiento de pilotos por el Ejército de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). Los aviones Bell P-39 Airacobra embalados , enviados desde los Estados Unidos, fueron reensamblados y probados en el aeródromo por el 67.º Escuadrón de Caza . ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• Aeródromo de Namaka, cerca de Nadion, en la costa oeste de Viti Levu. En el verano de 1942, fue utilizado por la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. para los Boeing B-17 Flying Fortress del 11.º Grupo de Bombardeo . ^{[ 20 ] [ 21 ]}
• Aeródromo Nandali en la isla Yasawa . ^{[ 22 ]}
• Aeródromo de Suva en la costa sur de Viti Levu, cerca de la ciudad de Suva , ahora Aeropuerto Internacional de Nausori . Construido por los Seabees de la Armada en 1942. ^{[ 23 ]}
• Aeródromo de Narewa en la costa norte de Viti Levu. El aeródromo de Narewa tenía dos pistas de arcilla y grava de 5000 pies de largo (1520 metros). ^{[ 24 ]}

Ingenieros navales (Seabees) con base en la Base Naval de Fiji:

• 3.er Batallón de Construcción (C y D) (1942–1944) Gran parte de la unidad partió el 4 de junio de 1943 para trabajar en la Base Naval de Funafuti en las Islas Ellice y en la Base Naval de Noumea . El trabajo fue transferido a la CBMU 503. ^{[ 25 ]}
• Unidad de Mantenimiento del Batallón de Construcción Seabee, CBMU 503 (1943–1944)
• Bobcat 3, 1944
• 6.º Batallón Especial de Combate Naval (NCB), primera Unidad Especial de los Seabees, unidad de asalto de combate enviada a Guadalcanal. (15 de mayo de 1943 – 29 de diciembre de 1943)

• El HMNZS Monowai (F59) y el SS Taroona fueron atacados por el submarino japonés I-20 frente a las costas de Fiyi el 16 de enero de 1943. Ambos buques se salvaron gracias a torpedos que explotaron prematuramente. ^{[ 26 ]}
• El SS Thomas A. Edison, un buque Liberty , encalló y se hundió en Vuata Vatoa, una isla de Fiyi, durante un huracán el 1 de enero de 1943. El buque de la Armada de los Estados Unidos, USS Grebe  , encalló y se hundió durante el intento de rescate. ^{[ 27 ] [ 28 ]}
• El SS Cape San Juan, un buque de carga tipo C1-B de transporte de tropas, fue torpedeado y dañado frente a Viti Levu en ( 22°08′S 178°06′E / 22.133°S 178.100°E / -22.133; 178.100 ) por el I-21 . El ataque causó la muerte de 130 soldados; los supervivientes fueron rescatados por los USS Dempsey , USS McCalla y Edwin T. Merideth . El Cape San Juan se hundió al día siguiente. ^{[ 29 ] [ 30 ]}  

• El Memorial de Suva recuerda a las 34 bajas del ejército de Fiyi en la Segunda Guerra Mundial que no tienen tumba conocida, que están desaparecidas en combate (MIA), veintiséis enterradas en otros lugares de Fiyi y Rotuma y ocho perdidas en Bougainville y Nueva Georgia. ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• Placa conmemorativa de guerra en el Hospital Conmemorativo de Guerra Colonial para las tropas fiyianas y británicas. ^{[ 33 ]}
• El monumento conmemorativo de guerra de Levuka Fijian recuerda a los fiyianos que murieron durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 34 ]}

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  Archivo:Islas del Pacífico Sur en 1945
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  Islas y ciudades de Fiyi
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  El USS Meredith en Suva, Islas Fiji, el 23 de junio de 1942, con camuflaje disruptivo.
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  Estación de apoyo para hidroaviones del USS Mackinac en Fiyi
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  El destructor USS Ballard fue convertido en una estación de apoyo para hidroaviones en Fiyi.
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  Fiyi y las islas Viti Levu
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  El SS Taroona sobrevivió a un ataque frente a las costas de Fiyi por parte del submarino japonés I-21, cuando los torpedos de este último explotaron prematuramente.
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  Aeropuerto Internacional de Nadi , construido originalmente como Aeródromo de Nadi e Instalación Aeronaval de Nandi. Parte del Puerto de Nadi se puede ver a la izquierda.
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  Los buques USS Gregory (APD-3) y USS Little (APD-4) navegando durante ejercicios de desembarco en las Islas Fiji el 30 de julio de 1942.
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  HMNZS Leander , USS Chicago y USS Niagara anclados en el puerto de Suva en febrero de 1942.jpg
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  Bahía de Suva

• Hospital Conmemorativo de Guerra Colonial
• Bases navales avanzadas de EE. UU.
• Orden de batalla naval de las Islas Gilbert
• Marina Mercante de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial
• Historia de Fiyi
• Regimiento de Infantería de Fiyi
• Base Naval de EE. UU. en Nueva Zelanda