Fotografía de guerra

Con la invención de la fotografía en la década de 1830, se exploró por primera vez la posibilidad de capturar los acontecimientos de la guerra para aumentar la conciencia pública. Si bien lo ideal para los fotógrafos habría sido registrar con precisión la acción vertiginosa del combate , la insuficiencia técnica de los primeros equipos fotográficos para registrar el movimiento lo hacía imposible. El daguerrotipo , una forma temprana de fotografía que generaba una sola imagen mediante una placa de cobre recubierta de plata , requería mucho tiempo para revelar la imagen y no podía procesarse de inmediato.

Dado que los primeros fotógrafos no podían capturar imágenes de sujetos en movimiento, registraron aspectos más estáticos de la guerra, como fortificaciones, soldados y el terreno antes y después de la batalla, además de recrear escenas de acción. Al igual que en la fotografía de batalla, los retratos de soldados también solían ser posados. Para obtener una fotografía, el sujeto debía permanecer completamente inmóvil durante unos minutos, por lo que se le colocaba en posiciones cómodas y con mínimo movimiento.

La guerra mexicano-estadounidense fue la primera en ser capturada por una cámara. ^{[ 1 ]} Un fotógrafo desconocido tomó varios daguerrotipos de la ocupación de Saltillo durante la guerra mexicano-estadounidense en 1847, aunque no con fines periodísticos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las fotografías no muestran heridos, cadáveres ni zonas de combate activas, y no se evidencia ninguna glorificación de la guerra. ^{[ 1 ]} Lo que sí muestran son retratos de militares, paisajes, escenas callejeras y cementerios posteriores a la batalla. ^{[ 1 ]}

John McCosh , cirujano del Ejército de Bengala , es considerado por algunos historiadores como el primer fotógrafo de guerra conocido por su nombre. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Realizó una serie de fotografías que documentan la Segunda Guerra Anglo-Sikh de 1848 a 1849. Estas consistían en retratos de compañeros oficiales, figuras clave de las campañas, ^{[ 4 ]} administradores y sus esposas e hijas, incluyendo a Patrick Alexander Vans Agnew , ^{[ 6 ] : 911} Hugh Gough, 1er vizconde Gough ; el comandante británico, el general Sir Charles James Napier ; y Dewan Mulraj , el gobernador de Multan . ^{[ 7 ] [ 8 ]} También fotografió a la gente local y la arquitectura, ^{[ 8 ]} emplazamientos de artillería y las consecuencias destructivas. ^{[ 6 ]} Posteriormente, McCosh fotografió la Segunda Guerra Anglo-Birmana (1852-53), donde fotografió a colegas, armas capturadas, la arquitectura de los templos en Yangon y al pueblo birmano. ^{[ 4 ]}

El húngaro - rumano Károly Szathmáry Papp tomó fotografías de varios oficiales en 1853 y de escenas de guerra cerca de Olteniţa y Silistra en 1854, durante la Guerra de Crimea . Ofreció personalmente unos 200 álbumes de fotos a Napoleón III de Francia y a la reina Victoria del Reino Unido en 1855. ^{[ 9 ]}

Stefano Lecchi, entre 1849 y 1859, tomó fotografías de los lugares de batalla de la República Romana utilizando el proceso de calotipo . ^{[ 10 ]}

Los primeros intentos oficiales de fotografía de guerra fueron realizados por el gobierno británico al comienzo de la Guerra de Crimea . En marzo de 1854, Gilbert Elliott recibió el encargo de fotografiar las fortificaciones rusas a lo largo de la costa del Mar Báltico . ^{[ 11 ]} Roger Fenton fue el primer fotógrafo de guerra oficial y el primero en intentar una cobertura sistemática de la guerra para beneficio del público. ^{[ 6 ] [ 12 ]}

Contratado por Thomas Agnew , desembarcó en Balaclava en 1854. Sus fotografías probablemente tenían como objetivo contrarrestar la aversión general del pueblo británico a la impopularidad de la guerra y contrarrestar los reportajes ocasionalmente críticos del corresponsal William Howard Russell de The Times . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Las fotos se convirtieron en grabados en madera y se publicaron en The Illustrated London News .

Debido al tamaño y la complejidad de su equipo fotográfico, Fenton tenía limitaciones a la hora de elegir sus motivos. Dado que el material fotográfico de su época requería largas exposiciones, solo podía fotografiar objetos estáticos, principalmente retratos posados, y evitaba retratar a soldados muertos, heridos o mutilados.

