Mercado de Columbia

Columbia Market fue un mercado y una iniciativa filantrópica financiada por la baronesa Angela Burdett-Coutts , ubicado en Columbia Road en Bethnal Green , Londres , Inglaterra. El mercado y la plaza recibieron ese nombre en referencia a la participación de Burdett-Coutts en el establecimiento de la Diócesis de Columbia Británica . ^{[ 1 ]} La construcción del mercado se completó y abrió sus puertas en 1869, pero tras un escaso éxito inicial, cerró en 1889 y el edificio fue demolido alrededor de 1960. ^{[ 2 ]} Los únicos restos que se conservan son un conjunto de puertas y barandillas exteriores. ^{[ 3 ]}

El mercado acompañó, por recomendación de Charles Dickens , a varias viviendas que conformarían el desarrollo adyacente de Columbia Square. ^{[ 4 ]} El sitio que ocupaba el Mercado de Columbia ahora alberga Sivill House y la Finca Dorset , ^{[ 5 ]} y una calle en esta última se llama "Old Market Square". El mercado de flores de Columbia Road, que aún existe y ha sucedido, funciona en las cercanías. ^{[ 6 ]}

El mercado fue diseñado por Henry Darbishire y empleó el estilo gótico , popular en aquella época. Su objetivo era ofrecer a los vendedores ambulantes un lugar donde vender sus productos sin temor a ser sancionados por hacerlo en la calle, y también un espacio en los barrios más pobres del East End donde encontrar dichos productos con seguridad. ^{[ 2 ]} El diseño se ajustaba a las ideas puginianas predominantes en aquel entonces, que asociaban la arquitectura gótica con la moralidad. Un corresponsal de la revista London Society escribió que, para los residentes más pobres de la zona, sería «imposible para las mentes más toscas e ignorantes estar en constante contacto con formas elegantes sin beneficiarse de la elevación y el refinamiento». ^{[ 2 ]}

Su diseño consistía en una parcela rectangular de aproximadamente 87 por 78 metros, con edificios que bordeaban el perímetro exterior. Una caseta de entrada central daba a Columbia Road en el extremo sur, sirviendo como acceso principal. En el lado opuesto del patio se encontraba el mercado principal con una torre central, y más allá, un patio de descarga. La arquitectura se inspiró en el diseño de las catedrales góticas francesas . ^{[ 1 ]}

Columbia Square, situada inmediatamente al este de Columbia Market, constaba de cuatro manzanas que rodeaban un patio central con una torre del reloj decorada con un diseño similar a la Cruz de Leonor . Las viviendas también presentaban una importante ornamentación gótica, con arcos apuntados y tracería en las ventanas . ^{[ 7 ]}

La construcción de viviendas en Columbia Square se llevó a cabo entre 1859 y 1862. ^{[ 1 ]} Posteriormente, en 1864, comenzaron las obras del mercado de Columbia, ^{[ 8 ]} y el mercado en sí fue establecido por ley del parlamento en 1866. ^{[ 7 ]} Su inauguración oficial en 1869 contó con gran pompa, con la presencia de la propia Burdett-Coutts y el arzobispo de Canterbury pronunciando un discurso en el evento.

A pesar de tal entusiasmo, el mercado tuvo un éxito limitado, lo cual se hizo evidente ya en 1872. Un observador, William Blanchard Jerrold , atribuyó esto al rechazo de los principios liberales por parte de los vendedores locales y la población en general, aunque esta interpretación ignoraba el hecho de que los vendedores que intentaran utilizar el mercado encontrarían circunstancias desfavorables debido a la falta de interés de los compradores y la competencia de otros mercados. ^{[ 5 ]}

También resultaría perjudicial para la comunidad local, ya que un informe del Consejo del Condado de Londres reveló que los comerciantes «solían comprar todo el stock del mejor pescado inmediatamente después de su llegada y llevarlo hasta Billingsgate para su desembarque y venta». ^{[ 2 ]} Si bien en general se consideró un fracaso, algunos elementos de su diseño podrían haber servido de modelo para futuros mercados. ^{[ 9 ]}

Dado que el mercado fue considerado en general un fracaso, se cerró en 1886 y, para la década de 1950, los edificios que conformaban el Mercado Columbia, así como la Plaza Columbia, se encontraban en estado ruinoso y posteriormente fueron demolidos. ^{[ 7 ]}

51°31′43″N 0°04′24″O / 51.5287°N 0.0733°O / 51.5287; -0.0733