Comercialización del yoga

A nivel mundial, había al menos 300 millones de practicantes de yoga en 2019. ^{[ 4 ]} Un estudio de Ipsos de 2016 informó que 36,7 millones de estadounidenses practican yoga, lo que hizo que el negocio de clases, ropa y equipo valiera 16 mil millones de dólares en Estados Unidos, en comparación con 10 mil millones de dólares en 2012 y 80 mil millones de dólares a nivel mundial. ^{[ 5 ]} En ese momento, el 72 por ciento de los practicantes eran mujeres . ^{[ 5 ]} Los profesores de yoga se ganan la vida principalmente impartiendo clases a practicantes. Este medio de subsistencia, a menudo con pago por "trabajo" o clase individual para profesores independientes , es un tipo de empleo precario. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A menudo se espera que los profesores de yoga trabajen para la comunidad con un espíritu altruista de servicio desinteresado, lo que se traduce en salarios bajos y malas condiciones laborales. ^{[ 8 ]} Las clases, especialmente en los estudios de yoga más modernos, pueden ser costosas; en 2022, un pase mensual en el Reino Unido podía costar 150 libras esterlinas y la membresía anual más de 1000 libras esterlinas. El salario de los profesores no necesariamente refleja estos precios; en ese momento, los estudios y centros de ocio pagaban a los profesores del Reino Unido entre 20 y 35 libras esterlinas por hora. El pago por las sesiones privadas y en oficinas (lugares de trabajo) era mejor, entre 40 y 60 libras esterlinas, pero no se reembolsaban los gastos ni el tiempo de viaje. ^{[ 9 ]}

Una encuesta realizada en 2019 a profesores de yoga en Gran Bretaña reveló que el 76 % de los encuestados no tenía contrato, mientras que el resto se sentía desprotegido por el suyo, redactado para favorecer a su empleador. La encuesta también encontró que más del 60 % de los profesores de yoga afirmaron que apenas ganaban lo suficiente para vivir. ^{[ 8 ] [ 10 ]} La profesora de yoga Donna Farhi escribe que en Occidente, el valor se evalúa mediante el intercambio de dinero, y que un negocio que implica un intercambio justo de servicios es espiritualmente apropiado y garantiza que tanto estudiantes como profesores prosperen y sean «nutridos y recompensados». ^{[ 11 ]}

La profesora de yoga y sindicalista Laura Hancock sostiene que los profesores de yoga son trabajadores y merecen los mismos derechos que los demás trabajadores. ^{[ 8 ]} El sindicato de profesores de yoga en Gran Bretaña, dirigido por Simran Uppal, es una rama del Sindicato Independiente de Trabajadores de Gran Bretaña ; los profesores de yoga estadounidenses están representados por Unionize Yoga de Nueva York. ^{[ 12 ]} Uppal comenta que existe "una desconexión entre la imagen del radiante profesor de yoga que vaga por el mundo y la realidad de la vida laboral, luchando por ganar lo suficiente para pagar el alquiler". ^{[ 12 ]}

Los profesores de yoga más exitosos aprovechan su fama para vender sus productos de forma más amplia y mucho más rentable. Por ejemplo, la estadounidense Kino MacGregor imparte sus clases tanto presencialmente como en línea a través de las redes sociales . ^{[ 14 ]} Además, gestiona un sitio web donde vende artículos como libros de yoga, DVD, malas , esterillas, perfumes y toallas. ^{[ 14 ]} En la cima de su fama, el gurú del yoga Bikram Choudhury , ahora caído en desgracia , ^{[ 15 ]} vendía una gama igualmente amplia de productos. ^{[ 14 ]}

Las esterillas de yoga aparecieron en 1982 cuando Angela Farmer cortó la base de la alfombra a la medida para los participantes de sus clases de yoga. ^{[ 16 ]} Hugger Mugger , llamada así por sus pantalones cortos de yoga que ocultaban la ropa interior en 1986, ^{[ 13 ]} inicialmente importó esterillas al estilo de Farmer, pero al descubrir que comenzaban a desmoronarse con el uso, desarrolló su propia alternativa más resistente en la década de 1990. ^{[ 17 ]} Otros fabricantes se unieron al mercado, vendiendo muchos tipos diferentes, desde PVC hasta caucho, que variaban en grosor, composición, textura de la superficie, "adherencia" o agarre, peso y precio. ^{[ 18 ]}

