Comedy Central

El 15 de noviembre de 1989, Time-Life , los propietarios de HBO , lanzaron The Comedy Channel como el primer canal de cable dedicado exclusivamente a la programación basada en la comedia. El 1 de abril de 1990, Viacom (que era propietaria de MTV , VH1 , Showtime y Nickelodeon ) lanzó un canal rival llamado Ha! ^{[ 2 ]} que presentaba repeticiones de comedias de situación y algunos sketches cómicos originales .

Los programas de Comedy Channel se transmitían desde los estudios HBO Downtown en 120 East 23rd Street en Manhattan. El formato anterior a la fusión con Ha! incluía varios programas originales y poco convencionales como Onion World con Rich Hall y Mystery Science Theater 3000 , así como programas de variedades y entrevistas informales presentados por comediantes, como The Sweet Life con Rachel Sweet , Night After Night con Allan Havey , Sports Monster y The Higgins Boys and Gruber , estos últimos presentando sketches entre las emisiones de series de televisión clásicas como Supercar , Clutch Cargo y Lancelot Link, Secret Chimp .

El formato habitual de los programas de The Comedy Channel consistía en que los distintos presentadores introducían fragmentos de monólogos de humoristas y comedias clásicas de los años 70 y 80, como El jovencito Frankenstein y Kentucky Fried Movie , presentados con un estilo similar al de los videoclips musicales. En sus inicios, ciertas horas del día en las que se emitían fragmentos sin la intervención de los presentadores se denominaban « Teatro para personas con poca atención » . En 1990, se presentaron los presentadores Jon Stewart y Patty Rosborough , bajo este nombre. El humorista Marc Maron también fue presentador de la serie.

Mientras que The Comedy Channel emitía principalmente programación original de bajo presupuesto, ^{[ 3 ]} la programación de Ha! incluía reposiciones de comedias de situación y sketches (muchos de los cuales habían sido previamente licenciados para la cadena hermana Nick at Nite ), así como reposiciones completas de 90 minutos de Saturday Night Live desde la sexta hasta la decimosexta temporada.

Tras dos años de distribución limitada, los dos canales se fusionaron en uno solo y se relanzaron el 1 de abril de 1991 como CTV: The Comedy Network. El 1 de junio de 1991, la cadena cambió su nombre a Comedy Central ^{[ 4 ]} para evitar problemas con la cadena de televisión canadiense CTV , que eventualmente se convertiría en su socio de contenido canadiense a través de The Comedy Network cuando ese canal comenzó a operar seis años después.

Comedy Partners fue originalmente una sociedad entre Home Box Office, Inc. , la subsidiaria de Time Warner que era propietaria de The Comedy Channel y la mitad de HBO, y Viacom Hearty Ha! Ha! LLC , la subsidiaria que era propietaria de Ha! y la mitad de Viacom de la cadena durante sus primeros años de emisión. ^{[ 5 ]} Viacom compró la mitad de AOL Time Warner en abril de 2003 por 1230  millones de dólares. ^{[ 6 ]} A pesar de la salida de HBO de la empresa conjunta, la división de Paramount Media Networks a cargo de Comedy Central todavía se llama Comedy Partners, siendo actualmente una sociedad entre Viacom International , titular de los derechos de autor de los activos de la compañía, y Viacom Hearty Ha! Ha! LLC, la subsidiaria que era propietaria de Ha! y la mitad original de Viacom de la cadena. ^{[ 7 ]}

Desde finales de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990, gran parte de la programación de Comedy Central y sus predecesores consistía en películas de comedia , reposiciones de sitcoms, especiales de comedia de media hora y programas de clips con los mejores comediantes. Con la excepción del favorito de culto Mystery Science Theater 3000 , el canal tenía una audiencia relativamente pequeña. Un éxito notable en sus inicios fue Politically Incorrect with Bill Maher , que después de mostrar potencial en Comedy Central fue rápidamente adquirido por ABC . Además, The Daily Show había comenzado con el presentador original Craig Kilborn , aunque pasarían algunos años más para que el programa alcanzara una gran popularidad (y un cambio hacia un enfoque en el humor político) con la introducción de Jon Stewart en 1999 ^{[ 8 ]} (quien fue copresentador de Short Attention Span Theater desde 1991).

