Incendio en la prisión de Comayagua

Un incendio mortal ocurrió entre el 14 y el 15 de febrero de 2012 en la Penitenciaría Nacional de Comayagua , Honduras , cobrándose la vida de 361 personas. ^{[ 1 ]} Los presos atrapados en sus celdas murieron quemados o asfixiados; decenas quedaron irreconocibles. ^{[ 2 ]} El incendio comenzó a última hora de la noche del 14 de febrero. ^{[ 3 ]} Según un preso, los llamados de auxilio se escucharon casi de inmediato y "durante un rato, nadie escuchó. Pero después de unos minutos, que parecieron una eternidad, apareció un guardia con las llaves y nos dejó salir". ^{[ 4 ]} Los equipos de rescate no llegaron hasta unos 40 minutos después. ^{[ 5 ]}

Con un saldo de 361 muertos, este es el incendio carcelario más mortífero jamás registrado. ^{[ 1 ]}

La cifra de muertos anunciada inicialmente fue de 382, ​​pero se redujo después de que los bomberos declararan que se encontraron 353 cuerpos sin vida en el lugar, con cinco más hospitalizados. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Varias personas más murieron a causa de sus heridas posteriormente, elevando la cifra final de muertos a 361. ^{[ 1 ]}

Había 856 prisioneros registrados oficialmente en la lista de la prisión; más de la mitad de ellos aún no habían sido condenados por ningún delito y estaban detenidos en espera de juicio o incluso de acusación . ^{[ 8 ]} La prisión de Comayagua se considera una instalación de seguridad media, pero muchos de los reclusos estaban alojados por delitos graves, como asesinato y robo a mano armada. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Alrededor de 475 prisioneros escaparon del incendio, muchos a través del techo de la instalación. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Varios prisioneros saltaron por encima de los muros de la prisión para escapar del fuego, pero según los informes, los guardias de la prisión les dispararon. ^{[ 9 ]} Según los bomberos, alrededor de 100 reclusos murieron quemados o asfixiados en sus celdas ya que no se pudieron encontrar las llaves para liberarlos. ^{[ 10 ]} Alrededor de 30 prisioneros fueron transportados a la capital para recibir tratamiento especializado por quemaduras graves. ^{[ 2 ]} Paola Castro, la gobernadora local, afirmó que llamó a la Cruz Roja y a los bomberos, pero tardaron entre 20 y 30 minutos en llegar a la prisión, cuando la mayor parte del fuego ya casi se había extinguido. ^{[ 11 ]}

El jefe de medicina forense de la fiscalía declaró que se necesitarían al menos tres meses para identificar a todas las víctimas, principalmente a partir de muestras de ADN. ^{[ 12 ]}

La prisión de Comayagua no utilizaba detectores de humo , sistema de rociadores contra incendios , estaciones de activación manual de alarmas contra incendios , extintores manuales ni ningún otro sistema de protección contra incendios, cualquiera de los cuales podría haber ralentizado la propagación del fuego o alertado a las autoridades con mayor rapidez. ^{[ 1 ]}

Una investigación de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego de EE. UU . (ATF) determinó que la causa más probable fue una llama abierta que accidentalmente encendió materiales combustibles, aunque no pudieron recuperar la fuente. Se descartaron otras causas como un rayo, una falla eléctrica o un acelerante . También hubo un testigo que describió a los investigadores que un recluso se había quedado dormido mientras fumaba. ^{[ 13 ]} Debido al hacinamiento, los prisioneros estaban alojados en literas apiladas de cuatro. Por lo general, creaban privacidad para sí mismos aislando sus literas con paneles de madera, sábanas, toallas o cortinas. Los colchones también eran inflamables, ya que estaban hechos de tela delgada que rodeaba un núcleo de poliuretano . Como resultado, el fuego pudo propagarse rápidamente. ^{[ 1 ]}