Fenton también fotografió el paisaje  ; su imagen más famosa fue la de la zona cercana al lugar donde tuvo lugar la Carga de la Brigada Ligera . En cartas a sus familias, los soldados habían llamado al valle original «El Valle de la Muerte» , así que cuando en septiembre de 1855 Thomas Agnew expuso el cuadro como parte de una serie de once titulados « Panorama de la Meseta de Sebastopol en Once Partes» en una exposición en Londres, tomó el epíteto de las tropas, lo amplió como «El Valle de la Sombra de la Muerte» y se lo asignó a la obra. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Fenton abandonó Crimea en 1855 y fue reemplazado por la sociedad formada por James Robertson y Felice Beato . A diferencia de la representación de Fenton de los aspectos dignos de la guerra, Beato y Robertson mostraron la destrucción. ^{[ 17 ]} Fotografiaron la caída de Sebastopol en septiembre de 1855, produciendo alrededor de 60 imágenes. ^{[ 18 ]}

En febrero de 1858, llegaron a Calcuta para documentar las consecuencias de la Rebelión India de 1857. [ ^{19 ] Durante} este tiempo, produjeron posiblemente las primeras imágenes fotográficas de cadáveres. ^{[ 20 ]} Se cree que, al menos para una de las fotografías tomadas en el palacio de Sikandar Bagh en Lucknow , los restos óseos de los rebeldes indios fueron desenterrados o reubicados para aumentar el impacto dramático de la fotografía.

En 1860, Beato abandonó la sociedad y documentó el desarrollo de la campaña anglo-francesa durante la Segunda Guerra del Opio . Junto con Charles Wirgman , corresponsal de The Illustrated London News , acompañó a la fuerza de ataque que se dirigía al norte, a los fuertes de Taku . Las fotografías de Beato sobre la Segunda Guerra del Opio fueron las primeras en documentar una campaña militar en tiempo real, mediante una secuencia de imágenes fechadas y relacionadas. ^{[ 21 ]} Sus fotografías de los fuertes de Taku conformaron una recreación narrativa de la batalla, mostrando la aproximación a los fuertes, los efectos de los bombardeos en las murallas y fortificaciones exteriores y, finalmente, la devastación en su interior, incluyendo los cuerpos de soldados chinos muertos. ^{[ 21 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense , Mathew Brady y Alexander Gardner comenzaron a recrear escenas de batalla para superar las limitaciones de la fotografía temprana en cuanto al registro de objetos en movimiento. A pesar de que la fotografía instantánea estaba disponible comercialmente, la mayoría de los fotógrafos llevaban cámaras antiguas al campo de batalla, ya que tenían componentes menos delicados y, por lo tanto, tenían que renunciar a la capacidad de capturar el movimiento. Sus escenas reconfiguradas fueron diseñadas para intensificar los efectos visuales y emocionales de la batalla. ^{[ 22 ]}

Gardner y Brady reorganizaron los cuerpos de soldados muertos durante la Guerra Civil para crear una imagen clara de las atrocidades asociadas con la batalla. ^{[ 23 ]} En Soldados en el campo de batalla , Brady produjo un cuadro controvertido de los muertos en un paisaje desolado. Esta obra, junto con la obra de Alexander Gardner de 1863, Hogar de un tirador rebelde , fueron imágenes que, al ser mostradas al público, hicieron evidente la horrible realidad de la guerra. ^{[ 24 ]}

También durante la Guerra Civil, George S. Cook capturó lo que probablemente y a veces se cree que son las primeras fotografías del mundo de un combate real, durante el bombardeo de la Unión de las fortificaciones confederadas cerca de Charleston  ; sus fotografías de placa húmeda tomadas bajo fuego muestran explosiones y barcos de la Unión disparando contra posiciones sureñas el 8 de septiembre de 1863. ^{[ 25 ]} Por coincidencia, los fotógrafos del norte Haas y Peale hicieron una placa fotográfica del USS New Ironsides  en combate el 7 de septiembre de 1863.

La primera guerra sudamericana en ser fotografiada fue la Guerra del Paraguay de 1865-1870. En junio de 1866, la empresa Montevideo Bate y Compañía encargó al fotógrafo uruguayo Javier López que viajara al campo de batalla. ^{[ 26 ]}

López utilizó el proceso de colodión húmedo , creando y revelando sus placas en un cuarto oscuro portátil. Las placas eran sensibles solo a la luz azul; su cuarto oscuro era una tienda de campaña naranja. Esta fue la primera vez que la fotografía cubrió la guerra en Sudamérica y sus imágenes se volvieron icónicas. ^{[ 27 ]} La empresa envió a un fotógrafo para cubrir el Sitio de Paysandú el año anterior, pero llegó después de que terminaron los combates. Capturó imágenes de la ciudad en ruinas y cadáveres en una calle.

La Segunda Guerra Anglo-Afgana de 1878-1880 fue fotografiada por John Burke , quien viajó con las fuerzas británicas. Se trataba de una iniciativa comercial con la esperanza de vender álbumes de fotografías de guerra.

