Tormenta del Día de Colón de 1962

La tormenta del Día de Colón de 1962 (también conocida como el gran golpe de 1962 , ^{[ 2 ]} y originalmente en Canadá como tifón Freda ) fue una tormenta de viento del Pacífico Noroeste que azotó la costa oeste de Canadá y la costa del Pacífico Noroeste de los Estados Unidos el 12 de octubre de 1962. El tifón Freda fue la vigésimo octava depresión tropical, la vigésimo tercera tormenta tropical y el decimoctavo tifón de la temporada de tifones del Pacífico de 1962. Freda se originó a partir de una perturbación tropical sobre el Pacífico Noroeste el 28 de septiembre. El 3 de octubre, el sistema se fortaleció hasta convertirse en una tormenta tropical y recibió el nombre de Freda , antes de convertirse en tifón más tarde ese mismo día, mientras se desplazaba hacia el noreste. La tormenta se intensificó rápidamente, alcanzando su máxima intensidad como tifón equivalente a categoría 3 el 5 de octubre, con vientos máximos sostenidos de 1 minuto de 185 km /h y una presión central mínima de 948 milibares (28,0 inHg) . Freda mantuvo su intensidad durante un día más, antes de comenzar a debilitarse gradualmente el 6 de octubre. El 9 de octubre, Freda se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical, antes de transformarse en ciclón extratropical al día siguiente. El 11 de octubre, Freda giró hacia el este y aceleró a través del Pacífico Norte, antes de azotar el noroeste del Pacífico al día siguiente. El 13 de octubre, el ciclón tocó tierra en Washington y la isla de Vancouver , y luego giró hacia el noroeste. Posteriormente, el sistema se desplazó hacia Canadá y se debilitó, antes de ser absorbido por otra tormenta en desarrollo al sur el 17 de octubre.   

La tormenta del Día de Colón de 1962 se considera un referente en tormentas de viento extratropicales. Se sitúa entre las más intensas que han azotado la región desde al menos 1948, probablemente desde la " Gran Vendaval " y la tormenta de nieve del 9 de enero de 1880. La tormenta es candidata al título del ciclón extratropical más poderoso registrado en Estados Unidos en el siglo XX; en cuanto a velocidad del viento , no tiene parangón con la " tormenta del siglo " de marzo de 1993 ni con la " tormenta del noreste de Halloween de 1991 " ("la tormenta perfecta"). El sistema provocó fuertes vientos en el noroeste del Pacífico y el suroeste de Canadá, y se relacionó con 46  muertes en el noroeste y el norte de California como consecuencia de las fuertes lluvias y los deslizamientos de tierra.

En la mañana del 28 de septiembre, se formó una perturbación tropical al sur del atolón de Eniwetok . Después de moverse hacia el oeste y hacer una gran curva alrededor de la isla, el nuevo sistema ganó fuerza lentamente, y en la mañana del 3 de octubre, el sistema se convirtió en una tormenta tropical a unas 500 millas (800 km) de la isla Wake , sobre el océano Pacífico central. ^{[ 3 ]} Ahora llamado Freda , el sistema se intensificó rápidamente mientras avanzaba hacia el noreste sobre las aguas abiertas del Pacífico. Esa tarde, Freda se intensificó en un tifón , con vientos sostenidos de 1 minuto de 80 mph (130 km/h) . El 4 de octubre, el tifón se intensificó rápidamente, alcanzando su pico de 115 mph (185 km/h) al día siguiente, con una presión central mínima de 948 milibares (27,99 inHg) , lo que hizo que la tormenta fuera el equivalente a un tifón de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson . Después de estabilizarse al norte, Freda mantuvo su fuerza a través del Pacífico, antes de comenzar a debilitarse lentamente el 6 de octubre. Al girar hacia el noreste, Freda mantuvo vientos con categoría de tifón durante varios días más, antes de debilitarse a tormenta tropical el 9 de octubre, al comenzar a experimentar los efectos del aire frío. ^{[ 4 ]}      

