Centro del Agua de Columbia

El Centro del Agua de Columbia ( CWC ) fue establecido en enero de 2008 por la Universidad de Columbia como parte del Instituto de la Tierra para investigar y abordar los desafíos globales relacionados con el agua, incluida la escasez, el acceso y la calidad del agua junto con los riesgos y cambios climáticos . ^[1]

Su misión declarada es "abordar creativamente los desafíos hídricos de un medio ambiente que cambia rápidamente y la contribución de la biodiversidad de la Tierra a la huella de carbono de la humanidad que afecta al agua, incluido el cambio climático que afecta a los alimentos, la energía, los ecosistemas y la urbanización", combinando "el rigor de la investigación científica con el impacto de una política eficaz". ^[2]

El Centro adopta un enfoque multidisciplinario para su misión, empleando hidrólogos , climatólogos , ingenieros ambientales y analistas de políticas hídricas . Su director es Upmanu Lall , profesor de ingeniería Alan & Carol Silberstein en la Universidad de Columbia. ^[3]

Actualmente, el Centro divide sus proyectos en cinco temas: El agua en América, La Iniciativa Global contra las Inundaciones, Análisis de datos y predicciones multiescala, Riesgo e instrumentos financieros y el nexo agua, alimentos y energía. ^[4]

El Instituto de la Tierra, bajo el liderazgo de Jeff Sachs , es una institución de investigación que apoya el desarrollo sostenible desde diversos ángulos. ^[5]

En 2008, la Fundación PepsiCo otorgó al Earth Institute seis millones de dólares para abordar estos problemas relacionados con el agua. La subvención de PepsiCo condujo a la creación del Centro del Agua de Columbia bajo la dirección del profesor de ingeniería de la Universidad de Columbia Upmanu Lall. Esta subvención de tres años hizo posible la realización de proyectos en cuatro países: India, China, Mali y Brasil. ^{[5] [6]}

En Brasil, CWC se ha asociado con la Universidad Federal de Ceará en el noreste para centrarse en sistemas sofisticados de pronóstico basados ​​en el clima que se utilizan para tomar decisiones sobre la asignación de agua en diversos sectores de uso. Además, el equipo de CWC completó recientemente un plan hídrico municipal (PAM) para Milhã, una zona rural en el centro de Ceará. ^[7] El proyecto describe un plan para que el municipio suministre agua a todos sus 14.000 residentes.

Como parte del proyecto, el CWC diseñó y construyó proyectos de demostración de infraestructura hídrica para Ingá y Pedra Fina, dos comunidades de Milhã. El proyecto proporciona agua a 500 personas de la zona. ^[8]

En la India, el proyecto se centra en reducir el consumo de agua en el sector agrícola fomentando patrones de elección de cultivos sostenibles, así como en trabajar con empresas para implementar mejores tecnologías de riego (y aumentar la fiabilidad) en todas sus cadenas de suministro. Un objetivo clave es reducir el estrés de las aguas subterráneas en la región. Las principales ubicaciones del proyecto se encuentran en los estados de Punjab y Gujarat . ^[9]

En Punjab, el CWC se ha asociado con la Universidad Agrícola de Punjab para idear soluciones innovadoras que permitan reducir el riego de los agricultores. Algunos de los métodos desarrollados (incluido el uso de tensiómetros económicos para medir la humedad del suelo y la siembra directa del arroz) se probaron sobre el terreno en la temporada de siembra de 2010, con la participación de más de 500 agricultores. ^[10] El equipo de la Universidad Agrícola de Punjab informa de que los agricultores participantes ahorraron entre un 25 y un 30 por ciento de su consumo normal de agua gracias a la aplicación de los nuevos métodos. El equipo del CWC/PAU tiene previsto ampliar el proyecto piloto en 2011 reclutando a 5.000 productores de arroz para que utilicen tensiómetros. ^[11]

En Gujarat, el Centro del Agua de Columbia está trabajando con el gobierno estatal para reformar los subsidios a la electricidad y así ofrecer a los agricultores un mayor incentivo para ahorrar agua. Junto con la reforma de los subsidios, el CWC también está poniendo a prueba tecnologías de ahorro de agua entre los agricultores. ^[12]

El trabajo en Mali coincide con el Proyecto Aldeas del Milenio . CWC se centra en el diseño de sistemas de riego y cultivo que puedan operarse y mantenerse localmente para proporcionar a los agricultores cultivos comerciales de mayor valor. El centro ha instalado grandes bombas que han mejorado la cantidad de agua disponible. Los proyectos hacen hincapié en la colaboración entre socios locales, fuerzas del mercado y asociaciones público-privadas .

