Commer FC

El Commer FC fue un vehículo comercial de cabina adelantada producido por Commer entre 1960 y 1976. Durante su producción, evolucionó al Commer PB en 1967 y al Commer SpaceVan en 1974. Tras la adquisición del Grupo Rootes , propietario de Commer, por parte de Chrysler , el SpaceVan también se comercializó bajo las marcas Dodge , DeSoto y Fargo . A partir de 1976, la furgoneta se vendió exclusivamente como Dodge SpaceVan y se mantuvo en producción hasta 1983.

Commer se hizo conocido en años posteriores como fabricante de furgonetas para el Servicio Postal Británico , en particular la Commer FC que se presentó en 1960 con muchos estilos de carrocería, incluyendo una furgoneta de 1500 cc (92 pulgadas cúbicas) . Después de mejoras en el motor y el interior, se le cambió el nombre a PB en 1967 y a SpaceVan en 1974. ^{[ 1 ]} Después de la fusión de Rootes Group con Chrysler para formar Chrysler Europe , la SpaceVan se vendió como modelo Dodge y Fargo hasta 1976, cuando se eliminaron los nombres Commer y Fargo. Estas eran furgonetas de control delantero redondeado con una vía delantera estrecha, un legado de su suspensión derivada del automóvil Humber . En un principio, la serie PA utilizaba el motor de cuatro cilindros y 1500 cc (92 pulgadas cúbicas) derivado del Hillman , luego el de mayor cilindrada ( 1600 cc, 98 pulgadas cúbicas) y, a partir de 1968, el de 1725 cc (105,3 pulgadas cúbicas ) en el PB. Solo se empleó la versión con culata de hierro fundido de este motor. También estaba disponible un motor diésel Perkins 4108.            

El motor de 1725  cc (como se le conoce; en realidad tiene una cilindrada de 1724 cc (105,2 pulgadas cúbicas ) ) estuvo disponible en la década de 1970 con una transmisión automática Borg Warner (BW) Modelo 35 de tres velocidades con selector en el tablero. Esta opción no fue popular y se fabricaron pocas unidades.   

La caja de cambios de cuatro velocidades de los modelos con transmisión manual se basaba en las que equipaban los Hillman Minx contemporáneos (de la generación "Audax" ) y los posteriores coches de la serie Rootes Arrow , como el Hillman Hunter.

Una característica inusual de este modelo era que el freno de mano actuaba sobre los frenos de tambor delanteros.

Una de las razones por las que la furgoneta fue menos popular entre los operadores de flotas que los modelos Bedford y Ford Transit con los que competía fue que, al igual que en los modelos BMC J2 y J4, el diseño de control delantero restringía el acceso al motor y hacía que los cambios de motor fueran laboriosos; la única forma de quitar el motor sin bajar el subchasis de la suspensión era sacarlo con una grúa a través de la puerta del pasajero. Una prueba de carretera de 1974 de una versión de autocaravana equipada con el  motor de 1725 cc informó una velocidad máxima de 70 mph (110 km/h) y un tiempo de 0 a 50 mph (80 km/h) de 25 segundos, lo que indica una velocidad máxima más alta pero, en esta forma, una aceleración más lenta que la del competidor BMC. ^{[ 2 ]} Sin embargo, los probadores informaron que a 70 mph (110 km/h) la furgoneta estaba "claramente en su límite absoluto, gritando de una manera muy angustiosa"; ^{[ 2 ]} Se recomendó a los lectores que consideraran 65 mph (105 km/h) como un máximo absoluto más realista. ^{[ 2 ]}        

Según se informa, una de las condiciones del rescate gubernamental de las operaciones británicas de Chrysler en 1976 fue el compromiso de modernizar la Spacevan, que fue elogiada por sus frenos, su comportamiento en curvas y su precio, pero criticada por su potencia, comodidad y velocidad máxima. ^{[ 6 ]} Así, en 1977 se presentó una Spacevan revisada, que utilizaba la misma mecánica pero con numerosos cambios estéticos, comodidades y un nuevo interior. Aunque obsoleta para cuando dejó de fabricarse en 1982, la Spacevan siguió siendo una imagen familiar en el Reino Unido gracias a su papel en Post Office Telecommunications, cuyo contrato fue casi el único responsable de que continuara en producción tras la adquisición de Commer por Peugeot. La flota existente y los pedidos pendientes fueron heredados por British Telecom al constituirse en octubre de 1981. Para entonces, había tres motores: dos motores de gasolina  de 1,7 L de 50 hp (37 kW) (con baja compresión) o 58 hp (43 kW) (con alta compresión), y un motor diésel Perkins de 1,8 litros con 42 hp (31 kW) , con transmisión manual de cuatro velocidades y sin opción de transmisión automática. El último Spacevan se fabricó en 1983. ^{[ 1 ]}      

Bajo la dirección de PSA, la Dodge SpaceVan fue sucedida por una versión renombrada del Peugeot J5 (que a su vez era un Fiat Ducato renombrado ) llamada " Talbot Express "; solo estaba disponible para el mercado británico. Por otro lado, Renault Trucks (que había comprado la división de camiones de Chrysler Europe ) ofreció la serie Dodge 50 como sucesora de la SpaceVan, disponible como furgoneta, chasis cabina y camioneta, ofreciendo así una mayor variedad de carrocerías que la Talbot Express. Sin embargo, la gama de la serie 50 era significativamente más grande y pesada que la SpaceVan.

A diferencia de sus rivales, que habían desaparecido del paisaje urbano cotidiano durante los años anteriores, la Dodge SpaceVan siguió siendo una presencia habitual en las carreteras británicas hasta mediados de la década de 1990.

Esta furgoneta fue fabricada en Nueva Zelanda por Todd Motors en su fábrica de Petone . Su última producción tuvo lugar en 1974 en su planta secundaria de carrocerías, ubicada al otro lado de las vías del tren, frente a la planta principal de ensamblaje de automóviles. Fabricaban una furgoneta panelada estándar, una carrocería de minibús con ventanas laterales corredizas y modelos con cabina y chasis. Los asientos del minibús eran fabricados por otros carroceros. Utilizaban motores con culata de acero de alta compresión, no los Hillman Hunter con culata de aleación.

Por lo general, se producía una unidad por la mañana y otra por la tarde; es decir, 10 unidades por semana. En épocas de mayor demanda, se podía producir una tercera unidad al día.

• Ford Thames 400E : furgonetas de tamaño similar de la misma época.
• Morris Commercial J4