Moviéndose hacia el noreste a una velocidad constante de 26 km/h (16 mph ) , la tormenta experimentó lentamente una transición extratropical, convirtiéndose en extratropical operativamente en la mañana del 10 de octubre, aún con vientos de 72 km/h (45 mph ) . ^{[ 4 ]} El sistema se convirtió en un ciclón extratropical al moverse hacia aguas más frías e interactuar con la corriente en chorro . Sin embargo, el análisis posterior a la temporada concluyó que el sistema continuó debilitándose a medida que continuaba hacia el noreste, cruzando el meridiano 180 más tarde esa tarde, antes de completar la transición esa noche. ^{[ 5 ]}    

La baja extratropical se intensificó frente a la costa del norte de California , debido a condiciones favorables en las capas altas de la atmósfera, produciendo lluvias récord en el Área de la Bahía de San Francisco que retrasaron algunos juegos de la Serie Mundial de 1962 entre los Gigantes de San Francisco y los Yankees de Nueva York . La baja se movió hacia el noreste y luego giró bruscamente hacia el norte, al acercarse al suroeste de Oregón . La tormenta luego se desplazó rápidamente casi hacia el norte a una velocidad promedio de 64 km /h , con el centro situado a solo 80 km de la costa del Pacífico . Hubo pocos cambios en la presión central hasta que el ciclón pasó la latitud de Astoria , Oregón , momento en el que la baja comenzó a debilitarse. El 13 de octubre, el centro pasó sobre la isla Tatoosh , Washington , antes de tocar tierra en la isla de Vancouver , Columbia Británica , donde se debilitó rápidamente. El ciclón luego se curvó hacia el noroeste, antes de girar hacia el este y adentrarse en Canadá. Mientras el ciclón se desplazaba por Canadá, se formó otro ciclón en su periferia sur, que absorbió al ciclón original el 17 de octubre. ^{[ 6 ]}  

El ciclón extratropical se intensificó hasta alcanzar una presión central mínima de al menos 960 hPa (28 inHg) , y tal vez tan baja como 958 hPa (28,3 inHg) , una presión que sería equivalente a un huracán de categoría 3 en la escala de huracanes Saffir-Simpson (SSHS). Dado que el sistema era un ciclón extratropical , su campo de viento no era tan compacto ni tan fuerte como el de un ciclón tropical , aunque su campo de viento era significativamente mayor. Las presiones mínimas históricas en tierra (hasta 1962) incluyeron 969,2 hPa (28,62 inHg) en Astoria, 970,5 hPa (28,66 inHg) en Hoquiam, Washington , y 971,9 hPa (28,70 inHg) en North Bend, Oregón . Los récords de Astoria y Hoquiam fueron superados por una gran tormenta el 12 de diciembre de 1995 (que registró 966,1 hPa (28,53 inHg) en Astoria); sin embargo, este evento no generó vientos tan intensos como la tormenta del Día de Colón de 1962.             

Los vientos más fuertes se sintieron cuando la tormenta pasó cerca el 12 de octubre. En Cabo Blanco , en la costa sur de Oregón, un anemómetro que perdió una de sus cazoletas registró ráfagas de viento superiores a 145 millas por hora (233 kilómetros por hora) ; algunos informes sitúan la velocidad máxima en 179 mph (288 km/h) . La estación de radar del Monte Hebo, en la costa norte de Oregón, informó de vientos de 170 mph (270 km/h) . ^{[ 8 ]}    

En la estación de radar de Naselle , en las colinas de Willapa , al suroeste de Washington , se observó una ráfaga de viento de 160 mph (260 km/h) . ^{[ 7 ]}  

En Salem, Oregón , se registró una ráfaga de viento de 90 mph (140 km/h) . ^{[ 7 ]}  

En Corvallis, Oregón , una localidad del interior del valle de Willamette , los vientos promedio de un minuto alcanzaron los 69 millas por hora (111 km/h) , con una ráfaga de hasta 127 mph (204 km/h) , antes de que la estación fuera abandonada debido a un fallo eléctrico y la destrucción de los instrumentos. Las observaciones en la estación meteorológica se reanudaron al día siguiente. ^{[ 7 ]}   

Aproximadamente a 130 kilómetros (80 millas) al norte, en la principal área metropolitana de Portland, Oregón , se registraron ráfagas de viento de hasta 187 km/h (116 mph ) en el puente de Morrison Street, en el centro de Portland.   

Se registró una ráfaga máxima de 148 km/h (92 mph ) en el aeropuerto Pearson Field de Vancouver, Washington , a unos 16 kilómetros (10 millas) al norte del centro de Portland.  