El programa Dr. Katz, Professional Therapist también fue un programa original destacado de esta época, al igual que el concurso Win Ben Stein's Money . Entre los programas no originales exitosos se incluyeron el grupo cómico canadiense The Kids in the Hall y programas británicos como la edición británica de Whose Line Is It Anyway? (predecesor de la versión estadounidense, con gran parte del mismo elenco estadounidense que se vería más tarde en EE. UU.) y la comedia Absolutely Fabulous . Algunas temporadas posteriores de AbFab , como se la conocía informalmente, fueron financiadas parcialmente por Comedy Central. Comedy Central también tuvo los derechos nacionales para transmitir repeticiones de Seattle's Almost Live! entre 1992 y 1993.

El canal logró un gran avance con el estreno de South Park en 1997. Siendo uno de los primeros programas importantes de la televisión por cable básica en obtener la clasificación TV-MA para público adulto, el programa fue considerado demasiado controvertido para ser emitido por cualquier cadena convencional; ^{[ 9 ]} Por ejemplo, Fox (conocida por Los Simpson ) se negó a emitir la serie debido a su contenido ofensivo y exagerado en ese momento. A medida que se corrió la voz , aumentó el número de personas que solicitaban que Comedy Central se añadiera a sus proveedores de cable, y el canal llegó a estar disponible en más del 50% de los hogares estadounidenses para 1998.

El 30 de octubre de 2000, Comedy Central presentó una versión modernizada de su logotipo del globo terráqueo, enderezando y modernizando los edificios, además de eliminar el transmisor y la marquesina. La dirección de la cadena afirmó que el transmisor del logotipo de 1991 "comunicaba la era de la radiodifusión de la década de 1950". En 2002, se creó Comedy Central Records como medio para lanzar álbumes de comediantes que habían aparecido en la cadena. ^{[ 10 ]}

Para 2003, Viacom obtuvo la propiedad total de Comedy Central, y desde 2003, Comedy Central ha creado una tradición de "roast" a los comediantes al estilo de los "roasts" del New York Friars' Club . Durante estos "roasts", los amigos del "roasted", junto con otros comediantes, se turnan para burlarse del "roasted", de los otros "roasters" y, ocasionalmente, de los miembros del público. Hasta ahora, los "roasteds" han incluido a Denis Leary , ^{[ 11 ]} Jeff Foxworthy , ^{[ 12 ]} Pamela Anderson , ^{[ 13 ]} William Shatner , ^{[ 14 ]} Flavor Flav , ^{[ 15 ]} Bob Saget , Larry the Cable Guy , Joan Rivers , Rob Reiner , David Hasselhoff , Donald Trump , Charlie Sheen , Roseanne Barr , James Franco , Justin Bieber , Rob Lowe , Bruce Willis y Alec Baldwin .

El éxito de South Park , a pesar de su contenido maduro, animó a la cadena a seguir forzando los límites del lenguaje adulto. Todos los viernes por la noche (madrugada del sábado) y los sábados por la noche (madrugada del domingo) a la 1  a. m. ET / PT , se emite una película, un especial de comedia o un programa animado sin editar en cuanto al lenguaje como parte de un bloque llamado Secret Stash . Se estrenó el 4 de julio de 2003, con el debut en la televisión por cable sin editar de South Park: Bigger, Longer & Uncut . ^{[ b ]} Aunque no se censura ningún lenguaje en Secret Stash, la mayor parte de la desnudez en los programas se sigue editando, excepto por la desnudez limitada permitida en programas animados como Drawn Together y la desnudez trasera .