Los pantalones de yoga son medias de alta densidad que van desde el tobillo hasta la cintura, diseñadas originalmente para la práctica del yoga y comercializadas por primera vez en 1998 por Lululemon , una empresa fundada con ese propósito. Inicialmente se fabricaban con una mezcla de nailon y licra ; posteriormente se introdujeron tejidos más especializados para ofrecer transpirabilidad , compresión y reducción de olores. El crecimiento del mercado supuso una amenaza para los fabricantes de otras prendas, como los vaqueros, que se vieron obligados a adaptarse fabricando algunas prendas elásticas. ^{[ 19 ]} El mercado respalda productos informativos como videos ^{[ 20 ]} y revistas: Yoga Journal , fundada en 1975, alcanzó unos 350.000 suscriptores y más de 1.300.000 lectores en 2010. ^{[ 21 ]} El yoga también ha llegado a la alta costura: en 2011, la casa de moda Gucci , notando el "halo de elegancia" ^{[ 22 ]} alrededor de celebridades que practican yoga como Madonna y Sting , produjo una esterilla de yoga que costaba $ 850 y una funda de transporte a juego en cuero por $ 350. ^{[ 22 ]} Las ventas mundiales de productos de yoga han crecido rápidamente en el siglo XXI, alcanzando unos $ 31 mil millones en 2018. ^{[ 23 ]} Las estimaciones del tamaño del mercado varían ampliamente: Zippia sugiere que el mercado mundial del yoga alcanzará los $ 66 mil millones en 2027, mientras que Comparecamp afirma que ya había alcanzado los $ 84 mil millones en 2022. ^{[ 4 ]}

La formación de profesores de yoga puede ser larga, requiriendo cientos de horas de instrucción. En 2017, dicha formación podía costar entre 2000 y 5000 dólares. ^{[ 24 ]} Se ofrecen cursos más cortos en la India, especialmente en los centros de yoga de Rishikesh y Mysore . ^{[ 25 ]} La académica de religión Andrea R. Jain describe la industria de la formación de profesores como "la base del yoga comercial", cuyos cursos se venden a través de cadenas de estudios de yoga como CorePower Yoga y a través de institutos de yoga como Kripalu . ^{[ 26 ]} Estos pueden complementarse con formaciones "intensivas" más cortas en la India en lugares como el Instituto de Yoga Ashtanga Shri K. Pattabhi Jois en Mysore, el Instituto de Yoga Memorial Ramamani Iyengar en Pune o la Academia de Yoga Sattva en Rishikesh, repitiéndose según sea necesario. ^{[ 26 ]} Bikram Choudhury solía cobrar hasta US$16,600 por un curso de formación de profesores de yoga a cada uno de los 600 profesores estudiantes. ^{[ 14 ]}

El turismo de yoga es un viaje con el propósito específico de experimentar alguna forma de yoga , ya sea espiritual o postural . El primero es un tipo de turismo espiritual ; el segundo está relacionado tanto con el turismo espiritual como con el de bienestar . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los turistas de yoga a menudo visitan ashrams en la India para estudiar yoga o para formarse y certificarse como profesores de yoga . Los principales centros de turismo de yoga incluyen Rishikesh y Mysore . ^{[ 29 ] [ 25 ]} Se ofrecen retiros y vacaciones de yoga en muchos países, que varían desde estancias sencillas en casas de huéspedes y ashrams hasta el confort de 5 estrellas en complejos turísticos de lujo. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Un estudio del mercado mundial del turismo de yoga estimó su valor en 181 mil millones de dólares en 2022 y proyectó que crecería a 319 mil millones de dólares para 2032. ^{[ 33 ]}

La publicidad de yoga utiliza imágenes del yoga moderno como ejercicio para comercializar productos relacionados con el yoga. Desde la década de 1980, el mercado del yoga creció y se diversificó; a marcas de yoga establecidas como Iyengar Yoga se unieron marcas más nuevas como Anusara Yoga . ^{[ 34 ]} El yoga se ha convertido en una actividad física principalmente para mujeres , ^{[ 35 ]} y los bienes y servicios relacionados con el yoga se comercializan principalmente para ellas. ^{[ 36 ]}

La publicidad de yoga tiene como objetivo vender artículos como clases de yoga, ^{[ 37 ]} ropa y otros bienes y servicios. ^{[ 38 ]} Algunos de estos usos, como el de símbolos religiosos como la sílaba sagrada Om por parte de estudios de yoga, se han descrito como apropiación cultural . ^{[ 37 ]} Los anuncios de yoga emplean temas como la objetivación sexual de las mujeres, la autotransformación a través de medios físicos y la promesa de reducir el estrés. ^{[ 39 ]}