Muchos anemómetros, oficiales y no oficiales, en la zona más afectada del noroeste de Oregón y el suroeste de Washington resultaron dañados o destruidos antes de que los vientos alcanzaran su velocidad máxima. Por ejemplo, el anemómetro situado en la azotea de los estudios de radio y televisión KGW en el centro de Portland registró dos ráfagas de 150 km/h (93 mph ) justo antes de que los escombros que volaban lo dejaran fuera de servicio ^{[ 9 ]} poco después de las 17:00.  

En el valle de Willamette, la ráfaga máxima más baja registrada oficialmente fue de 138 km/h (86 mph ) en Eugene . Sin embargo, este valor es superior a la ráfaga máxima generada por cualquier otra tormenta de viento en el valle de Willamette durante el período 1948-2010.  

En el interior del oeste de Washington, las ráfagas de viento medidas oficialmente incluyeron 78 millas por hora (126 km/h) en Olympia , 88 mph (142 km/h) en la Base de la Fuerza Aérea McChord , 100 mph (160 km/h) en Renton a 64 pies (20 m) y 98 mph (158 km/h) en Bellingham . En la ciudad de Seattle , se registró una velocidad máxima del viento de 65 mph (105 km/h) ; esto sugiere ráfagas de al menos 80 mph (130 km/h) . Los vientos dañinos llegaron hasta Spokane, tierra adentro .            

Se registraron ráfagas de viento de 93 km/h (58 mph ) , el mínimo establecido por el Servicio Meteorológico Nacional para los "Criterios de Vientos Fuertes", o superiores, desde San Francisco hasta Vancouver , Columbia Británica .  

Al menos 46 muertes se atribuyeron a esta tormenta, más que a cualquier otro evento meteorológico del Pacífico Noroeste. ^{[ 10 ]} Los heridos se contaron por cientos. En términos de muertes relacionadas con desastres naturales en el siglo XX, solo la inundación de Heppner de Oregón de 1903 (247 muertes), la avalancha de Wellington de Washington de 1910 (96 muertes), el Gran Incendio de 1910 (87 muertes) y la erupción del Monte Santa Helena de 1980 (57 muertes) causaron más. En cuanto a las tormentas de viento del Pacífico Noroeste en el siglo XX, la segunda más frecuente fue el infame vendaval del 21 de octubre de 1934, que causó 22 muertes, la mayoría en Washington.

En menos de 12  horas, más de 11 mil millones de pies tablares (26 000 000 m³ ⁾ de madera fueron derribados por el viento en el norte de California, Oregón y Washington en conjunto; algunas estimaciones lo sitúan en 15 mil millones de pies tablares (35 000 000 m³ ⁾ . Esto superó la cosecha anual de madera de Oregón y Washington en ese momento. Este valor es superior a cualquier derrumbe registrado durante tormentas en la costa este, incluidos los huracanes; incluso el huracán de Nueva Inglaterra de 1938 , a menudo citado , que derribó 2650 millones de pies tablares (6 300 000 m³ ⁾ , ​​se queda corto por casi un orden de magnitud.      

Las estimaciones sitúan los daños en dólares en aproximadamente entre 230  y 280  millones de dólares para California, Oregón y Washington en conjunto. ^{[ 11 ]} Esas cifras en dólares estadounidenses de 1962 equivalen a entre 2.500 y 3.000 millones de dólares estadounidenses en 2025. ^{[ 12 ]} La parte correspondiente a Oregón superó los 200  millones de dólares estadounidenses en 1962. ^{[ 11 ]} Esto es comparable a los huracanes que tocaron tierra y ocurrieron en el mismo período (por ejemplo, Audrey, Donna y Carla entre 1957 y 1961).

La Metropolitan Life Insurance Co. (ahora MetLife) calificó la tormenta del Día de Colón como el peor desastre natural del país en 1962. ^{[ 13 ]}

Oregón

En el valle de Willamette, se dice que las casas que no sufrieron daños fueron la excepción. El ganado sufrió enormemente debido al derrumbe de los establos: los animales fueron aplastados bajo el peso de las estructuras colapsadas, una historia que se repitió muchas veces en toda la región afectada. En el extremo norte del valle, dos torres de transmisión de alta tensión de 150 metros (500 pies ) de altura se derrumbaron. 