A finales de 2004, se informó que los cuatro programas con mayor audiencia en Comedy Central eran, en orden descendente, South Park , Chappelle's Show , The Daily Show y Reno 911!. Poco después, Dave Chappelle se retiró de la muy esperada tercera temporada de Chappelle's Show . ^{[ 16 ]} Mientras tanto, The Daily Show continuó subiendo en las audiencias. En octubre de 2005, con motivo de un nuevo contrato de tres años para South Park y el lanzamiento del spin-off de Daily Show, The Colbert Report , se informó que South Park y The Daily Show eran los dos programas con mayor audiencia en Comedy Central. Se informó que el jefe de Comedy Central, Doug Herzog, dijo que esperaba continuar emitiendo nuevas temporadas de South Park para siempre, y que The Colbert Report cumplió un plan largamente mantenido para extender la marca Daily Show .

El 5 de abril de 2006, en un controvertido arco argumental de dos partes titulado " Cartoon Wars Parte I " y " Cartoon Wars Parte II ", South Park abordó el tema de la reciente protesta por los dibujos animados daneses que representaban al profeta musulmán Mahoma . La imagen de Mahoma no apareció en el episodio. El episodio también se burló de la serie animada Family Guy . El 13 de abril de 2006, Comedy Central emitió un comunicado ^{[ 17 ]} que parece confirmar que la cadena prohibió a los creadores del programa emitir una imagen de Mahoma. El comunicado dice: "A la luz de los recientes acontecimientos mundiales, creemos que tomamos la decisión correcta". Una fuente anónima cercana al programa indicó que los creadores de South Park, Trey Parker y Matt Stone, fueron informados de la política varias semanas antes y escribieron este arco argumental en protesta. Esto representó un cambio de política para Comedy Central, ya que había permitido que South Park mostrara una imagen de Mahoma en un episodio anterior, " Super Best Friends ". Curiosamente, una imagen de Mahoma aún era visible brevemente en los créditos iniciales de los episodios de "Cartoon Wars" (la imagen había estado allí como una referencia a "Super Best Friends").

El 15 de enero de 2007, MTV Networks International lanzó Comedy Central en Alemania, disponible gratuitamente en toda Europa. El canal emite 33 programas doblados al alemán o subtitulados, además de programas de producción local. ^{[ 18 ]} El 30 de abril, el canal holandés The Box se relanzó como la versión holandesa de Comedy Central durante el horario estelar y nocturno, compartiendo franja horaria con Nickelodeon . ^{[ 19 ]} El 1 de mayo de 2007, Comedy Central se expandió a Italia, reemplazando a Paramount Comedy. ^{[ 20 ]}

El 27 de junio de 2007, las cadenas CTV y The Comedy Network, propiedad de CTVglobemedia , obtuvieron los derechos exclusivos para Canadá de toda la biblioteca de Comedy Central, tanto de programas antiguos como actuales, en todas las plataformas electrónicas, mediante un acuerdo plurianual con Viacom , ampliando así los acuerdos de programación previos entre ambos canales. Los usuarios canadienses que intentaban acceder a los sitios web de Comedy Central eran redirigidos al sitio web de The Comedy Network. El canal canadiense conserva su nombre de marca, pero el acuerdo es, por lo demás, muy similar al anterior acuerdo entre CTV y Viacom para MTV en Canadá . ^{[ 21 ]} A partir de 2011, este sistema de geolocalización ya no se aplica y se puede acceder a los sitios web de Comedy Central y The Comedy Network en todo el mundo, excepto a los vídeos, que siguen estando disponibles únicamente en cada país.

En diciembre de 2007, Comedy Central adquirió un programa presentado por Lewis Black llamado Lewis Black's Root of All Evil , ^{[ 22 ]} que se estrenó en marzo de 2008. El 9 de enero de 2008, se anunció que Comedy Central y MTV permitirían la transmisión en línea gratuita de sus programas a partir de febrero de ese año. ^{[ 23 ]} El 24 de enero, Scott Landsman se convirtió en vicepresidente de Programación Original y Desarrollo de la cadena. ^{[ 24 ]}