Esta conclusión no fue aceptada por muchos de los familiares de los fallecidos. Una razón podría ser que las autoridades hondureñas proporcionaron información contradictoria sobre la causa. La gobernadora Castro declaró inicialmente que un recluso era el responsable, ^{[ 13 ]} y los sobrevivientes informaron inicialmente que un recluso gritó "¡Todos vamos a morir aquí!" antes de prender fuego a su ropa de cama. ^{[ 14 ]} Posteriormente, Castro se retractó de su declaración, y las autoridades penitenciarias atribuyeron el incidente a una falla eléctrica. ^{[ 15 ]} Los familiares de las víctimas no creyeron en la determinación de la ATF, argumentando que los presos habrían apagado el fuego rápidamente por sí mismos. ^{[ 13 ]}

El incendio de Comayagua es el cuarto incendio en una prisión de Honduras desde 1994 que deja 70 o más víctimas. ^{[ 4 ]} Además, se informó que los bomberos no pudieron ayudar a las víctimas de inmediato porque oyeron "disparos dentro de la prisión" y también porque no tenían las llaves para entrar a las celdas. ^{[ 16 ]} La Base Aérea Soto Cano , a solo 15 minutos de la prisión, brindó ayuda estadounidense y hondureña alrededor de las 10:20. ^{[ 17 ]}

Familiares de los presos se congregaron fuera del centro penitenciario para averiguar el destino de los reclusos, lo que finalmente derivó en enfrentamientos con la policía. Familiares enfurecidos intentaron irrumpir en la prisión para reclamar los restos de los reclusos fallecidos y fueron dispersados ​​con gas lacrimógeno. ^{[ 4 ]} Algunos fueron vistos arrojando piedras a los agentes de policía. ^{[ 4 ]} El presidente de Honduras , Porfirio Lobo Sosa , exigió una investigación exhaustiva sobre la tragedia. ^{[ 2 ]} Las autoridades hondureñas pidieron a las familias que "mantuvieran la calma" a pesar de las "situaciones difíciles" para poder continuar con la investigación. ^{[ 18 ]}

Después del incendio, Ron W. Nikkel, presidente de Prison Fellowship International , mencionó que la prisión era una de las "peores prisiones" que había visto cuando la visitó en 2005. ^{[ 8 ]} Nikkel mencionó que las celdas superpobladas, los constantes motines carcelarios y las condiciones inadecuadas de la prisión habían puesto de manifiesto las duras y terribles condiciones de las prisiones hondureñas. ^{[ 19 ]} Vivanco dijo que "[la] horrenda tragedia [fue] el resultado de las condiciones carcelarias que son sintomáticas de la crisis de seguridad pública más amplia del país". ^{[ 20 ]} La revista Proceso mencionó que las prisiones en Honduras fueron construidas para albergar y mantener hasta 6000 reclusos, pero actualmente tienen más de 12 000 internos. ^{[ 21 ]} La prisión tenía más de 800 internos, más del doble de su capacidad prevista. ^{[ 22 ]} El Departamento de Estado de los Estados Unidos emitió un informe que decía que los reclusos sufrían de "malnutrición, superpoblación e instalaciones insalubres". También mencionaron que los prisioneros tienen "fácil acceso a armas de fuego" y que a menudo quedan impunes. ^{[ 23 ]} El ministro de seguridad de Honduras afirmó en 2010 que la sobrepoblación de las cárceles las convierte en "universidades del crimen". ^{[ 24 ]} Se cree que varios reclusos aprovecharon el caos del incendio para escapar. ^{[ 25 ]}

El presidente Porfirio Lobo Sosa prometió una investigación "completa y transparente" por la "inaceptable" tragedia. ^{[ 26 ]} El presidente mexicano Felipe Calderón reiteró la solidaridad de México con la comunidad hondureña y se comprometió a enviar personal médico y ayuda. ^{[ 27 ]} El Congreso Nacional dijo que enviaría 14 expertos para ayudar a identificar a las víctimas quemadas. ^{[ 28 ]} Estados Unidos envió agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos para ayudar a investigar el incendio a solicitud del gobierno hondureño. ^{[ 29 ]} El embajador de Israel en Honduras dijo que transmitiría una oferta de una empresa israelí para construir cuatro nuevas prisiones utilizando altas medidas de seguridad. ^{[ 30 ]}

14°26′47.5″N 87°38′33.9″W / 14.446528°N 87.642750°W / 14.446528; -87.642750

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