Bahía de inicio

La bahía de Commencement forma parte del estrecho de Puget Sound, en el estado de Washington , Estados Unidos . La ciudad de Tacoma se ubica en la bahía, y el puerto de Tacoma ocupa el extremo sureste. Una línea trazada desde Point Defiance, en el suroeste, hasta Browns Point, en el noreste, marca la división generalmente aceptada entre la bahía y el estrecho abierto. La bahía de Commencement alberga uno de los puertos comerciales más activos del mundo. El puerto de Tacoma es la principal instalación portuaria.

El río Puyallup es el arroyo de agua dulce más grande que desemboca en la bahía. Otros arroyos son Ruston Creek , Mason Creek , Asarco Creek , Puget Creek , Hylebos Creek y Wapato Creek .

El teniente Charles Wilkes de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos nombró a Commencement Bay en 1841, en conmemoración del lugar donde comenzó su estudio del sur de Puget Sound. ^{[ 2 ]}

El primer asentamiento euroamericano en Commencement Bay fue fundado por el sueco Nicolas Delin (nacido hacia 1817). En 1852, construyó un aserradero hidráulico en el punto donde un arroyo desembocaba en la cabecera de la bahía. Una pequeña comunidad se desarrolló alrededor del aserradero, pero los colonos lo evacuaron durante la Guerra de Puget Sound de 1855-1856 y no regresaron.

En 1873, el Ferrocarril del Pacífico Norte , el primer ferrocarril transcontinental del norte de Estados Unidos, anunció que ubicaría su terminal en la Bahía de Commencement. Cuando el ferrocarril llegó a la bahía en 1883, provocó un auge de desarrollo en Tacoma. Las instalaciones ferroviarias se ubicaron cerca de las extensas marismas junto a la desembocadura del río Puyallup, a aproximadamente una milla del emplazamiento original de Tacoma. Las marismas no solo proporcionaban un terreno llano en comparación con las empinadas laderas que rodeaban el resto de la bahía, sino que el dragado facilitaría rápidamente el acceso a aguas profundas para las vías y los almacenes. Una nueva ciudad, llamada Nueva Tacoma, creció rápidamente junto al nudo ferroviario. La "ciudad vieja" de Tacoma y Nueva Tacoma pronto se fusionaron. Se otorgaron grandes concesiones de tierras al Pacífico Norte, incluyendo una parte significativa de la costa de la Bahía de Commencement. Con el tiempo, la ciudad de Tacoma adquirió estas tierras. ^{[ 3 ]}

Originalmente, el límite entre los condados de Pierce y King discurría hacia el este desde la desembocadura del río Puyallup, dividiendo la bahía de Commencement entre ambos condados. En 1901, se modificó el límite, otorgando al condado de Pierce la totalidad de la bahía. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el astillero Seattle-Tacoma Shipbuilding operó desde la bahía, produciendo portaaviones de escolta y buques auxiliares como uno de los astilleros pertenecientes a la Todd Corporation , que incluía un astillero cercano en Harbor Island, Seattle .

Durante gran parte del siglo XX, ASARCO operó una gran planta de fundición en la costa de Commencement Bay, cerca de Point Defiance. La ciudad de Ruston rodea la antigua planta de ASARCO. Los residuos de la fundición se vertieron en la bahía, formando con el tiempo una larga península. Hoy en día, es un área de proyecto dentro del sitio Superfund de Commencement Bay . ^{[ 5 ]}

El canal Thea Foss , un brazo de la bahía Commencement cerca del centro de Tacoma, fue declarado sitio Superfund en 1983. En 1991, la Agencia de Protección Ambiental anunció que el canal St. Paul, que alguna vez fue una de las partes más contaminadas de la bahía Commencement, había sido el primer sitio marino Superfund en el país en ser limpiado de contaminación. ^{[ 6 ]}

• Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Bahía de Commencement
• Ciudadanos por una Bahía Saludable

47°17′23″N 122°27′29″O / 47.2897°N 122.4580°O / 47.2897; -122.4580