El 27 de marzo de 2008, la Autoridad de Radio y Televisión de Suecia aprobó una solicitud de Comedy Central para poder emitir programas de televisión en Suecia. La autorización permitió a Comedy Central emitir en la red de televisión terrestre entre el 1 de enero de 2009 y el 31 de marzo de 2014, después de lo cual tuvo que presentar una nueva solicitud para continuar emitiendo. ^{[ 25 ]} La cadena insignia de Comedy Central en EE. UU. adquirió una nueva versión de The Gong Show presentada por Dave Attell , ^{[ 26 ]} estrella de su anterior serie homónima de Comedy Central Insomniac , que debutó en julio de 2008. Otro nuevo programa llamado Reality Bites Back ^{[ 27 ]} se estrenó después de The Gong Show con Dave Attell .

En junio de 2008, Comedy Central adquirió el programa de comedia de sketches Important Things with Demetri Martin , que comenzó a emitirse en febrero de 2009. ^{[ 28 ]} El 1 de abril de 2009, Comedy Central comenzó a emitirse en Nueva Zelanda como canal 010 en SKY Digital . El 6 de abril, Paramount Comedy en el Reino Unido e Irlanda cambió su nombre a Comedy Central. El 7 de abril de 2009, se anunció que Comedy Central emitiría nuevos especiales de comedia en vivo protagonizados por Christopher Titus , Gabriel Iglesias , Pablo Francisco , Jim Breuer , Mitch Fatel y Pete Correale, y el ventrílocuo Jeff Dunham . ^{[ 29 ]} La cadena también adquirió un programa animado titulado Ugly Americans . ^{[ 30 ]} En 2009, se estrenó The Goode Family . ^{[ 31 ]} También en 2009, Thomas Lennon anunció a través de Twitter que Reno 911! Había sido cancelada ^{[ 32 ]} después de seis temporadas, para gran disgusto de los fans. La cadena también jugó un papel en el resurgimiento de la serie animada Futurama , que Fox había cancelado en 2003. Los nuevos episodios comenzaron a emitirse en Comedy Central en 2010. Pero en mayo de 2013, Comedy Central emitió un comunicado diciendo que el contrato entre Futurama y Comedy Central no se renovaría y que el verano de 2013 sería la última temporada de Futurama en el aire. Sin embargo, los episodios continúan emitiéndose semanalmente en Comedy Central. ^{[ 33 ]}

En 2009, Comedy Central lanzó una transmisión simultánea en alta definición 1080i , ^{[ 34 ]} que estaba disponible en todos los principales proveedores de cable y satélite. La definición estándar de Comedy Central reduce la escala de la señal HD y transmite en 16:9 letterbox para ajustarse a la relación 4:3. La cadena también introdujo el programa de reacciones a videos virales de Internet Tosh.0 , presentado por el comediante Daniel Tosh . Durante su segundo año en el verano de 2010, se convirtió en el programa más visto; superando a The Daily Show y The Colbert Report para audiencias masculinas de 18 a 49 años. Segmentos de temporadas anteriores de Tosh.0 han recibido más visitas en el canal de YouTube de Comedy Central que cualquier otro programa.

Los episodios " 200 " y " 201 " de South Park se emitieron en abril de 2010, retomando el tema de la supuesta inmunidad de la figura religiosa islámica Mahoma a la parodia, por temor a represalias violentas. Los Super Mejores Amigos regresaron, pero Mahoma fue cubierto por completo por una barra negra con la palabra "CENSURADO" durante todo su tiempo en pantalla. Para el segundo episodio de la miniserie de dos partes, Comedy Central decidió censurar todas las menciones de su nombre, así como tres monólogos completos, del final del programa. Los monólogos trataban los temas de la censura y la intimidación, pero no usaban el nombre de Mahoma. Trey Parker y Matt Stone emitieron posteriormente un comunicado de prensa, confirmando que los pitidos se añadieron semanas después de que el programa terminara y que Comedy Central se negó a permitirles publicar la versión original de South Park , además de eliminar retroactivamente el episodio original de "Super Mejores Amigos". Trey Parker amenazó con abandonar el programa después de este incidente. ^{[ 35 ]}