En los últimos años, el Centro del Agua de Columbia ha ampliado el alcance de sus iniciativas para abarcar cinco amplios temas de investigación. ^[4]

La Iniciativa del Agua de los Estados Unidos tiene como objetivo crear una red de instituciones académicas, agencias gubernamentales y la industria privada para informar sobre las mejoras de la infraestructura hídrica en los Estados Unidos y abordar otros desafíos relacionados con el agua. La iniciativa se centra en todos los aspectos del agua, desde las políticas hasta la previsión de sequías e inundaciones y el potencial de la tecnología hídrica disruptiva para proporcionar una infraestructura hídrica distribuida que sea menos costosa que reemplazar los sistemas heredados. ^[13]

El 12 de marzo de 2015, la iniciativa celebró su primer simposio anual, que reunió a expertos en agua de diversos grupos, que representaban a la industria, los servicios públicos, las políticas y los sectores sin fines de lucro, entre otros. La reunión tenía como objetivo ser un primer paso hacia una relación de trabajo más amplia que pueda ayudar a establecer una agenda de investigación sobre el agua y desarrollar soluciones para los desafíos hídricos nacionales. ^{[14] [15]}

La Iniciativa Mundial sobre Inundaciones tiene como objetivo aplicar técnicas de previsión climática de vanguardia y en constante evolución para ayudar a los responsables de las políticas, los organismos de socorro en casos de desastre, los diseñadores de infraestructura, las instituciones financieras y otros a prepararse, gestionar y responder mejor ante las inundaciones extremas. ^{[16] [17]}

La iniciativa se basa en casi dos décadas de investigación sobre cómo los ciclos climáticos cuasi periódicos (como El Niño/La Niña y la Oscilación Decenal del Pacífico) interactúan para aumentar el riesgo de inundaciones en lugares específicos. Investigaciones más recientes sobre hidrometeorología, que analizan la interacción de la tierra, el agua y la atmósfera a una escala más local, agregan capas adicionales al potencial de predicción de inundaciones. ^[4]

El Centro del Agua de Columbia es líder en la realización de pronósticos hidroclimáticos estacionales y análisis de riesgos asociados. Estos pronósticos se utilizan para diversas aplicaciones, incluida la integración de pronósticos climáticos en procedimientos de asignación de agua para consumidores urbanos, industriales y agrícolas. ^[18]

Las nuevas formas de representar la convección y la respuesta de la vegetación al estrés hídrico también son áreas importantes de investigación, cuyos resultados podrían ofrecer nuevos conocimientos sobre el ciclo del carbono y el hidrológico. ^[19]

Las previsiones climáticas también pueden utilizarse para desarrollar métricas de riesgo de inundaciones y sequías para empresas con cadenas de suministro globales. Estas métricas pueden ayudar a las empresas a afrontar los desafíos mediante nuevas estrategias de abastecimiento, nuevos productos de gestión de riesgos financieros regionales (por ejemplo, bonos de catástrofe, seguros indexados), mantenimiento preventivo y mitigación, acuerdos de reasignación de embalses y otras herramientas. ^[20]

El Centro del Agua de Columbia estudia la interrelación entre los sectores del agua, los alimentos y la energía y la forma en que el clima afecta a esta relación. Los proyectos incluyen investigación de políticas y recomendaciones para promover el ahorro de agua y energía en el sector agrícola en regiones agrícolas con escasez de agua, el desarrollo de pronósticos estacionales para orientar la toma de decisiones en los sectores del agua y la energía, y la prueba e implementación de sensores de nitrógeno y humedad del suelo de bajo costo para mejorar la eficiencia del riego, reducir el uso de fertilizantes y la contaminación de las aguas subterráneas y ahorrar energía en el bombeo de aguas subterráneas. ^{[21] [9]}

• El Centro del Agua de Columbia

Instituciones asociadas

• El Instituto de la Tierra
• Fundación PepsiCo
• Universidad de Columbia

40°48′34″N 73°57′36″O / 40.80945, -73.95999