La radiodifusión y la televisión se vieron afectadas en el área de Portland. KGW-TV perdió su torre en Skyline y reemplazó la torre temporal con una nueva el 28 de enero de 1963. La radio KOIN perdió una de sus dos torres de AM en Sylvan . KPOJ -AM/-FM perdió gran parte de su equipo de transmisión, además de que una de sus dos torres quedó parcialmente en pie en Mount Scott . KPOJ-FM sufrió daños tan graves que no volvió a emitir hasta el 9 de febrero de 1963. KWJJ-AM perdió una de sus torres y una parte de su edificio transmisor en Smith Lake. KISN-AM también perdió una torre en Smith Lake. La estación de televisión KATU, con siete meses de antigüedad, no sufrió daños en su sitio de Livingston Mountain, a 9,7 km al norte de Camas, Washington . Sin embargo, KATU no tenía un generador y se cortó la energía. El diseño robusto de las torres de radio en West Hills, en Portland, con sus extensos y resistentes cables de sujeción, es el resultado directo de las lecciones aprendidas de la catástrofe de 1962. 

En el noroeste de Oregón, todo el sistema de distribución eléctrica tuvo que reconstruirse desde cero. En algunas zonas, el suministro eléctrico se quedó sin luz durante varias semanas. ^{[ 10 ]} Esta tormenta dejó una huella imborrable en las distribuidoras eléctricas locales. De hecho, en los años posteriores a la tormenta se publicaron varios estudios sobre vientos fuertes con el fin de evaluar la frecuencia de estos vientos potencialmente dañinos.

Los terrenos del capitolio estatal en Salem, y los campus universitarios del estado, parecían campos de batalla con una gran pérdida de árboles.

La torre Campbell Hall del Oregon College of Education (ahora Western Oregon University ) en Monmouth se derrumbó, ^{[ 15 ]} un evento registrado por el estudiante fotógrafo Wes Luchau en la imagen-símbolo más prominente de la tormenta.

Al este de Salem, el viento destruyó un granero histórico que servía como lugar de reunión clandestino para los miembros demócratas de la legislatura estatal partidarios de la esclavitud en 1860.

El partido de fútbol americano universitario entre los Oregon State Beavers y los Washington Huskies se disputó según lo previsto el sábado 13 de octubre en Portland, en el Multnomah Stadium , gravemente dañado . Gran parte del techo estaba dañado y los asientos dañados por la caída de escombros fueron reemplazados por sillas portátiles. ^{[ 16 ]} Los equipos limpiaron los escombros de la tribuna y el campo de juego justo antes del inicio del partido. ^{[ 16 ]} La mayor parte de la electricidad, incluyendo el marcador y el reloj, seguía cortada y los jugadores se vistieron a la luz de las velas en los vestuarios. ^{[ 17 ]} Los Huskies remontaron para vencer a los Beavers 14-13, a pesar de una gran actuación del mariscal de campo Terry Baker , quien ganaría el Trofeo Heisman más tarde ese año. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

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• Ciclón bomba del noreste del Pacífico, noviembre de 2024

• John Dodge (2018). Un viento mortal: La tormenta del Día de Colón de 1962. Oregon State University Press. ISBN 978-0-87071-928-8.

• Folleto sobre tormentas de viento (PDF) de la Oficina de Pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional en Portland, Oregón.
• Lynott, Robert E.; Cramer, Owen P. (febrero de 1966). "Análisis detallado de la tormenta de viento del Día de Colón de 1962 en Oregón y Washington" (PDF) . Monthly Weather Review . 94 (2): 105– 117. Bibcode : 1966MWRv...94..105L . CiteSeerX 10.1.1.395.1937 . doi : 10.1175/1520-0493(1966)094 < 0105:daotcd > 2.3.co ; 2. Recuperado el 31 de octubre de 2012 . 
• Heidorn, Keith C. (1 de octubre de 2007). "Tifón Freda: La tormenta del Día de Colón" . The Weather Doctor . Recuperado el 28 de octubre de 2012 .
• "Día de Colón, 1962 – Galería de fotos" . Servicio Meteorológico Nacional de Portland . Consultado el 28 de octubre de 2012 .
• Clements, Kathleen Carlson. "Tormenta del Día de Colón: "El peor desastre de la historia"" . Historia de Salem en línea . Consultado el 28 de octubre de 2012 .
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