Sapo partero común

El sapo partero común ( Alytes obstetricans ) es una especie de rana partera de la familia Alytidae (anteriormente Discoglossidae). Se encuentra en Bélgica , Francia , Alemania , Luxemburgo , los Países Bajos , Portugal , España , Suiza y el Reino Unido (aunque en este último solo como especie introducida ). Al igual que otros miembros de su género ( Alytes ), el sapo macho transporta los huevos enredados en su espalda y muslos hasta que están listos para eclosionar. ^{[ 2 ]}

Sus hábitats naturales son los bosques templados , los bosques secos, los matorrales , los ríos , los lagos de agua dulce , las marismas de agua dulce , el desierto templado , las tierras cultivables , los pastizales y las zonas urbanas . Está amenazada por la pérdida de hábitat .

El sapo partero común puede alcanzar una longitud de 5,5 centímetros (2,2 pulgadas) , pero suele ser bastante más pequeño, siendo las hembras generalmente más grandes que los machos. Es ancho y robusto, con una cabeza grande y ojos prominentes, cuyas pupilas son hendiduras verticales. La piel es mayormente lisa, con algunas verrugas y gránulos pequeños, y una hilera de verrugas grandes a cada lado. Las glándulas parótidas son pequeñas y hay glándulas adicionales en las regiones de la axila y el tobillo. Hay tres tubérculos en cada metacarpiano. El color es bastante variable, a menudo gris, oliva o marrón, a veces salpicado de pequeñas manchas verdosas o marrones. Las verrugas grandes suelen ser rojizas o amarillas. La parte inferior es de color gris pálido, a menudo con manchas de gris más oscuro en la garganta y el pecho. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

El sapo partero común se encuentra en varios países del noroeste de Europa. Es común en toda Francia y también se encuentra en el sur de Bélgica y los Países Bajos, Luxemburgo, el oeste de Alemania y el norte y oeste de Suiza. Existen algunas poblaciones aisladas en Portugal y el norte de España. En los Pirineos se encuentra a altitudes de hasta 2400 metros (7900 pies) . ^{[ 1 ]} Generalmente se encuentra cerca del agua, pero a veces se aleja hasta 500 metros (1600 pies) , viviendo a menudo en lugares soleados. Estos incluyen zonas montañosas, tierras de cultivo, canteras, laderas rocosas, graveras, bosques, parques y jardines. Es activo al anochecer y durante la noche, pasando el día escondido entre la maleza, en grietas o bajo troncos o piedras en un lugar donde pueda mantenerse húmedo. Puede excavar una madriguera con sus patas delanteras para recostarse y pasa el invierno hibernando en tierra. ^{[ 3 ]} La investigación ha demostrado que cuatro de las poblaciones introducidas en Bedfordshire, Inglaterra, tienen el mismo origen, mediante la secuenciación de secuencias de genes 16S y COI. Sin embargo, debido a las limitaciones en la base de datos de referencia, los investigadores no pueden estar seguros de la ubicación exacta de origen. ^{[ 5 ]} Los investigadores han observado varias deformidades en las extremidades de las poblaciones introducidas encontradas en todo el Reino Unido, que probablemente estén relacionadas con tamaños pequeños de poblaciones fundadoras. ^{[ 6 ]}  

El sapo partero común ( Alytes obstetricans ) tiene cuatro subespecies dentro de su distribución: A. o. almogavarii, A. o. boscai, A. o. obstetricans y A. o. pertinax. ^{[ 7 ]} A. o. obstetricans es la subespecie con la distribución más amplia, extendiéndose desde la Península Ibérica hacia el norte, abarcando el resto de su área de distribución. Las otras tres subespecies son endémicas de la Península Ibérica. Estas subespecies se formaron durante condiciones de refugio glacial durante las fluctuaciones climáticas del Plioceno-Pleistoceno. ^{[ 8 ]} Debido a las diferencias genéticas de estas poblaciones, su conservación individual es de suma importancia. Recientemente, A. o. almogavarii ha sido recomendada como una especie incipiente independiente, Alytes almogavarii, ya que se ha demostrado que se dirige hacia un flujo genético totalmente impermeable. ^{[ 9 ]}

Cuando se siente amenazada, la rana partera se infla, llenándose de aire para parecer lo más grande posible. También puede erguirse sobre sus cuatro patas, levantar la grupa y adoptar una postura amenazante con la cabeza gacha y los ojos cerrados. ^{[ 3 ]}

La reproducción tiene lugar en primavera y verano. La hembra busca a un macho y lo invita a aparearse. Las hembras son más propensas a seleccionar machos más grandes debido a la preferencia por la aptitud. ^{[ 10 ]} Él procede a sujetarla por los flancos y usa sus dedos para estimular su cloaca. Después de aproximadamente media hora, aprieta sus costados firmemente, con lo que ella estira sus patas traseras y expulsa una masa de huevos incrustados en hilos de gelatina. El macho la suelta e insemina la masa de huevos con su esperma. Un poco más tarde, comienza a tirar y golpear la masa de huevos, separándola para poder enrollar los hilos alrededor de sus patas traseras. Puede aparearse de nuevo mientras los huevos están enroscados alrededor de sus extremidades y puede llevar hasta tres nidadas de huevos a la vez, un total de aproximadamente 150 huevos. Los cuida hasta que eclosionan, en 3 a 8 semanas. ^{[ 4 ]} Los mantiene húmedos recostándose en un lugar húmedo durante el día y yendo a nadar si hay riesgo de que se sequen. ^{[ 4 ]} Puede secretar una sustancia a través de la piel que protege los huevos de infecciones. Cuando los huevos están a punto de eclosionar, los desprende en un tramo de agua tranquila como una zanja, un estanque de pueblo, un manantial o un abrevadero. Hay evidencia que sugiere que esto puede incluir cuerpos de agua temporales, como los que se encuentran dentro de los platillos de las macetas en los jardines urbanos. ^{[ 11 ]} Los huevos eclosionan en renacuajos, que se alimentan y crecen a lo largo de varios meses, desarrollan extremidades, pierden sus colas y finalmente sufren la metamorfosis en sapos juveniles. Pueden pasar el invierno como renacuajos, llegando a ser excepcionalmente grandes en el proceso. ^{[ 3 ]}

Los sapos parteros comunes se alimentan principalmente de insectos y otros artrópodos , así como de carroña. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El libro de Arthur Koestler de 1971 , El caso del sapo partero , ^{[ 14 ]} le dio a la especie un papel en el nuevo pensamiento sobre el desarrollo de paradigmas científicos basados ​​en el caso de Paul Kammerer , quien afirmó haber demostrado la herencia lamarckiana en experimentos con el sapo.

• Grabaciones de sonido del sapo partero común en BioAcoustica.
• Medios relacionados con Alytes obstetricans en Wikimedia Commons
• Datos relacionados con Alytes obstetricans en Wikispecies