El 9 de diciembre de 2010, Comedy Central presentó un nuevo logotipo para la cadena, que se lanzó el 1 de enero de 2011. Este logotipo dejó atrás el tema anterior de una "torre" gigante que transmitía la cadena/rascacielos, y lo reemplazó por una imagen de dos "C", con una de ellas y la palabra "Central" invertidas dentro del nuevo logotipo. El nuevo logotipo fue diseñado para representar el estilo único de comedia de la cadena (algunos lo compararon con el símbolo de copyright como inspiración para su diseño y uso), y para proporcionar a la cadena un logotipo que pudiera usarse fácilmente en diferentes plataformas, como las redes sociales. Sin embargo, la versión de "barras" del logotipo utilizada entre 2000 y 2011 estaba destinada a ser el nuevo logotipo de Comedy Central como parte de un plan de cambio de marca en 2010, y la cadena la usó brevemente hasta que comenzó a usar un logotipo conocido como "Comedymark". ^{[ 36 ] [ 37 ]} También se señaló el parecido del logotipo con el utilizado por la Comisión Federal de Comunicaciones . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Posteriormente, ganó varios premios de la industria. ^{[ 40 ]}

La versión polaca del canal fue el primer canal internacional de Comedy Central en adoptar el nuevo logotipo el 20 de febrero de 2011; seguida por la versión húngara el 1 de abril de 2011. Las versiones del canal en Alemania y los Países Bajos pronto siguieron el 1 de octubre de 2011. Comedy Central Nueva Zelanda cambió de marca en abril de 2012. Viacom 18 lanzó el canal en India el 23 de enero de 2012. ^{[ 41 ]} StarHub lanzó Comedy Central Asia en Singapur el 1 de noviembre de 2012; el canal se agregó a su grupo Basic Entertainment Upsize. ^{[ 42 ]}

En 2012, Atom.com (anteriormente AtomFilms) fue absorbida por Comedy Central.

El 1 de abril de 2012, Comedy Central lanzó una versión rusa de Comedy Central con la marca Paramount Comedy en Rusia. ^{[ 43 ]} El 1 de marzo de 2023, «Paramount Comedy» pasó a llamarse «Comedy Central» y se emite en los países de la CEI (excepto Rusia y Bielorrusia). ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El 21 de octubre de 2013, la cadena estrenó el programa nocturno de comedia y concursos @midnight , presentado por Chris Hardwick . @midnight sirvió como una extensión de la programación nocturna de la cadena . Debido a la baja audiencia, fue cancelado el 4 de agosto de 2017, emitiéndose su episodio número 600 y último como un especial de una hora. ^{[ 46 ]}

El 14 de mayo de 2014, Comedy Central se expandió a España, reemplazando a Paramount Comedy. ^{[ 47 ]}

En 2014, se anunció que Stephen Colbert dejaría Comedy Central para presentar The Late Show en CBS , tras la jubilación de David Letterman , el primer presentador de Late Show . El último episodio de The Colbert Report se emitió en Comedy Central el 18 de diciembre de 2014, después de nueve años y un total de 1447 episodios. El último episodio de The Colbert Report fue visto por 2,481  millones de espectadores, convirtiéndose en el episodio más visto en la historia del programa. El final fue el programa de cable más visto de la noche en su franja horaria, superando a The Daily Show , que fue visto por 2,032  millones de espectadores. ^{[ 48 ] [ 49 ]} The Colbert Report fue reemplazado en Comedy Central por Larry Wilmore de The Daily Show , quien comenzó a presentar su serie The Nightly Show with Larry Wilmore el 19 de enero de 2015. El programa se emitió hasta el 18 de agosto de 2016, cuando fue cancelado debido a los bajos índices de audiencia. ^{[ 50 ]} El 10 de febrero de 2015, Jon Stewart también anunció su retiro y que también dejaría la cadena y The Daily Show después de 16 años. El último episodio de Stewart se emitió el 6 de agosto de 2015, y Trevor Noah sucedió a Stewart como nuevo presentador el 28 de septiembre de 2015. ^{[ 51 ]}