Nadia Gilani, profesora de yoga inglesa, escribe que el yoga se ha convertido en algo que no reconocía: una especie de complejo industrial del yoga, una gigantesca máquina hambrienta que produce camisetas con símbolos Om y manos en posición de oración. ^{[ 41 ]} El profesor de yoga y autor Matthew Remski comenta que un siglo de globalización, mercantilización y tecnologización han convertido al yoga convencional en la religión del orden neoliberal del capitalismo de libre mercado . ^{[ 42 ]} El estudioso de la religión Paul Bramadat escribe que el orden económico y político neoliberal se ve favorecido cuando se despoja de su poder a cualquier objetivo (p. ej., samadhi ), texto (p. ej., los Yoga Sutras ) y tradición (p. ej. , el ascetismo ) que pudiera ofrecernos alternativas a la sociedad competitiva, avariciosa e individualista del mundo occidental. ^{[ 43 ]} En su opinión, los practicantes de yoga convencionales son, en cierta medida, cómplices de esta desintegración, ya que optan por «desvincular los símbolos de las prácticas indias de sus raíces religiosas más profundas», ^{[ 43 ]} de modo que « los nombres de las asanas , las cuentas mala (guirnalda) , el pranayama , el canto del Om o conceptos como los chakras » ^{[ 43 ]} se perciben en Occidente como más o menos desconectados de la religión. En lugar de hablar del yoga como una religión , la gente habla de cosas abstractas como «bienestar, espiritualidad y filosofía», lo que les permite una especie de «individualismo terapéutico». ^{[ 43 ]} Esto abre la puerta a que los practicantes de yoga ignoren tanto la religión como la política relevante , como los problemas de casta en la India o la cooptación del hinduismo en la política india . Bramadat describe este resultado como coherente con el neoliberalismo: la gente se centra en asuntos pequeños o locales, dejando los asuntos importantes a los políticos y líderes empresariales. ^{[ 43 ]}

Andrea R. Jain escribe que el "yoga neoliberal" busca vender "objetos, imágenes o ideas evocadoras que aluden a la antigua y auténtica 'madre patria' del yoga, la India", ^{[ 45 ]} en forma de productos "garantizados para purificar y mejorar la mente, el cuerpo y la sociedad". ^{[ 45 ]} La India se comercializa como "espiritualmente rica y pura", lo que permite la venta de productos y peregrinaciones a ese país, peregrinaciones que producen "bienes espirituales" que pueden extraerse de la India y llevarse a Occidente. En su opinión, esto encaja en una cosmovisión occidental "orientalista", con un "Occidente racional en oposición al Oriente espiritual". ^{[ 45 ]} Sugiere que la espiritualidad del yoga postural moderno está ligada al "capitalismo neoliberal global", con productos como artículos de yoga impresos con frases como "PAZ AMOR YOGA" y "RESPIRA. PRACTICA. REPITE" que proporcionan lo que ella llama "guía paternalista, dictados autoritarios y lógicas de control". ^{[ 44 ]} Los productos que seleccionan los "consumidores espirituales", argumenta, apoyan estructuras sociales existentes como "jerarquías de clase, racismo, misoginia y transfobia y homofobia". ^{[ 44 ]}

Bramadat ve un resultado del "giro neoliberal" en la política occidental en la forma en que las personas del yoga, como los dueños de estudios, se ven a sí mismos como marcas comerciales que deben ser gestionadas con astucia, mostrando en sus sitios web "cuerpos femeninos jóvenes, muy capaces, bellamente esculpidos y, en la mayoría de los casos, blancos". ^{[ 46 ]} Un estudio de yoga estadounidense es, escribe Bramadat, previsiblemente "limpio, bien iluminado, espacioso, tranquilo, sereno, vagamente indio y ligeramente perfumado, con música cuidadosamente seleccionada que suena suavemente". ^{[ 40 ]} Los profesores de yoga, escribe, "desconfían del mercado, con sus valores de individualismo, hedonismo, materialismo y competencia", pero se encuentran atrapados precisamente en ese mercado por la necesidad de ganar dinero en un entorno competitivo con bajos beneficios y empleos precarios. ^{[ 46 ]} Remski comenta que al capitalismo le ha resultado fácil vender el yoga para fortalecer en lugar de romper el "condicionamiento" de las personas. ^{[ 42 ]}