El fotógrafo de guerra británico Francis Gregson estuvo adscrito a las tropas anglo-egipcias bajo el mando de Herbert Kitchener durante la reconquista de Sudán . Se cree que Gregson fue el autor de un álbum de 232 fotografías titulado "Khartoum 1898" , tomadas durante la campaña militar anglo-egipcia en Sudán entre 1896 y 1898. Documentando el avance de las tropas británicas y su victoria sobre las fuerzas mahdistas , publicó no solo numerosas imágenes de las tropas anglo-egipcias y sus oficiales, sino también fotografías de tropas anglo-egipcias saqueando a enemigos muertos y sudaneses derrotados, como el comandante en la batalla de Atbara , el emir Mahmoud. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La Primera Guerra Mundial fue uno de los primeros conflictos en los que las cámaras eran lo suficientemente pequeñas como para llevarlas encima. El soldado canadiense Jack Turner llevó una cámara al frente de batalla de forma clandestina e ilegal y tomó fotografías. ^{[ 30 ]}

En el siglo XX, los fotógrafos profesionales cubrieron todos los conflictos importantes, y muchos murieron como consecuencia, entre ellos Robert Capa , quien cubrió la Guerra Civil Española , la Segunda Guerra Sino-Japonesa , el desembarco de Normandía y la caída de París, y conflictos en la década de 1950 hasta su muerte por una mina terrestre en Indochina en mayo de 1954. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El fotoperiodista Dickey Chapelle murió por una mina terrestre en Vietnam, en noviembre de 1965. La fotografía del izado de la bandera en Iwo Jima en 1945 fue tomada por el fotoperiodista Joe Rosenthal . ^{[ 33 ]}

A diferencia de las pinturas, que presentaban una única ilustración de un evento específico, la fotografía ofreció la oportunidad de que circulara una gran cantidad de imágenes. La proliferación de imágenes fotográficas permitió que el público estuviera bien informado sobre los discursos de la guerra. La aparición de imágenes de guerra reproducidas en masa no solo se utilizó para informar y propagar al público, sino que también sirvió como testimonio de la época y como registro histórico. ^{[ 34 ]}

La censura en tiempos de guerra fue una práctica generalizada en todos los bandos durante ambas guerras mundiales. Todas las fotografías debían ser aprobadas antes de su publicación para evitar que secretos operativos o técnicos cayeran en manos enemigas.

Las imágenes producidas en masa sí tuvieron consecuencias. Además de informar al público, la sobreabundancia de imágenes en distribución saturó el mercado, lo que permitió a los espectadores desarrollar la capacidad de ignorar el valor inmediato y la importancia histórica de ciertas fotografías. ^{[ 22 ]} A pesar de esto, los fotoperiodistas continúan cubriendo conflictos en todo el mundo.

Los periodistas y fotógrafos están protegidos por las convenciones internacionales de guerra armada, pero la historia demuestra que a menudo son considerados objetivos por los grupos beligerantes, a veces para mostrar odio hacia sus oponentes y otras veces para evitar que se conozcan los hechos mostrados en las fotografías. La fotografía de guerra se ha vuelto más peligrosa con el auge del terrorismo en los conflictos armados, ya que algunos terroristas atacan a periodistas y fotógrafos. En la guerra de Irak , 36 fotógrafos y operadores de cámara fueron secuestrados o asesinados durante el conflicto entre 2003 y 2009. ^{[ 35 ]} Varios murieron por fuego estadounidense: dos periodistas iraquíes que trabajaban para Reuters fueron ametrallados por un helicóptero durante el ataque aéreo del 12 de julio de 2007 en Bagdad , lo que provocó un escándalo cuando WikiLeaks publicó el video de la cámara del arma. ^{[ 36 ]} La fotógrafa de combate del Ejército de EE. UU. , la especialista Hilda Clayton, murió cuando el mortero que estaba fotografiando explotó accidentalmente. ^{[ 37 ]}

Los fotógrafos de guerra no necesariamente tienen que trabajar cerca de zonas de combate; en cambio, pueden documentar las consecuencias del conflicto. La fotógrafa alemana Frauke Eigen creó una exposición fotográfica sobre crímenes de guerra en Kosovo que se centró en la ropa y las pertenencias de las víctimas de la limpieza étnica , en lugar de en sus cadáveres. ^{[ 38 ]} Las fotografías de Eigen fueron tomadas durante la exhumación de fosas comunes y posteriormente fueron utilizadas como prueba por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia . ^{[ 39 ]}

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  Felice Beato
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  Roger Fenton
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  Alexander Gardner
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  Robert Capa
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  Joe Rosenthal
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  Andrii Dubchak
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  Ernest Brooks