Caverna Colosal

Colossal Cavern es una cueva en Kentucky , Estados Unidos , cuya entrada principal se encuentra al pie de una colina empinada más allá de Eaton Valley, y a 1,5 millas de Mammoth Cave . ^{[ 1 ]}

Está conectada con lo que se conoce desde hace mucho tiempo como la Cueva Bedquilt . Varias entradas encontradas por exploradores locales eran irregulares y de difícil acceso. Fueron cerradas cuando la propiedad fue adquirida en 1896 por el ferrocarril Louisville & Nashville y se abrió un nuevo acceso. Desde la superficie hasta el fondo hay 73 metros (240 pies ) bajo la arenisca de Chester y en la caliza de San Luis. ^{[ 1 ]} 

Los corales fósiles determinan la edad geológica de la roca. La temperatura es uniformemente de 54 °F (12 °C) y la atmósfera es óptica y químicamente pura. Hay rosetas de yeso y helictitas . ^{[ 1 ]}  

En las cuevas han actuado fuerzas tremendas, sugiriendo terremotos y erupciones, pero son el resultado de la acción química y mecánica del agua. ^{[ 1 ]}

Edgar Vaughan y WL Marshall, ingenieros civiles, inspeccionaron cada parte de la cueva. La Cúpula de Vaughan tiene 12 m de ancho, 91 m de largo y 24 m de alto. Existen numerosas otras cúpulas y muchos pozos profundos. Las llamadas "Ruinas de Cartago" ocupan una sala de 122 x 30 m y 9,1 m de alto, cuyo techo plano es un vasto bloque homogéneo de piedra caliza. Bloques aislados miden entre 15 y 30 m de longitud. El lugar más grandioso de todos es la Cúpula Colosal, a la que antiguamente solo se podía acceder desde la cima mediante un cabrestante y una cuerda que llegaba hasta el suelo. Actualmente, solo se utiliza para iluminación mediante el ascenso y descenso de una cesta de fuego. ^{[ 1 ]}       

La entrada actual se realiza mediante un portal reforzado con columnas de alabastro, una de las cuales, de 23 metros de altura, se llama Monumento a Henry Clay. Las paredes de la cúpula se elevan en una serie de anillos de ricos colores, cada uno de 2,4 o 3 metros de espesor y bordeados de estalactitas. La simetría es notable y las reverberaciones son extrañamente musicales. La Piscina Perlada, en una cámara cerca de un pozo de 26 metros de profundidad, brilla con numerosas perlas de cueva . El camino que sigue está entre hileras de majestuosos pozos y termina en un abundante manantial ferruginoso. Abundan las moscas ciegas, las arañas, los escarabajos y los grillos; y de vez en cuando un cangrejo de río ciego se desliza por las aguas; pero en comparación con muchas cavernas, la fauna y la flora no son abundantes. ^{[ 1 ]}   

Desde 1911 se ha conjeturado durante mucho tiempo que la Cueva Colosal está conectada con la Cueva Mammoth:

Se conjetura, no sin razón, que existe una conexión, aún no descubierta, entre las cuevas Colosal y Mamut . Parece seguro que el Valle del Edén, que ahora se encuentra entre ellas, es un vasto "derrumbe" de una inmensa caverna que antiguamente las unía en una sola. ^{[ 1 ]}

El 22 de agosto de 1960, un equipo formado por Jack Lehrberger, Spike Warner y Dave Deamer descubrió y exploró una conexión con la cercana Cueva de Salts. El 21 de agosto de 1961, los estudios de ambas cuevas se unieron a la ya conectada Cueva de Cristal Collins y a la Cueva Desconocida. El estudio integrado se denominó Sistema de Cuevas de Flint Ridge y, en marzo de 1969, se clasificó como la cueva explorada más larga del mundo, con aproximadamente 65 millas. El 9 de septiembre de 1972, se encontró una conexión con la Cueva Mammoth, formando así el Sistema de Cuevas Flint-Mammoth (144 millas). ^{[ 2 ]}

La sección Bedquilt de las cuevas fue la inspiración y el escenario del primer juego de aventuras de texto para computadora. Creado por Will Crowther , un espeleólogo que pasó muchas horas ayudando a explorar la cueva, y apropiadamente llamado "Colossal Cave" o "ADVENT", el juego de computadora fue ampliado por Don Woods en el juego ahora conocido como Adventure ^{[ 3 ]} que fue citado como inspiración para el popular juego de aventuras de texto Zork .

• Lista de cuevas en los Estados Unidos