El 5 de enero de 2017, el Gobierno finlandés otorgó licencias de programación televisiva en la banda UHF. La concesión solicitada por Nickelodeon International Ltd permite a Comedy Central emitir desde el 17 de mayo de 2017 hasta el 10 de enero de 2027. ^{[ 52 ]}

El 16 de noviembre de 2017, Comedy Central lanzó una versión ucraniana de Comedy Central bajo la marca Paramount Comedy in Ukraine. La versión ucraniana del canal opera bajo licencia. ^{[ 53 ]}

En julio de 2018, Comedy Central renovó su imagen de marca, manteniendo el logotipo de doble C existente, pero introduciendo una nueva tipografía propia y cambiando el color corporativo de la cadena a ámbar (además de usar otros colores para distinguir sus programas estrella). ^{[ 54 ]}

El 11 de febrero de 2019, Jimmy Kimmel anunció en su programa de entrevistas Jimmy Kimmel Live! que Crank Yankers sería revivida en Comedy Central para una quinta temporada de 20 episodios. ^{[ 55 ]} El hermano de Kimmel, Jonathan Kimmel, fue el showrunner y productor ejecutivo. La quinta temporada se estrenó el 25 de septiembre de 2019. ^{[ 56 ]}

El 1 de mayo de 2019, Pluto TV, propiedad de Viacom, lanzó dos canales de Comedy Central: Comedy Central Pluto y Comedy Central Stand Up . El primero emite series originales clásicas de Comedy Central, mientras que el segundo emite especiales de comedia en vivo del canal. ^{[ 57 ]} El 15 de diciembre de 2020, se eliminó el canal Comedy Central Stand Up y se añadió un nuevo canal , Comedy Central Animation . ^{[ 58 ]}

El 4 de diciembre de 2019, Viacom se fusionó nuevamente con CBS Corporation para formar ViacomCBS (ahora Paramount Global ). ^{[ 59 ]}

En 2020, Comedy Central comenzó a orientar su programación hacia la animación para adultos, con la adquisición de series como Beavis and Butt-Head , una nueva versión de The Ren & Stimpy Show y el spin-off de Daria , Jodie (que luego se convirtió en una película para televisión); el primero de estos títulos se estrenó inicialmente en Paramount+ . La cadena también lanzó un nuevo bloque de animación entre semana, inicialmente denominado Animation Contamination, que incluía reposiciones de South Park , Futurama y The Cleveland Show . ^{[ 60 ]}

A su vez, Comedy Central ha reducido su programación de acción real; con las cancelaciones de Drunk History ^{[ 61 ]} y Tosh.0 . ^{[ 62 ]} South Side y The Other Two se trasladarían a HBO Max , propiedad de Warner , ^{[ 63 ]} mientras que una segunda temporada de Alternatino con Arturo Castro estaba programada para estrenarse en Quibi , pero no llegó a materializarse debido al cierre de la plataforma. ^{[ 64 ]} Desde 2019, solo se produjo para la cadena una comedia de situación o serie de sketches de acción real con guion, Awkwafina Is Nora from Queens ; dado que ese programa terminó en 2023, la única serie no animada restante producida para su emisión de primera emisión en Comedy Central es The Daily Show .

En 2025, la empresa matriz de Comedy Central fue comprada por Paramount Skydance Media . ^{[ 65 ]}

Comedy Central Extra es un canal de televisión británico e irlandés especializado en comedia, y es el canal hermano de Comedy Central en el Reino Unido e Irlanda . Se lanzó originalmente en 2003 como Paramount Comedy 2, antes de adoptar su nombre actual en 2009.

En 2011, Extra se lanzó en los Países Bajos. El canal dejó de emitir el 31 de diciembre de 2022 y su programación se trasladó a la versión neerlandesa de Comedy Central.

La versión polaca de Comedy Central Extra es propiedad de Paramount Networks EMEAA y Polsat . Se lanzó por primera vez en 2010 como un bloque de programación en VH1 Polonia y se convirtió en un canal de televisión completo el 12 de junio de 2012.